第11章 藏在暗处的手

听着云姨所言，魏小花只让她帮忙将小草亲事自己做不了主的消息透漏出去，其他不用管。

        眼前最重要的是明日上梁之事，前几日就派弟弟给亲戚送了信，不论之前如何，明日肯定来人很多。

        魏小花天不亮起身，到院子时，春风、春雨已经生火烧水，两人住在明叔家的西厢房，虽一墙之隔，她竟是完全未听到起床动静。

        柳博彦后悔昨夜留宿没听劝去借住，棚子里糙汉子们的鼾声此起彼伏，耳边蛙叫萦绕，晕乎乎出来，头脑不清醒之际胆量真的会变肥，看着那人好像也不怎么怕，绕到身后幽幽埋怨，“你搭棚子为何不多搭一个，昨晚可真是梦里蛙声一片！”

        她被身后的声音吓一跳，看着无精打采的柳博彦，活像昨晚在哪个楼里放纵过度，难得给了个笑脸，“昨晚让你去明叔家，你非要陪着小树，自己选得路，跪着也要走完。”

        “唉，失策，我想吃豆花泡馍！”

        吃个屁，今日早晨大家都吃面，早早吃完腾出锅灶备席面，无情的拒绝了柳·一夜未睡·脑子不清醒·博彦的提议。

        柳博彦也不恼，去马车上补觉，其实他半夜想睡马车来着，就是一个人怕，不敢出来。

        饭还未吃完，姨母跟姨夫已经来了，魏小花招呼春风给两人盛饭。

        于二娘没客气，吃饭的间隙问起小草，得知在县城住，她今日来不止帮忙，还要带着三人认亲戚。

        魏小花做好了准备，但未想到两个姑姑没生事端，倒是魏家舅公一进来就摆谱，气势汹汹指责她们姐弟三人断了父亲舅家亲戚，好几年不去家里拜年，现在上梁请人来上礼。

        舅婆秦氏更是坐地上拍着大腿号丧，哭他那短命的外甥走得早，三个小的成了白眼狼，外甥竟是连个上坟的后人都没有······

        恰好小草带着嬷嬷丫鬟进来，见到进院子小姐做派的小草，秦氏又换了说辞，几个小的吃香喝辣看不上他们这门穷亲戚，小小年纪穿金戴银丫鬟婆子一大堆，过年却连给舅公家拜年都不曾······

        魏良的舅家虽是长辈，但于二娘就没当回事，“秦家婆婆，你家挑今日上门讹人也不提前打听打听，小花姐弟三人这几年专门回来上坟，小北庄谁不知晓，怎么就没个后人上坟？”

        “再说，你家几个后辈不是魏秀才的侄子吗，怎就清明都不给表叔烧张纸呢？”

        见秦氏在儿媳的提示下才知说话之人是姨母，魏小花心内嗤笑，就这，要不是为弟弟名声着想，她连送礼请人都省了。

        “哼，于二娘，我当是谁呢，你那克夫的姐姐将我外甥早早克走，我们秦家还没找于家说事呢！”

        “我呸，”于二娘指着秦氏连带后面站着的人一顿大骂，魏良不是男人，啥事都靠婆娘，魏秀才家要没她姐撑着，早喝西北风了。

        见只顾看戏没人上前说一句的魏家族亲，啐了一口，“魏家宗族活该一代不如一代，狗改不了吃屎，当初与魏良攀关系一个比一个亲，出事后不说拉扯一把三小，连个族会都没胆量开，我看魏良没考上举人进士，就是祖上缺德。”

        这话就很恶毒，魏氏一族往前数百年可不就一个祖宗么，得罪了全租人，有人不愿意，上前推搡。

        魏小花连忙拉姨母，还未动手柳博彦嚣张的声音响起，“吵什么吵，小爷昨夜一夜未睡，好不容易在马车里躲个清静，怎么，这是准备将我爹娘养了七年的人打死还是除族？”

        众人皆顺着声音看去，墙角马车的帘子被掀起，出来的少年头上几撮乱毛随风招摇。

        众目睽睽之下，柳博彦打着哈欠伸懒腰，随意环视一周，很是嚣张，“原来魏小花有这么多亲戚啊，看着来头都不小，那为何当初姐弟三人跟乞丐一样不辞路远跑北关县求我爹收留？”

        无视大部分人难看的脸色，走到小草身边一脚踢向许嬷嬷，“怎么，我娘不在就这般照顾二小姐，要不是小爷我今日恰好碰见，还不知你这刁奴竟是这般欺下瞒上。”

        许嬷嬷连带后面跟着的瑶琴、碧霄并赶车的小厮齐齐跪下求饶听训。

        见柳博彦的嚣张气势将在场之人镇住，魏小花上前将许嬷嬷扶起说情，“许嬷嬷只是刚到，一时未反应过来，让他们起来吧，这几日陪着妹妹来回奔波已经够累了。”

        柳博彦见魏老虎这般上道，借机耍了一回威风，平时哪敢在这人面前如此嚣张，“哼，魏小花，你要如何小爷不管，但小草是柳府二小姐，北关县众人皆知，且树弟是我爹交代要好好照顾，今日要为这些狗屁不如的破烂亲戚委屈妹妹跟树弟，小爷立马带人回北关县。”

        抱拳转身盯着还在地上坐着的老虔婆，“小爷不打人，但若遇到不是人的东西，小爷不介意撒火，正好昨晚没睡好。”

        吉时马上就要到了，风水先生很是着急，张强开口吆喝，“柳少爷您要撒火也不能误了上梁吉时，先上梁。”

        机灵的瓦工立马往院子中间扔了一串鞭炮，围着的人纷纷四散。

        几位族老相视一眼离开，被人指着鼻子说势利眼，不表态还以为他们都死了，可那柳少爷却指挥小厮搬了凳子坐在门口。

        柳博彦翘着腿坐在凳子上，早饭没吃都饿了，摸着肚子让小厮将礼桌上装瓜子糖果的碟子端过来，优哉游哉嗑着瓜子看着大家上梁。

        他跟爹娘一起出门来万梓县，只是骑马先行一步，今日爹娘必来，哼，等一会儿爹来了他就告状，那魏老虎就是个纸老虎，整日尽吓唬他，连个弟弟妹妹都护不住，今日这大喜之日，竟差点被坏事，瞥一眼人群中观礼的人，暗自唾弃！

        好在吉时完成上梁，鞭炮声响起，在小孩子们的叫好声中，张强提着篮子将里面的糖果、铜板、馒头往下撒，看见铜板，观礼的大人纷纷上前或接或捡。

        柳博彦看得眼热，起身伸长脖子张望，恨不能亲自去捡铜板，不想被耳边的声音吓一跳。

        “堵门口作甚？”

        看着爹娘来了，招呼都顾不得打，飞奔挤进捡铜板大军。

        魏小花还在乐呵呵指挥弟弟捡铜板，春风提醒她伯父伯母来了，连忙挤出人群迎接。

        “伯父，伯母，今日乱糟糟的还劳烦······”

        柳老爷抬手打断她的话，乐呵呵看着半成品新屋子，“还好没错过吉时，上年纪了，晨起晚了两刻钟。”

        王氏更是拉着她的手满脸担忧，“可有受委屈？”彦哥儿明显是在门口守着，想来之前已经闹过了。

        虽然习惯了伯父伯母的嘘寒问暖，可想到一刻钟前的情形，魏小花的鼻子还是没骨气的变酸了，“没受委屈，彦哥儿今日可是帮了我大忙。”

        在灶台棚子里坐着的魏小草得知义母来了，提着裙摆一头扎进人怀里不出来，凑完热闹的人见如此情景，哪还能不知这就是收养三人的柳老爷夫妻。

        到底是魏家一族之事，魏青山代表族里出面与柳老爷寒暄，请人坐主桌上席。

        柳林生摸着树哥儿的发顶盯着人上下看了好几遍，好似才确认般惊叹，“哎呀，半个月不见树哥儿竟长高了这多，我的耳根子终于可以清静了。”

        这才看向魏青山满脸歉意，“族老客气了，您是不知，就分开半个月，内子在我耳边成天念叨三个孩子还小，离不开大人，怪我不过来帮衬，担心三个小的照顾不好自己，耳朵都快起茧子了！”

        听此言，旁边之人纷纷惊诧姐弟三人在柳老爷夫妻心中的分量，而魏青山笑也不是不笑也不是，只得应付，“柳老爷夫妻心善，得两位看重是姐弟三人的福气。”

        其他男客在主桌旁边围观北关县首富、魏家姐弟三人的收养恩人柳老爷，妇人则在灶台旁边看柳太太与魏家姐妹二人互动，见人亲昵的搂着小草，纷纷感叹看来魏曹氏所言不假，小花还真做不了小草亲事的主。

        于二娘照着戏台上学来的行礼动作，给柳太太福礼，“太太，我姐姐不在，我代姐姐感谢您和柳老爷的大恩。”

        得知是花丫头的姨母，王氏将人扶起，“今日是家里上梁吉日，大喜天不说这些，我来小北庄好多次，可从未吃过酒席，今日得尝尝花丫头操办的席面。”

        魏小花本想让伯母带妹妹去明叔家，单送一桌席面，见此，只得让人招呼大家入座。

        男席主桌因着柳老爷的到来，罗里长只得坐次席，主桌五位族老并老罗里长，柳老爷带着两个孩子坐一条板凳。

        柳博彦不想挨着爹坐，将树弟往里挤挤他坐最左边，魏小树一个小辈倒坐在了最中间，柳老爷反而在右侧。

        柳林生好似羞愧于儿子不懂事，很是抱歉，“我家彦哥儿就是个混世魔王，跟树哥儿没法比，只有花丫头能管住，丝毫不怕我跟内子，让众位族老见笑了。”

        老罗里长乐呵呵端起酒杯接话，“柳老爷言重了，这几年小花姐弟三人全凭你照顾，我代那没福分的侄子敬你一杯。”

        魏家五位族老只得举杯，在外人眼里，主桌相谈甚欢，只有五位族老自知如坐针毡，恨不能立刻离席家去。

        柳老爷先是感念了一回已经去世多年的同窗好友魏良，顺便可惜才学尽有琐事烦忧之下未能高中实属遗憾！

        再之，感慨了一回龙生龙凤生凤、老鼠的儿子会打洞，魏学弟念书灵敏富有才学，三个孩子一个比一个聪慧，树哥儿在县学书院每年拿奖励不说，书院夫子争相抢着教导；花丫头早几年就帮着他打理生意，这几年柳家一半家财都是花丫头挣的；小草乖巧体贴，很是惹人心疼······

        听到这，即便是觉得与自己关系不大的老罗头都有点脸热，更何况魏家五位族老，族里唯一一个秀才的遗孤，无人顾念同族之情帮孩子渡过难关，反倒是一个外人收留教养，言外之意不就警告他们毫无理由插手魏家之事。

        柳博彦吃着菜，看在座诸人闷头喝酒，夹了一块鸡腿肉，吸溜着，“还是魏妹妹做得菜好吃，唉，当初三人来我家的时候，连粥都不敢敞开喝，就怕吃得多浪费粮食，爹，魏妹妹跟树弟现在这么矮是不是小时候饿过头长不高了？”

        柳林生隔着魏小树怕儿子脑袋一掌，“好好吃饭，一会儿代你爹我去给乡亲们敬酒。”

        复又看着几位族老，好似惭愧无奈、耻于开口，起身给几位老人家续杯，一一敬酒，“霸道得很，半点不听我话，也就花丫头能制住他。”

        “今日犬子莽撞、花丫头照顾不周，多有得罪，还望几位族老见谅，到底是小辈，没甚见识，也是我之错，想着花丫头能干，昨日没能提前过来帮衬。”

        主桌的菜没吃多少，倒是酒已经去了两坛，柳林生更是让人将带来的雪里藏香开了一坛，“这是花丫头照着书自己琢磨酿的，与当初带回来的先发迎春都是最受府城贵人欢迎的好酒，前辈德高望重、见多识广，点评点评。”

        闻此言，几人心内大惊，雪里藏香他们不知，但小花初回乡送的拜礼里面就有一坛酒，坛子上印得就是先发迎春，端起柳老爷续满的酒杯，是梨花香，还未入口已是香气扑鼻！

        与男客主桌喝得尽兴不同，女客主桌稍显冷清，也就于二娘能跟柳太太聊些儿女教养之话，于刘氏缩着脖子一心吃菜，魏家两位出嫁女更是全程无话，魏小花专门请来作陪的魏曹氏偶尔搭几句。

        王氏看着于氏的娘，头发花白、眼皱纹深，可见日子过得清苦，“亲家母可有带孙子来，一会儿见见，咱们两家也算是正经亲戚。”

        “太太大善，家里三个皮小子没甚见头，远不比花丫头姐弟三人整齐。”于阿婆虽是魏小花的姥娘，算是魏家亲戚中辈分最高的，可面对柳太太连抬头对视的底气都没有。

        至于舅公舅婆一家，早在开席入座之时偷溜了。

        魏小花和大厨在灶台前忙，听到外面人声骤增，转身就见伯父带着弟弟、柳博彦敬酒，感谢乡亲们捧场，低头搅动锅里的蛋花汤，掩饰发红的眼眶！

        今日魏家上梁宴，除了早晨的一场闹剧外，宾主皆欢，散席时柳老爷亲自站门口拱手相送，小北庄一众田里刨食的大老爷们的虚荣心得到极大满足，比秋收多打两袋粮食都满足。

        家去对柳老爷极是称赞，为人亲和，没有瞧不起他们这些乡下泥腿子，亲自敬酒，感谢他们对魏家姐弟三人的帮衬，啧啧啧，这人跟人就是不一样,这话怎从人嘴里出来就这般舒服！

        听着自家儿孙赞念柳老爷为人，魏松拉下脸，作为魏家宗族年龄最大的族老，在族中一直很有话语权，可今日柳老爷所作所为完全是打脸。

        顾念同窗之情，不忍三个孩子流落街头；现长大了，一个比一个能干，小树在科举一途成就远高于魏良；小花顾念家里，早先几年人小力薄，今年回来不止建房祭拜，还准备与万梓县县衙报备将村里到县城的路休整一番······

        什么话都让他说了，好名声都落他头上，魏家还能挣个小小年纪不忘本的名头，可魏氏一族呢，只会汲汲营营！

        魏松让小孙子去叫人，前往老罗头家说事。

        伯父伯母要带着妹妹回县城，魏小花将未动的蒸碗装了三样，叮嘱柳博彦回县城好好休息。

        柳博彦撇着头不听，奈何是在小北庄，她不好如以往粗暴压制人，只得随他去。

        晚饭结束收拾灶台时，才知柳博彦为何宁愿睡马车也要留下来，春风渡账册作假之事有眉目了。

        令她好奇的是，拿到的账册不是两位管事所交的账册，在中途被人换了，柳府有一只藏在暗处的手，直接伸进她的院子神不知鬼不觉换了账册。

        “我爹说，出手之人肯定不一般，但奇怪的是，你所看的账册不是掌柜所交，但掌柜记录用的账册一直未变。”

        有人拿到酒庄、酒楼账册故意做了一份漏洞百出的假账专门给她看！

        “伯父可有头绪？”魏小花有预感，这次事情不简单，绝对不是真假账册甚至银钱之事。

        柳博彦苦恼的摇头，“府上没查到，但有人给你送信。”

        她走后，有人给柳府前院书房放了一封信，只三个字，“府城见”，信封里还有一朵好似新摘的梨花。

        柳博彦发现这份信后拿给他爹看，本不打算告诉眼前这只老虎，可他要去府城考试，如果魏老虎知道肯定会去，到时候树弟就能去，他这迂回之法真是太妙了！

        魏小花没时间想柳博彦心里的弯弯绕绕，只思索着背后之人这般手笔有何深意！

        今年祭拜于氏明显更隆重，姥娘、舅舅、姨母都来了，早就在祭品铺定好的花圈、金山银山等纸货送来后九人一同上山。

        她们姐弟三人习惯了伯父伯母跟柳博彦每年陪着上坟祭拜，可让其他三人却更无地自容，姥娘、姨母大哭一场，下山的气氛沉重且沉闷，到了山脚直接出村各自家去。

        虽说日子特殊，但建房进度并未受到影响，下午就能覆瓦，明日内墙刷白，她家的祖宅重建已经进入收尾阶段。

        “伯父，房子建好后我想去府城一趟。”

        听着花丫头所言，柳林生一点都不惊诧，只埋怨自家混小子嘴忒大，面上一派云淡风轻，宽慰道：“别担心，只是假账没甚影响，若真着急了自会来北关县。”

        其实他准备明日从万梓县出发直奔府城，查明真相的同时陪儿子府试，只是这计划就妻子知晓。

        魏小花自是明白伯父的用意，但她有一丝奇怪的感觉，必须去府城验证，“伯父，既然是给我的信，想来只有我去才能见到人。”

        柳老爷、柳太太最担心的就是那朵梨花的用意，两人自是不同意，各种劝说。

        最终无法，只得待房子建成后一大家都去府城，柳博彦又不满意了，家中几人同去府城，独他要快马加鞭赶回北关县与书院夫子同窗同行。

        柳博彦不仅没能改变父亲的决定，晚上还被提留回县城，装了一肚子火气，早饭都未吃带人疾驰出城回北关县。

        魏小花带人去县城采买布料缝制窗帘、床单时，才知晓柳博彦大清早出城，得知伯父派了十几个护卫松了一口气。

        计划现在将一应物件准备齐全，刚好去府城这段时日晾晒房屋，回来就直接搬家。

        奈何计划赶不上变化，魏小花看着伯父递过来的契书懵了，盖了万梓县衙印的修路契书。

        “你这次回乡虽是修建祖宅祭拜亡母，可落在族老眼里免不了一句小人得势，且说与村里邻居久不联系，出了事都没人帮衬，这是小北庄到县城路段的修路官契，这个给族老，二百两现银给里长，这般安排合情合理也不落任何一方面子，后续之事无需再管。”

        她知道，这是伯父让乡里村民感激她们姐弟三人，以后有事能有人站出来说句公道话，可特殊时期，春风渡假账之事冲着她来，危机暗藏有待解决，而前路吉凶未卜，这份善意她如何心安理得接受。

        “伯父，不要这样麻烦！”

        柳老爷活了大半辈子，怎会不知面前之人心思，“一家人不说两家话，今日回去就交接，伯父还指望你帮柳府赚家业呢！”

        回村时，魏小花看着路边的杨柳陷入沉思，她本就不欲跟族里拉近关系，因此这次回来，只备了一份说得过去的拜访礼，建房之事未与族里通气，直接请明叔主持杂事，归乡宴、上梁酒都是做好礼数，让族老不得不来！

        大概是憋着一口气，本着“昨日对我爱搭不理、今日让你高攀不起”的心思，从礼法上逼迫族老屈尊降贵亲临，上梁当日，姨母说得话她听得清清楚楚，但未当场阻止，也未事后道歉，这是明晃晃的表态，姨母所言她魏小花认同。

        即便宣扬出去，众人只会指摘魏氏一族当年见死不救，反而是她跟弟弟不计前嫌，遵循礼法敬重族老，这些不止被族老看在眼里，也被伯父看透。

        伯父出面替她承诺为村里修路，收买人心是其次，主要是给族老一个台阶，让她跟弟弟以后的路更顺畅。

        危难之际收养、精心教养、潜心谋划，更别说这些年的关爱教导，她即便做一辈子柳家大掌柜估计都难以还清这些大恩！


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