第6章 夜宵之6

“回娘娘的话。奴婢……奴婢是……”

        宋喜抬头，悄悄去看温恒。

        这位爷二话不说，硬将她拖来这是非之地。她又哪里能知，他到底意欲何为？

        “是朕召她前来。”

        到底是她的眼神太过无辜……

        李凌霄与他之事，波及了敏儿，已是不该。如今他冲动之下，又拖这小宫女下水，确有失帝王之仪。

        “叫上毓庆宫的掌膳，先将她引去膳房。”

        不再为难宋喜，温恒朝她轻颔了首，遂向李盈敏吩咐。

        “若她诚如所言，做得来冯总管的雪梅酥饼，今日种种，朕便概不追究。”

        “雪梅酥饼？这位典膳……倒真是好大的口气！”

        李盈敏闻言一哧，冷声笑起。

        “皇上若说要概不追究，臣妾可就听不懂了。若您真心实意，偏袒这司礼监的随堂太监，又怎以雪梅酥饼作为由头？莫说她小小的一个典膳，皇城里除了冯天厨，又有谁做得出这酥饼？”

        温恒只不予理睬，李盈敏便也自知无趣。她回首使了个眼色，即有宫人匆匆离开后殿，去唤掌膳前来。

        片刻冷寂之下，突兀的一把嗓，战兢着，自宋喜身侧幽然响起。

        “启禀皇上……”

        竟是始终无话的杜蘅。

        “天厨曾叮嘱过，雪梅酥饼性寒，教奴才们一定看照好您，勿要多食，伤及肠胃。故而……烦请皇上三思……”

        三思什么呢？

        这冷不丁的话，既不搭前，亦不接后。

        杜蘅他冒死讲了出来，殿内人乍听到，皆一头雾水。

        宋喜却顷刻间福至心灵。

        她强忍住激动念头，未扑上去抱紧杜蘅，而是仍稳跪原地。

        怪不得昔日里，她每每吃到那雪梅酥饼，总觉得似有哪里极为奇异。

        不承想，竟原来……

        “咱们圣上可真是御下有方。这小太监都快要性命不保，心心念念的，却仍是您这龙体。”

        李盈敏最早回过神来。

        虽暂不解杜蘅之意，她却显然是思及其他，话中另有深意地娇声嘲讽。

        “倒也是呢。毕竟除了咱们苏淮，司礼监中，还不知有多少人，仰仗着您来——”

        “啪！”

        若非已双膝在地，宋喜此刻见到这一记耳光，准保会吓得再次跌跪。

        眼前这嘴角渗血的狼狈女人，果真是如假包换的帝王宠妃？！

        毓庆宫小膳房中的掌膳，不多时便赶来了前殿。

        瞧见这一室的压抑凝滞，她却不多作停顿，只视若无睹一般，径直来到了宋喜面前。

        一扯宋喜袖角，她引着她，静悄悄去了殿后。

        绕出后门，转进了西配殿，那掌膳方长吁出一口气，抬手抚上胸前。

        “奴婢可真是吓死了呀！”

        方一出口，才记起身侧尚有旁人，这姑娘一咬舌尖，急急捂住了嘴，小心朝宋喜望来。

        “都怪奴婢一时着慌，才失了言，求姑姑您莫怪。”

        这宫里面的忌讳，虽则冗杂，倒也只是场面上的事情。私下里，若有人提到了“死”，尚算不得多严重。

        毓庆宫的掌膳与宋喜是头一回见，因还不熟，故而如此拘束。

        宋喜朝那姑娘安抚一笑，悄声回她。

        “方才，你可是稳重得紧呢！倒是我，才差点被吓死了。”

        话落，两个人相视一笑，算得上速速拉近了彼此距离。

        那姑娘朝着宋喜行了宫礼，笑着问道:“奴婢女萝，还未请教姑姑名讳？”

        “宋喜。妹妹不必见外，叫我喜姐姐就是。”

        “呀！方才替娘娘传话的，只说南膳房来了个人。没想到竟然是您！咱们尚食局的，哪个不知道您呢？不过……”

        话到此处，女萝原本瞠圆的眼，复又弯成了两道新月。

        “奴婢因差事特别，与杜蘅公公没少往来。‘喜姐姐’这专属了他的叫法，奴婢可不敢用。”

        女萝所言，多半不假。

        尚食局依制仅设掌膳四人，女萝则是破了例的那第五人。敏贵妃一身荣宠，所住的毓庆宫不同其他殿宇，特设了一座膳房。

        故而，依照那位爷的意思，尚食局另择掌膳一人，常候于此。

        这事情原由尚食一手操办，故而宋喜也是今日才见到女萝。而杜蘅既任随堂太监，往来毓庆与泰和两宫之间，是为常事。

        见宋喜不答话，女萝未曾多想，因不知宋喜已结菜户之事，便只当她是一时羞臊，于是改言其他。

        “姑姑别看我方才似是不惧，其实呀，我心里害怕着呢。咱们娘娘同那位爷，也算是从小玩到大的关系，往日里虽常有小打小闹，但要说剑拔弩张，却是近来才有的事情。”

        挑拣了膳房里的东西，宋喜清算一遍，心中却也细品着女萝的话。

        “姑姑方才，八成也听到娘娘提‘苏淮’了吧？您平日常在外朝的南膳房，这宫闱里的事情，恐不明晓。苏淮公公，就是前阵子……”

        女萝凑来宋喜耳畔，原本极力压低了的声音，却在宋喜心中炸为惊雷。

        “传言中……娘娘的那位‘上床太监’。”

        “娘娘？”

        宋喜一时间怔在当场，掀开梅花蜜罐的动作，骤然止住。

        “……敏贵妃娘娘？！”

        这声低呼，生生被女萝以手捂住。

        “姑姑您千万惜命，莫要如此声张！”

        此刻宋喜已稳下心神，反而越发冷静清醒。

        她从最初答应去浣衣局，与苏淮一见，便是决定了要信任于他。

        而后月下盟誓，虽说突兀，却终归已然至此。自己则更须不弃、不疑，伴他、信他。

        就算现在，有了敏贵妃宫内之人，亲口告诉她所谓的隐秘真相，她也不可以草率鲁莽，信以为真。

        既然她已与苏淮结对，不曾当面问过他来龙去脉、事件因由，她便什么也不会轻信。

        “这事情非同小可，我便权当作未曾听闻。”

        扣上梅花蜜的盖子，宋喜看向女萝。

        “今日来了这小膳房，我只是托你去司酝司的女史那里，借一壶青雪酿。除此外，你我二人再无他话，妹妹可是明白？”

        “姐姐这般玲珑剔透，难怪杜蘅他会喜欢。”

        一笑了之，宋喜未作别的解释，只任由女萝暧昧笑过，疾步离开。

        女萝的确是个行事利落的人。

        未待多时，青雪酿便已被她取来。

        宋喜请了她至小膳房外把守，实则亦是将她遣开。而后生火和面、调蜜添酒，她忙忙碌碌了小半晌，终弄出像样的点心来。

        和着刚出炉的热气，宋喜掰开了试做的那只。

        这雪梅酥饼原应做得双数，呈给那位爷与贵妃。只是宋喜尚拿不准，这仿品有几分像，故多做了一只，私下先尝。

        她实则已不必去尝……

        手指忍下轻微的灼烫之意，宋喜小心将糕饼掰作两半。

        层层叠叠的深浅嫣色，如同落梅般纷然绽裂，自指尖缓缓飘堕。

        饼芯内，腊月红梅因浸过了青雪酿，刺骨寒香愈显得冷冽飒然。

        这寒香，沁入层叠的饼皮之间，与其中暖甜芬芳交缠，盘旋而上，扑鼻而来。

        宋喜轻嗅过这糕饼独有的奇异芳香，唇角遂满意翘起。

        虽然不中，亦不远矣。

        她手中这东西，比起师父的原作，所差之处，也不过是青雪酿的年份罢了。

        今日入馅这壶，是女萝向此处女史所借。可作为宫中夏时的常备之物，青雪酿眼下正当紧俏。

        故而，年份已久的上佳之品，只会在内廷以南的御茶膳房里面。

        青雪酿的制法，实则无奇。其独到处，唯有所用的配料罢了。

        曾几何时，冯御厨身子还算硬朗，便也拖着她亲自上阵，教过那司酝司，如何配青雪酿。

        彼时的宋喜，尚且孩子心性。她趁着众人不备，偷蘸原料中那碟子薄荷油，凑至了舌尖细尝。

        平日只涂过身上的东西，化作那股子凛冽味道，灼痛舌头，却也冰封喉头。因感觉独特，时至今日，她仍旧记得清晰。

        也正因此，及至那坛酒终于开窖，比起司酝司一群咋舌不已的小丫头，她则更觉惊奇。

        本来是颇为锋锐之物，竟也能变得清甜醇绵……

        至于师父这一招以酒佐馅，则更是将醉人的薄荷气息，运用得悄无声息。

        此次若非得杜蘅提点，她如何也不会猜到，馅芯中惟妙惟肖的寒梅芳香，竟得益于夏时消暑的寻常酒品。

        宋喜不敢回南三所，生怕自家师父仍怒火未消。

        正巧毓庆宫的风波，因了一碟子雪梅酥饼平息，她便扯着送上门的杜蘅，自前星门而出。

        二人急惶惶逃离了漩涡中心，躲回司礼监的值房里去。


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