第9章 卷一：第8回·草木未知（下）

谢如愿由松叶伺候着，一边用绢帛擦拭头发一边用炭火微烘。她的右手如今就是一个圆球，实在是很不方便。其实她脚踝也崴了，但适才她爹一腔怒火，又因为不是什么大问题，她就憋着没说。

        “姑娘，您真的还打算去宴会吗？”

        谢如愿早已换下曳撒，着衣杏黄喜相逢团纹短袄与竹绿蝶栖桃枝马面裙。这赴宴的衣裳也一派春色，可坐在镜中人的神色却沉静如潭。

        她用左手顺着额角捋过自己淌墨一般的青丝，轻声道：“去。”

        身侧的碳炉还在散发着暖意，谢如愿婉转一瞥红炭，却如同瞧见一抹灵巧的红狐狸——那正是她前世一箭射杀的猎物。

        “谢家姑娘真的猎了只狐狸来，一箭穿眼，那狐狸都没挣扎几下，就死了。”

        “若是男子还好，可女子做这种事，就令人有些……”

        “一个姑娘家，去吟诗作对不好么？非要学来凑男人们的热闹。”

        “嘉定侯太宠女儿了。”

        谢如愿坐在马上，手指反复抚摸红狐狸的皮毛。她瘪瘪嘴，要怪就怪自己耳朵灵吧！射个狐狸怎么了，这帮男人怎么这么多事？她爹宠她关他们什么事啊？

        “射猎不猎，那来猎场做什么呢？”一个温雅如玉的声音响起。

        谢如愿回眸一瞥，正对上一双桃花眼。

        “见过太子殿下——”

        那被称作太子的人驱马而来，轻声道：“这个时候倒是十分讲求礼数了，想来若是王将军在此，你们二人倒也不会在背后说人小话。君子有所为有所不为，还望二位慎独。”

        适才闲聊的两个年轻男子讪讪低头。

        谢如愿有点好奇地看着他。

        “马上集合回行宫了，你们归队吧。”

        “是。”

        对方驱马前去时向她微笑颔首，并没有作停留就独自策马到了队伍最前头。

        她立刻驱马到谢旭身边，问：“爹！太子是谁？很厉害吗？”

        “太子是东宫、是一国储君。”谢旭笑问：“怎么啦？”

        谢如愿偷瞥那一抹黄色，道：“女儿感觉他是个好人耶！”

        谢旭借势开始唠叨：“闺女啊，这世界上没有绝对的好人，但也没有绝对的坏人，但害人之心不可有，防人之心不可无……”

        “我可以和他交个朋友么？”

        “这个你自己决定咯，不用老是要爹批准的。”

        “那我去啦！”

        她冲着谢旭一笑，策马追到前面那抹黄色身影旁，对方见她来，有些惊讶。谢如愿“嘻嘻”一笑：“你是太子吗？”

        对方轻勒马匹，放慢了速度，似乎是觉得她这个问法有些好笑，点点头。

        “你想不想要一条红狐围脖？”她笑着问。

        谢如愿被朱红映得眼睛疼，收回了目光，又压下心底企图再度翻涌的不适。

        这一回她只求凶名远扬，至于什么温良名声，不要也罢。看这玉京谁不自量力，敢打她的主意。

        松叶给她绾好发髻、簪上红山茶花，又拿出胭脂盒，问道：“姑娘唇色苍白，点些胭脂添气色吧？”

        她点点头，任由松叶点了胭脂在她唇瓣上，红晕洇开，为这淡妆画龙点睛。谢如愿回头粲然一笑：“谢谢。”

        松叶道：“姑娘，奴婢应该的。”

        春猎所获猎物部分用于祭祀的，然而更多还是落进了后厨。晚宴始于在日落，官家女眷梳洗完毕，落座席中，而谢如愿来得晚，几乎与后妃、公主同时抵达。

        这一回，琼琚公主坐到了皇后身侧，谢如愿的座位落在谢柔柔正前。她刚由松叶搀扶着落座，谢柔柔就用帕子掩唇，倾身问道：“妹妹伤的这样重，怎么不去休息？”

        谢如愿侧首，学谢柔柔慢声细语，道：“我是为了来吃野猪肉的呀，自己猎的，不尝尝总归可惜。”

        谢柔柔状似惊骇，呼道：“你真的射了野猪？”

        谢如愿诚恳道：“还射了狼。”

        周围适才落了座的女眷纷纷侧目，以帕子掩唇，面露惧色。而她轻轻一笑，坐直了身子。

        菜肴尽上，帝后祝酒，宴会开始。孟公公上前宣读射猎榜单。按照规矩，每日狩猎，榜上前三都要向帝后祝酒。萧吟行自然是第一个，谢如愿并不意外。他从坐席上起身，一身绀青柿蒂窠云肩圆领袍，金革带、银束腕，人十分亮眼，惹来不少姑娘的偷瞧。

        景元帝道：“看来这两年，吟行没白长个头，怪不得在猎场猎虎毫发无伤、战场上也捷报频频。”

        萧吟行笑着回道：“臣能有如此体格，自然得益于陛下。”

        “何出此言？”

        萧吟行戏谑似的说：“陛下批给边关的粮草吃食诱人，不光是臣和将士，马儿也爱吃，个个吃的勇武矫健，胜过阿嗒尔人百倍。”

        这话说的实在是妙，谢如愿心想。他不仅诙谐得体地接住了景元帝抛来的话，把逢迎之意藏在了事实之下，又暗指粮草对兵将甚至是对大昭的重要性。

        景元帝果然开怀，饮下了萧吟行敬的酒，又道：“宁肃侯回来后，太子和三皇子可得苦练骑射了，尤其是三皇子，专注学业无错，但骑射不能废弛啊。”

        三皇子嵇铭煊与太子嵇铭煜共逐东北猎场，略逊一筹，又因为谢如愿的半路杀出而不慎落在了第四名的位置，他起身应是：“儿臣惭愧。”

        嵇铭煜同样起身举杯，道：“父皇指点，儿臣受教了。儿臣听母后说，昔日靖德帝时，见青山凶虎下山恰逢春猎，父皇孤身斩杀凶虎，全身而退，儿臣心向往之。宁肃侯于战场屡递捷报，如今猎虎只展才能之分毫，儿臣亦愿学之。愿能得宁肃侯提点。”

        景元帝将酒一饮而尽，笑道：“宁肃侯可听见了？”

        萧吟行起身：“‘提点’二字臣可不敢当。臣不过一介莽夫，论猎虎，无陛下挺身之英勇大义，论文韬，不及殿下才辩策论之分毫，臣何来资格与陛下、殿下相提？”

        皇帝似乎满意了，道：“都坐吧。你们二人如此美言，还教第三名起来说什么？”

        谢如愿心道：本来也没甚可说的。

        孟公公会意地宣道：“第三名，嘉定侯之女谢氏！”

        当念到第三位是她的时候，现场还是出了一些骚乱。姝丽们纷纷低下头，好似再极力撇清自己不是“嘉定侯之女谢氏”；吉士们则面露不可思议，甚至有些郝然。而朝臣们则不动声色。

        谢如愿款款起身，一时间给众人指出了聚焦之处。

        她举杯大大方方地祝词：“臣女谢氏，无陆海潘江之才，唯有一片冰心，但愿陛下年年岁岁有今朝。”

        皇帝道：“年年岁岁有今朝？你倒是解释解释？”

        “今日才是春猎第一天，就有如此收获。陛下有才子猎豺狼虎豹尽做盘中之餐，又有佳人成诗作赋吟极春色年华，如此，如愿自然是希望年年岁岁有今朝，便可河清海晏、盛世太平！”谢如愿道。

        景元帝听完，瞥眼去瞧嘉定侯，笑道：“好一个猎尽豺狼虎豹，听闻你猎了一猪二狼，还因此受了伤。朕想问问你，‘才子佳人’你怎得选了前者？”

        而适才一直未开口的齐皇后此时说道：“陛下说的是，臣妾也有此疑惑。本宫瞧你豆蔻年华，竟然敢与狼周旋？”

        帝后双双开口，佐证了年仅十四的谢如愿确实以女子之身杀了两匹狼。

        “回陛下、皇后娘娘，因为臣女喜欢骑射。至于那狼并非是臣女故意要惹，乃是迫不得已，为了保命急中生智罢了。”谢如愿实话实说。

        这话音一落，一道娇俏的声音道：“父皇陛下，女儿有话想问问谢姑娘。”

        是琼琚公主嵇明珠。

        “问吧。”景元帝道。

        谢如愿觉得这皇帝有点看热闹不嫌事儿大。

        “本宫听说，猎场之上，打猎有趣，寻猎更有趣，有挑战的事情才让人跃跃欲试，你既然说‘迫不得已’，又有多喜欢射猎呢？想来女子间的对诗赛对你而言不过屈屈指头，所以才选了射猎吧？”

        “臣女惶恐，绝无此意。”

        “那你是何意？还是说，你心性如此？天生没有恻隐之心？”她娇蛮道。

        这话说的难听了。嘉定候看向皇帝，皇后却望向太子。

        谢如愿心道，如果射猎便是没有恻隐之心，那岂不是将在座诸位乃至皇帝和列宗也骂了进去？

        谢如愿缓缓将一缕青丝捋回耳后，却在嵇明珠话音刚落就出言道：“公主误会了。臣女实在没什么才华，乃是因为怕在对诗赛上出糗才躲去射猎，可惜射猎技巧也登不了台面，寻不着猎物。不过——”

        她一笑绽如鬓边春红般艳丽，白日里的垂头丧气，仿佛都在那溪流里荡涤了。座下有人已经知晓这出戏的赢家是谁，于是端起酒杯垂眼喝酒以掩饰自己唇边笑意。

        谢如愿道：“不过是臣女运气不好啊。山中美景尚未赏尽，就猝不及防遭了狼袭，上天垂怜，若是今日斗不赢这两头狼，我就成了它们的腹中之物了。这才是臣女所说的迫不得已，并非没有恻隐之心。”

        “公主有所不知，这狼啊，毕竟不是人，它天性狡诈凶残，你不惹它，它却未必不巴巴的找你，有时候还要和别的狼一起围攻你。臣女也是今日亲身经历一番才知晓。”

        她抬眼对上嵇明珠的双眸：“公主方才说，猎场上最有趣的是寻猎，确实点醒了臣女。”

        “在猎场上自翊猎手的人，殊不知早已被藏在丛林中的凶兽当成了晚餐。寻猎者也在被寻猎，当真是最有趣之处。”

        席上一静，更将此刻嵇明珠的声音衬得清亮：“最后，你既已决意去射猎场，为何不向皇后娘娘禀明？”


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