第43章 陛下……龙驭宾天了

就在褚晏庭即将凯旋回归京师的时候，皇宫突然传来消息。

        当今的陛下感染风寒，病倒了。

        一个小小的风寒，吃几味药，很快就能好，应该不会耽误褚晏庭班师回朝所举行的献俘仪式。

        当时，无论是文武百官，还是城中百姓，都是这样认为的。

        但没想到，病来如山倒，陛下这一病，就再也起不来了。因这病来的突然，且症候古怪，太医院也无计可施。

        三天后的清晨，皇宫传出消息，当今陛下，萧国的皇帝，谢鸿归，龙驭宾天了。

        ……

        离京两百里处，褚晏庭带着两万士兵，在此停营休憩。

        打赢了仗，马上就要回京领赏了，将士们的心都有些亢奋，若不是褚晏庭下令不许在途中大肆庆祝，宴饮行乐。他们早就在行营处堆了篝火，纵情喝酒了。

        在这些将士的眼里，褚晏庭是个令人敬佩的行军统帅，第一次出征，仅仅几个月，就扭转了多年僵持的边疆局势。但褚晏庭也是个不苟言笑、冷静自持的人，没有兵营里士兵的豪情率性，简言之，和兵士们不亲近。

        此时，褚晏庭正待在他的营帐里，好整以暇地摩挲着手上的木雕小人。

        这木雕小人是以小皇帝为像，二人逛庙会的那次刻的。褚晏庭将它从京城带到了边塞，又从边塞带了回来。

        “将军！朝廷急报！”一位小将掀开门帘，扑通一声跪下，满眼急切。

        褚晏庭冷冷地瞥了他一眼，“急什么！说！”

        小将哭着脸，嘶声道：“陛下……龙驭宾天了。”

        木雕小像掉在地上时，没有丝毫声响。整个帐营里蔓延着诡异的寂静。

        小将周身忽然感觉到一片寒冷，身体战战兢兢，他想抬头，但他不敢。

        良久的死寂后，小将正准备偷偷抬眼皮瞥一眼将军怎么了，眼前却忽然闪过一片黑暗，然后，一股强劲的力道下，他的整个背便重重贴于地面。

        褚晏庭脚踩着他的胸脯，脚尖抵着他的喉管，散乱的额发半遮着阴鸷的黑眸，戾气四溢，磨着牙挤出一个个字，“你说什么？”

        ……

        皇宫内，尚衣监，一群太监和宫女狂奔疾走。

        “都给我快点！这么大的事，谁要是给我偷懒，小心我打折你的腿！”管事的太监捏着嗓子嚷嚷，盯着一帮下人一批接着一批往外送寿服。

        管事太监盯了一会儿，没见手忙脚乱的，便提脚盯别处去了。

        管事太监走后，尚衣监里裁寿衣的，发寿衣的，领寿衣的，走了一拨又一拨。不久，一排领完寿衣的太监队里，一名换完寿衣的小厮突然按住小腹，面带痛苦。

        在他身后的另一名小厮见他脸色不对劲，问道：“你怎么了？”

        因为今日日子特殊，皇帝驾崩，所有太监都得聚集到尚衣监领寿服，平日里各处任职的太监都聚集到了尚衣监，一张面生的脸也不稀奇。

        “想如厕……”

        后面的小太监听着这可怜兮兮的声音，下意识生出一股怜悯之心，这是憋了多久啊。“那你去吧，把你领的寿衣给我就行了。”

        那名小厮感激涕零，低头躬身道：“谢谢谢谢！”然后把手里的寿衣递给了他。

        一点也不客气。

        恭房就在前面，捂着肚子的小厮却急转了个弯，一路溜到了皇宫最里面的后廊，钻到了一个鲜少有人进出的小院前。

        这里是整个皇宫最为偏僻的角落了，小院里，留有一个半人高的石洞，只要推开石砖，就能通往皇宫的外面的世界。

        谢鸿归摘下自己的太监帽，用布将自己的脑袋裹成一颗卤蛋，从半人高的墙内钻了出去！

        出去的那一刻，谢鸿归模仿着电影《肖申克的救赎》主人公，向天敞开了怀抱，庆祝自己获得了自由。

        “我解放啦！”谢鸿归长长呼出一口气，感受着自由新鲜的空气。

        皇宫的后街，虽然是一条京城街道，但此时宫里的“皇上驾崩”，所有的市民都聚集在皇宫前给当今天子哭丧，根本没人敢私自留在家中，因此，平时热闹的街道，寂静无声。

        这就是他花了几个月，找出的一条逃命通道。

        自从下定决心离开皇宫后，谢鸿归就一直在找怎么从皇宫里逃出去的方法。

        在皇宫里的时候，谢鸿归也并不是闲待着的。没事就假装睡个觉，扮成太监出去溜达，反正他是皇上，整个皇宫里权力最大的人，想干什么没人敢多一句嘴。于是，他顺利摸清楚了整个皇宫的布局，还把那些没有人气的冷宫等偏僻之地去了个遍，最终找到一处直通外界的小院子，发现了那个小洞。

        为了让自己顺利逃出去，还特意选择自己假死后的一天。

        谢鸿归往后看了一眼偌大的皇宫，皇宫里隐隐还传来了前殿的哭丧声、哀乐声。谢鸿归沉默看了几秒，莫名的，一种落寞感涌上了心头。

        这座皇宫虽然困住了他，但也不是说，完全都是不好的回忆。

        他和褚晏庭一起，在这个小小的皇宫里，管控着整个萧国，照顾着萧国所有的黎民百姓。

        不管褚晏庭是怎么想的，但他，坐在那个皇椅上的时候，是的的确确想让萧国变好，想让萧国的子民都生活得更好，没有战争，没有苦难，没有流离失所，没有无家可归。

        他相信，褚晏庭也是这么想的。

        而对于褚晏庭，也许，他们的缘分就到这里了。

        也许是意识到和褚晏庭已经要永别了，曾经那么熟悉的脸再也不会看到。谢鸿归的脑子像是不受控制般，开始回忆一幕幕与褚晏庭同处的场景。

        褚晏庭教他认字，教他看奏折，指导他写朱批……

        两人一起逛庙会，一起骑马射老虎，一起下江南，一起游画舫……

        ……

        谢鸿归甩了甩脑袋，狠狠闭了闭眼，然后下定了决心般，揣着自己从皇宫里带出来的细软，朝远处一个驿馆走去。

        他要赶在“皇帝”的尸体是假的之前，早点离开京城。


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