第一百二十六章 镇南王返京

　　刑部尚书刘荣皋，奉天晟帝旨意，彻查裕王世子一案的真相。

　　当然，结局没有悬念：裕王世子根本没有皇家血统。

　　看到刘荣皋对此案的奏报，天晟帝心里有了阴影。

　　裕王只怕比人前那个谦谦君子形象，要复杂得多。

　　他开始对裕王心存芥蒂了。

　　次日，姚相等人再次上奏请立裕王，天晟帝说：

　　“诚如卿所言，太子是国之根本。立嗣一事非同小可，朕还需再仔细斟酌一番。”

　　可他自此却绝口不提立嗣一事了。

　　裕王唾手可得的太子桂冠，因这个姜昇的闯入，泡汤了。

　　他的对手当然偷着乐了。

　　隽王心里疑惑，他断定这姜昇到殿，必有人背地里做功课。

　　施救姜昇的那位小姐，莫非就是何音宛？

　　他没猜错！

　　那日音宛给娘亲扫墓，回来时从酒馆旁经过，一股血腥味儿闯入鼻息。

　　她立即下了马车，进入酒馆，发现了倒在血泊里的姜昇。

　　音宛将他救回，听他诉说了缘由，略一沉思，心里就有数了。

　　她断定裕王灭口必是为夺其子，以便为争太子位增加砝码。

　　裕王府为世子办满月酒时，音宛为验证自己的判断，趁张氏焦心儿子之时，忽然唤出她的真名“桃夭”。

　　第一反应是最真实的。

　　张氏很自然地应声，没有一秒的迟疑。

　　再算上桃夭进裕王府的时间，也同姜昇所讲的时间吻合，音宛于是确定：这个张氏就是姜昇的妻子。

　　知今日天晟帝要与群臣商定太子人选，音宛就让姜昇来击登闻鼓，揭露这个裕王世子的身世。

　　结果使得裕王在抬腿迈上太子之位的最后一步时，踏空了。

　　立太子之事折戟沉沙。

　　且说天晟帝回到雍宁殿，懒懒地靠在太师椅上，眼睛望着虚空处出神。

　　“陛下，”

　　皇后轻柔地说着，缓步走了进来，

　　“臣妾为您熬了些银耳百合莲子粥，您用一些，健脾润肺，调养身体。”

　　天晟帝点点头，看着皇后放在前面的清粥，出了会儿神，幽幽地叹了口气。

　　“陛下莫非有烦心之事？”

　　皇后体贴地拿汗巾为天晟帝拭汗。

　　“阿容，”天晟帝看看这个跟他经了十几年风雨的妻子，叹口气道：

　　“这几日，朕放出风来，让他们商议太子人选，想看看他们是怎么站队的。结果……镇南王的势力，还是能够左右朝堂啊。”

　　皇后心里很想知道，天晟帝到底属意老大还是老二，可若是问，就犯了天晟帝的忌讳。

　　她只得三缄其口。

　　倒是天晟帝对这个结发妻子不大设防，自语般地说道：

　　“他们支持裕王。不过，凭裕王的才智能力，将来只怕会受他们摆布。

　　“隽王么，倒是智勇双全，大有可为。可惜......羽翼还未丰满，又失去了姚家这一倚靠。唉……”

　　“陛下”

　　高公公从殿外进来，神色严肃，

　　“镇南王遣人报信，说今晚就能抵达京城，明日早朝即可面圣。”

　　“唔……”

　　天晟帝端着的瓷杯晃了一下，有几滴水溅出了杯外。

　　他强作镇定地点点头：“朕......知道了。”

　　前些天，镇南王给他上表说过此事。

　　镇南王称自己年岁大了，体衰多恙，请求将三镇暂时委托给他三儿子叶阊代管，他要回京来调养些日子。

　　对这个手握重兵的庶兄，天晟帝打心底忌惮，甚至是畏惧。

　　在前朝时，镇南王的众多子嗣就已经被先帝委以重任，他们一族，把持了天晟朝的半壁江山。

　　他从先帝手中接过这个烂摊子时，镇南王家族已经尾大难掉，成了威胁王朝的最大隐患。

　　次日，天晟帝上朝了。

　　群臣肃立两边，一声“镇南王到”的通禀，让文武立时恭臂俯首，迅速让出通道。

　　“众位大人久违了！”

　　镇南王口中讲着敷衍的话，朝众人略一拱手。

　　他的神情淡漠骄横，脸上不带一丝笑容，眼睛威严睥睨着，走到了朝堂的最前列，在为他专设的一张太师椅上坐了下来。

　　天晟帝客气又关心地问道：

　　“镇南王，你久戍南境，为国操劳，辛苦了！不知你身体如何啊？”。

　　镇南王一改方才的倨傲，朝天晟帝一拱手：

　　“陛下，您不知道，微臣这些年身体是每况愈下，餐饭锐减，夜里难寐，连走路都非常吃力啊！”

　　他讲话时，被剧烈的咳嗽打断了好几次。

　　朝臣看他确实消瘦了不少，脸上道道深沟如刀刻出来，一张黑皮包裹着骨头，好像那里面没一点血肉。

　　嘘寒问暖之后，君臣们开始议事了。

　　今日朝堂的气氛有些沉闷，群臣都小心熠熠唯唯诺诺，不像往日那般挥洒恣肆，畅所欲言。

　　天晟帝也察觉到了群臣的顾忌，故作轻松地笑着，说了些无关紧要的话活跃气氛。

　　然后，他环顾群臣，问道：

　　“众爱卿，今日可有什么朝事要奏？”

　　朝堂雅雀无声，没有人回应。

　　天晟帝自觉尴尬，“无事退朝”刚到了他的唇边，就被一句阴沉沉的话阻住了：

　　“启奏陛下，微臣有要事启奏。”

　　这声音如同从森寒的地狱中发出，令群臣不由自主打了个寒噤。

　　讲话者不是别人，正是权倾朝野的镇南王。

　　“哦？”

　　天晟帝面带笑容，转头看向镇南王，

　　“镇南王有何事启奏？”

　　“陛下，微臣回京时，途中抓获一朝廷重犯，已将其押至京都，请陛下按律发落。”

　　镇南王说着，朝殿口一点头。

　　两名军士走进大殿，其中一个手中牵着绳索。

　　绳索一层层地绑在后面人的手腕上。那人被野蛮地拉拽着，踉踉跄跄走路不稳。

　　“跪下！”

　　军士厉喝一声，飞脚将那人踹跪在地。

　　那“重犯”身形瘦弱，头发凌乱，脸上有鞭笞的血痕，竟然是一名年青女子。

　　何学士一见此人，顿时脸色骤变，身体如筛糠般哆嗦着，颤抖不已。

　　虽然那女子的半张脸都被乱蓬蓬的头发遮掩，可他还是认出来她是自己的女儿何昔鱼。

　　


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