第十七章 阴河渡人

　　
曾宽和陆千霜一前一后躬身行走在狭窄逼仄的小道之上。
因藏风纳气，所以和洞外相比，洞里面阴暗潮湿，两侧墙壁上也沾满了白露。脚下虽坑洼不平，不过都没有棱角，就像是曾有千万人从这里进进出出所留下的痕迹。
说也奇怪，这洞口极狭，可是入洞之后不过几十丈便豁然开朗，温度也随之急剧升高，二人脚下的土路逐渐变为嶙峋的怪石，四周还散落着稀疏的鬼火，星星点点，视觉倒是不受影响。
“师弟，离那些鬼火远一点，它们能勾魂夺魄。”
陆千霜虽然对于曾宽帮自己暂时隐去胸器一事耿耿于怀，一路上都没有给他好脸色，不过现在难得出言提醒道。
“师姐，那是磷火，一种正常的自燃现象……”
一丁点儿的现代化学常识都没有，跟你这种古代文盲真不在一个频道上……曾宽腹诽着，优越感瞬间爆棚。
“什么……火？”
陆千霜疑惑道。
“此刻没工夫给你科普，只管前行便是。”
曾宽没再搭理她，兀自赶路。
陆千霜轻哼一声，耸了耸鼻子，欲要发作，想了想又忍住了，箭步向曾宽追去。
二人在偌大的岩洞之中一路倾斜向下，又走了约莫一炷香的时间，忽然从前方不远处传来潺潺的流水声。
“阴河？师弟，此间地形构造复杂，方才有鬼火窥伺，如今又有阴河拦路，你我要小心应对。”
陆千霜紧走了两步，与曾宽并肩而立。
一条地下河而已，也值得师姐大惊小怪，你的高冷人设呢……
“无妨，且去看看。”曾宽说罢，当先向前走去。
陆千霜跟上之后二人又向地下行了一里多路，直到眼前赫然出现一条宽阔的地下河流拦住了去路。
曾宽站在岸边，手搭凉棚四处观瞧，并无异常之处。他又单膝蹲下，用手撩了撩河水，奇怪的是现在虽已深秋，但是河水并不冰冷刺骨，相反倒有些温暖的气息扑面而来。
许是这地下河流经之所有一处热源……曾宽暗暗地揣摩着。
“牛虎骑曾说，‘行至小路尽头，自有接引之人’，此刻有阴河拦住去路，人影也未见一个。”
陆千霜轻轻撩了下脑后的发带，略显不快。
“牛虎骑也未曾来过，只是听说罢了。师姐稍安勿躁，待我打个暗语。”
曾宽站起身来，望着眼前并不湍急的河流，清了清嗓子，在师姐疑惑的白眼注视下放声喊道，“喂，有船吗？”
“哎，船来了！”一声悠远绵长的回音传来。
我操，这居然也行……曾宽不禁暗自赞叹一句，随后凝眸看见有人踩着一叶单薄的木舟自上游如疾风一般驶来，几息之间便稳稳停在二人面前。
随着一支丈余长的青色竹篙斜插入水，木舟虽如飘絮一般浮在水面，随水流左右摇摆，只是不再前进一寸。
“客官，路引。”
身穿麻衣，头戴斗笠，光脚站在木舟上的船夫并不多言，一双空无一物的眼窝如同两个幽深的洞穴嵌在脸上，有种说不出的阴森诡异。
“并无路引。”
曾宽朗声答道。
“恕不接待，请回。”
船夫面无表情，两个黑洞洞的眼窝让人望之弥深。
“我这里有一凭符，不知船家能不能行个方便？”
曾宽说罢，从怀里掏出虢猎户死前交给牛皋的那截玉锥，扬手扔了过去。
船夫闻言微微侧身，耳廓有节奏地动了动，随后稳稳地接住了玉锥并拿在手里反复揉捏。
“虢老鬼的随身凭符？客官来自陈仓？虢老鬼是否已遭不测？”
船夫说罢猛地将竹篙从水底抽出横在身前，脚下木舟在水中起伏不定，虽兀自摇晃，却只在原地打横，仿佛早已被船夫的双脚牢牢钉在了水里。
“船家且听解释，虢猎户已于昨日被奸人所害，路引亦被抢走，他在临终前把这玉锥交于我等，说鬼市自会认得。”
曾宽眯着眼说道。
“这凭符凡我鬼市中的引渡人必人手一件，生死不弃。虢老鬼既然在临死前肯把这凭符交给客官，想必也是出于信任，在下刚才失礼了。可知虢老鬼是被何人所害？”
船夫说罢又重新将竹篙插入河底，木舟随即停止了晃动，平静如初。
“不知。我等与虢猎户有旧，昨日本想求张路引来鬼市做笔买卖，却不曾想撞见虢猎户被害。”
曾宽张嘴便撒了个谎，又不免被身边的陆千霜白眼相加。
“原来如此……那二位客官请上船。”
船夫稍稍犹豫了一下，闪身走到木舟尾部。
曾宽和陆千霜见状对望一眼，然后双双纵身一跃，轻飘飘落于木舟之上。
“好俊的功夫！”
船夫赞叹一声之后双臂较劲撑起竹篙，这叶扁舟的船头微微上翘，旋即便在幽暗深邃的天然岩洞内逆流而上、迅疾如飞。
“船家，冒昧地问一句，此河岸两侧并无光亮，我等又是逆水行舟，为何你却毫无倾覆之忧？”
曾宽立于船头，迎着耳边呼啸的风声问道。
以他现在的目力，几十丈之外皆是茫茫黑暗，若是普通人等，恐怕说伸手不见五指也并不为过，何况一个瞎子？
“鬼市尚只有雏形之时我便在此谋生，后虽不幸瞎了双眼，耳力却大有提升，所以相较于其他人更能适应这黑暗，于是就架起扁舟，撑船渡人，到如今已二十多年，熟能生巧而已。”
船夫嘴里感概，手中的竹篙却一刻不停，撑船动作行云流水、一气呵成。
“原来鬼市存在已如此久远……船家既然是鬼市老资格，可否跟在下讲讲这鬼市的由来？”
曾宽刚想转身拱手，忽又想起船家那空洞的眼窝，于是作罢。
“怎么？虢老鬼没有对客官讲过？”
船夫看似随意地反问道。
“不曾提及。”
曾宽答道。
“呵呵，那看来客官跟虢老鬼的关系并非如你所言。”
船家冷笑一声，猛然将竹篙插入船头附近的水底，那竹篙瞬间紧绷成弓形，小舟去势骤减。
曾宽猝不及防，身体因为惯性向前横飞，幸而在将要跌落水面之时，曾宽才稳住心神，用念力将自己托住，浮于空中。
这个小小花招在陆千霜面前更是不值一提，只见她空中使了一个鹞子翻身，随后双脚稳稳地立于水面之上，竟有说不出的风姿绰约。
船夫侧耳倾听，前方并无落水之声，于是将竹篙横在身前开口问道：
“二位究竟是何人？来鬼市又有何图谋？”


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