第八十六章楼船惊魂（一）

江南一带，湖泊连绵，港津棋布。但凡是有些家底的名士，都会自己买船蓄舟，平日里泛舟湖上，饮酒作乐。前朝有一位家底雄厚的雅士，曾在浣花河上建造楼船，让自己蓄养的伶人在船上唱戏，并召集四方名士百余人前来观赏，乃一时盛事。

自此以后，在楼船中唱戏的风气便流行开来。船主除了会自己蓄养优伶以外，有时还会邀请有名的戏班前来助兴。浣花河上，经常灯火笙歌，昼夜不绝。有时乘舟来看戏的大小船只，会有上百艘。

浣花河从陵安南下，蜿蜒数百里，不分春夏秋冬，每个渡口都有画舫出租，摇桨的都是巧笑倩兮的垂髫少女，若是舍得多花些银两，还能召三五名女妓陪同侑酒，是士人娱乐消遣的绝佳选择。

对于浣花河上的夜生活，宋然老早便有耳闻，只是对这奢靡的消遣没什么兴趣，若不是这次受邀唱戏的昆班过于有名，有名到不去听一听会抱憾终身，她也不会突然向沈寒溪提起这一茬。

她实在是没有想到，那礼部侍郎孟长白，花了如此大的手笔，竟是专门为了宴请沈寒溪。

天色已暮，浣花河畔华灯初上，放眼望去，河面上皆是粉白黛绿的画舫，在熙熙攘攘的人流中，有两个穿锦衣的人并辔而行，行人见他们头戴黑纱帽，脚蹬白底锦靴，全都自觉地给他们让出路来。

只有廷卫司的武将才会穿白色底的靴子，这也是一种特权。

夏小秋望向身畔跟自己同样装扮的姑娘，有些不大理解：“我就不明白了，大人带个女人去看戏，有什么值得遮掩的。无论是朝廷大员还是风雅名士，参加筵席带上一两个女人，都是再正常不过的事。何必非要多此一举，非让宋姑娘女扮男装呢？”

握着缰绳的女子却不以为然，道：“大人也是为我好。”

这毕竟不是一个私人的场合，不知道有多少双眼睛在盯着他，若他平日里没有带女人的习惯，今日却突然带了个女人，一定会吸引许多目光。

她拼命隐藏身份，可不能再惹人瞩目了。

夏小秋却不这么想，道：“若真是为宋姑娘好，便应当快点将宋姑娘娶回家，给宋姑娘一个名分。”嘟囔道，“也尽快让宫里那位死了心。”

宋然微顿：“宫里那位？”握住缰绳的手不自觉地紧了一下，“夏大人说的是怡妃娘娘？”

夏小秋挑了下眉：“你也知道她？是大人跟你说的吗？”他这个人对男女之事一窍不通，自然不知该如何拿捏这方面的分寸，听宋然提起来了，对苏珑的牢骚便一股脑儿地往外倒，“也不知大人到底是看中了她的什么，这些年劳心劳力，助她从一个不受宠的小妃嫔，一步步爬上贵妃之位。如果大人是想在宫中安插一个人手，这般帮扶她倒也说得过去，关键的是她这些年也没帮上什么忙，不倒过来给大人找麻烦便谢天谢地了。”

宋然手轻轻一顿，道：“想必贵妃娘娘，对大人有不一样的意义吧。”

听夏小秋的意思，他对她的好是不求回报的，能让他这般倾心以待，想来这位贵妃娘娘在他心里，并不是一个普通嫔妃。

夏小秋早将宋然视为自己人，在她面前向来口无遮拦，脱口道：“她是皇帝的女人，即便大人真的上过她的绣床，又能有什么样的结果？”看了宋然一眼，真诚地夸赞道，“还是宋姑娘好。”

他说这番话的意思，本是想向她表示，我家大人可是上过贵妃娘娘绣床的男人，能上贵妃绣床的男人，这天底下能有几个？以后你若是跟了我家大人，有享不完的荣华富贵。

殊不知，这番话落入宋然耳中，所带来的便完全是另外一番滋味了。

她想，自己好像一点也不了解他。不知道在遇到她之前，他爱过什么人，现在是不是还爱着那个人。

她突然觉得自己有一些贪心，竟妄想拥有他的全部，甚至还想，若他心里还有别人，那她宁愿一点儿也不要。

略一失神的功夫，路旁突然跌来一人，将她的马儿惊了一下。她险些被颠下来，好在及时拉住了缰绳，将受惊的枣红马稳住。见那人痛苦地倒在地上，她忙翻身下马，搀着他的手将他扶起来。

那是一个老者，头发乱得几乎打结，身上的衣衫也十分破旧。他如同被滚烫的烙铁烫到一般，将她的手重重甩开。

宋然微顿，将手背到了身后。

夏小秋刚才见他突然冲来，险些害宋然跌下马，冷冷斥道：“臭老头，走路没长眼睛吗？”

他的身子缩了一下，整张脸都藏在乱蓬蓬的头发下，口中发出含混嘶哑的咕哝声，不知在说些什么。

宋然不为他适才的动作生气，轻声安抚：“老人家莫怕，有没有摔到哪里，能走路吗？”

他在她的温言软语中，颤颤巍巍地抬起头来。宋然看清他的脸，不由得惊了一下，只见面前的老人瘦得几乎脱相，仿佛只有一层皮包在脸上，怪吓人的。尤其是那双凹陷的眼睛，闪着凛凛寒光，让人不寒而栗。

她被骇得往后退了一步，夏小秋见状，忙下马走到她身边，戒备地望向对方。

对方却迅速垂下头去，将眼中的寒光隐好，转身离去。

他骨瘦如柴，如同一只孤魂野鬼，很快便被吞没在拥挤的人潮中。

宋然将目光从他身上收回，突然抬起衣袖闻了一下。夏小秋不解道：“宋姑娘，怎么了？”

她道：“好似有什么味道。”

那味道微微刺鼻，有些像是，硫磺的味道。

她将衣袖放下，对夏小秋道：“大概是错觉吧。”正要上马，却突然在人群中看到了一个人。那人身段窈窕，一身水红色银镧边的挑线裙，头上虽然戴着幕篱，可那薄薄一层纱，却挡不住那让人印象深刻的妩媚容颜。

虽只是一晃眼，宋然便确信那是江漓漓无疑。她眉目一凛，将马的缰绳往夏小秋手中一塞，二话不说，便朝她追了过去。夏小秋反应过来，望着她的背影喊道：“宋姑娘，你干什么去！”

宋然在拥挤人群中穿梭，不时撞上迎面而来的行人，全亏了她身上的那件锦衣，让被撞到的人不敢有怨言。在一个街角，江漓漓终于发出一声惊呼，被她按在了墙上。

她头上的幕篱掉落在地，露出那副娇妍明艳的眉眼来。

虽然只见过两三面，宋然却对她的这模样记忆犹新。

江漓漓一边喘气一边蹙眉：“你是属什么的，怎么跑的这么快？”

宋然手撑在墙上，懒得理会她的问题，凉声道：“江姑娘，又见面了。”

江漓漓望着眼前的人，突然唇角一勾，伸出葱段一般的手指，挑了她的下巴：“哟，这是哪家的小郎君，生得好俊啊。奴在路上走得好好的，郎君突然追上来做什么？即使看上奴了，也不能当街调戏啊。”

宋然唇角抽动，现在到底是谁在调戏谁？拂开她不老实的手指，道：“江姑娘，有些事，你不觉得自己欠我一个解释吗。”

她神色无辜：“风公子的事都过去那么久了，宋姑娘还记着仇呢。当时我也是走投无路，才把他卖给了廷卫司，大家都是为了生存嘛。”

宋然见她眼珠滴溜溜的转，便知她又在打鬼主意，打断她道：“江姑娘明知，我说的不是这件事。”

江漓漓继续装傻：“那是什么事啊？”

“江姑娘这么快便忘了吗，你好生想想，一个多月前，杭州府。”

“什么杭州府？我一直在烟雨楼挂牌，哪有时间去杭州府？宋姑娘必然是认错人了。”

宋然神色微冷：“你还狡辩。”

一从浙江回来，她便让哑巴去烟雨楼找江漓漓，楼中的人告知，恰好在一个月前，江漓漓突然不知所踪，楼里也找了她很久。她离开烟雨楼的时间，与浙江发生的事正好合得上。

江漓漓与她对视良久，突然扯着嗓子喊道：“来人啊，非礼了！”

宋然的眼角不禁抽了抽。

有个大汉听到她的呼救声，立刻冲过来，本想见义勇为，可看到宋然身上的衣裳，立刻收起拔刀相助之心，还劝围过来的其他人不要多管闲事。

宋然含笑望着江漓漓，道：“江姑娘继续喊吧，只怕没人吃饱了撑的，敢得罪穿这身衣裳的人。”

江漓漓咬了咬唇，当即决定换一个策略，朝宋然背后一指：“宋姑娘，你看谁来了？”

宋然好整以暇地望着她。她面不改色地收回手指，又换了一副娇媚的嘴脸：“宋姑娘有话想聊，那便改日约个茶楼好好聊一聊，这大晚上的，别耽误人家私会情郎嘛。”

夏小秋牵着他们两个人的马追到此处，见宋然正在与一名娇滴滴的女子对峙，不禁一头雾水。

宋然听到他的声音，回头道：“夏大人。”目光转回江漓漓的脸上，眯了眯眼睛，道，“沈大人在杭州府遇刺，这个人似乎知道些什么，烦请你将她押回廷卫司，交给贺兰大人好好审审。”

夏小秋一听她同沈寒溪遇刺有关，当即沉下眼：“是吗，那可得好好审审。若是真的，宋姑娘今日算是立了大功了。”

江漓漓的眸中有惊慌一晃而过，但也只是一瞬间。

夏小秋从腰间抽出捕绳，打算将她缚好，却突然听到炸裂的巨响。伴随着那声撼天动地的响声，江漓漓的脸上落下一层诡异的火光，为她艳丽的脸平添了几分妖异之气。

宋然心底一沉，忙朝声音传来的方向望去。

只见浣花河上火光漫天，原本停在河心的楼船被吞没在熊熊烈焰之中，炸裂声仍在不断响起，火势也不断向外蔓延。

今日有许多百姓前来听戏，那楼船突然炸裂起火，场面立刻失控。

整个世界都被沸腾的人声充满，但大都是尖叫声，百姓互相推搡踩踏，场面无比混乱。宋然呆呆地望着这人间炼狱一般的光景，忽而一个激灵。沈寒溪让夏小秋来接她，是因为他与礼部侍郎有要事商谈，也就是说，他如今……身在浣花河上的楼船之中。

河心虽停了七八艘楼船，可是万一，炸裂起火的那座，是他所在的那一座呢？

她只觉得耳中轰鸣，全世界的声音都离自己远去。

夏小秋在身后喊着什么，她全然听不到，拥挤的人群撞着她的肩膀，她也感觉不到疼痛。她逆着人流，拼命朝渡口的方向跑去。

在这不同寻常的混乱中，所有人都在忙着逃窜，没有任何人注意到，一串诡异的笑声正从一名老者的喉间发出。那笑声阴沉骇人，仿佛来自九幽地府……


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