第二十三章刘公岛参拜英雄

大沽口码头上张日新正和机器局的工程师谈话，忽见远处有一个身着便装的人穿过人群朝这边走来，这不是……他怎么来了？来至切近认准了，正是颐和园护军何统领。他先给李鸿章行了大礼，说：“大帅一向安好？卑职给大帅送行。”起身后一眼瞥见张日新，笑着朝他指了指。李鸿章说：“过来过来，我引荐一下，这位是颐和园护军何统领。这是我的爱将张日新。”稍一停顿，说：“瞧这神情你们是不是认识啊？”

        张日新凑近李鸿章耳边说：“大人，我刚进入清朝就遇见他了，他差点儿把我当成刺客。”

        李鸿章捋着胡须开心笑道：“我倒不知道还有这么个过节儿。他是我的人。护军里还有一个满脸胡子茬儿的黑大汉叫魏强，也是我的人，他们俩都是我淮军副将的儿子。”张日新立刻想到破锣嗓子，下意识地摸了摸屁股。

        李鸿章又说：“我已嘱托他俩暗中保护苏姑娘的安全，你放心好了。”张日新忙说：“谢大人！”

        谈笑间水手已搭好舷梯，众人搀扶李鸿章上了运输舰，此时运输舰已升火待发。舰上五十多名水兵列队给中堂请安。

        一切准备就绪，该舰的吴管带请示中堂可否启航，李鸿章点点头，吴管带发出号令，运输舰鸣笛一声缓缓离开了码头。

        天气很好，风平浪静，吴管带在甲板上摆放了桌椅，张日新和郑都统、金书办陪着中堂大人品茗看海。言及战事，张日新问：“大人，卑职有一事不解。日前在大内和颐和园的御前会议，主战的人居多，而大人您好像更侧重外交手段，其实弱国无外交，大人征战一生何以这次……”

        李鸿章叹息一声，说：“我何尝不希望把小日本的气焰压下去呀！叵耐力不从心啊。日新你可能看不出来我是背腹受敌，我难呐！外敌不需说了，当前就是日本，我的内敌你猜是谁？”

        张日新摇摇头。李鸿章说：“是以翁同龢为首的清流派。这些人从来就没闲过，凡大事必和我对着干。翁同龢是军机又管着户部，他连续四年不给北洋拨款。咱们屡次申报都被他驳回。恰恰这四年日本却是突飞猛进，他们装备之精良已经把我们远远甩在后边。日本是上下同欲一致对外，咱们是各怀鬼胎互相拆台。海战和陆战略有不同，没有地形地貌可以依恃，所以很讲究军舰和兵器，现在日军的军舰航速比我们高得多，我们想追他，追不上，他要想追我们，我们跑不掉。他们舰炮的射速也比我们快得多，我们两次射击的间隙，他们几发炮弹已经打过来了，这使我们没有喘息的机会。装备不行仅靠着拿士兵的血肉之躯去拼岂不是白白送死？这些道理我对你说，你懂，我跟皇上、太后说这些，他们既不懂也听不进去。翁同龢一手造成这种被动的现状却极力主战，他的用意是把我这支装备老化的海军推上前线等着看我的笑话。

        “我打了一辈子仗，打得赢的当然要打，打不赢的当然不打，兵法有云：”未战而庙算，胜者，得算多也。”问题在于谁会这”庙算”？当然是打过仗的人，那帮子只会”子曰诗云”的人，他们几曾识干戈？现在是没打过仗的不知深浅的文官一律主战，朝廷又是爱听顺耳之言，我倒落个怯战、落个避战自保的罪名。”

        张日新凑近些对李鸿章悄声说：“大人，这翁同龢倒行逆施，后来史上都有记载。至四年后被皇上开缺回籍永不叙用，也是应得的下场。”

        李鸿章叹了口气说：“只怕我未必能活到那一天了，不过你把他的下场告诉我，也可稍慰我心。”

        李鸿章接着说：“日本国是作为一个整体跟咱们开战的，咱们则是四分五裂，各自为政。大清国有四支海军，一旦开战，真正和敌人厮杀的只有我李鸿章的北洋海军，另外三支海军都会按兵不动、坐山观虎斗。等到我把我的老本都拼光了，人家仍然是毫发无损。装备、财力、士气都不如人家，结果还是以咱们一军敌人家一国，你说说，哪里有胜算的把握啊！所以我推出以夷制夷之策，也是不得已呀！”

        傍晚李鸿章用过晚餐回舱歇息，张日新等人也都返回各自的舱室。至半夜该舰在刘公岛码头靠泊，为不影响中堂大人睡眠，岸上、舰上都没什么举动。早晨众人搀扶李鸿章上了码头，岛上官兵列队行礼。然后众人簇拥着李鸿章到“北洋水师提督衙门”议事厅升堂。各舰管带及其他散差官吏按品阶进入议事厅站成三排。李鸿章的亲信随员包括张日新则在他身后站了一排。

        李鸿章首先向水师提督丁汝昌询问了训练、战备、弹药、补给等情事。又了解了沿海各炮台现状，就一些炮台的维修、整固，弹药储备等做了安排，最后就当前时局对各位将领、管带做了简要陈述，勉励全体将士加强训练，积极备战。

        张日新站在李鸿章身后依次辨认各位将领：总兵刘步蟾、经远舰管带林永升、……致远舰管带邓世昌，只见他中等身材，器宇轩昂，比军人更儒雅，比文人更刚毅。至于年龄不用猜了，中国人都知道邓大人殉国时是四十五岁。

        散会后各位官员有的返回衙署，有的返回舰艇。张日新立刻追出来，远远看到邓世昌正向码头走去。他喊了一声：“邓大人留步！”邓世昌停住诧异地看着他。张日新小跑过去，待近些，说：“邓大人在上，请受晚生一拜！”说罢倒身拜下去。邓大人忙双手将他扶起，见他已是满面泪痕。邓大人问：“先生这是何故，你我品阶相当何须行此大礼呀！”

        张日新说：“晚生对大人仰慕已久，故尔失态，还望大人见谅。”

        邓大人说：“先生言重了，兄弟不过是个带兵的，何谈仰慕二字。敢问先生尊姓台甫？”

        “晚生张日新。”

        “哎呀！”邓大人把他双臂握得更紧了：“莫非就是设计火箭炮的张日新吗？我已然从邸报得知，久仰，失敬了。来来，舰上叙话。”

        来到邓世昌的致远舰，张日新贪婪地看着舰上的一切，努力印入脑海。进入管带的舱室，邓世昌详细询问了火箭炮的性能，又问：“这种炮能不能配备在舰上？”

        张日新说：“现在投产的这批火箭炮主要用于陆防，它的穿透力还不足以击穿敌舰的装甲。如果海军方面有这个要求，我们可以改进设计。不过在海战方面，晚生倒是还有一个设想，就是建造潜水艇。”

        “潜水艇？”邓世昌感到惊讶：“太好了，我相信你能造出来。咱们要是有了潜水艇，嘿！”他重重捶了一下桌子：“打他狗日的！”

        张日新说：“听大人的口气好像知道潜水艇，是不是国外已经有了？”

        邓世昌说：“国外没有，我是从小说里知道的。”转身从书架上抽出一本书递给张日新：“这是我去接舰的时候在英国买的。”

        张日新翻开看了看，是英、法文对照的儒勒&8226;凡尔纳的《海底两万里》。遂说：“按当前的条件咱们远不具备造这么大潜水艇的能力，晚生准备从人力驱动的微型潜艇入手。”于是把他对潜艇和磁性定时炸弹的构思讲述一遍。邓世昌听得聚精会神，完了兴奋地说：“照你这么务实这种潜艇一定能搞成功，大型潜艇也指日可待。”又拍了拍他肩膀说：“好兄弟，拜托了，咱们海军能不能扬眉吐气，就靠你了！”

        张日新说：“晚生绝不辜负大人的厚望！”又说：“这回随中堂大人来刘公岛事属突然，我毫无准备，没有像样的礼物馈赠大人。但有一项技术上的改进愿作为见面礼奉献大人。”

        邓世昌说：“你我都是做实事的人，何须讲究虚礼？有什么好的设想，请讲。”

        张日新说：“咱们舰上都有救生圈，但使用效果并不理想。晚生的意思是把救生圈穿在身上，可以叫做救生衣。”

        邓世昌望着天花板思索半晌，说：“不论平时或是战时，水兵都有很多活儿要做，那么粗大的东西套在身上，岂不妨碍水兵的操作吗？”

        张日新说：“不是把救生圈直接套在身上，而是要把它的浮力重新分布一下，要不我画个简图？”

        邓世昌立刻递给他纸笔，张日新很快就勾画出一个示意图。邓世昌接过图远看看，近看看：“明白了。嗯，行，好，好！大部分操作都不妨碍。”

        张日新说：“以前水兵在甲板上干活总得加倍小心，万一不慎落水，若旁边有人还可以抛给他救生圈，如果没人发现就有性命之忧，这样日常操作自然放不开手脚，影响工作效率。今后有了救生衣日常操作就可以放开手脚，可以全副精力放在工作上，不必过度分心关注安全了。”

        邓世昌说：“真是个好主意，以前怎么没人想到呢？但是这里边需要填充什么呢？”

        这个问题张日新已经想过，在21世纪泡沫塑料是随处可得的，但是在清朝就得找替代品，于是说：“咱们可以用充气的鱼鳔也可以试试软木。”

        两人又就细节处商议了一通，决定先试制一批样品让水兵试用，如果可用就上报兵部大量生产配备海军。

        他俩又找到李鸿章禀报此事，郑都统和金书办也在，中堂大人用赞赏的目光看了看张日新，心想：这后生当真是块宝。

        李鸿章说：“试制也好，批量生产也好，都很快，难的是衙门里的手续，迁延时日。所以你们不如先把这个项目报到兵部，兵部准了再由他向户部申报款项。在他们走手续的这段时间咱们可以把样品做出来。”

        郑都统说：“不用去北京了。兵部的额克图侍郎正管军需，前些天刚到刘公岛来过，由这儿去威海公干，大概现在还在威海。这些衙门都得用钱运动。这些钱咱们花不起，得由项目里出。比如说你一件救生衣值银五钱，他们得虚报五成，往上报七钱五，这多出的二钱五就由他们内部层层私分了。户部也一样，再虚出二钱五，这样一来报到上边就是一两银子一件。几钱银子不是什么大数，在不住数量多，又是消耗品，年年要补充更新，他们就能搂到不少。这还不算，要想让额克图侍郎接手这个项目，还得花钱，这得咱们出。给你们带上两千银票，估计够了。”

        金书办说：“我也去。”随手接过银票。

        李鸿章说：“就说是我派你们去的。”

        本来是乘兴而来，听了这番话心情跌落了很多。

        辞别了和郑都统，张日新、金书办和邓世昌驾快艇渡海来到威海市。


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