第209章十六、推波助澜

波诺的大营要比叶家的气派很多。居中的是一幢四层木质建筑，屋顶银色的桧木皮闪闪发亮，甚是气派。

卜吉、法奈跟在叶侯爵身后，用长袍遮住头面。从各个营地前来这里的人非常多，也没有人上前盘查。就这样顺利地进入了议事大厅，里面已经聚集了上百人，衣着各异。看样子大多都是来自于南方各地拥护波诺的领主们。

波诺的模样与当年相比变化不大。他坐在一张虎皮交椅上，如众星捧月般被将士们簇拥着，手托着下巴，面色平静不知在想些什么。左手边站着三位重臣。卜吉并不认识，法奈介绍说，那三个人依次是亚金侯爵、德胡拉侯爵和凯蒂男爵。

因为这三人一直忠心耿耿跟随在波诺身边，如今的爵位已经有了晋升。比如说亚金现在已成了公爵，有了自己的封地。但这些事法奈也不知情。

在波诺右手边的座位上坐着五名穿着魔法长袍的男子。卜吉一进屋子就注意到了他们。这几个人的精神力超过常人，应该是炼金术师。

亚金看到叶侯爵带着人进来，立刻招呼他们过去站在一起。叶侯爵走近了问道：“情况怎么样？”

“唉！首战失利，殿下的心情可想而知！”亚金也是愁眉不展。

“那接下来是战是和？有定论吗？”叶侯爵又问。

“哪有人不想回家的？只有炼金术师公会的那几个家伙还在坚持。你说说，现在正是庄稼播种的时候。这仗要是再打下去，秋天恐怕要发生饥荒了！那样的话让我们这些领主怎么活！哼，对于炼金术师公会的家伙当然怎样都无所谓……哎，我说老叶，你现在自身难保，待会儿可千万别随便说话。”发够了牢骚的亚金好心提醒道。

“谢谢关心，我会小心行事。”叶侯爵对亚金笑了笑，垂手站在人群之中，一言不发。

刚才的对话卜吉和法奈都听得清清楚楚。看来确如叶侯爵之前所讲，各地领主们对于长期持续的战事都感觉厌倦了，只有炼金术师公会的人还在鼓动波诺打下去。

那些人当然想继续打仗！因为他们的背后定然是潘克洛夫在指使。只要潘克洛夫还在，即便这里的战争停歇了，大陆上其他地方也会燃起战火世间永无安宁之日！

随着进来的人逐渐减少，屋子里变得安静下来。卜吉把头上的帽巾向下拉了拉。其实周围并无人注意到他和法奈，因为都在聚精会神的等着波诺说话。

“诸位！”波诺终于站起身来开口说话了，“今日一战，感谢你们全力作战。战事不利，非诸位之责。全因我大意轻敌，没有事先查探到精灵帝国居然有如此众多的高阶魔兽。之前我们势如破竹，已令我丧失了警惕之心。故有今日之败。在这里我向各位赔罪了！”

一番话下来卜吉听了也禁不住暗暗点头。波诺并不怪罪别人，而是自己首先承担责任。有这样的气度，难怪可以统帅南方诸领成为割据一方的势力。

波诺科洛里看了看身边的几个炼金术师，继续说道：“此次攻打精灵帝国，原本打算速战速决。但眼下斯塔马塔罗克关卡似乎并不容易攻破。我军刚刚结束与德拉大军的战斗，又远路来袭，早已疲惫不堪。加之如今正值春播季节，不但土地需要人手耕种，而且一旦发生旱情，军粮供给也会出现问题。故我想派人与精灵帝国联络讲和，双方罢兵休战。不知诸位意下如何？”

听到波诺这么说，多数将领的脸色都舒展开来。他们非常担心波诺一意孤行，把所有人拖入战争的泥沼。卜吉听了也十分惊讶这家伙居然几句话就说出了所有人的心思。联想到当年他在帝都演讲动辄吸引上万平民围观的情景，卜吉不由暗暗赞叹：既拿得起也放得下，绝不让情绪控制头脑，无论面对什么情况都能妥善处理。他和德拉两兄弟都身具王者之风，然而却同室操戈，令人扼腕叹息。

如果真的可以退兵讲和，对于双方来说都是好事。现在听波诺亲口说出来，卜吉也觉得和谈大有希望。但他知道潘克洛夫的手下，也就是坐在那边的五名炼金术师，一定会想方设法让战争继续下去。

果然波诺的话音刚落，那五名炼金术师之中立刻站出一人说道：“殿下，您刚才的话到底什么意思？”

“哦？吉刚大人，您有何指教？”波诺转向那人说道。

吉刚摘掉了魔法长袍的帽子，露出满头白发。“难道是那个吉刚？”法奈低声问道。

卜吉知道她指的是谁。还在伊卡洛斯学院的时候，他们曾经了解过一些大陆上曾经有名的大炼金术师，其中就包括吉刚。此人曾在炼金术师公会担任首席执事，但后来辞去了职务，不知去向了。在一些书上还有他的画像。卜吉模模糊糊地记得和面前这个人很相似。于是说道：“有可能。”

吉刚态度生硬的说道：“波诺殿下，现在只是输了一仗，鹿死谁手尚未可知。再说若只是我们有心与精灵帝国讲和，他们万一虚以委蛇，然后再瞅准机会追杀我们，那可就大事不妙。”

“哦？但眼下雄关如铁，我们的工程兵器已然被毁，就连战争傀儡也遭到破坏。若是再度攻城，毫无胜算啊。”波诺故作无奈的说道。

“哼，几件工程兵器罢了，那又算的什么。”吉刚得意的说道：“除了那些台车什么的，我们当然还能调制威力更大的兵器。”

“真的吗？”波诺摆出一副饶有兴致的样子。

卜吉从吉刚身上看到了当年自己被波诺耍弄得团团转时候的影子。这家伙还是这么奸猾！寥寥数言，就让一名大炼金术师落入了圈套。波诺刚才的话在领主们听来，好像是质疑吉刚的实力，真心是想讲和；而在炼金术师们听来，好像是只要能拿得出具有威力的攻城兵器，波诺就会答应他们把仗继续打下去。到底他的真正想法是什么，谁都不得而知。真是个城府极深的家伙。

不过吉刚能拿出什么样的攻程兵器，卜吉也很想知道。只见吉刚一挥手，其他四名炼金术师也站了起来。聚集在大厅里的人向四面闪开，露出中间的一块空地。而炼金术师们似乎早有准备，连素材和设计图都准备好了。吉刚先铺好绘在羊皮纸上的设计图，然后对波诺说道：“请看这个。”

一阵白烟飘过，一架一人多高，面目狰狞的机械傀儡出现在众人面前。这个钢铁傀儡浑身布满尖刺，胳膊和腿脚都是精钢打造的利刃，手指如同钢爪。如果战斗起来，绝对是威力恐怖的杀戮兵器。

“看起来不错。”波诺轻描淡写的说。

“这是老夫的发明，名为屠戮之星。”吉刚自信满满地说道：“这个是小型的。根据实际情况，最高可以调制身高三米，体型、力量都更大的傀儡。”

“好像对对方的魔兽造不成什么威胁。”

“这不是对付魔兽用的。”吉刚嘿嘿一笑，不理会波诺的揶揄，“它最大的特点，是能够攀爬绝壁。”

“攀爬绝壁？”此话一出，波诺刚才吊儿郎当的样子立刻收敛了。

“是的。”吉刚指着傀儡的手臂和利爪说道：“虽然是战争傀儡，但它的重量要比普通的轻很多，所以体型较小。利用有力的手臂和锋利的锐爪，它可以轻松地沿着城墙爬上去。只要到了上面，就可以变成杀戮利器。而且它的作用不止这一点。”

“大家可以想象一下。我们还可以利用大量的杀戮之星运送士兵上城。这可比云梯和台车更方便，更安全。完全可以在漆黑的夜晚，神不知鬼不觉的抵达城头。等敌人反应过来，嘿嘿，关卡已经在我们的掌控之中了。”

听吉刚说完卜吉只觉得脊背发凉。这样可怕的攻城兵器一旦投入战争之中，到底关卡还能不能守得住？

波诺沉默不语。其他将士议论纷纷。亚金苦着脸对叶侯爵说道：“唉，总有些人抗不了战争的诱惑……”

对钢铁傀儡的议论还未结束，又是一阵白烟飘过。这次是另一个炼金术师走上来给众人讲解了。

“这是我调制的攻城兵器，名为高燃喷火车。”那炼金术师也很有自信地说着：“它的作用是利用高压，喷出特制的燃烧沥青。这种粘稠的火焰可以附着在城门上，就是三天三夜也不会熄灭。就算敌人的城门再结实，早晚也会化为铁水。”

他讲完之后，第三个炼金术师也走上来了。“这是我调制的重力破城锤。利用重力的原理，它可以让城墙下面的大地发生震动。只要持续一段时间，城墙就会自行坍塌。”

“这是强力掘土机。”第四个炼金术师讲解道：“它可以迅速挖掘泥土，打通一条通向城内的秘密通道。”

最后一个炼金术师调制的是个个头很大的炮台：“这是我们刚研究出来的对魔兽专用魔导炮！它的威力巨大，而且射程超远。虽然精确度稍微差了一些，但魔兽的体型巨大，假如发射绝对可以起到遏制他们魔法的作用。”

看到这些制作精奇的攻城兵器，刚才还死气沉沉的大厅里又燃烧起熊熊的战争之火。波诺两眼放光，一会儿走到钢铁傀儡的跟前看看，一会儿又抚摸几下魔导炮。任谁都能看出来，他似乎被说动了，想要再打一仗。

“这样下去不是办法啊。”叶侯爵眼看着众人平息的战意再次被挑起，不由急得跺脚。

“这些东西，能换得了你们的命吗？”

清脆的喊声如同一盆凉水浇在每个欲望燃烧之人的头顶。所有人的目光都看向缓缓来到场地中的那个娇小身影。

“法奈！你怎么出去了。”卜吉吓了一跳。旁边的叶侯爵也愣住了。

“小姑娘，你是谁？”吉刚眯着眼睛，上下打量法奈。

“你是……”波诺对法奈有些印象，但一时还想不起来。

“我叫叶法奈，是个炼金术师。”法奈昂首说道。

“叶法奈？啊，你就是……！”吉刚的眼睛立刻瞪圆了。波诺则看向人群之中的叶侯爵。

“您不要担心。我一定会保护她。”卜吉对叶侯爵说完走出了人群，站在法奈的身后。

“敌人！是精灵帝国的人！”立刻有人喊了起来。屋子外面的卫兵立刻跑了进来，把卜吉和法奈团团围住。

“谁让你们进来的，都给我退下！”

混乱之中波诺一声怒吼，刚刚进屋的卫兵们又讪讪退了出去。

“他们是……”吉刚还要说话，波诺扬起手打断了他。

“我不是德拉，对炼金术师没有偏见。所以你们才能站在这里。”

波诺说完不再理睬吉刚，转而对法奈说道：“法奈小姐，好久不见。听说你被教会抓住险些处以火刑，我当时也很担心。无奈当时正与德拉交战，心有余而力不足。没想到你居然逃过一劫，真是可喜可贺。也许这就是吉人自有天相。”

“波诺殿下，我们是代表精灵帝国来与你讲和的。”

什么时候我们成了讲和的使者啊？法奈这么说不但卜吉摸不着头脑，就连波诺也十分疑惑：“法奈小姐，精灵帝国要和我们讲和，至少该派一个正式一点的使者来吧。请恕我直言，您根本连精灵都不是嘛。”

“哈哈……”波诺的话令在场众人笑了起来，方才剑拔弩张的紧张气氛一扫而空。

“唔，我和精灵帝国的确关系不大。”法奈揉了揉鼻子，指着身后的卜吉说道：“虽然我不是，但他是啊。这位就是大名鼎鼎的精灵帝国首席炼金术师，杉卜吉！”

“什么？杉卜吉？”

听法奈这么一说整个房间再次安静下来。人的名树的影，卜吉的名号现如今已经传遍了整个南方大地。许多人都想见识一下这位调制出时空之桥和精灵神弓的传奇炼金术师。

卜吉只好无奈地摘掉帽子。

“居然是个半精灵？”

“怎么可能啊。”

很多第一次见到卜吉的人都小声嘀咕起来。

“波诺殿下，我们又见面了。”卜吉略带尴尬地说道。

“你，你是那个……”波诺起初楞了一下，随即想起多年以前在彭迪普洛螺旋广场发生的事情。即便早已知晓当年那个半精灵如今已成炼金大师，但突然见面，还是不禁有些愕然。

“是的。就是我。如果没有您向迪尔莫里老校长的推荐，我还成不了炼金术师。”卜吉故意不说波诺利用自己的事情。

波诺听出了卜吉话里的揶揄，脸有点红了：“几年不见，没想到你成了大炼金术师……不对啊，这么算来，你才学炼金术没几年吧？”


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