第1章 去留

简恒踩着落日的余晖，在后山顶摘下最后一株草药时，额上已渗出薄薄一层汗。

        她很少爬到这么高的地方，胸口顿觉不适，在山林间寻了块平整的大石，拿出方帕铺好，坐下歇息片刻。

        方才摘药草时，心无旁骛，眼下才真正发觉入春的迹象。

        正是四月中的日子，冬时的萧瑟荒芜，被四周树木枝头漾出的新绿代替。

        春风时不时吹过，将刚盛开的白桃花瓣，拂落在泥路上，形成色彩分明的反差。

        山林间本是十分静谧，但顷刻间，耳边传来一道低哑的声音：“你知道自己是谁吗？”

        还没等她开口回答，那声音忽而有了笑意：“就要开始了。”

        “什么？”简恒张口回问，却没得到答案。

        倏然间一阵风吹过，她发现自己，还是要摘下背篓时的姿势，仿佛方才那一瞬，那个声音，都像是梦。

        “真的是梦吗？”她不免感到疑惑。

        但眼下看来，周围一切如常，根本没什么头绪。

        她索性先放下背篓，清点到底采了多少药。

        采药时心中大致有数，所以没用太多时间，就清点完毕。

        她正欲起身，忽听得箭矢破空的声音。

        一支长箭飞来，定在离她几步之遥的桃树上——赫然射中一条比她手腕还粗的白花蛇。

        射箭的少年背着箭筒，三两步赶到她身前，蹙着眉道：“今天怎么爬这么高？”

        他瞥了一眼那条蛇，满脸关切：“要不是我及时赶到，你不会被咬了，都还不知道吧？”

        简恒见到来人，安下心来：“我身上装着防蛇虫的香囊，不会有事。”

        她对那蛇倒是极有兴趣，走了几步上前。

        蛇身被戳出眼球般大小的窟窿，鲜血大颗大颗落下，将飘散一地的花瓣，染上猩红可怖的血迹。

        “陆笙，拿箭给我。”简恒盯着那条蛇，伸出右手。

        名唤陆笙的少年，虽是不懂她用意，还是照做不误，往她掌心里塞了支箭。

        简恒一接过，就对准蛇的七寸，狠狠地戳下去。

        那蛇吃痛，“嘶嘶”吐着蛇信，蛇身扭了几下后，彻底没了动静。

        简恒拔下蛇身上的箭矢，握住蛇头，放净蛇血。

        再拿来那块垫坐的方帕，准备趁这五尺多长的蛇身还没僵硬时，装进背篓。

        陆笙见她如此认真地摆弄，一脸不解：“这是毒蛇吧，你弄来有什么用？”

        “自是有用。”简恒说起这蛇的别称，“白花蛇又叫五步蛇，这么说你一定听过。”

        “好可怕。”陆笙佯装发抖，夸张地抱住双臂。

        “你可别小瞧它。”简恒一双手白皙修长，但握着蛇身时，却毫不手软，“虽有剧毒，晒干后却能入酒入药，以毒攻毒，对人有益，”

        她顾不上和他细说药理，自然也没发现身旁的人，正用半是雀跃，半是欣喜的目光打量着她。

        仿佛就这么一直看着，他就能心满意足。

        这一出小插曲后，夕阳快从山脊边落下，两人打算踏上回程。

        简恒收拾着东西：“倒要谢谢你，这白花蛇昼伏夜出，大多出现在稻田或池塘边，在这后山还是第一次见。”

        “谁让我箭法精湛呢。”陆笙仰着头，得意地揽功。

        但顺势间，不忘一把接过她的背篓：“身子骨那么弱，还背这么重的东西，一点都不注意。”

        他动作太快，快到简恒甚至来不及阻拦。

        但两人自小一起长大，她早已适应他风风火火的性子，也就随了他去。

        一路上，陆笙刻意放慢脚步，和她并行。

        他的脸庞被余晖勾勒出明晰的线条，棱角突出，满是十九岁少年的意气风发，身影也比赴学堂前更高挑坚实几分。

        想到这里，简恒不禁问道：“没记错的话，你这次学箭术，还有几日才能回来，怎么提前这么多天？”

        陆笙每次去的学堂，都是他爹陆佑裔寻的地方，离他们住着的栖霞镇很远，光是路上起码就得折腾好几天。

        陆笙自夸道：“师父说我天赋过人，就让我提前回来了。”

        “这样也好。”简恒轻点点头，“早日说成亲事，安定下来，就了却陆老爷一桩心事。”

        “和那个没关系，是我有话要跟你说。”陆笙急得连连摆手，一张脸涨得通红，“你怎么和爹一样，老往那上面扯，就盼着摆脱我是吧？”

        一想到她对他的亲事，总抱着乐见其成的从容，他不免心口发闷。

        “别人家的少爷到你这个年纪，早已经娶妻生子，你为何如此排斥？”简恒尽量按常理推断，“难道你看着洒脱，暗地里，也为八字不吉耿耿于怀？”

        “才不会。”陆笙嗤笑一声。

        关于他八字的故事，还要追溯到刚出生时，一段曲折的过往。

        陆笙的爹，原名陆有财，用这浅显的名字，在二十多年前叱咤生意场，攒下万贯家财。

        陆有财娶妻过后，夫妻二人恩爱非常，陆夫人不久就怀有身孕。

        没成想原是桩天大的喜事，最后却成了白事。

        陆夫人怀胎八月时，提前临盆，费了三个多时辰才产下一子，却也因此落下病根，从此卧榻病床，凭千年人参吊着撑了几个月，还是药石无医，撒手人寰。

        陆有财悲恸之余，时刻忧心，怕尚在襁褓中的孩子会多灾多难，活不长久。

        据说，他曾听民间广为流传“七活八不活”的说法，信了妇人怀胎未满十月，孩子在怀胎七月时落地，远比八月降生要好。

        何况男子重阳，这孩子却生在夜间阴气最重的子时，犯了阴阳相冲的忌讳。

        陆有财哪能想通其中原委，日日心惊胆战，唯恐这孩子哪天就咽了气。

        心急如焚之际，恰逢高人指点明路，说他命中有此一劫，皆是因为先前取名行事，过于招摇，有损后世子孙福缘。

        止损倒也不难，只需散去部分家财行善，更名为“陆佑裔”，便能将福泽留给后代子孙。

        那高人还为刚出生的孩子赐名为“笙”。

        一来与“生”同音，二来与沿用至今的乐器重名，定能实现长辈夙愿，活得平安长久。

        而那高人，除了能替人分析运势，排忧解难外，在风水方面也深有造诣。

        他在这偏远的栖霞镇，替陆佑裔相中了一块坐南望北，极易兴建阳宅的宝地。

        而后就命他带着迁居到此，借天地之精华，日月之福佑，慢慢将亏了的气运扭转回来。

        因此陆家规矩森严，不仅带来这儿的下人，大多是不识字的聋哑人，就连采买物事，都是由陆佑裔亲自出面，借家中直通镇外的密道行事。

        好像时时在防备着什么。

        又好像，是要将陆府弄成世外桃源一样的地界，和外头什么都隔绝。

        不过他还是给简恒和陆笙，留了特权。

        简恒能赴后山采药，陆笙能外赴学堂，只是每每去时，也要改名换姓，扮做是另一个人。

        陆笙自小好动，虽不明白原因，时日长了，也被动适应了这种闭塞的生活方式。

        可他心里却时时想着，有朝一日，定要去外头走走。

        他要踏遍大好河山，看遍山川美景。

        年岁渐长，陆佑裔也想了办法，找了媒婆为他说亲，先前好几次拿了别家小姐的画像和诗词过来。

        但来来回回都如石沉大海般，毫无音讯。

        毕竟大户人家的小姐，一听说嫁入其中，纵使吃穿不愁，却就要待在陆府中，从此大门不出，二门不迈，宛如坐牢一般，怎会愿意？

        所以亲事一直拖到现在，没有着落。

        陆笙对此看得很开，毫不介怀。

        他此刻便是如此，摊开双掌，一副万事不放在心上的模样。

        而后忽得捏紧拳头，神采奕奕，笑言道：“我才不信什么天命啊，运数之类的，只相信我能抓住的东西。”

        说到后半句时，他语声中多了几分不可违的决意，不时朝简恒瞥上几眼。只盼她能稍稍听懂背后的真意，哪怕一点点都好。

        可惜周遭的环境和她一贯的不解风情，坏了他仅有的遐想。

        花瓣不合时宜黏在他发丝上。

        简恒见状，轻碰了碰自己左侧发梢，示意他道：“你头上沾到花瓣了。”

        “啊……”陆笙有些发蒙。

        喊出声后，不免尴尬，他忙乱地在头发边摸了摸，才将指甲盖大小的花瓣拿下来。

        简恒顿时觉得微妙，却说不出所以然来。

        她索性跳过这个话题：“你要跟我说什么？”

        “就是，就是……”陆笙支吾几声，怎么都说不出口。

        最后心烦意乱，没出息地从怀中拿出一本册子：“老规矩，先把东西给你。”

        简恒接过册子，只见封页上遒劲有力的字迹写着《人间悲喜轶事第二十四卷》几个字。

        墨迹尚浓，应是他刚摘录好的版本。

        她轻声道了句：“谢谢。”

        “你看了这么多卷，老实说有用吗？”陆笙望着她。

        目光中的期许，连暮色都无法掩盖。

        简恒淡淡地道：“聊胜于无吧。”

        她自小和常人不同。

        幼时被陆佑裔收养前，不知被谁遗弃街头，身上捆着层破烂的竹席，散发着腐朽的臭气。

        街边的脚步声像仓促的鼓点，来了又去，不时掠过耳际。

        她整个人不得动弹，也没有呼喊的力气。

        所幸横尸街头前，陆佑裔经过此地，将她这个孤女领回府中。

        十几年来，陆佑裔待她虽及不上亲生儿子，但衣食住行都有保证，再没让她吃过露宿街头，颠沛流离的苦。

        美中不足的是，这天降的恩泽，她也许无从享受太久。

        她体弱多病，自小大病小病不断，惹得陆府一众下人明面上不说，背地里看她的眼光，都带着几分厌弃。

        府上的下人照看病人，其实并不麻烦。

        府中就有间药房，备有诸多药材，治病的药方和抓药的剂量都已写好，就连寻医的步骤都略去。

        为了转运，陆佑裔对各类杂学都有所了解，在简恒病重时，还曾替她算命，直言她气血不足，脉象浮而无力，绝活不过二十五岁。

        他看她的眼神，总是有些复杂，既带着些厌弃，又有些说不出的意味。

        不过无论如何，他都未将她扫地出门。

        简恒也曾试着回忆过去的种种，脑海中却始终是一片空白。

        裹着她的那层竹席没有线索，被陆佑裔以“晦气太重”为由烧了。

        手上系着一根普普通通的五彩绳，不过是端午时节驱邪避灾用的物事。

        她多次摩挲手上的绳结，都未发觉异样之处。

        日久月深，她只能自己给手绳赋予意义，把它当作是命运的分水岭，将她从一无所有，带到这个相对舒适安逸的环境中。

        她仿佛是从石头缝里蹦出来的没。

        有过去，没有牵绊，也没有正常的喜怒哀乐。

        她不懂悲欢离合，不懂别人脸上为何有复杂多变的情绪，更不懂简单到像吃饭喝水一般的本能，到她这里就成了例外。

        但总归寄人篱下，不想徒增事端，她只有在闲暇时，尽可能观察府中下人行事作风，以免成为异类。

        可惜人心到底隔了皮肉。

        旁人藏在表情后头，无穷尽的心理变化，她无论如何都捕捉不到。

        好在后来，陆笙意外得知此事后，并未对她另眼相看，甚至还利用外出去学堂的机会，替她弄了许多奇书回来。

        若是机缘巧合下，碰到不能外借的珍藏，他就原原本本誊写了给她。

        可惜多年下来，还是收效甚微。

        “咳。”陆笙清了清嗓，将简恒从飘散的思绪中拉回来。

        “如果……我是说如果……”他一改先前的直率，犹豫许久后，问了个假设性的问题，“如果有一天能离开这儿，你想去哪里？会做什么？”

        他话音一落，不仅语声骤停，脚步也桩子似的定在原地。


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