第415章 科考搜查官

大齐科举这日，天落起了雨。

雨丝细密，斜斜地织成一张灰蒙蒙的帘子，笼罩着整座贡院。

青石板路被淋得透湿，映出影影绰绰的人影。

贡院门外，考生们排成长龙，一个个敛息屏气，等待入场搜检。

衙役们立在两侧，神情肃穆。

为首的几个老吏手持名册，逐一核对考生身份。

另有刑部调来的搜检官，正挨个翻查考生的衣箱、考篮、笔墨纸砚。

连鞋底都要捏一捏，发髻也要解开来验看。

有人被搜出夹带，当场被拖了出去，哭喊声在雨幕中显得格外凄厉。

楚慕聿立在大门内侧的檐下，一身玄色官袍被雨汽洇得越发深沉。

玉带束腰，衬得人如孤松般挺拔清峻。

他微微抬着下颌，一双眸子冷然望着门外陆续入场的考生。

眼底没有多余的情绪，只偶尔掠过一丝锐利的审视。

细雨飘到他肩头，凝成细细的水珠。

随山从雨幕中匆匆而来，几步蹭到他身侧，压低声音开口。

“大人，查到了。”

楚慕聿没有回头，只微微侧耳。

随山凑近了些，声音压得更低。

“属下按你的吩咐，去了田家村，打听到一件怪事——十年前，田员外的独子突然暴毙，却秘不发丧。”

楚慕聿眸光微动。

随山继续道：“说是偷偷埋在祖宅后头的地里，立了块无名碑。”

“这事，田家村几个老人还记得，其中有个老汉，当年在田员外家做长工，亲自抬过那口棺材，也亲眼看着下葬的。”

他顿了顿，咽了口唾沫。

“他说，那田公子死得突然，头天还好好的，第二天就没了，田员外不许声张，连夜就埋了。”

楚慕聿终于转过头来。

“田员外的独子。”他声音很轻，却像冰刃划过，“不就是田伯安？”

随山点头。

“正是，如今的吏部员外郎，此刻就在贡院门外——归您调配的那位搜检官。”

他说完，自己先愣住了。

“不对啊大人……”随山瞪大眼睛，“十年前就暴毙的人，怎么会活着？”

楚慕聿没有接话，只沉声问：“你打听到的死亡日期，是哪一日？”

随山忙从袖中掏出一张纸条，递过去。

楚慕聿垂眸扫了一眼，瞳孔猛地收缩。

他抬起头，望向雨幕中那道正在搜查考生的身影，目光锐利如刀。

“十年前大考的日子……”他缓缓开口，声音冷得没有一丝温度，“比这死亡时间，早一天。”

随山倒吸一口凉气。

“考前一天就死了？那、那考场上的田伯安是谁？在吏部任职十年的又是谁？”

楚慕聿没有回答。

他只是盯着远处那道身影，眼底有寒芒闪动。

贡院门外，搜检还在继续。

雨丝细细密密地落着，淋得人肩头微湿。

一个年轻考生立在雨中，身形清瘦，面容白净。

他微微垂着眼，任由衙役翻检他的考篮、衣物、笔墨。

神情镇定得出奇，既不慌张，也不倨傲，仿佛只是寻常走过场。

衙役翻了一遍，没有任何可疑之物。

考篮里干干净净，笔墨是寻常笔墨，干粮是寻常干粮，连夹层都没有。

那衙役直起身，正要挥手放行——

目光不经意间抬起，正对上那考生的脸。

他微微一怔，“咦？”

那张脸……

他皱了皱眉，往前凑了一步，想仔细端详。

“怎么？”那考生抬眸看他，语气平淡。

衙役张了张嘴，正要开口——

“查完了就放行，磨蹭什么？”

一道声音插了进来。

田伯安不知何时踱步过来，负手立在檐下，目光淡淡扫过那考生的脸。

“是……”衙役愣了愣，说道，“可是，大人……”

田伯安已经摆摆手：“可是什么可是，后面还有那么多考生，耽搁了开考时间你担责？”

衙役一惊，躬身道：“小的不敢。”

田伯安：“下一个。”

语气随意，却不容置疑。

那考生微微躬身，拎起考篮，不紧不慢地朝贡院大门走去。

衙役站在原地，望着那背影，眉头拧成一团。

奇怪……

哪里奇怪。

可他一时又想不起来有什么不妥。

楚慕聿远远看着这一幕，眸色微沉。

他抬脚，正要上前——

“小阁老！”

一道笑声从身后响起。

楚慕聿脚步一顿，回头看去。

黄粱带着几位考官穿过雨幕，满面春风地走来。他走到近前，拱手笑道：“小阁老辛苦了！这大雨天的，亲自守着大门，真乃尽职尽责啊！”

楚慕聿只得还礼，淡淡道：“份内之事。”

黄粱点点头，环顾四周，赞道：“考生入场井然有序，搜检也细致周密，楚大人调配有方啊！”

楚慕聿心不在焉地应了一声，余光却越过黄粱，落在远处那道即将消失在门内的身影上。

他抬脚想走。

“对了小阁老。”黄粱忽然又开口，“本官方才路过天字号号舍，见那边有几间漏雨，可曾着人修缮？”

楚慕聿脚步一顿，只得停下答道：“昨日已命工匠查验修补，首辅大人请放心。”

答完，他再次抬腿。

“那就好那就好。”黄粱笑眯眯点头，又像忽然想起什么，“还有那水火之处，考生如厕的时辰可要严加把控，往年科考总有那等刁钻之徒，借着如厕之名行舞弊之实……”

楚慕聿只得又停下：“已加派人手巡查，每个如厕的考生都有专人跟随。”

黄粱满意地“嗯”了一声。

楚慕聿深吸一口气，第三次抬腿。

“小阁老——”

楚慕聿闭了闭眼。

他转过身来，面上依旧是一派淡然。

黄粱笑呵呵地走近两步，压低声音道：“本官听说，小阁老府上近日添了不少新仆役？连南疆的巫女都住进去了？啧啧，小阁老好福气啊……”

他说着，拍了拍楚慕聿的肩膀，一副过来人的模样。

楚慕聿面色不变，只淡淡道：“首辅大人耳目倒是灵通。”

黄粱哈哈大笑：“哪里哪里，随口一问，随口一问……”

他笑完，又絮絮叨叨说起别的话来。

待楚慕聿终于摆脱他，再抬眼望去——

贡院门口空空荡荡。

那个考生的身影，早已消失在门内。

雨还在下。

田伯安依旧立在檐下，面色如常，仿佛什么都没发生过。

楚慕聿收回目光，神色依旧平静，眼底却多了一丝冷意。

“大人……”随山凑上来，“刚才被田伯安放行的那位，不是沈知南吗？”

楚慕聿抬手，止住了他的话，吩咐道：“将刚才站在那头的衙役叫来，本官有话要问。”

随山看了一眼，“是。”

就在这时，沉重的“轰隆”声响起。

贡院大门缓缓合拢，将里外隔绝成两个世界。

雨还在下。

楚慕聿望着那扇紧闭的大门，眸色深沉如这漫天雨幕。


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