第一百四十六章 炉子

见刘日山不再阻拦，江琉走到炉子边上，仔细查看起来。

这只炉子是用生铁铸成的，壁厚坚固，底下正如其他熔金用的火炉一般做了柴火坑道和通风气口，一眼看去，除了容量甚大之外，倒是瞧不出什么不同。

可方才她分明瞧见，熔完之后的三块金条和最初之时的三尊小金像，并不是同样的大小。

这些年江琉日日与金料作伴，对金子的分量大小颇有些心得。若是三十斤金子分毫不差，做出来的小金像当是要比范家手中的金像稍稍大上一圈的。

她跟过来看了半天热闹，原以为是秤多秤少或是偷工减料的事儿，没想到那位刘金匠忽然说要熔金。这倒是奇怪了，分明金像也可以直接称重量，他却说要熔了之后再称。

就好像……金像熔了之后，还能多出斤两来似的。

众人只见江琉绕着大铁炉转了一圈，又探身去看炉底，最后还俯身拾起地上的石模具看了看。

见她遍寻不得要紧之处，刘日山心中大定，人也松快了不少，催促她道：“如何？姑娘可看出什么来了？”

江琉抬眸看他，面色平静：“刘金匠，稍安勿躁。”

说着，只见她起身缓缓走向院子里的水井旁，装了满满一木桶的水，足足半臂多高的水桶被她轻轻巧巧的提起送到了炉子边。

众人皆有些摸不着头脑：不是看炉子么，怎么忽然要打水？

刘日山看着她动作，却莫名有了一丝不好的预感，不由出声问道：“你这是要做什么？”

江琉不答，只微微卷起袖口，提起桶中的水勺舀了满满一勺，滋啦一声尽数倒入上门架着的铁锅中。

“这锅刚被火烧过不久，还有些烫手。”江琉每舀一勺水，就停一停看炉子的情况，又继续舀下一勺，抽空与其他人解释道：“我给炉子消消火气。”

众人只觉她行为着实有些怪异。

刘日山皱着眉看她动作……忽地，他像是想到了什么，面色大变，抄起地上的一块石模具就往水桶砸去。

他这番举动太过出人意料，四周无一人反应过来。

江琉仍是盯着炉子内部的情况，并未分神看他，只听音辨位拿水勺轻轻一击。

轰的一声。

石模重重砸落地面。

刘日山收势不及，连带着一个踉跄直冲大铁炉。

这炉子虽灌了几勺水，可炉壁仍是烫的，刘日山眼见自己一颗脑袋离那炉子越来越近，止不住地哇哇大叫：“救命啊，救，救命啊！”

江琉眼风轻扫，好心用手里的水勺替他拦了一拦。

众人只见刘日山先是往前一扑，再又往后一倒，最后整个人摔坐在地上。

刘日山两眼冒着金星，只觉得天旋地转，耳边嗡嗡的，半晌回不了神：这，这江姑娘，她力大如牛啊！方才她分明只是拿水勺在他额上轻点，他却觉得一股子极大的冲力击得他往后仰去。

这番大的变故并未影响到江琉分毫，只见她终于停了手，将水勺丢回木桶里道：“原来如此。”

范弘义适时上前，问道：“姑娘看出什么了？”

江琉颔首道：“范老爷请看，方才我接连舀水倒入炉内，水面缓慢涨起，及至第三勺后，却是不能让水面继续上浮了。”

“哦？这是为何？”

江琉没有卖关子，继续道：“我猜是炉内设有夹层。”

说着，她伸手朝着炉底一指：“这只炉子底部之处做成了凹槽的样式，若我没猜错，两边凸起的位置处应是做了暗仓。”

暗仓……？

范弘义近前一步，低头俯身朝着炉底的位置看去……只见底部左右两边高起之处，当真有各一个小孔！且两只小孔位置不一样，左边的位置要高一些，右边的则要低一些。

“若两边真有暗仓，是作何用处？”范弘义冲着江琉一抱拳：“还望姑娘解惑。”

“左高右低……”江琉抱着臂，思索道：“或可作储存金水之用。”

就今日来说，刘金匠可提前将五斤金料放在左侧的暗仓内，等金像熔化后，暗仓里金料也熔成了金水，顺着孔洞从暗仓流出混入金像熔成的金水之中。

不过，若她没想错，这只炉子恐怕还有其他用处。

比如……将左边高一些的暗仓用来储存真金水，右边矮一些的则可以用来储存较次一些、甚至是假的金水，两边的孔洞平日里用诸如蜡油之类的东西堵住，当熔化金块的时候，可以控制先后融化两侧蜡油，达到替换的目的。

范弘义在心中略一思考，就想出了个大概，当即道：“来人！将这炉底给我砸开！”

口说无凭，要抓人定罪需得有实证才行。

即便炉壁真的有暗仓，但若是里头空空如也，也不能证明刘日山是往里头加了金料填补进金像的重量。

方才自己派去报官的小厮还未回来，只能一不做二不休，先将炉子砸开后看了。

范家仆役得了令，抄起手中的家伙就要往炉子砸去。

眼见着父亲给自己的“传家炉”几欲毁于人手，刘日山目眦欲裂，浑身猛然涌现出一股力气，从地上爬起来拦在炉子跟前，大声呵道：“我看谁敢砸！”

范弘义本就是个暴脾气，今日又被刘日山气得狠了，站在后头一通指挥。

双方顿时纠缠在一块儿。

“其实倒也不必砸……”自己的声音淹没在吵嚷声中，江琉颇有些无奈，只好暂且避让在一边，以免殃及鱼池。

正混乱着，官差来了。

“官府办案，无关人士暂避！”

听见是府衙来人，门口围拢的百姓纷纷朝两边散开，让出一条道来。

为首差头面容冷峻，带着一队人马，匆匆进到刘家院子里，喝道：“何事喧哗！”

纠缠在一块儿了几人纷纷停了手，安静了下来。

院子里头的状况着实乱糟糟的，差头扫视一圈，面色不大好看：“方才是何人报官？”

范弘义稍稍收拾了下衣着，上前一步向差头作了一揖：“回杜官爷的话，是我报的官。”

来的官差他认得，是扬州府衙里的巡差杜文斌。


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