第1章 将军还朝

弘文三年，春意渐暖。

        清晨的曦光照亮了刚刚热闹起来的正阳街，早起摆摊的几个小贩就听到一阵“哒哒哒”的马蹄声从南城门渐渐传来，声音沉重且急促，像是往这个方向而来。

        在京城豪华的马车、轿撵常见，但疾行的快马却少有，平日只有零星的一两匹马出现在京城不过也是送报的疾行官，所以几个小商贩心生好奇，都放下了手里的活，伸着头直勾勾地往南边瞧。

        不过一会儿，几匹疾行的高大马儿便如急风般从人们视野里略过，只余下马上之人冰冷的头盔和铠甲还印刻在众人的脑海。

        “大刘，那为首的应该就是护国大将军吧？”

        说话的是一个面前摆放好些糖人儿的小贩，他看着马儿消失的方向问身边卖萝卜的同伴。

        “应该是，不过为首的那位身形似还没有他身后的几人身材来的魁梧，长的也太清秀了些，我看说不准为首的是先行报信的小副将。”另一位说话的男子模样较为瘦小，他倒是眼尖，看清了那几个人的相貌。

        “那反正护国大将军肯定在其中，我昨天就听酒肆的伙计说皇上要给大将军接风洗尘，在宫里设宴款待他呢！”卖糖人儿的小贩接话。

        “那也是该的，大将军是平阳侯的独子，父子二人都为咱们大夏立过汗马功劳，尤其这次又打败了南越国，皇帝肯定又要给大将军加官晋爵了。”

        战火也好将军也罢，离京城老百姓的生活还是太远了，两人交头接耳的拉扯几句也就各忙各的了。

        转瞬之间，叶泽清已经到达西华门。

        这是她第二次看见了这个少年皇帝，就见他似乎长高了许多，身量隐隐已经超过自己，可见这两年的时间过得很快。

        还记得第一次见到少年皇帝是在他登基那日，稚嫩的面庞上还带着面对百官朝臣的紧张无措，而今日仍有些稚嫩的面庞却再也不见曾经的无措，他已经学会了那种不露声色的威严。

        待靠近少年皇帝身前，叶泽清才翻身下马，身后几员副将也跟着跪在地上齐声道：“参见皇上！”

        “快快起身，叶将军此番平定南疆，功不可没，朕于琼林宴已设好美酒佳宴，将军请！”

        没等叶泽清跪下，少年皇帝就赶忙把他扶起，充满了笑意，并与百官一起将他迎入琼林宴。

        少年皇帝如此屈身降尊也并非是体贴下属，而是因为国之兵力被先帝分给了华国夫人近三分之一，而护国大将军叶泽清拥有三分之一，君王竟然仅手握最后的三分之一。

        华国夫人乃先帝高宗的同胞弟弟晋王的王妃，于某一年的宫宴中被他看见，顿时惊为天人。宫宴结束，不过几日，晋王于北山打猎时不幸坠崖身亡，高宗皇帝心痛不已，封晋王妃为华国夫人并入宫为晋王超度，还为华国夫人建造了谏华观。

        对外是帝王缅怀胞弟的任善志诚，本质却是杀弟夺妻的荒淫无度。

        三年后先帝薨，华国夫人才回到了晋王府，因为晋王无后，先帝临死时竟然将已收回的晋王的兵权和封地都给了华国夫人，并另外赐了她一枚免死金牌。

        先帝当时好色昏庸，华国夫人又攻于心计，先帝更是对她言听计从百依百顺，从而导致如今华夏帝国皇权岌岌可危，三分之二的兵权落入他人之手。

        而华国夫人也非普通妇人，风尘出身，竟然可以让当年的晋王休妻散妾的求娶为妃，后又能在一次宫宴上夺走帝王心，引得先帝杀弟夺妻，可谓城府极深，如今权势滔天，华国夫人更是公开圈养面首，还与各大世家公子、朝堂重臣多有纠缠往来，其在朝堂内外的势力盘根错节，让少年皇帝如今在朝堂之上可谓举步维艰。

        而护国大将军叶泽清的归来，是唯一可以压制华国夫人的另一个势力，其父乃是平阳候，原来也是为国征战南北的大将，其麾下更是出了数位骁勇善战的将军，如今在为大夏王朝坚守四方，其中护国大将军叶泽清是平阳候唯一子嗣，也是如今的华夏战神。

        琼林宴设在华清殿，华清池水清澈碧绿，四周百花齐放，紧靠池水的阁楼此时觥筹交错，舞姬曼妙，丝竹不绝，热闹非凡。

        叶泽清坐在少年皇帝的左下首，身姿挺拔，沉默寡言。他一身黑甲，头盔置于案上，眼神清冷，浑身散发着久经沙场的骇气，竟一时之间没有人敢上前敬酒说话。

        弘文帝坐在上方，转动着手里的双龙白玉杯，看着下面清冷的叶泽清，笑问：“平阳侯府一府出两将，果然是虎父无犬子，平阳军今日平定南疆再立新功，不知叶爱卿想要什么赏赐？”

        皇帝开口，顿时华清殿都安静了下来，百官的视线都投向了那个孤僻的人。

        “为陛下守疆护土乃臣之本份，臣岂敢居功邀赏。”叶泽清的声音犹如他本人一般清冷。

        少年皇帝听到叶泽清的回答，竟真的不再提封赏之事。

        “叶爱卿有如此忠君之心，是朕之幸，亦是大夏之幸。”

        弘文帝举杯看向叶泽清。

        天子举杯，百官自然同庆，一时之间无数酒杯都跟着举起，叶泽清只得起身恭敬地饮下杯中酒，敬谢皇恩。

        此杯饮罢，复又坐下，叶泽清又恢复了那清冷的模样，身上依然是拒人千里之外的疏离。

        同他一侧的是华夏帝国的武官战将，也都沉默寡言，而对面的则是文官六部内阁，其中坐在叶泽清正对面的就是帝师兼内阁大学士的董石林，一个在叶泽清眼里浸淫权术的投机分子。

        “皇上，今日老臣出门前，家里那个娇蛮的女儿做了一首拙诗，虽然文采拙略但到底适合今日的琼林宴。老臣舍了这张老脸，想献给皇上。”董石林道。

        “哈哈，皇上可知，董大学士的嫡女董月可是京城有名的才女，琴棋书画皆技艺高超，尤其是诗，当真少有男子可以胜过她呢！”说话的是座位紧靠董石林的监察院刺史陈员。

        “哦，此话当真？”皇帝此时也来了兴致。

        “皇上，您快让董大学士念出来，让臣等也来看看京城第一才女是不是名副其实。”这时又有人附和道。

        “如此，董卿快讲！”皇帝道。

        “咳咳！”董石林掩嘴假咳一声，看了对面一眼，才开口卖弄：“海棠花未露，微雨夜又寒，不知南风几里，寄我相思意”。

        此诗一出，四下果然皆一片赞扬声不绝于耳。

        “董大学士的千金不愧是京城有名的才女，果然文采斐然。”

        “虽处于深闺，却是个不同之女子！”

        “就不知会是那个有福气的小子能娶到如此有才情的女子。”

        “别光渴酒么，自古有才子佳人，也有英雄配美人，是不是啊叶大将军！”这个挤眉弄眼的便是一开始给董大学士搭腔的监察院刺史陈员。

        “哈哈哈………”

        文官那边此刻杯觥交错，要比武将这侧热闹些，看着董大学士一党自导自演，叶泽清神情却显得十分清冷，客气的扯了下嘴角，不予苟同。

        本就是沉默寡言的性子，也不喜舞文弄墨的矫揉姿态，对这琼林宴的酸腐味道便有些不耐，又听此时有人利用自己卖弄取巧，心里更是增加了几分厌烦，竟直接借口不胜酒力退下了琼林宴。而他一走，与他同侧的几员副将也随之退出了宴席，一时之间，热闹非凡的华清殿人竟走了一小半。

        少年皇帝眼眸低垂，掩住了眼底的一抹冰冷，这个琼林宴他准备了许久，却不想叶泽清如此不给颜面。

        先天子之前离席，是为失仪，然而此刻却无一人敢提出异议，当真是功高震主在朕的身上了……

        叶泽清并不知道他走后弘文帝的心里变化，此时的他已经回到了平阳侯府。

        两盏烛火摇曳，此时的书房十分寂静，只平阳候和叶泽清父子二人盘坐在案几两侧，许久，听完平阳候对这两年京城各种势力交错盘恒的概括，叶泽清终于抬起了清冷的眸子。

        “父亲，那华国夫人这般善于心计，与朝堂大半手握实权的大臣保持微妙关系，想来不日也会给我送来请帖。”

        “你如今功高震主，自然会有多个势力来拉拢，皇帝何尝不是其中一个，让你与华国夫人相互牵制，予以平衡军部势力，但是，你要知道，那华国夫人既便野心再大，作为女子也无改朝换代的威胁。而你作为男子有此势力，更是皇帝眼中之钉，纵使皇帝眼下羽翼未丰，你也要多加谨慎，尤其那华国夫人，在明面上既不可交往过甚亦不可轻易得罪。”

        平阳候一生都是远离各种势力，始终保持中立，从不站队从不拥护，才有如今的置身事外独善其身，是以如今也这般教导叶泽清。

        “是，我知道了。”叶泽清谨记父亲的话，却觉得做到很难，如今自己这般势力，怎样才能在诡谲的朝堂风波下独善其身呢……


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