第01章 西域惊变（上）

大唐开元六年春夏之交，一匹快马急驶出西域库车城的安西都护府，沿着驿道一路向东奔去，驭手手中的鞭子不停地抽打着马臀，口中也不停地吆喝着“驾，驾，驾……”。

沿途的驿站听到急促的马铃声，早早备好换乘的快马和干粮，驭手骑着马，在驿道上小跑着，当前站驭手从身边驰过之时，双方在马上交接公文袋，然后打马飞奔而去。就这样五站换马、十站换人，昼夜不停地一路飞奔。驰过了戈壁、驰过了草地、驰过了河西走廊、驰进了嘉峪关……一个多月后，快马终于驰进大唐长安的开远门。

驭手大喊：“兵部信使，闪、闪、闪……”大街上来来往往的人纷纷让道，快马一阵风似的驰过，卷起几片落叶，那落叶像轻盈的蝴蝶一样，在风中翻一个身又翩翩落下。全身毛发汗透的快马驶到朱雀门里的兵部衙门，驭手从马上滚落下来，挣扎着将公文袋扔到站岗的兵丁面前，昏死过去。站岗的兵丁不敢怠慢，抓起公文袋一路狂跑，送进了兵部大堂。

大唐规定，只有发生了叛乱或者地方大员去世，一般不用八百里加急。此时的大唐，国内河清海晏，风调雨顺，边疆各国臣服，朝拜不断，像这样八百里加急飞马传书的事，几年也发生不了一次。

【终南山人评曰：古代公文的传送靠驿站之间快马接力传递，有每天飞传四百里、六百里、八百里的区别，八百里是极限速度。】

中国古代的被动战争，一般都来自西北方，信使从开远门驶入，只能来自三个方向，一是西南的吐蕃，二是极西的西域，三是西北和北方的漠北。八百里加急的信使从开远门驶进兵部，消息很快在长安城内传开，有识之人便判断，西部爆发战争了。

随后一个消息不胫而走——西域发生了动荡——吐蕃入侵大唐属国小勃律，小勃律国君及驰援的安西都护府的大唐官兵全部战死，小勃律全境沦陷。其他人听到了，议论两句也就罢了，而西市商人们个个脸上都堆满了忧虑——小勃律发生了战乱，势必影响到商路，经过小勃律通往西域以远的商路怕是要断了。

西域，狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭以东，巴尔喀什湖以东、以南及新疆广大地区，广义上的西域则包括西藏和青海及由上述地区到达的更远的地方，比如中亚和西亚。唐太宗贞观十四年设置了安西都护府，此后又在龟兹、焉耆、于阗（今新疆和田）、疏勒（今新疆喀什）设置了安西四镇，修筑城堡，建置军镇，对西域三十六国进行了有效管辖。西域诸国也自认为是大唐臣民，准时朝贡，商贸往来不息，甚至有的人进入朝廷担任了高级官员。

这次发生在小勃律的事件，是西域众多战争中不起眼的一个小事件，没有引起大唐朝野的重视。但是谁也没有想到，它对未来产生的影响，不仅改变了大唐的国运，甚至改变了中国的历史。

【终南山人点评：此谓之“蝴蝶效应”。】

发生在西域的动荡，像水塘里投入了一粒石子，波澜一圈圈扩散，竟然波及到几千里之外的扶风县。

窦家村东头坐落着一个小院。三间茅草房坐北朝南，房顶的茅草久经日晒雨淋，已经腐朽为草泥，有些地方稀薄得能漏下光线。土坯墙上大片大片的泥巴已经剥落，依稀能看到泥坯中混合的麦桔。芦苇秆扎起的篱笆，与这三间草房围起来，算作一个院子。

草棚下，一只药罐“咕咕”地冒着热气，药味儿不是太好闻，弥漫了满个院子。药罐坐在三块砖垒成的灶上，一个七、八岁的男孩儿，低着头用一把破蒲扇“噗噗噗”地使劲扇火，奈何灶里只起浓烟不见火，又熏又呛。一不留神，就被呛得捂着肚子拼命咳嗽，眼泪早已被熏得胡乱流了一脸。

“八叉，八叉……”屋里传来了妇人虚弱的喊声。

“阿娘，没事儿，熏着了。你等一等，这柴湿了，不好燃……”他硬生生地止住咳嗽，朝着屋大声说道。他抬手将脸上的泪珠儿胡乱一抹，那白皙的脸儿上，瞬间黑污了一大片，唯有那两只亮晶晶的大眼睛，对着灶火扑闪着。

他叫窦乂，出生在大唐开元二年桂花飘香的八月初五，落地时八指紧紧相扣作深思状，父母便给取乳名为八叉。后来有一个白眉白须的蕃僧，曾登门前来拜访，他以手摩挲八叉头顶，头顶上飘起丝丝缕缕的白烟，窦乂八指相扣，冲他呵呵直笑。临走时，蕃僧说，此孩将历经磨难，终大有作为。窦乂的父母窦继嗣夫妇也没将此话放在心上，时间一长就把此事扔在了脑后。

【终南山人点评：奇人有异象，故弄玄虚，古今小说皆然。蕃僧未曾言明者，经一千二百五十年之轮回，同月同日，窦乂再次降世在余杭，然面目丑陋为异人，日后身家千亿。窦乂貌若潘安却一穷二白，后世丑陋异常却富有天下，鱼与熊掌不可得兼，天下好事不能全占，是否？】

窦乂的父亲在西域戍边，母亲常年生病卧床，家里几亩薄地的收成，吃都不够，还要挤出来卖钱买药。从他记事起，家里只要有几文麻钱，就要送进药铺，他时常幻想着，走在路上能捡到一个金元宝，或者刨地时，能从土里搂出一个银疙瘩。

窦乂将熬好的药倒进碗里，小心翼翼地捧着，一边走一边吹着热气，侧身用肩膀顶开房门，走到母亲炕前：“阿娘，你欠欠身，喝药。”

窦母欠起身来，伸手从窦乂头上摘下一根麦草，爱怜地在他脸上摸了摸，方才接过药碗来。把药喝完，窦母床头喘息了半天。她轻轻地拉着窦乂的手，断断续续地说：“儿啊，阿娘怕是不行了。”

窦乂宽慰母亲：“阿娘，好好儿的，瞧你说的什么话。”

窦母用干枯的手指拭了拭眼角，轻轻地捏着窦乂的小手，哀哀地说：“儿啊，阿娘现在没什么牵挂，只是放心不下你。”

窦乂急道：“阿娘，朝廷的规矩是守边五年就可以回来，爹还有一年就回来了。爹一回来啊，一准儿把你的病给治好。你可别胡思乱想啊！”

窦母泪水止不住地流，拿起皱巴巴的帕子往脸上擦，可怎么也擦不干。“不是娘胡思乱想，娘像油灯一样，熬干了。”

窦乂慌了，哭道：“阿娘，你别这样啊。等爹带着钱回来，你的病就会好的。娘，你放心，我长大以后，赚好多好多钱，不愁吃不愁穿。阿娘，你啥都不要想，好好养身体，阿娘……”

窦家村的窦氏家族本是汉代名将窦固之后，几十代人都遵守祖训，尚武报国，传到窦乂的父亲窦继嗣这一代，家境日渐式微。窦继嗣虽娶了高门大户韦曲杜家之女为妻，也没给自己的升迁和家境带来任何改善。四年前去西域戍边，在安西都护府下任陪戎副尉，带着几百兵丁，常年驻扎在西北边境。按照大唐律法，戍边五年可退伍还家，官府赏给十亩良田。冲着这十亩良田，窦家村许多男人都奔赴西域，有的人就一去不回还了。

前几天村老代表官府来告知，窦继嗣战死在西域，身中二十六刀，为国立了大功。至今，她还瞒着儿子，没敢把父亲阵亡的消息告诉他。眼看着自己的日子伸手可数，趁着药劲，她强打精神安排后事：“快……快去找村老，让他把你舅父从长安叫来，告诉你舅舅，来晚了就见不着我了。”  

【终南山人点评：故作惊人之态，二十六刀都剁成饺子馅了。】

窦母娘家本在长安城南的韦曲，也是当朝的高门大户，但属于旁支，家境并非特别显贵。因上一辈有交情，两家订了娃娃亲，远嫁到二百里外的扶风。娘家后嗣不旺，只有一个哥哥杜义德，一直在朝中当个中不溜的小官。后来攀上妻家的族兄李林甫，前年才升到了工部尚书。

既是远嫁的闺女，再加上路途遥远，两家少有来往。可眼下，窦继嗣已战死，自己又眼看撒手西去，只剩下儿子窦乂，无依无靠；族中虽有近房，但大多家境一般贫寒，恐怕谁家也不会收留一个能吃不能干活的半大小子。无奈之下，只有让村老捎信，向娘家哥求助。信已经捎去好几天了，想想今天应该来了。可哥哥会不会来，能不能收留儿子，窦母心里一点数也没有。

她不时地侧耳听着外面的动静，满心期待哥哥能在自己咽气之前到来，不然，她怎么也闭不上这双眼。眼看着照到屋里的日影渐渐偏西，如果从长安骑快马赶来，早就应该到了，就是速度慢些的马车，如果一早出发，这会也差不多了。她内心充满了焦急，一急便两眼发黑，又昏了过去。


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