第五百九十八章 响箭

深夜的宝鸡城西，宁夏军三营躁动不安。

        他们下午才刚从北边南下，夜里北边的老营地就被一把火烧了，夜幕过于漆黑，他们连元帅军是从哪里出的兵都不知道。

        惊骇之下，各营鼓噪，惊变之中曹文诏来不及披挂，晾着一身虎熊般的脂包肌、挺着将军肚便从帐中奔出，几乎省略掉思考的过程，第一时间颁布两道命令。

        第一道，是命弟弟曹文耀点派骑兵组建两个百人队。

        一个是哨骑百人队，各携五马，以木筏渡过渭河，在北岸前出十里巡逻，如有警急，奔驰回报。

        一个是守夜百人队，于渭河南岸出营数百步，各自两人一组，交替轮换彻夜不休，以备偷袭。

        第二道命令，是命侄子曹鼎蛟组建巡队，遍巡三营，检查士兵是否缺勤、逃亡，同时检点马匹、火药及随军口粮的存放是否安全。

        两道命令下达之后，曹文诏这才冷静下来，走回营帐披上薄战袄，稍加思索，又对身侧跟随的家丁补充道：“传神参将，命其部军士面北歇息，以备刘贼野战……卜参将那一营靠近东边，让他放心歇息。”

        “再让人告诉左将军，北边暂无警兆，让他不要慌。”

        曹文诏是觉得卜应第的兵驻扎位置最靠近宝鸡城，就依照宝鸡守军那个大军抵城下都不敢放箭的德行，完全可以忽略不计。

        而忽略掉宝鸡城，东面侧翼有左良玉、龙在田等友军遮蔽，是相当安全的方向。

        如今刘承宗陈兵在北，这两天肯定要打上一场大仗，宁夏各营自然也要打起十分精神备战，不能都被疲兵之策调动了。

        至少有一个营得到妥善休息，能让他们在交战时留有余力。

        但偏偏就是这个被他忽略的胆小鬼，罗汝才从宝鸡城里命人杀出来了。

        罗汝才选出的将领名叫李汝珪，是个把总。

        这人安塞孤儿出身，当年十三四岁，跟着吃大户的队伍乞活，靠给人家搬梯子、扛棒子混顿饭，后来延安府没粮，吃大户的队伍散了。

        到刘承宗集结数营农民军在架炮山跟李卑决战，他已经快饿死，跟人在山里躲着，等着山下打完仗去捡死人吃。

        后来罗汝才问敢不敢杀人，李汝珪说敢，就跑到营地吃了粮，在那之后就跟着罗汝才。

        那时候他流浪一年多，连自己的名字都不记得，只知道姓李。

        汝珪这个名字，还是罗汝才的叔叔罗戴恩后来在去青海的路上给他起的。

        在此之前，因为饿得全身浮肿、大肚子，人们都管他叫饿死鬼或小鬼儿。

        李汝珪就像这个年代大多数农民军小头目一样，武艺、学识都不算出众，但麻木听令、每战拼命、敢打敢杀，既不把自己的命当回事，也不把别人的命当回事。

        罗汝才派他担任鬼兵首领，并不是因为其有什么非同一般的才能，而是因为他的名字听着就适合当鬼兵。

        罗曹操精明又阴险，拥有非凡的同理心，他看见宁夏军营被烧的火光，心里第一时间就分别代入了左良玉和曹文诏两部明军的心态。

        左良玉白天围攻了他，夜里看见局势有变，肯定要防备他的军队出城。

        而曹文诏三个营白天刚刚南下，还没加入攻城，后方就出了乱子，这会定是惊惧。

        按常理说，宝鸡今夜不该派兵出城。

        因为鬼兵的作用，就是要趁敌军毫无防备，渗透进敌军营地，从内部破坏，起到惊扰敌军的目的。

        而眼下西北几道火光，已经让城外所有军队都陷入惊骇之中，就算再迟钝的人也睡醒了，派出去那点鬼兵冲过去就是跟人打夜战。

        哪怕人均吕布，也得被炮打成筛子啊。

        偏偏，罗汝才反其道而行之，他对李汝珪道：“左良玉白日攻城，这会防着我们，刚移营过来的宁夏兵不一样，你们出城往北兜个圈，沿途打起左军旗号，不必管什么哨骑塘骑，逢人便问西边出了啥事，冲进营里见人就砍！”

        “待大事干成，在城下放出响箭，我自会派兵开城接应！”

        罗汝才心里有感觉，西北边宁夏军的营地被焚，就是个预兆。

        大元帅今夜有大动作的预兆。

        在此基础之上，他不介意通过自己的一点微小的努力，让今夜变得更加热闹。

        李汝珪接了这道命令，什么话都没说，他就没打算再活着回到宝鸡城，只是开口道：“将军，给属下弄碗酒喝喝。”

        罗汝才哈哈大笑，命人取酒过来，还给李汝珪的部下准备了餐饭。

        李汝珪拣选三百部下披挂上马，又给罗汝才、罗戴恩分别磕了仨响头，裹了马蹄子悄无声息地带兵从西门出城。

        他出城后依照罗汝才的命令，先往北兜了个圈子，随后跑出百十步点起火把，解下马蹄包裹，一路明火执仗大呼小叫地朝西奔去。

        “别挡道，西边怎么回事，营地怎么被烧了？”

        卜应第散布在城外的夜哨也因为西北营地被焚正慌张呢，突然遇到这股骑兵，夜里本身就难以分辨服色，何况东边的昌平军、云南兵本身就跟他们服色不同，一时间都以为是东边来的友军。

        一个个都没敢拦路，甚至还有人想加入队伍，作为先导引路。

        李汝珪只敢要一个引路的，更多的人都被他三言两语打发走，只说后面还有左军要过来支援。

        实际上他知道，自己麾下既有汉兵也有藏兵，藏兵不说话还好，汉兵一水的陕北口音，路上说话越多越容易露馅。

        好在元帅军也是正规军，他说自己是昌平兵把总，那宁夏夜哨便不敢跟他搭话，一路只顾在前引路，倒是给他省去不少麻烦。

        一路上最先经过的是卜应第的营地，李汝珪本想奔杀过去，但看卜营防守松懈，便让塘兵将他引往曹文诏处，心想着多走多看，若曹营也是如此守备，他今夜就能斩个总兵官。

        万万没想到，过了卜应第的营地，路上突然就严防死守起来了。

        三百马兵被曹文诏麾下的巡夜兵阻住，不准他们再向前去，随后巡夜队将曹鼎蛟唤来，对其进行问话。

        曹鼎蛟率数骑闻讯而来，今天夜里他忙得利害，巡逻三营，不少士兵都被北边营寨被焚吓得心神不定。

        他倒是没把李汝珪当回事，一来西路出事，左良玉派兵前来询问很正常；二来则是这都到中军了，还是哨骑引过来的。

        潜意识里他就没往叛军那个方向琢磨，觉得口令、番号之类的事肯定之前就已经对过了。

        曹鼎蛟不带防备之心，过来抱拳见礼，随口问道：“我是游击曹鼎蛟，这位是昌平军的李兄？贼子在北边焚了营地四座，余下再无动作，劳累友军前来，还请回报左帅，让他小心今夜北边敌军，我家大帅担心是声东击西之计。”

        李汝珪紧张得心都快跳出来了，不自觉地吞下口水，好在曹鼎蛟看上去没当回事，只是稍加询问，便连忙答道：“是，卑职这就回去禀报将军。”

        “将军？”

        曹鼎蛟听到这个称呼一愣，随口问道：“不知李兄隶属哪位将军麾下？”

        李汝珪心说坏了，左良玉的兵应该称其为帅，将军的称呼明显不对，当下低头眼神飘忽，余光扫视着曹鼎蛟身旁的随从，心中思量暴起袭击的得手概率，口中兀自答道：“回将军，卑职是罗将军部下把总。”

        其实这时候李汝珪已经打算动手了，手都摸向腰间，只是看曹鼎蛟生得健壮，身边又有数骑健卒，担心突然袭击不能得手，这才心有犹豫。

        万万没想到，曹鼎蛟竟一脸了然：“喔，罗将军素有河南健将之称，怪不得李兄有延安口音。”

        李汝珪说的罗将军，是元帅府的罗汝才。

        而曹鼎蛟听在耳朵里的罗将军，是明廷的援剿军游击将军罗岱。

        罗岱是延安府人，只是一直在河南剿贼，如今隶属于左良玉的援剿军中，有健将之名。

        竟是瞎猫碰上死耗子，对上了。

        李汝珪见状，连忙道：“那卑职这便回去禀报，叛军既是声东击西，今夜还请将军小心。”

        曹鼎蛟点头称是，便同李汝珪告辞。

        李汝珪拨马回走，便无声地给左右做出手势示意，一时间左右十余骑精神紧绷，有的将弓箭握在手中，有的则抬手摸向腰间，纷纷做好战斗准备。

        曹鼎蛟也转过头，策马走了几步，突然心中生出疑惑，奇怪了……左良玉怎么会派罗岱麾下一名把总过来？

        想到这儿，又听见身后骑兵的动静，他便回头道：“李兄还请留步！”

        却不料李汝珪一转头，抬手张弓搭箭便是一支响箭射了过来！

        鸣镝凿子箭发出短促刺耳的尖啸，只一瞬间便钉在曹鼎蛟身上，与此同时，李汝珪所率马兵纷纷张弓搭箭，在夜幕下向鸣镝所示之处乱箭放去。

        随后极短的时间里又是嗖嗖两拨箭雨，上百支箭直将曹鼎蛟及十余随从射成马蜂窝，战马接连倒毙，人也生死不知。

        电光火石之间，李汝珪部马兵蜂拥冲去，以骨朵金瓜抡圆了将爬起的军兵反倒，更有数骑下马，以雁翎刀扑上去一阵补刀。

        一切都发生在瞬息之间，响箭鸣镝的声响令曹文诏中军大乱，辕门下不少军兵都奔了出来。

        李汝珪却不管这些，只是勒住缰绳呼哨一声，又再度朝卜应第营地方向放出一支响箭，随即三百骑兵便蜂拥向那边一股股冲去。

        他们带着“北面叛军杀来了！”的大喊，在三营之间横冲直撞，直奔入缺少防范的卜应第营中，踹翻火盆引燃军帐。

        卜应第的部下在不久前刚得了曹文诏放心休息的军令，突闻响箭各个惊慌，一个个自帐中蜂拥冲出，只听见北边叛军杀来的消息，不少人才刚向西望去，却被眼前奔过的骑兵一金瓜敲翻在地。

        李汝珪的骑兵进了营地横冲直撞，见人就杀，远了搭箭便射、近了抬刀就砍，仰仗四蹄分散践踏，又将明军约束营中的战马放开，跑得到处都是，转眼便杀得一片火光冲天，人仰马翻。

        卜营的军官也不知敌人有多少，只知道是从西边来的，人人都以为曹文诏、神光显两营已被杀败，只当是大势已去。

        不少军官仓促集结数十军兵，便向东边突围而去，亦有不少血勇之士，带兵奋起，不明就里地同追击李汝珪过来的曹文诏部交战。

        卜应第本人则披挂铠甲冲出将军帐，看着营内乱象想死的心都有了，根本拔不动腿。

        不过他在绝望之下的呆若木鸡，反倒让聚拢到他身边的明军军官感到安心：将军很镇定，估计没啥大事儿。

        很快，营内混乱随着无路可逃的数十鬼兵被杀而逐渐平息，营内营外交战的曹文诏部、卜应第部边军也澄清误会，协助收拢混乱中四处逃散的溃兵。

        但此次变乱的始作俑者，李汝珪此时已逃向东边。

        他的身边，跟着步骑六百多人。

        他的本部马兵从营内逃出生天的还不到一半，剩下的都是卜应第部因混乱大乱，惊慌失措之下跑出来的人。

        李汝珪根本没想到宁夏兵会跟他一块突围，以至于身边收拢到三百多人，才意识到只有一半自己人。

        偏偏骑虎难下，连夜袭营逃窜，自己余下百余人的体力实在禁不住再一对一打一场了，只能硬着头皮继续收拢溃兵，继续向东奔逃。

        这种时候他也不知道该咋办了，有心逃回宝鸡城，又怕到城下被反应过来的明军杀了。

        他一路跑过了西门，又跑到北门外，还想接着往东跑，却见斜刺里数十骑举火横拦面前，高声呼喝道：“来人止步！”

        李汝珪心中一喜：罗将军派人接应了！

        紧跟着他便疑惑起来，我还没放响箭，怎么人就已经出来了？

        万万没想到，阴影中又奔出步骑数百，有人在队列前方高呼道：“我是左帅部下游击罗岱，来者何人？”

        李汝珪人都傻了，心中暗骂：妈的，怎么是这个罗将军啊！

        但来都来了，他眼珠一转，计上心头，给左右一个眼神，十余骑便统统打马，向左右道：“传给军兵，这是宝鸡城下，恐怕来的是罗汝才的人，都拿好兵器，听我响箭放箭。”

        百余骑接连低声传令，很快就在六百步骑中将消息散布出去。

        一时间少数罗部鬼兵心中嘀咕，更多明军溃兵不疑有他，纷纷抽出兵器严阵以待。

        李汝珪随即领数十亲信骑兵打马上前，边跑边高声叫道：“卑职是游击将军曹鼎蛟部下把总，将军救命，叛军打过来了！”

        奔踏的马蹄声中，骑兵队向着火光在呼啸中发动突击。

        夜幕之下，一支响箭鸣镝发出尖戾啸音。(本章完)


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