第4章 夜宵之4

“啊！”

        宋喜惊骇低叫。

        这把脆嫩的嗓，令门内的老妇人生疑。

        “姑娘可是走错了地方……？尚服局与尚功局派过来的人手，落锁前便都已回皇城了。”

        每逢夏日，浣衣局便向尚服、尚功二局借调女史。

        这事情宋喜是知晓的。

        湘杏与那尚功局的椒芷，皆不舍得自己手下的姑娘过来帮工。

        浣衣局的差事素来辛苦，又哪是娇滴滴的姑娘家做得来的？

        好在此事也不过权宜之计。待到秋日里，需要浆洗的衣物少了，这些女史便不必再来帮忙。

        依宋喜看，夏天待在水边，比起待在御膳房那只硕大的蒸笼里，总是要好过些的。

        只是毕竟尚食局的宫女，到底不如其他姐姐妹妹们娇贵。浣衣局的差事，说不定，还真就能把那些姐妹们累个好歹。

        “姑娘……？”

        听到门内的老人家又在唤她，宋喜忙表明身份。

        “嬷嬷安好。奴婢从御膳房过来，寻掌印大人有要事相谈。”

        “呀！莫不是宋喜典膳？”

        院门倏然打开，老妇人瞧见宋喜的脸，顿时笑了开来。

        “快，快进来。掌印正巧还未歇下。且跟着我，我这就带你见他。”

        走在老妇人身后，宋喜有些奇怪。

        “嬷嬷您……如何知道是我？”

        “典膳你那天，不是来了这浣衣局么？嗳，看来当时呀，你还真是只顾着瞧他了……”

        老妇人背对着宋喜，宋喜却能肯定，她此时准在偷笑！

        “老身我呀，那天本是想趁着午歇，在池子边上赶工。可谁料得，我一个没抓牢，敏贵妃的帕子竟漂进了池里。那池子可是活水，若不快捡，便要经暗渠入护城河了……”

        宋喜听她所言，不似作假。想来自己上一次到这里时，她或许就在旁边。

        这么说来，自己彼时的疯傻之态，这嬷嬷岂不是全都……

        思及此，宋喜颊上发烫，忙与老妇人聊起别的。

        “所以那敏贵妃的帕子，掌印便亲自下水，替嬷嬷您捡了？”

        “可不是么？掌印大人可是实实在在的善心人呐！老身我自从二八年岁，便待在这浣衣局中。见过的掌印里面，唯有苏淮大人，真正教我情愿相帮……”

        这最后一句，宋喜怎么听都觉古怪。

        再想想这老妇人竟从十六岁起，便来了浣衣局，真不知是犯了什么要命的过错……

        宋喜本欲细探，可那老妇人似也自知失言，重又揶揄宋喜。

        “那天大人刚进了池子，典膳你就不做声地推门，真是把老身都吓住了呢！可谁想，你见了大人之后，竟吓得比老身还严重。”

        她回头看一眼宋喜，笑得了然。

        “嗳，依我说，还不是大人他生得太俊？瞧你那日，竟连池旁尚还有我都未留意。典膳你呀，定是光顾着瞧我家大人了吧？”

        这老妇人，着实是令宋喜羞得不行。

        好在没走多远，她们便到了苏淮的住处，不然宋喜定已临阵脱逃。

        “大人，御膳房有人来了。”

        老妇人叫了门。

        不多时，房门从里面打开。

        攥紧象牙色的衣摆，宋喜望着开门之人，再不敢说出一句话来。

        “芳嬷嬷。”

        苏淮望一眼那咬唇不语的小姑娘，尽力放软了自己的声音，朝近手边的妇人颔首。

        “大人又同老身客气了。”

        老妇人侧过身去，未受下苏淮的礼，只是摆了摆手，指向宋喜。

        “典膳她过来寻你，说是有要紧事呢。老身我呀，先去睡了，不留这打搅你们。”

        芳嬷嬷拐过房山，遂无踪影。

        苏淮见宋喜仍在原地，一动不动，故心下暗自叹了，轻声问她。

        “仍是怕我？”

        犹在神游中的宋喜狠狠点头，又立刻回过神来，弱弱地摇了摇头。

        见她这般反应，苏淮已明白了七八分。他声音放得愈软，缓缓再问。

        “尚服她今日去找了你，所以你来，想同我解释清楚？”

        琢磨着苏淮应是个甚好说话的人，宋喜这一次痛快地点了头。

        见她配合，苏淮隐约翘起唇角。

        “所以今夜之后，你便不会再来见我，对么？”

        苏淮的眼里，似有许多落寞，多到宋喜正点着头的动作，一缓再缓。

        尽管于心不忍，可她今夜来此的目的，便是同苏淮将事情讲明、把误会说开。宋喜低下头，看着她未及换下的象牙色宫装，看着裙带处挂着的同色腰牌……

        御膳房中，无论是尚膳监的宦官还是尚食局的宫女，一律按照规矩着浅白的象牙颜色。

        虽说是为了餐具食材的清洁干净，可这套宫装自身，却遮不住分毫秽垢。

        忙活了一日的宋喜，脸上手上，皆染着炉灶旁边的烟尘味道，裙摆衣襟，则尽是油盐迸溅上的脏污。

        宋喜抬眼，望住身前虽然是相似颜色，却竟不落纤尘的素布长衫。

        向后退开一步，她却仍旧能嗅到苏淮身上，干净好闻的皂角清香。

        他，与她，是不同的。

        宋喜清醒无比，自己……配不上他。

        这样的念头，她却是羞于道出。

        支吾很久，直到用力捏紧了师父的腰牌，她才勉强开口。

        “我……我只是想和你说对不起。对不起，那天冲撞了你。湘杏姐不了解我，才错将我介绍给你。师父……师父他择了个合适我的人选。啊！还有，谢谢你，没将那天的事讲与湘杏姐听。”

        宋喜觉得，该说的都说完了。

        月影随风……

        浣衣局的院落之中，半晌寂静。

        苏淮只是仍站在她面前，没有动，也未开口。

        他似乎依然在等待着什么，执着得，令宋喜只好绞尽了脑汁，费力再憋出其他话来。

        “我不是有意来打搅你的。我说完了，先告辞了。你、你也早些休息。”

        连连欠身朝苏淮赔礼，宋喜脚步慌乱，倒退着朝院门挪去。

        “所以今夜之后，你便不会再来见我，对么？”

        苏淮再一次开口，问的，仍旧是那一句话。

        宋喜不敢再点头。

        因为倏忽上前，紧紧攥住了她手腕的苏淮……他的眼里，有相比前次多了太多、太多的落寞。

        这一次，宋喜看得真切。

        所以她不敢妄动分毫。

        “真好。你仍是在意我的。”

        苏淮笑了。

        不再是极力隐忍的浅浅笑意，他薄软而柔嫣的唇，勾起得极是明媚。

        “那适合你的人选，可亦这般令你挂心？”

        “杜蘅他……”

        宋喜慌了心神。她几乎想点头承认下来，却缺少自欺的勇气。

        在苏淮面前，她竟然觉得，她自己怯懦而又卑微。

        “杜蘅？”

        苏淮一怔。

        “司礼监的随堂太监杜蘅？”

        不待宋喜回神，苏淮只是轻蹙了眉，却又转瞬间舒展开。

        “星月为鉴，我苏淮愿与宋喜结为夫妇，白首相依，誓不离弃。”

        话语虽略急促，却竟郑重铿锵。

        十指相扣，掌心交叠，如是这般地紧握宋喜的手，苏淮转过头来，朝她粲然笑开。

        “如此，你便一定会再来见我。”

        直到不久后的某日，宋喜方于恍惚中回过神来。她躲去墙角处，翻查起那一天的黄历。

        触到纸张的手，霎时僵住，顿生寒凉……

        五月十四，忌入宅、移徙、嫁娶。

        “你这妮子，倒是闷骚得紧！结对子一生一次的事，你却急得把姐姐忘在脑后。”

        湘杏在碟沿上，磕了磕手里的雪梅酥饼。

        觑一眼侧手边的宋喜，她专心吃起点心，再不睬她。

        “尚服本来是一番好意，老头子我啊，也懂。”

        独坐对面的冯大御厨，拨了拨杯中本不存在的茶沫。他慢悠悠啜过一口，方才转了话锋。

        “只不过这一次……尚服却似乎瞧走了眼。我这不肖徒儿，前日里分明是栽给那掌印罢了。”

        宋喜见师父有意包庇，连忙点头附和，眼巴巴望住湘杏。

        冯御厨那厢仍在训她。

        “为师平日里怎么教导你的？咳，小心驶得万年船唷……”

        “杏儿姐姐——前天夜里，妹妹实在是慌了神。掌印他急急立约定誓，妹妹又哪顾得上其他？”

        见她因师父那口头禅，再忍不住笑意，宋喜便糯着声，趁机向她讨饶。

        “妹妹原本也是想下月初三，乖乖巧巧等师父、姐姐和姐夫都在，再热热闹闹结那对食之仪的。”

        “小妮子倒是嘴甜！”

        湘杏禁不住宋喜这般撒娇卖乖，疼宠地捏捏她嫩滑的脸，笑着啐她。

        “你若不是心急，又为何连夜到浣衣局去？只是……倒的确如冯天厨所言，姐姐我未能预料到，苏淮竟比你更急！”


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