第235章 盛世一统20
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第二百三十六章
大白打小性子就端正,做事一板一眼的,严阿奶在时最疼大白了,说:“大白跟他爹小时候一个样,真好啊。”
“以后肯定也能当大官。”
严家长辈对大白寄以厚望,大白是嫡长子,顶严家门楣的,要是换旁的小孩,三岁启蒙,家里父亲教书严厉,肯定会有过情绪,不乐意的,但大白不是,大白吃苦练字,小小的手腕都是酸疼的,从未叫过一字的疼,他阿爹心疼说我让你爹明个少布置些。
大白还反过头安慰阿爹,小小人郑重说不用,他可以。
吃得苦中苦方为人上人。
这样的性子,才让柳树更心疼大儿子,后来有了小黑,俩兄弟去爬树,柳树对大白是笑呵呵说:“挺好的,多玩玩,别老想着读书,多松快松快。”
转头对小黑那就是板着脸,一手就捏了小黑耳朵。
“你瞅瞅你那个头,还猴似的上树,也不怕摔了下来断了胳膊腿,还敢跟我犟嘴说没断?那我今个给你打断了,反正总是要断一回的。”
大白就拦,小黑趁机跑,柳树抄着鸡毛掸子追。
这在严家时有发生。
大白这样一副性子,自然也是记事,说话算话,重君子承诺的。严、郑两家在京时,大白那时候五六岁的年纪,特别照顾护着莹娘,两家大人就玩笑说起俩孩子的娃娃亲。
其实随口一提。
可大白那次听了记在心上,当时自是不懂男女之情,可放心里久了,哪怕以后大人们不开这个玩笑说笑了,大白也没忘。
“……就没把莹娘当亲姐姐看。”
小树后来跟周周哥说的。他当日气呼呼回家,他男人问去黎府做客赴宴怎么气呼呼回家,小树霹雳巴拉说:“……你说说大嫂给莹娘挑夫家,说是高攀不上咱们,想等找的合适了再同我说,你说我能不生气嘛。”
“不说你和郑辉的事,就是莹娘,我是看着孩子长大的。”
结果是牢骚还没发完,大白听见了,当时神色就变了,而后到了父母跟前,郑重作揖,请他阿爹帮他议亲。
俩小辈的婚事,大白是一直有心,从不懂情爱,到了初识情滋味,也从未变过心。这边定下来了,就看郑家那边。
郑辉唐柔夫妻对严家都有愧,乍闻这个消息,其实是难安的。可唐柔到底是问了莹娘意思。
“大白是好的,秉性错不了,如今虽是咱们高嫁,但严家不会刻薄你的。”唐柔说。
这在外人看来,是一门极好的亲事,就是难安的唐柔心里也知道,为了女儿婚事幸福,她便厚着脸了。
谁知莹娘没答应,而是说:“阿娘,我想同大白说话,问问他是真心想娶我,还是只是因为小时候两家戏言,还是小树阿叔逼他的。”再或者是可怜她。
唐柔望着女儿的脸,明明同她很像,也是温温柔柔规规矩矩的,可比她有主意,眼底比她有光亮,她说不出,这门婚事好管大白是因为什么这种话,点头答应了下来。
后来郑辉知道了,默然许久,叹了句:“郑家的骨气……”他不如女儿。
莹娘同大白说了话,大人谁也不知,两人的秘密。
之后就定亲了。只是大白年岁小,今年定亲,待来年十六时,正式迎娶莹娘入门。
定亲时间定在四月春天。
这个年热热闹闹的。京里皇帝不在,首辅顾大人遵循往例,跟内阁大臣们举行了封笔仪式,这就是放春节假了,等收假时他再开笔,一切都恢复往常。
过年期间,黎府门前自是热闹非凡,还有一些举人,或是捧着银钱匣子到黎府门房的——这个被顾兆扣住了,说记过一次,再敢有这等走后门的心思手段,未来三年不用考了。
吓得此人是战战兢兢。
这事在京里举人圈子传开了,读书人自是夸顾大人刚正不阿——要是这人送钱疏通了,他们这些没钱却有真材实料的人怎么办?
杀鸡儆猴后,之后没人想歪门手段了,改成了捧着诗赋文章,特别卑躬屈膝的到了黎府门前,希望把他的学问让首辅看看。
顾兆把此人也扣下来了,说:你既是自恃自己文采斐然,何必着急这会?过了年没多久就是考试,你同天下来京赴考的举人是站在一条线上的,没什么区别,我今日看了你的文章点评了,那就是对其他考生不公,回去吧,再来,那就记过处理,也是三年。
自此后,黎府门前读书人自荐的没了,安静了,不过顾首辅在读书人心里留了个‘秉公’、‘刚硬’的印象。
过年热闹,顿顿好吃的,可黎照曦也没圆回来。
“诶呦爷爷的福福瘦成这个样子了,看的爷爷心疼。”
黎照曦哄爷爷说:“爷爷别心疼,我每餐吃三碗饭,很快就会胖起来的。”
“你病刚好,早晚吃太多了,小心积食。”顾兆提醒,这小孩积食也容易发热。
黎大一听忙说:“听你爹的,啥事都是正正好,吃多了多难受啊。”
“再养养,等过完年地上化开了,阿爹给你盖个蹴鞠场——”黎周周还没说完呢,福宝就扑了上来,抱着阿爹胳膊,“真的吗阿爹?!”
黎周周疼福宝,小孩才生过病,什么都愿意哄着,说:“当然了,在昭州都有场子,你爱踢球,来了京里咱们再盖一个,你过年就好好养身体,等盖好了,带着你小伙伴们去玩。”
“阿爹太好了,谢谢阿爹。”黎照曦乐坏了。
顾兆就当没看见黎照曦那么大一只还缠着他阿爹撒娇贴贴了,小孩子嘛,生病才好嘛,他是做爹的人了,不能小心眼的。
“来吃个虾,爹给你亲自剥虾。”亲爹顾兆剥了虾放黎照曦碗里,满目慈爱,“快吃吧。”
黎照曦便撒开阿爹胳膊了,吃着爹剥的虾,觉得自己是最快乐的小朋友了。
黎周周看相公笑,顾兆面不改色说:“我真的关心福福呢。”
“我知道。”黎周周笑着顺相公话。
黎府的年货一路南下,先到了宁平府县上,这是丰运兄弟送的货,东西不算名贵,一些京里的干货、各类皮子、点心糖,还有顾兆写的福字。
没送酒水不好带。
丰运的兄弟上前敲了崔府的门,等了几息,门嘎吱开了,门房看两人风尘仆仆的,还有一车货,便脸色挂着不耐烦,“你们看清楚了,这可是崔府,是府尊的家宅,要卖货去一边去。”
“找的正是宁平县令崔大人,我们受京城黎府——”
说到京城时,门房态度略好了些,能拿正眼看着俩兄弟了。
“是顾大人给崔大人送年礼,劳烦通传一声。”
怎么又是黎府又是顾大人的?门房心里嘀咕,给他们大人送年礼的想必官应当不大吧?不过又想是京官,还是不敢放肆,就丢了句:“等着。”便去通传了。
没一会功夫,里头脚步是匆匆忙忙的,让打开大门。
等大门,出来的竟是崔大人本尊,那看门的脸红肿,被扇的,忙不迭出来迎客赔礼道歉。丰运兄弟见惯了这些拜高踩低的小人,他们不过是借着顾大人的势罢了,也没想较真什么,都是讨生活的底层人。
两兄弟磕头请安,被崔大人拦住了,请了里面坐说话。两兄弟也没推诿,只是腰弯的低,很是恭敬,到了正厅,也没坐,把话说清楚了。
他们不是黎府下人,而是丰运走货的,受黎府所托来给崔大人送年礼,哪样哪样东西……点了个遍,“还有顾大人亲手写的福字。”
崔大人差点把那福字丢了,以为是表面好看随处买的、写的,此时一听,手一抖,郑重的拿了福字看,半天是高兴的脸涨红,说:“好,好字。”
“顾大人真是、真是体恤想着下官。”
虽不是黎府的人,崔大人也没慢待,让管家准备了客房,还有酒席,留着两人在府里休息一晚,明日再走。他得给备货,请二位再送回黎府去。
这样有来有往,以后不是就攀上顾阁老这个关系了?
福字是请宁平府县最好的装裱师裱起来的,后来裱好了挂起来,崔大人时常看,看了就是笑,就是喜色,而后说:“当官这么多年啊,到处巴结奉承上峰,可从没得过人家正脸看,没成想当初就是送了些棉被铺盖卷,竟还被记着回了礼……”
咋说呢,心里是舒坦的喜气的。
那么大的官,那么高的府邸,把他当回事当个人看了。
京里十五花灯节。
黎照曦在昭州年年过,昭州有三日,是呼朋引伴,也有同家人一起游玩的,今年看到京里的花灯热闹,不由有些小低落,想昭州的朋友和亲人了。
昭州的几家和百姓又何尝不是呢。
就说家里人看出福宝情绪不高来,顾兆就说:“不是认识了几个伙伴么,晚上花灯节和昭州不一样,各有各的繁华热闹,你同你朋友一起玩吧。”
“我一人出门吗?”黎照曦思绪回来了。
顾兆:……
“想什么呢,外头天黑人多你走丢了,我们和你爷爷去哪里找人,可不能干蠢事了,你现在是阁老家的小公子,身价贵着呢,带上人去。”
又补了句:“多带点。”
黎照曦就是问问,想必也不会他一人出门,而后一手撑着脸颊说:“其他人肯定要陪父母的,不会同我出来玩。”话一转成了撒娇,“爹,你能跟梁伯伯说,让思源同我一起出来玩吗?还有大白、小黑、阿姐……”
于是顾大人正月十五就挨家拜访接人,先到梁师兄那儿,说明来意,思源先是不去,说要留下来陪父亲。梁子致愣了,他还以为思源定是喜欢同福宝玩的,毕竟相处没几日,回来天天叫福宝哥哥。
“你去玩吧。”梁子致哪儿不懂小孩心思,是担心他一人孤零零的还老爱喝酒,说:“给爹带个灯笼回来,要兔子的。”
梁思源有了任务,这才乖巧答应了。
接了孩子多,各家出的看护也多,最后啊,看孩子的那是三人看一人,加上皇城内和一环,是热闹多,巡逻护卫也多。
黎照曦可开心了,老大哥带着一串到处玩,什么猜灯谜啊、扔飞镖,他样样厉害,逛着逛着还遇到了熟人呢。
都是黎府设宴时,来家里做客的孩子。
于是又是拼盘,等夜晚放了烟花,大家都困倦了,各家车马来接。梁思源、郑家姐弟是回黎府的,大白小黑先一道走,郑家最远,自不好这会送回去。
车马一串到了门口,福宝同大白小黑打招呼道别,府里的下人接睡着的郑二郎、明源,莹娘也困得眼睛睁不开,伺候的丫鬟扶着下了马车。
福宝的车在后头,是最后下的,扭头同车上人说:“说好了,等我阿爹盖好了蹴鞠场,我就叫你一起。”
“好。”车上答话的竟是林康安。
这车也是公主府的车。
等回到家中,福宝才发现阿爹和爹还没睡呢,他玩的晚归,俩爹也守着等他回来,当即是怪不好意思的,“让爹爹久等了,是孩儿的不是。”
“高兴吧?小脸笑盈盈的,开心就成。”顾兆不在意,“我同你阿爹说说话聊聊天,别提多高兴了。”
黎周周则说:“快去早早歇着吧。”
第二日顾兆才知道昨晚送孩子们回来的车是公主府的车还有侍卫,当时也不好说什么,只是暗自磨了磨牙——
要上班了。
开了年有件大事,恩科会试和殿试——圣上不在宫中,殿试也要如期举行,走之前顾兆问过历无病了,历无病说法是:你就当朕在京里,该怎么办就怎么办。
鲤鱼跃龙门不外如是了。
可见此考试对读书人的重要性。失败了,那就止步于举人地位,伺候没法参加殿试——一生就这么一次,要么回乡当个教书先生,要么家里有钱给疏通打点个九品芝麻小官。
总算是当官了。
顾兆开始忙了,他身为主考官,加上圣上不在,殿试还要他举行操办,当即是一个人连轴转,幸好还有二哥在。等真的考试日期到了,顾兆这位主考且出了卷子策问题目的人,是直到放榜出成绩都不能回家。
当然严谨信也一样。
历朝历代的规矩就是这样。
铜锣一响,考试贡院大门缓缓打开,官兵鱼贯而出,腰挂佩刀,第一道手续,开始检查考生籍贯册子,而后一位位入内,还要接受第二道、第三道检查。
防止夹带的。
不一会就有个被拖出来的,口里还哭喊说什么不敢了再给个机会云云。
顾兆和一众学士在休息室喝茶,听闻哭闹声动静,往外看了眼,有个老学士就经验丰富说:“指定带了小抄,这是要去除功名。”
连着举人的功名也废了,可见大历对作弊惩罚严苛了。
整个队伍就那两人脑子想不开,也有上了场接受检查时紧张吓的哆嗦,还有晕了过去,这些都有。等终于进场,坐定,各位学士考官就出发各自管辖区域。顾兆作为主考官,随便流窜。
一连三天,吃住几位大人是都在贡院,贡院后院休息地方不大,也比较简陋,顾兆身为首辅是单间,其他大人是两人一间。这日顾兆晚上吃多了,有些撑,披着衣裳在院子踱步,他也没挑灯,打算走一会就回去睡,结果二哥也来了。
“兆弟是忧心这次考生资质吗?”
“二哥你也吃撑睡不着了?”
兄弟二人同声说的,说完顾兆:……沉默闭嘴。
严谨信给兆弟留了面子,当没听见,顾兆咳了咳嗓子打哈哈说:“是啊,也不知道这些学生跟我能不能尿一壶里。”
“……”严谨信。
顾兆:“……我意思是能不能想法跟我接轨。咱换个话题吧。”他此时撑着,思维有些钝。
俩兄弟便沐浴着贡院后院的月色,在院中踱步,走了一会,顾兆觉得消化差不多,能回去睡了,正要跟二哥说,就听二哥先说:“这次殿试结束后,我想请调地方去。”
“……?!”吓得顾兆当时话就没了,而后皱着眉头想说什么挽留,可知道二哥这人性子,既然说出来了,那就是去意已决,可难受啊。
严谨信像是知道一般,说:“不搬家,小树我父母还在京里,我一人游历——”
“你这是想吃苦。”想给自己惩罚。
顾兆明白过来,郑辉那句话,二哥其实一直没放下过。每个人心里都有坚守的东西,本心也好,道也好,原则也罢,不论对错,有的人能以身殉道,有些人活着就是吃饭睡觉屋子田地,有些人有自己坚持的理念。
二哥打小受正统教育,天地君亲师,当年二哥传康景帝遗诏,说了假话做了假事,哪怕有一万个顾兆理解的理由,旁人也能说通的理由,可二哥这人自己一直过不去的。
背叛了君。
二哥怕是觉得自己是个小人。
郑辉觉得自己阵前浑浑噩噩,其实天顺帝在位期间,严谨信何尝不是呢?甚至天顺帝每做错一个决定,每一个昏庸无能好色的时候,严谨信内心都会煎熬折磨,觉得是他陷国家于此。
如今新帝登基,顾兆回来,一切都井然有序蒸蒸日上,而严谨信便想主动去受些‘磨砺’,多为百姓做些事实,解决一些难事,才能使自己精神平静,好过。
顾兆都明白,他无法说换五皇子登基更糟,在二哥看来是他给他的安慰借口,而二哥挑此时说出来,也是想等殿试结束,选拔了一批新人能帮得上他,才下放的。
至于家里,怕是二哥也说妥了。
顾兆想了下,没在挽留,而是说:“其实以二哥秉性,有件事交给你正合适,其他人我不放心,这事对百姓大有助益,只是有些危险。”
“何事?”
“监察御史。”顾兆说:“之前我发布了修水泥路,但这事传达下去,有些地方有势力会欺压百姓,我说是给工钱,最后可能变成了徭役,这些工钱进了谁的腰包?这事我之所以没太压,就怕上头压得狠了,下头传话要了百姓的命……”
抓壮丁修路干苦力,还要挨揍,挨饥荒,就怕修路成了炼狱。
所以顾兆消息放出去后,紧不得压不得,如今倒是正好对上了。
二哥为人刚正不阿,正适合此行。
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