第75章 兵分两路

小燕子失踪了。

像凭空被夜色吞掉，抓她的人来得无声，去得无影，仿佛从未在这世间出现过。军营内外翻了个底朝天，盘问过附近所有百姓、斥候、暗线，却连半枚脚印、一句口供都寻不到。

唯一的线索，藏在那条偏僻阴冷的深巷里。

几具死士尸体横陈在地，衣料普通，身手利落，致命伤口干净利落，一看就是受过严苛训练的死士。永琪亲自带人查验，指尖抚过那些整齐划一的伤口，心一点点往下沉。

他动用所有暗卫，顺着尸体身份、兵器纹路、行走痕迹一路追查，抽丝剥茧，越查心越凉。

这些人，根本不是缅甸部属，而是从京城出来的死士。

一时之间，疑云重重。

是缅甸王暗中勾结京城势力？

还是京城有人故意抓走小燕子，用她来牵制自己？

永琪想破了头，也想不透这层迷雾。他不敢声张，只能连夜将查到的一切写成密折，派人快马送回京城，呈给乾隆皇帝。

乾隆接到密报，暗中派人彻查。宫墙之内，眼线密布，几番排查、试探、比对，所有蛛丝马迹，最终都隐隐指向了令妃。

多年恩宠，几番生育，情分深重，可帝王心术，最容不得棋子乱动。乾隆压下心头波澜，没有将真相明说，只在回信里淡淡一句：

不必再查，朕自有决断，你专心军务即可。

中军大帐内，烛火摇曳。

永琪捏着那封来自京城的信，指节泛白，沉默了许久。帐外风声呼啸，帐内气氛压抑得让人喘不过气。

他抬眼，看向萧剑与尔康，声音平静得近乎冷漠：

“小燕子的失踪，与这些死士无关。想要救她，唯有尽快打下缅甸，才能逼缅王交人。”

萧剑心口猛地一沉。

他瞬间便懂了——永琪这哪里是要救人，分明是借着战事，放弃了小燕子。什么攻下缅甸，什么逼缅王交人，不过是去皇上面前挣军功、博前程的漂亮说辞。

小燕子明明没有真的失踪，可萧剑胸腔里的怒火几乎要炸开，恨不得当场撕碎眼前这张虚伪的面孔。但他不能冲动，不能毁了小燕子布下的全盘计划。他只能垂下眼，掩去眼底翻涌的杀意与鄙夷，装作沉痛应下，转身大步走出大帐。

他一刻也不想再看见这两个凉薄自私的人。

萧剑一走，尔康立刻上前，声音压得极低：

“那些死士……是不是牵扯到了令妃娘娘？”

永琪闭了闭眼，长长吐出一口气，缓缓点头，脸上还带着几分故作深情的痛楚。

“那你……是打算放弃小燕子了？”

永琪再睁眼时，只剩权衡之后的决绝：

“如今，没有别的办法。”

尔康立刻会意，轻轻点头：“若是令妃娘娘的人抓了她，必是为十五阿哥着想，想以此牵制殿下。小燕子暂时，应当无碍。”

永琪“嗯”了一声，再不多言。

心底却默默念着：小燕子，对不起，等我平定缅甸，定会为你报仇。

若是这话让小燕子听见，她怕是要笑到失声。

帐内二人，还在盘算着战功、前程、储位，畅想着属于他们的辉煌未来。

而不远处的山头上，狂风卷过山林，吹得小燕子裙摆猎猎，墨发飞扬。

她手中握着一支冷箭，指尖一遍一遍缓缓摩挲着冰冷的箭身，力道轻，却藏着说不出的狠厉。

她身后，数十名江湖高手一字排开，气息沉凝，人人蓄势待发，只等她一声令下。

曾经天真烂漫的小燕子，早已死在那些背叛与算计里。

如今站在这里的，是亲手为自己铺好了生路，也为永琪、尔康、所有负心之人，铺好了死路的复仇者。

她望着山下那座灯火通明的大营，眼底没有半分温度，只有一片寒冽如冰的沉静。

去往缅甸的路，从一开始就铺满了凶险。

永琪与尔康对视一眼，心中已然有了决断。

“萧剑，你带主力大军正面与缅甸王周旋，拖住他的主力。”永琪的声音低沉而果决，“我与尔康领一支精锐，从密林绕行，直插缅甸王城，里应外合，一战定局。”

此法险，却最省时间，也最省兵力。

萧剑微微颔首，面上平静无波：“我这边没问题。正面强攻拿下缅甸王不易，但拖住他、为你们争取足够时间，我做得到。”

接下来数日，战事全由萧剑一力主持。

他冲锋在前，调度有序，悍不畏死，反倒让永琪与尔康成了帐中看似清闲的看客。几次对阵下来，缅甸王渐渐生出错觉——这两位大清皇子重臣，不过是养尊处优的金枝玉叶，吃不得沙场苦，更看不起他这缅甸之王。

傲气与怒火一同冲上头顶，缅甸王整日琢磨着如何斩杀萧剑，如何生擒永琪、尔康，狠狠羞辱大清。

可他连萧剑这一关都过不去，屡战屡败，气急败坏，到后来，竟连永琪、尔康是否出现，都不再放在心上。

一个完美的障眼法，就此成型。

永琪与尔康趁夜色悄然拔营，领着精兵一头扎进了无边无际的莽荒密林。

这里根本算不上路。

巨树遮天蔽日，腐叶厚得能没过脚踝，湿热的空气闷得人喘不过气。毒蛇盘在枝桠，毒虫藏在草叶，蚁虫鼠蚁无处不在。即便他们备足了草药，仍有士兵接二连三倒下，有的当场没了气息，有的被咬得溃烂发热。

为了赶速度，阵亡的士兵只能就地草草掩埋，连一块墓碑都留不下。

泥土新翻，带着血腥与腐气，像一道无声的丧钟。

永琪与尔康身上也布满了伤痕，荆棘刮出的血口、蚊虫叮咬的肿包、树枝戳刺的淤青，密密麻麻，触目惊心。起初还能强撑镇定，可随着死亡人数一日多过一日，队伍里的恐慌像瘴气一样蔓延开来。

有人低声咒骂，有人瘫坐在地不肯再走，有人抱着同伴的尸体失声痛哭。

军心，在一点点崩裂。

连永琪与尔康都被这无边的绝望压得喘不过气，眼底布满血丝，情绪濒临崩溃。

不知熬了多少个日夜，他们终于咬牙走出密林。

所有人都以为，希望就在眼前。

可脚下的路，却越走越诡异。

空气渐渐变得发白，像一层朦胧的雾，带着一股腥甜的怪味。

那是瘴气。

白雾无声漫来，缠上每一个人。

先是有人头晕目眩，随即轰然倒地，口吐白沫；有人剧烈呕吐，浑身抽搐，四肢发软，再也站不起来。惨叫声、喘息声、倒地声此起彼伏，刚刚燃起的希望，瞬间被冰冷的死亡掐灭。

永琪只觉得天旋地转，浑身力气被瞬间抽干。

尔康伸手想扶他，自己却也脚步一软，眼前一黑，重重栽倒在白雾之中。

整支队伍，彻底困死在这片夺命瘴气里。

而他们不知道的是——

自他们踏入密林那一刻起，小燕子一行人，便始终不远不近地跟在身后。

只是静静地站在高处，看着他们披荆斩棘，看着他们损兵折将，看着他们互相扶持，又一同倒下。

这片缅甸深山密林，终年不见天日，古树虬枝交错如网，连阳光都很难漏下几缕。地上积着不知多少年的腐叶，一脚踩下去软塌塌的，黏腻潮湿，还泛着一股腐木与霉烂的腥气。

空气中的水汽重得像要拧出水，树叶上常年挂着冷凝的水珠，一碰便簌簌落下，打湿衣甲，贴在身上又冷又黏。

而最可怕的，是那瘴气。

它不是一直都有，只在凌晨最湿最冷、雾气最浓的时候冒出来，像一层淡青色的薄纱，无声无息漫过林间。一旦吸入，人便头晕目眩、四肢发软，重者当场昏迷不醒。等到天光大亮，气温升高，湿气散开，瘴气才会慢慢消散，仿佛从未出现过。

永琪和尔康醒来时，林间雾气已散，空气稍稍通透，两人都是久经沙场、心思机敏之人，稍一回想昨夜与今晨的差别，立刻便明白了——这瘴气随时辰而生、跟气候相关，是阶段性发作，并非终日不散。

不敢多耽搁，两人立刻叫醒昏睡在地、脸色发白的士兵，简单清点人数，便强撑着疲惫继续赶路。

一路穿林越涧，毒蛇虫蚁随处可见，树根盘错如鬼爪，稍不留神便会摔倒受伤。再加上瘴气侵扰、水土不服，等他们终于艰难绕出密林，抵达缅甸王城附近时，带来的清军士兵，竟已折损了将近一半。


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