第459章 世事一贯如此

第459章  世事一贯如此

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        傍晚时分，贝克兰德。

        奥黛丽回到家里，刚好看到母亲凯特琳夫人在跟自己的贴身女仆安妮说话。

        “是的，小姐一下午都在房间里看书，休息。”

        安妮对着伯爵夫人行礼，准备敲响房门，让“奥黛丽小姐”出来。

        想到那房间里面偶尔说一两句话、要一些点心的其实是苏茜，奥黛丽忍不住有些心虚，她提起裙子，给自己施加了心理学隐身，轻手轻脚地绕开了母亲和安妮，把房门推开一人宽的缝，闪了进去。

        她刚把门关好，安妮就在门上轻轻巧了两声，呼唤道：“小姐，夫人请您过去。”

        “好的，我换一下衣服就去。”

        正趴在地上翻看着一本书的苏茜抬起了头，它用前爪将摆放在面前的书籍艰难地挪到了奥黛丽的书桌前，脸上出现了一丝人性化的焦急。

        看着苏茜这幅模样，奥黛丽忍不住露出笑容。她这次回来的很及时，倒是很想看看苏茜会不会使用应急方案——她们不是没有讨论过父母亲突然找自己、或者是朋友突然没有预约地来和自己说话时的情况——但既然奥黛丽已经回来了，那苏茜就没必要使用应急手段催眠大家。

        她解除心理学隐身，像是突然从地里长了出来。

        苏茜的前爪一抖。看清了来人之后它才松了口气，它埋怨地看了一眼奥黛丽，把书本扶正：“吓死我了，奥黛丽，还好你回来了，伯爵夫人找你。”

        “是的，我听到了，谢谢你苏茜。”

        奥黛丽脱掉身上遮掩的斗篷，藏进了自己的秘密小隔间里，然后快速地换上了家居服，换掉了鞋子，又用香水遮盖自己身上的气息，假装自己从来没有离开过。

        紧接着，她用一如既往端庄的姿态轻轻推开了自己的房门，对站在门外的母亲露出惊讶的表情：

        “妈妈？”

        “哦，奥黛丽。”凯特琳夫人将手里的羽毛扇交给安妮，自己则轻轻地揽住了小女儿的肩膀，目光慈爱，“怎么看了那么久的书？晚餐时间到了，亲爱的，你爸爸和哥哥已经在餐厅等我们了。”

        奥黛丽眨了眨眼睛，正面比侧面看得清晰，虽然母亲的妆容依然完美，容貌依然秀丽，但奥黛丽却敏锐地发现了她的肢体语言和情绪上存在的小小异常——母亲是不是哭过了？——想到这里，奥黛丽似乎有所察觉，后背不由自主地窜上一股寒气，起了一小片鸡皮疙瘩。

        但她还要装作对即将到来的事情和母亲的哭泣一无所知的样子，笑着挽起母亲的臂膀，主动朝着前面走去：“那我们快去吧，妈妈，今天晚上会有我最喜爱的蛋糕吗？”

        凯特琳夫人似乎也被女儿的单纯活泼感染了，嘴角重新上扬：“亲爱的奥黛丽，如果你想吃那份蛋糕，可以在明天的下午茶让厨师去做，我们在晚餐要控制食量，保持你的体重。”

        “嗯……当然，我知道！”

        “那么晚餐后的甜点我想要一份松饼，加上一些奶油和草莓，可以吗，妈妈？”

        奥黛丽尽可能地让自己的笑容看起来充满活力和朝气，尽管她自己的心情正逐渐沉入谷底，宛如局外人，依然要强打起精神来扮演家人心目中的“霍尔小姐”，给予他们一些快活的力量。

        “我的宝贝，你什么时候这么贪吃了？”

        凯特琳夫人终于展露笑颜，轻轻地在女儿的头发上拍了一下：“当然可以，我会告诉厨师的。”

        奥黛丽适时地表现出少女该有的惊喜笑容，亲昵地拉着母亲的手，走向楼下的餐厅。

        当她们进入餐厅时，希伯特和霍尔伯爵果然已经在位置上等待了，奥黛丽带着笑容向自己的父兄问好，看着他们脸上细微的表情变化，奥黛丽的心渐渐地沉了下去。

        不会错了。

        她笑着落座，思维却是从未有过的冷静，仿佛一个冷眼旁观的局外人，等待霍尔伯爵的宣判。

        但父亲远比年轻的心理医生沉着冷静，仆人们端上前菜、汤、开胃酒，一直到一家人开始用主食的时候，霍尔伯爵才做了个手势，让上完了菜的佣人们暂时退出，进入家庭会议的环节。

        “奥黛丽。”伯爵轻声呼唤。

        从进入餐厅起就在等待这一刻的奥黛丽依然像是毫无察觉的样子，她笑着抬起头，看向自己的父亲：“什么事，爸爸？”

        “最近的工作和生活怎么样？”霍尔伯爵对女儿的爱和关怀都是发自内心的，“自从局势开始动荡之后，你就很少和你的朋友们一起茶会、沙龙了，总是一个人待在家里。”

        不一个人待在家里，怎么每天下午准时去南大陆上班呢，这两天，为了粮食，我还是专门请了假的……奥黛丽在心里叹息一声，慈善基金和南大陆的日常生活逐渐开始修正她的贵族金钱观，她依然很想念自己的朋友，想要和他们在一起，却已经难以忽略那谈笑之间被浪费掉的大量金钱。

        “基金会还有很多事情要做，还有很多的人需要帮助……”奥黛丽做着标准回答，应付父亲的问话，“作为理事，我每天都会处理很多事情，阅读资料，排列名单，我觉得这样很好。”

        看到妹妹\女儿这幅单纯善良的样子，希伯特欲言又止，凯特琳夫人悄然叹息，而霍尔伯爵没有流露出任何表情的变化，依然以和平时一样的温和口吻说道：

        “奥黛丽，我有一件事情，需要和你商量。”

        “什么事，爸爸？”

        “或许你还记得，我曾经这样对你，也对希伯特说过。”

        霍尔伯爵放下了手中的餐具，所有人都不由自主地把腰板更加挺直：“每个人心中都有不同的重量，而在我的心中，霍尔家族的重要性是超过我，超过你们的母亲，也超过你们的。”

        奥黛丽这时才露出“似乎察觉到了什么”的表情，眼睫微微一颤。

        见女儿没有说话，霍尔伯爵便接着说了下去：“我先前曾经试着让希伯特远走他乡，去因蒂斯做一个子爵，保住家族的一部分财产。但是现在的政治局面已经产生了变化，雷霆之神的教徒对我们这些女神的信徒不够友好，希伯特根本无法离开鲁恩……”

        他没再说下去，看着自己的女儿，相信单纯却不愚蠢的她肯定已经能够猜到自己的所思所想。

        与此同时，霍尔伯爵又对那位远房亲戚的回信中的热情感到不安——因蒂斯贵族的语言风格比较直来直去，不够内敛，因此那封信算得上是“热情”，霍尔伯爵不知道为什么对方突然一改之前冷淡甚至高傲的态度，就差直接在信上写明“我们欢迎奥黛丽·霍尔小姐来蒙特玛尔侯爵府做客”。

        他能想到的唯一理由，就是这位侯爵长子看到了女儿的照片或者画像。

        这样对方的行为才符合他对因蒂斯贵族的印象。

        更重要的是，对方这样的热情态度让霍尔伯爵骑虎难下，他都这样欢迎奥黛丽小姐了，再提把自己的长子送过去还合适吗？到时候对方要是恼怒了，恐怕事情会更加麻烦。

        事情都已经决定下来了吧，但还是要先做出询问我的态度的样子吗……是的，在那之后，我好像也从来没有拒绝过父亲的提议，因为我知道，拒绝并不会有效果，我也说不出口……

        奥黛丽的眼睛略微低垂下来，她这一次从“观众”的状态退了出去，平静缓慢地说道：

        “我知道了，爸爸。”

        停顿了一会儿之后，她抬头直视父亲的眼睛。

        “在我的心里，爸爸，妈妈和哥哥，同样，也是比我自己，比我的工作，更加重要的……”

        “感谢你的理解，亲爱的奥黛丽。”

        霍尔伯爵闭上了眼睛，数秒后才重新睁开，眼眶也微微有些发红：“我把已经转移到因蒂斯的15万镑左右的不动产和股份全部记到了你的名下，我们的远房亲戚有一个比你大了几岁的女儿，你的母亲也一直在和她通信……不要太过担心，奥黛丽，她会欢迎你的，会有人去迎接你。”

        ……那位极光会的D女士？奥黛丽原本悲伤的心情突然有些复杂，甚至想要苦笑。

        她想了想，轻声问道：

        “爸爸，我已经成年了，又是独自一人前往因蒂斯，请问我在因蒂斯的婚约对象是谁？”

        作为一个鲁恩淑女，她这个问题堪称大胆。

        但餐桌上没有人制止，因为所有人都知道这是一次利益的交换，一次保全家族财产的牺牲。

        霍尔伯爵的表情更加难看了一些：

        “没有婚约，奥黛丽，我们的亲戚邀请你，那位小姐想要给自己增加一个朋友。”

        这话他自己都不信——他不奢望和侯爵长子订婚，但如果那位侯爵长子明确地给奥黛丽定下一个婚约对象，哪怕是随意到随时可以撕毁的，霍尔伯爵都不会像现在这么担心。而“刚成年的贵族小姐”，“独身一人前往国外”，“容貌美丽”这几个词组和“因蒂斯”叠加在一起，答案呼之欲出。

        这只会让这位父亲产生深深的不安，这是无论转移多少财产都无法抹去的不安。

        希伯特的表情有一瞬间变得愤怒，但他按捺了下来，而凯特琳夫人已经开始悄悄地擦眼泪。

        没有婚约？

        奥黛丽自己也呆住了，毕竟婚约在当前时代是独自一人前往国外的女士的安全保障之一，而她没有……这，那位邀请自己过去的小姐或是先生实在过于轻浮！

        但紧接着，她突然反应了过来。

        “极光会的D女士是因蒂斯贵族家庭的女儿，我和她通信过几次，她知道我是‘观众’途径的中序列，看她的暗示，基本猜测我已经是序列五。”

        “极光会现在信仰的是太阳神，造物主，而造物主的教会里，有足足五条途径……”

        “其中一条就是‘观众’！”

        D女士，伊蕾娜小姐这是在向我示好，她在邀请我过去……她或许会为我提供一个安身之所，而代价或许是我要加入造物主的教会，或者给她的家族效力？这，前者我可以假装，倒不是不能接受……

        在一片安静到诡异的气氛里，奥黛丽反而快速地平静了下来。

        “我知道了，爸爸，请别太为我担心。”她说道，“我会保护好自己的，我也是非凡者啊。”

        奥黛丽的笑容在其他人看起来颇为勉强，于是他们也勉强地笑了笑。

        ……

        克莱恩预想中最坏的事情——阿蒙在两天之内寄生了所有人，一齐向他动手，并没有发生。

        这让他稍微松了口气。

        他迅速记住了在光芒出现时表情不正常的那几十个人。对一个看惯了没有畸变异常的人类的人来说，月城的每一个人的长相几乎都很特别，更不要说还有“无面人”在识别方面的加成了。

        “拿出十字架也属于下下策……按那个谁的说法，上帝就在这里，祂能够注意到我的行动，我用上帝威慑这里的阿蒙还有把自己一起搭进去的危险。”

        “不过，跟被阿蒙寄生比起来，信仰上帝也成了一个好选择。”

        可依然怎么想都不对味，就好像东大陆的人们从来都没有自己的选择权，或者说，他们的选择权力无非是“信仰哪个神”，甚至连这个选择权都要被恩情或者畏惧裹挟，被迫做出改变。当前的人们要么选择怀着感恩的心和期待的想法主动改信，要么放不下远古太阳神，但仍然选择向前看。

        真实造物主把他们塞给我的时候，是不是经历了比我现在更复杂的心情？

        那个时候，神弃之地上应该根本就没有“愚者”的信徒，全都是造物主的虔诚信徒，但祂执意要让神弃之地的人成为我以后的锚……唉，我这也不是趁虚而入，而是等价交换——“愚者”给予他们帮助，他们支付给我信仰，这应该是一件双赢的事情，为什么我总会觉得心里怪怪的？果然，还是因为最开始的时候根本没有人问过他们愿不愿意改信，就直接这么做了的缘故吗……

        虽然自己心里清楚得很，但当克莱恩想清楚之后，还是有种无奈和无力感。

        他曾经不愿意接受这命运，现在也接受了；曾经不愿意做帮助以外的事情，现在也来到了这里。

        命运好像就是这样，换着花样让你前进。

        你就算再怎么抗拒，最后还是找到了前进的理由。

        正是这种感觉才让人懊恼，烦躁，甚至愤怒，而命运的天使们要么缄默，要么故作天真，不可捉摸。克莱恩每每想到这些事情，总有种和当初身不由己时领悟“小丑”魔药的真谛的感觉。

        “唉……还好，我还能觉得这件事情做得不好，这是我还是我的体现……唉……”

        克莱恩在心里叹了口气，又叹了口气：

        “真是难以想象啊，如果一定要用这种方式来确认自我的话，估计过不了几年我就要开始迷失自我了，众神保持了这样的状态数千年，这到底是怎么做到的？”

        “还是说，祂们永生之后，时间这一概念就消失了？”

        他很难形容这种“我还是我”的感觉，就仿佛是心脏里有放置了一个方块，他遇到或做出违背本心的事情的时候，这个方块就开始转动，棱角在心脏里划出一些尖锐的疼痛。但随着时间的流逝，棱角会被自己的血肉磨平，到时候他就什么都感受不到了——只能凭借自己的印象扮演自己。

        ——虽然已经是序列3的圣者，但在神秘世界里他太过年轻，不仅比任何一个同序列都要年幼，进入神秘世界的时间更是算得上一个婴儿。

        这也导致他既无法想象“锚”对自己的影响，也很难接受神性的存在。

        克莱恩自认为还算一个仁慈的伟大存在，至少没有到外界那样把异教徒打出去甚至处刑的地步，因此神弃之地的人们还保有信仰远古太阳神的自由，但这样的人也会越来越少。

        他抛开这些乱七八糟的想法，专注于眼前。

        温暖的净化力量落在白银城人民的身上，净化着他们体内的毒素。

        日出般的光明中，人们看到自己和周围的人身上不断有虚幻的黑气上升，紧接着在光芒中消散。同时，他们也感觉自己的身体状态正在飞快地好转，比曾经的任何一个时候都要好。

        “赞美我主，赞美‘愚者’。”

        环顾一圈，克莱恩觉得自己正逐渐沉浸在“传教士”的身份中，等到下方的信徒给予了回应，这位即是“愚者”也是“神使”的青年以肃穆却足以让所有人都听到的声音说道：

        “我遵循神的指引来到这里，受邀参与你们的庆典。”

        “据说，这原本是献给太阳神的太阳祭典，但我主同样会给予回应，因为这是众神所希望的。”

        人群默然。

        “祂们从未忘记你们，从未忘记每一个在黑暗中求生的人，从未忘记每一个勇敢的战士，从未忘记你们所经历的苦难和悲伤。”

        格尔曼·斯帕罗的话语在广场的半空中回荡，又被风带到城市的每一个角落，参与这次祭典的月城居民们既感动，又悲伤，既温暖，又失落。

        而高台之上，克莱恩深切地产生了一些虚无缥缈的负罪感，他心里的方块小幅度地转动着，因为他知道自己说的话里九成都是假的。真实造物主疯了，不说保护自己的信徒，连筛选自己的信徒都做不到，“愚者”新生，一年前刚刚得知这里有一群苦难的人，一个月前刚刚下定决心到这里来。

        谎言和虚假是信仰发展的根基吗？年轻的神灵想。

        亲自传教的神灵，安静而期待的人民，他并不知道这一切和无数年前的一幕重合。

        也是在这样的黑暗中，某个人也是神举起了一轮太阳，照亮了从来都只有一轮红月的漆黑天穹。

        从此之后，日光之下再无新事。

        拥有的同时也要失去，想要奔向新的未来就必须遗弃旧的东西。

        传教士声线平稳，蕴含着真实的感情：

        “同时，祂们许诺，这一切终将结束，幸福和安宁即将到来，就像太阳必会再次升起那样。”

        TBC

        ——————

        “太阳还会再次升起……”人群中有人用微不可查的声音低语，随后，他低下头，看着自己的脚尖。

        “如果之后升起的每一个太阳都不是我想看到的那个；”

        “那之后所有的太阳，包括被太阳照耀的整个世界，又和我有什么关系？”

        “果然，还是想不明白，父亲想要教会我这些东西，但祂却从来没有想到，我是因为祂才愿意学习的。又或者，祂知道，却从未想过自己还有落下的一天。”

        “这根本就没有意义啊……”

        “所谓的人类，世界，爱，勇气和牺牲……这些东西，我或许永远，永远都不会明白吧。”


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