第136章十一、港镇桑顿

“如果是锻炼新人的话。在去罗斯坦的路上，让德叔好好训练他们就行了。为什么一定要和流民在一起？”唐络丝和卜吉想法一致，认为多留些人在身边更安全一些。

阿星笑笑，继续说道：“其实还有第三个考虑。妈妈，你和我说过。在您出嫁以后，按照惯例，家族赏赐给你一小块封地。那个地方叫桑顿，是么。”

“哦，那只是个小渔村罢了。人口只有几百人。你问这有什么用。”唐络丝并未把这一小块地方放在心上。事实上这种封地只是家族给离家在外的直系子弟的一种补偿性的赏赐，名义大于实际，多数都是贫瘠的土地，人口也少得可怜，税收几乎为零。一般来说贵族都没有时间去管理，而是放任其处于自由状态。

阿星道：“我想让德叔带这些流民前往桑顿，在那里安置下来。”

德弗洛颔首道：“去桑顿的路虽然远了一些，但只要进入罗斯坦，安全便有了保证，耗费些时日就可以到达，并不算艰难。不过小姐，为何要带他们特意去那里呢？就是要增加领土的人口，只有区区一千人的话也太少了点。桑顿位于南部的偏僻地区，商业并不发达。仅是增加一千人也无法获得更多的税收呢。”

“现在来看的确是没有什么收益。”阿星也同意德弗洛的说法，“我是这么想的：大陆上南、西、北三个方位都在打仗，只有东部没有遭受破坏。一旦将来和平时期到来，那么东部恐怕会成为最富庶的地区。各个地区为了恢复生产，一定会争先恐后地与东部地区开展贸易吧？”

众人听了都是一愣。大家每天只想着如何战斗，如何获得权力领土。对于战后之事几乎从未想过。况且战事如此激烈，怎可能一时间便结束？就算是战事结束开展贸易，桑顿与东部地区相隔也甚遥远，中间还隔着矮人帝国。矮人与精灵素来不睦，恐怕不会轻易允许商队经过国境。

“小姐，您的想法确长远。但老仆不明白，桑顿与东部地区的贸易有何关系？罗斯坦也早有与东部地区贸易的想法，但中间隔着迈札利恩和拉迪迈尔两个帝国，路上很不方便啊。”德弗洛问道。

“是这样的，”阿星拂起长裙，蹲在地上，用一根小树枝画着，“您看，假如这里是桑顿的话，那么东部的麦沙林、裘里等大城市就应该在这里……”

地图画得十分精妙。众人不住的点头。

阿星说道：“乍一看，距离的确是十分遥远。走安加雷斯山口的话，无疑要受到中间迈札利恩帝国的盘剥，若是走丘陵这边呢，拉迪迈尔的矮人后裔又不会轻易放我们的商队经过。”

“就是这样。”德弗洛说道。

“可是要走这边呢？”阿星挽起袖子，露出白嫩的一截手臂，“走约思海峡、橙岛一线的话……”

“走水路？”唐络丝、朱利安和德弗洛几乎同时脱口而出。

的确是个出人意料的方案。

“不，这不行。”唐络丝第一个反对道：“在约思海峡附近聚集了大量的海盗，就连迈札利恩帝国拿他们也没有办法。而且我们精灵族的造船技术并不怎么发达，根本逃不开海盗们的快船！”

“事在人为啊，妈妈。”阿星站起身来，“如果我们可以与橙岛结盟，和他们一起控制约思海峡的话，那么今后与东部地区的贸易，就会变得轻松多了。到时候，桑顿因为它绝佳的地理位置，就会成为来往必经的港口，一个由我们控制的港口。”

真是大胆的设想！卜吉由衷地赞叹阿星的妙想。但他随即想到橙岛，那不是希丝家族的地盘么，一个由半精灵控制的岛屿。

精灵族历来眼高于顶，自认比大陆上的其他种族高出一等。对于那些混血的次生种族就更不放在眼里了。与橙岛结盟的事情，真的能实现吗？

果然朱利安立刻质疑道：“小姐，与一个低等的半精灵家族结盟，长老们是不会同意的。”

“与东部诸城市贸易往来，对罗斯坦也是大有利益可图的。难道那些长老会如此目光短浅？”阿星抬起头看了看自己的母亲。唐络丝也是无奈的低下头去。

朱利安叹气道：“在罗斯坦，保守派的长老还是不少的。”

“如果我以家主的身份去和他们商量呢。”阿星依然不死心。

“没用的。”朱利安摇摇头，“就算长老们接受了你的游说，勉强同意与橙岛结盟的事情，但汤普森家族也会派人来过问此事。”

“我听说汤普森家族还是比较开明的。”阿星笑了笑，显然对此事早有预料。

没想到朱利安依旧语气沉重地说：“不过精灵三大家族的另外两支，哈农家族和布格缪勒家族，可都是万古不变的保守派。到时候如果他们派人来诘问此事，汤普森家族怕是也顶不住压力。”

“那两支家族也会来管我们的事？”阿星的脸色因为气愤有些发白。

“那两支家族都由老古板坐镇，事事都要遵从精灵族的典籍，要么就是历代祖先的规矩等等。想要让他们接受新事物，可是千难万难的事。”唐络丝也是颇为无奈的说。

她停了一下，接着说下去：“更何况若是我们与橙岛结盟，靠着贸易发家致富，他们也不会容忍我们独家做大，一定会横加干涉的。”

战火都快烧到家门口了，精灵族内部之间还在墨守成规，斤斤计较。到了这个时候还不团结一心么，卜吉听了简直是哭笑不得。

然而细细想来，若说是不团结的话，人族皇室之间兄弟阋墙，父子相残的事情不是更多？现在还在打仗的德拉和波诺兄弟二人就是最好的例子。

“原来是这样。”听过唐络丝的话阿星反而变得冷静，“那些都是以后的事了。我们要做的，就是让桑顿繁荣起来。”

她转向德弗洛，说道：“德老，您带着流民到了桑顿，就在那儿安置下来。我们到了罗斯坦以后，要经常保持联络。”

德弗洛会意，抱拳道：“小姐，我一定会把这些人安全送到桑顿。然后赶往罗斯坦与你们会合。”

“不，不必急于赶来会合。你要这样做……”阿星伏在在德弗洛耳边说了些什么。德弗洛显得有些惊讶，不住的点头。

事情就按阿星的主意去做了。安排好以后，众人稍作休息，在前方的岔路分手。前往省城罗斯坦的人除了阿星、唐络丝、卜吉、法奈、柏克罗、朱利安、索拉姆之外，只剩下两名侍女和四名骑士。

分手之前德弗洛紧紧握住卜吉的手，“杉骑士，小姐就拜托你了。”

还没等卜吉说话，旁边的索拉姆插言道：“放心吧，老头子，我会全力保护小姐的。”

德弗洛也对他笑着点了点头。

队伍里少了一大半人，前进速度也加快了不少。穿过荒凉的原野和沼泽，距离精灵族控制区域的边界越来越近了。一路上随处可见烧焦的村庄，毁坏的农田，倒毙的平民。乌鸦成群成群的盘旋在天边，豺狼鬣狗四处游荡。

阿星放下窗帘，闭上了眼睛。卜吉知道她并非想要休息，而是因为心中充满悲戚。

“就是第索林破城之后，景象也不过如此吧。可整个鲁索行省都变成了废墟，战争真是太残酷了。”阿星突然说道。

卜吉应道：“整个鲁索行省怎么也有上千万居民啊。战争一来，他们都沦为无家可归的难民，真是可怜。”

“就算是叛军，占领了鲁索之后也应该鼓励生产，避免出现流民和饥荒啊。但是那些灰衣骑士，为何要对流民赶尽杀绝呢？难道说流民的数量太多了？对他们造成了负担？”对于波奇莱托莫等人杀害无辜平民的行为，阿星久久不能释怀。

“如果他们施行这样的暴政，那么罗斯坦一定要拥有自己的武力，与入侵者抗争到底。”她咬牙说道。

一直靠在车厢上的唐络丝听了这话以后额头微微皱起。这些天对阿星的观察，她觉得很欣慰。女儿年纪轻轻（精灵族的三十岁相当于人类的十五六岁）就成长为一名合格的当家人，尽管在某些方面还有些幼稚和不足，但只要假以时日，这孩子必将成为翱翔在南方大地上空的雄鹰。

“阿星……”她开口说道。

“怎么了，妈妈。”

“看到你们精神百倍，才发现不知不觉中我已老了啊……”

阿星灵巧地转过身去，笑道：“妈妈，精灵有一百五十年以上的寿命，您还年轻得很呢。而且朱利安叔叔还在等您啊。”

“嘿，说什么傻话。”唐络丝用扇子敲了敲女儿的头，教训一下这个八卦的小丫头，“现在不是说那些事的时候。”

“那您要告诉我们什么呢。”卜吉已经隐隐觉察出唐络丝似乎要说些什么重要的事情。

唐络丝郑重道：“的确有些很重要的事情要告诉你们。”

阿星揉着被扇子敲击的头顶，坐直了身子。车厢里的气氛凝重起来。

“我曾经说过，第索林城破之前，我从帝诺米侯爵那里知道了一条重要的讯息吧？”

“是有这么一回事儿。”卜吉点点头，“可是后来您也说了，这件事过于危险，您不想让阿星和我们参合进来。”

“现在我想了想，还是告诉你们好了。”

唐络丝叹了口气，刚要说话。阿星却打断道：“妈妈，为何你当时不说，现在又要告诉我们呢？难道你不怕我们承担风险了？”

“这很重要么？”唐络丝不解问道。

“很重要，”阿星说道：“如果您解释不清楚，哪怕那是个惊天动地的大秘密，我们也不想知道。因为我们要由自己来判断是否要承担风险，而不是由您来判断。”

“你……”唐络丝一时语塞。这究竟是自己唐突，还是女儿叛逆？

“阿姨，您还是解释一下好了。”卜吉赶忙出来打圆场。

唐络丝感叹一声：“哎！当时我的确怕你们承担风险。现在也怕。但根据朱利安所说的，此行前往罗斯坦必有一番磨难在等着我们。若是我出了什么意外，这秘密难免石沉大海，不为人知。这些天我一直在观察你们。我提出让阿星当家主，也是为了考验她是否有承担重任的能力。现在我已认可了她的能力。其实对于卜吉，开始我也是不信任的……”

“谢谢您，妈妈。”阿星忽然抱住唐络丝，让她无法再说下去。卜吉看到阿星的脸上满是泪水。

他一阵心酸，险些落下泪来。一位母亲为孩子辛苦筹划思量，其意义已超越了那个所谓的大秘密本身。然而孩子却很少能理解父母的爱，理解他们的难处。想到自己过世的母亲和处于危险之中的父亲，他悲从中来。

“好了好了，说正经事吧。”唐络丝轻轻推开阿星，转而问向卜吉：“你没有加入过炼金术师公会吧？”

“没有加入过。我是帝国伊斯卡洛学院的炼金术师。在大陆上，炼金术师公会、帝国学院和大家族是能够培养炼金术师的三家不同势力。”卜吉回答道。

唐络丝恨恨说道：“那天看到那个炼金术师公会的人射杀平民之后，我就有点明白了。造成大陆战争不断，人们大量死亡的元凶，并不是所有的炼金术师，而是炼金术师公会！”

卜吉听了一愣。炼金术师公会的人的确是冷漠无情，而且实力强大。但要说他们是扰乱世间秩序的元凶，这恐怕有些太夸张了吧？

炼金术师公会只是个公会性质的势力，实际上还要从属于帝国之下。况且在德拉上位之后炼金术已经被列为非法，公会也被取缔了。此后炼金术师公会的人仅仅是在南方波诺王子的保护之下为其服务。

“这些事情，您当初不是和我们都讲过了？”阿星记起当时见过苏佛洛斯之后，唐络丝也曾跟她和卜吉说过潘克洛夫和炼金术师公会的事情。

看着阿星和卜吉都是一副难以置信的神情，唐络丝理了理耳边的鬓发，缓缓说道：““的确是说过一些。但我还是想要详细讲一讲，关于我知道的那个秘密……”


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