第17章 苦难之下

自此之后，李清和那条黑狗之前，有了种无声的默契。

        黑狗在白天总是安安分分，不见踪影，到了她收摊时，就会老老实实在树下等着。

        李清每次见到这小家伙，就把日子中的酸甜苦辣说给它听。

        “王永福越来越爱喝酒了，前几日还有人上门讨债，我不知道自己还能撑多久。”

        “明明我有家，却觉得和你一样，只能到处游荡，孤零零的。”

        “我就叫你小黑好不好？”

        “其实，你要是真招灾也好，把我的命带走了，我就不用受罪了。”

        小黑很懂她。

        在她叹气时，总是摇着尾巴安慰在她高兴时，就在地上团团打滚，纾解她不少愁绪。

        可惜好景不长。

        案发前一日，王永福又是彻夜未归。

        李清起了个大早洗衣。

        过去手头更宽裕些时，她会把衣服分开洗，但如今紧巴得很，只能都堆在一起，放一点点皂角粉。

        她一双手在凉水中泡得发皱，不住用棒槌拍打衣物，渐渐腰酸背痛。

        洗了一半时，忽然被揪住头发，按在水盆里。

        她险些溺毙，再抬头时，水灌进鼻子里，流到眼睛缝里，净是火辣辣的痛感。

        虐待她的，正是陈氏。

        李清忍无可忍：“娘，您这是干什么？”

        “干什么？”陈氏不怒反笑，“我看是你个下贱胚子，没安好心。”

        李清不欲争辩，走到水缸边上，想舀瓢清水洗脸。

        “大早上的，干什么呢？”王大发听到动静，从屋内出来，“都小声点，别被人听见。”

        陈氏压低音量，恶人先告状：“你还偏帮这小妖精呢，我们老王家，是被人刨了祖坟，才娶了这么个扫把星啊！”

        “你自己过来看。”她拉着王大发到木桶边，“她为了偷懒，把衣服都混在一起。”

        她越说越来劲：“我们两个一把年纪，她这么干无所谓，但她把儿子的衣服放最底下，摆明是要儿子从她□□下爬过去，以后我们走了，谁还管得了她。”

        “果然是没爹管，没娘教的野丫头。”王大发把衣服一件件甩到李清身上。

        他掰开她的嘴，硬是把洗衣的污水，灌到李清嘴里。

        陈氏在一旁看得乐呵：“灌得好，就该洗洗她身上的浊气，省得不会下蛋还动歪心思。”

        李清喝了一肚子洗衣水，口中都是怪味。

        她胃中搅动，想吐却吐不出来。

        但王大发言语间，侮辱她的亲人，终于让她彻底爆发。

        “生不出来和我有什么关系，是你们做人歹毒，儿子才是个不举的废物，是老天要你们绝后！”

        两公婆闻言，都是一愣，立刻要她进屋，问了个详细。

        从他们的口吻看，早就猜到是儿子的问题，只不过平日都冲她发泄，直到此时，才彻底兜不下去。

        陈氏一如既往偏帮儿子：“既然知道相公身体不适，怎么不早说？”

        “你这娘儿们懂个屁。”王大发表情凝重。

        他沉思片刻后，叮嘱李清上街办事：“等会去买些韭菜，再去镇西河塘那儿，捉点泥鳅回来，晚上炖汤，给他好好补补身子。”

        两父子在这点上，倒是一丘之貉，非要她起誓绝不外传，才肯放她出门。

        所以李清才会在千味斋后面的窄巷里，重遇展鹏飞。

        自李清交出那封信后，展鹏飞就成了别人耻笑的对象。

        他和娘亲不堪其扰，搬到远处，顶着压力考了四次，终于中了秀才，起码能谋个体面的好差事。

        唯有感情不算圆满，留有旧伤。

        两人见面，颇为生分。

        李清掌心冒汗。

        好不容易才憋出一句：“恭喜你，如今功成名就，还有了倾心相许之人，人生三大乐事，一下占了两样。”

        展鹏飞楞了一瞬。

        他想起章瑶，笑得甜蜜：“瑶儿是个顶好的姑娘，我们下月中就办宴。”

        他的表情，让李清萌生似曾相识的错觉。

        曾几何时，他对他也是一腔柔情。

        但想到自己眼下的处境，她苦涩地道：“我先回去了，公婆还等着呢。”

        比起她的甜蜜，她只有那个牢笼般的家。

        展鹏飞看她强颜欢笑，多少有些惋惜。

        他知道王永福成天酗酒，替她鸣着不平：“他是不是对你不好？”

        李清痛苦地点头：“不好，真的很不好。”

        本以为会永远藏在心底的煎熬，随着他一句话翻起惊涛骇浪。

        “这些都是他和我公婆打的。”她挽起衣袖，露出满是伤痕的手臂，“他们做事精得很，除了脸以外，哪里都打。”

        “怎么会？”展鹏飞看着大大小小的伤痕，不敢相信。

        “他们什么都做得出来”到这个地步，李清顾不上脸面，数落着他们的罪行，“喝酒没尽兴要打，没余钱要打，看不顺眼要打，有一点不如意，就发泄到我头上来。”

        “有没有想过和离？”展鹏飞替她出了主意，“虽然官府很少介入这种事，但找个好状师，不是没有可能。”

        他不忍她陷入困境：“如果有困难，我可以帮你。”

        她喉头发涩，堵得厉害：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，如果和离了，我以后怎么活？别人又怎么看我？”

        她恨自己一步踏错：“是我没擦亮眼睛，自作自受，只求他们还有点良心，收敛着些，彼此相安无事，过完剩下的日子就好。”

        “你等我一下。”展鹏飞劝说无果，跑远了些。

        回来后，她手上多了个瓷瓶：“我看你伤得不轻，这是上好的伤药，涂了会好得快些。”

        “劳你破费了，真过意不去。”李清看到那瓷瓶，下意识感到惶恐。

        她怕在他眼中看到怜悯，只好仓惶离开，甚至没有道别。

        完成王大发交代的事情后，那日下午，她虽然照常出门摆摊，但一直心不在焉。

        生意冷清，她喂了黑狗后就早早回去。

        弄完了所谓的“补气壮阳羹”，温在炉子上后，她拖着沉重的步伐回房。

        陈氏不吝于说风凉话：“整天苦着个脸，难怪拴不住相公。”

        李清无心计较。

        她回到房中，从当初带来的行李中，找出块灰扑扑的手绢。

        在针脚处轻轻一扯，手绢即刻裂成两半，里面藏着展鹏飞当年写给她的情诗。

        这是她唯一藏住的秘密。

        她看着清晰如昨的字迹，伤怀不已。

        可惜还没在旧梦中，沉浸多久，王永福的叫唤声，就将她拉回现实：“李清，快出来扶我。”

        他吐字不清，显然又喝过了头。

        李清正要藏好信件，去管这不成器的东西，陈氏却闯进来：“你怎么回事，慢吞吞的。”

        她眼尖地发现，李清手中的字条，一把夺过去。

        “还给我。”李清慌张不已。

        陈氏哪里肯听她的？

        她大字不识一个，却断定这不是好东西，喊了两父子进屋：“快进来看啊。”

        李清还想拿回信件，和陈氏推搡间，跌倒在地。

        额头撞上桌角，流血不止。

        王永福进屋后，见她这幅狼狈相，揣了一脚：“臭娘们，又惹了什么麻烦？”

        他接过字条，眯着眼看起来。

        他没什么文化，但认得“君心我心”这种字眼，也认得落款处的“展鹏飞”三个字。

        王永福怒从中来，破口大骂：“好啊，这□□和她以前的相好通奸，我去找街坊邻居评理去。”

        “这可不行。”王大发拦下儿子，“家丑不可外扬，让人知道了，只会被笑话。”

        “不能就这么算了。”王永福咽不下这口气。“前阵子隔壁街有个女的偷汉子，她相公可是扒光人，游街示众，那女的丢不起这个人，直接上吊死了。”

        “不过那女人看着才带劲啊。”王永福想起那日看到的玉脂凝肤，不禁心猿意马起来，唇角边流下口水。

        “我有个法子，专治她这种小□□。”陈氏狞笑着，“关了她的闸门就行。”

        比起遮掩家丑，她更像替自己出气：“咱们先用棍子打她肚子，把她淫气打散了，再把柴火烧热，往那里头一捅，保管以后规规矩矩的。”

        “就这么办。”王大发直接拍板，“我去拿麻绳把她捆了。”

        “这可不行。”陈氏摇了摇头，还惦记着家务，“麻绳容易磨出伤，被别人瞧见，干活也不利索，用床单。”

        李清本来头晕目眩，听了他们一番话后，惶恐不已。

        她鼓起劲来，想夺门而出，却被逮个正着。

        嘴巴里塞了布条，只能发出支支吾吾的叫声，四肢被床单绑住，呈“大”字型躺在地上。

        王家三人，一个拿着扫把，一个拿着棒槌，一个拿着砖块，统统往她柔软的腹部砸。

        一下、两下、三下……

        李清身上传来剧痛。

        她发不出声，记不清挨了多少下，只记得到了后来，已然陷入万劫不复的境地。

        记忆在这时，变得跳跃模糊。

        先是听王大法磕磕绊绊说道：“不……不得了，她她她……她好像没气了。”

        再传来陈氏冷漠的语声：“这是她装小娃娃的地方，趁着现在天暗，没人撞见，你把它埋在咱家地里，以后保管收成好。”

        隔了片刻后，是王永福令人发寒的狞笑：“不能让这女人死这么便宜，既然这小浪蹄子还惦记旧情郎，那我就行行好，让她死在那男人身边。”

        回忆到这里，戛然而止。

        意味着李清的生命，在那时画上了句点。

        简恒跟着她回忆走了一遭，仿佛一下跃上山巅，一下跌入谷底，心底掀起些难以言喻的波澜：“方才防着你，是我的不是。”

        “你也没错。”李清冷静下来，“要不是你拦着，我一时冲动，说不定真把汤娘子大卸八块。”

        “后面的事，你们也知道的差不多了。多亏小黑闻着味，从地里挖出我的子宫，沉到井里，我才能亲自报仇。”

        那些魔灵虽然还不成气候，但收拾王家人，绰绰有余。

        恨意已深到她骨髓里。

        “王永福不知快活的滋味，我就让他尝尝，陈氏要传宗接代，我就摘了她的肚子，让她生个过瘾，王大发装病，我就让他烧成炭，反正我死也不跟他们同穴。”

        只有提及被填埋那日时，她还心有余悸：“那狗屁仙师，有一点是对的，我怕土。”

        当时情况危急，她须得拼命挣扎，才化作水气，附在生人身上逃脱。

        她知道事情越闹越大，展鹏飞还在牢里受苦，更是不惜消耗身上魂力，变作符咒，日日看他的状况。

        李清将矛头转到汤娘子身上：“要不是这女人爱嚼舌根，也不至于这样。”

        “她以前在千味斋里打杂，瘦得跟猴一样，后来靠那张快嘴编故事，私下赚了不少赏钱，就把店面盘了下来。”

        “当上老板娘后，她自知姿色平庸，要留住客人，总得耍点心眼，就暴饮暴食，把自己吃成胖子，还天天编排别人的隐私。”

        李清讥诮道：“她以为人家跟她谈天说笑，是给她几分薄面，可那些达官贵人们，哪会正眼瞧她，一个个背地里，指不定怎么埋汰。”

        “你说得对。”那包在衣襟里的，汤娘子的魂魄，突然出了声，“都是我这张贱嘴的错。”

        魂魄刚脱离肉身时，汤娘子神志还不清醒，听完李清的自述后，她才恍然明白，自己牵连无辜，就要闹出人命。

        “现在说这些有意义吗？”李清仍未释怀，但口吻比之前缓和许多。

        她分得清善恶——罪魁祸首是丧尽天良的王家人。

        但事情没解决前，要她轻言宽恕，实在不易。

        小小的一间灶房里，忽然涌起浓重的火药味。


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