第七十七章 游街祈祷

“那么请吧，尊贵的女士。”

        查理向奥娜示意她先行，这扇由旅者次列秘法打开的大门能够帮助他们即刻到达地点，这也是伊宁和优莱克能够安心用尽最后一丝时间梳妆打扮，有恃无恐的原因。

        只要查理等人还需要维持优莱克神女的身份，奥娜就并不担心查理会利用这样简陋的计划设计杀死她，她坦然走入门内，下一刻，她看到的便是满是人群的街道，和正打算出发的祈祷队伍。

        查理等人的身影紧随其后地出现了。

        这样拉风的出现方式自然吸引了众人的视线，而那游街祈祷队伍的带领者——一位戴着眼镜，用一条暖色调围巾裹住脖子，遮住一点下巴的男士笑着走了过来，他是一位神父。

        这位神父的皮肤略黄，脸颊两侧的骨头略高，这使得他整个脸的形状变得隆起，有种说不清的醇厚感。

        他笑容满面地走来，对着备受瞩目的查理一行人问候。

        查理是一行人中唯一一名男士，从伊宁和优莱克的占位上也不难看出他的地位，因此神父对查理说道，“恭喜您及时赶上了祈祷开场，几位先生小姐，如果您们也是我主的信徒，请加入我们，向神明真切祈祷吧。”

        优莱克和奥娜都是比露斯家族的人，而现在的比露斯家族毫无疑问正信仰那位神秘的生命女神，无论这些人信仰的哪位神明，哪怕为了面前这位奥娜小姐，查理都是万万不能承认的。

        于是，查理微笑着摇了摇头。

        那位神父感到失望，谁都知道一位高阶秘法师对一个教会意味着什么，而一位旅者次列的高阶秘法师更是会知晓一些闻所未闻的隐秘。

        “那就请您跟随在队伍的后方吧。”

        “抱歉，神父，我们初来乍到，请问你们是什么教会，信仰哪一位神明？”查理轻声问道。

        这原本是一个失礼的问题，但配上查理旅者的身份，就变得理所当然起来，神父仍旧和煦地传教。

        “我主是虚空中的嗟来之手，祂摘取虚空中的果实，赐予人类丰满的果实与果树，果实将带给我们无尽的魔力与知识，我们将自己称为赤霖神教，我们每一员都是甘霖的司徒。”

        查理记得这位神系怪物，在存在了数万年的现实夹缝中，这位神系怪物的确是与智慧生物来往较为密切也相对友好的一位。与其称之为嗟来之手，不如认定其为神木的果农。

        在现实夹缝、或现实某个不为人知的地方——反正总有一个位置，生长着世界上独一无二的神木，那是神木次列的起源，生长于神木次列顶峰的神圣桦木。

        而在这神木周围，有着一位辛勤的果农，祂保护神木不受任何蜉蝣的影响，不令周遭的神明碰掉祂一丝树皮，而当积蓄了不知多少年后，神木将生长出一颗甜美的果实。每到那是，这位果农将会摘取属于祂的报酬。

        那位果农有着酷似蝴蝶的两对粉翅，翅膀上布满无法分辨的流光，那流光如夜光杯中的耀眼光泽，如清澈河流中的闪耀贝壳，塑造着世间最炫彩夺目的美。

        在那两对粉翅之间，如脊椎般的骨架上，能够生长出一只如同巨大泡泡的，有着六根臃肿手指的巨手，用那仿佛随时都会破碎的气泡巨手，卷走所见的一切珍宝。

        不过这都是查理所知道的知识罢了，或许这些自称诚冕的信徒们比他所知更少，毕竟就连他都没有亲眼见过那位神明的真身。而那如粉蝶般的神系怪物在这个年代，也有一个耳熟能详的名字——丘迪棵。

        只是从来不会有人直呼神明的名讳就是了。

        得知了神父等人的教会后，查理淡然一笑，“原来是臻果的护佑者，失敬。”

        神父眼神一亮，满意地说道，“您果然知识渊博。”

        “先生，我们赤霖神教最尊重智者，如果您愿意改日来我教堂一叙，我们愿意以至臻的果实来招待您。”

        神父抬手间示意查理看去，在那即将开始游街祈祷的队伍当中，由数十个身穿紧身连衣裙的女人环绕着一辆敞篷的马车，马车上由一位圣女捧起玉盘，那圣女摘下盘上覆盖的丝绸，玉盘上装满的几十个苹果大小的桃色果实顿时暴露在众人眼前。

        那晶莹如玉的果实令人只是看一眼便垂涎三尺，即使是在场最尊贵的人也不例外，但查理却是对其失去了兴趣。

        奥娜不是第一次见到这种果实，曾经也品尝过这果实的滋味，但即使如此，她也仍旧对品尝时的记忆印象深刻。伊宁和优莱克则是完全直了眼睛，她们从未想象，世界上还会有如此美丽的食物。

        查理很清楚这是对他的招揽和尊重，因此在伊宁和优莱克惊住时，他已经呵呵一笑，“乐意至极。”

        查理原本以为雪域商会曾经拍买过、纯白女神作为信物赐予的复生之花也是源于那棵传说中的神木，但百闻不如一见，今日见到这所谓神木的果实后，查理才意识到并非如此。

        迄今为止，查理只在混沌河畔见到过复生之花的残骸。

        “好了，我们的时间已经耽搁了，”神父拍手说道，“为了不让我们的神明等待太久，开始我们的游行吧！”

        一声令下，周围的长笛全部奏响，吹长笛的人一边跟随队伍已经开始了的步伐，一边平稳且悠扬地吹奏着他们的乐器。这些人都是优秀的长笛吹奏者，但此刻，他们只是游街祈祷中亮眼的一小部分。

        训练有素的马儿被驱赶起来，带动着圣女高举果盘的身躯缓缓前行。

        神父已然坐到马车上，他手拿一本盛典，用难以理解的古语言高声念诵着经文，队伍两头的人们跳起古怪的舞姿，甩动与裤子相连的宽松衣袖，模仿着飞蛾蒲扇飞舞的姿态，以这种方式表达对神明的憧憬。

        查理哑然失笑，人类永远不可能真正了解一位神明，更何况一位神系怪物，他们所做出的，这些为了愉悦神明的行动，在神明眼中也不过滑稽又丑陋罢了。不过，看人类为回报些许微不足道的恩赐而取悦自身，从而做出一系列无谓之举，也不失为一种乐趣吧。

        游街的队伍持续了很远，这又令查理不得不称赞他们的毅力，一位圣女坚挺着酸软的胳膊，神父不顾早已干渴的喉咙，更多的信徒保持奇怪的舞姿持续跳着，他们就这样行出了很远，试图将他们的心声传达到神明身边，也试图将他们的信仰在更多人之间传递。

        他们的目的的确成功了，无论是否有是队伍中的安魂师们在无意中散发了魅力，这只队伍都毫无疑问吸引了那些还没有信仰的人们。

        他们自发地跟随着退伍，在整个查奥里尔游走起来，查理等人并没有跟上，仿佛他们只是打算围观一下这奇特的场面，但并不打算参与其中。

        站在查理周围，但并没有自然而然融入那三人的小交际圈的奥娜说道，“你究竟有着什么目的？”

        这话里充满了火药味，她是在涵盖查理与神女作伴的事，但这时，查理只需要回答有关游行祈祷的事就够了。

        “作为初来此地的旅者，见到这样的活动自然要参与一番的，我现在知道了他们活动的意义，猜到了其中过程，既然如此  ，我也懒得跟去。”

        查理说得十分坦然。

        但奥娜不打算与他兜圈子，她也相信查理一定明白她想知道的究竟是什么，“所以在这趟旅行结束后，你是打算把神女——如果她的确是神女的话，送给我们？”

        查理微笑着与其对视。

        查理自然是不会将优莱克独自留下的，借用神女的身份，不过是为了更快取得在比露斯家族的身份，以不惹怒生命女神的方式探知祂的线索。但如果为了这个目的牺牲优莱克，可就得不偿失了。

        但如果以优莱克的监护人为身份介入，那么比露斯家族就永远不会承认她的身份，即使承认了，也会认定她是个已经被查理·德森控制的傀儡。

        比露斯家族实在搞不清楚查理的身份，或者说，几乎没人能搞清楚一位容傀旅者是从何而来的，但如果伊宁·格列德洛可以按照优莱克的同伴来看待的话，查理这位身份与实力悬殊的秘法师则不可以。

        从查理出面的第一时间，他们就对这个人充满了警惕，而查理也化身为保护/伞，令比露斯家族对这位突然出现的神女不敢轻易下手，无论是以任何层面。

        “一切以神女阁下的意愿为准不是吗？”查理笑着应答，“我不过是一位协助者，没有替神女阁下做决定的权利。”

        查理的回答解释了奥娜及其身后整个家族的疑虑，尽管这个回答并不那么可信。

        奥娜的态度这才缓和了许多，“那么神女阁下什么时候与我返回家族？”

        “急什么，”查理笑道，“祈祷活动这才刚刚开始，我们完全可以先吃个早饭，然后等他们回来。”

        “因为赶时间，我们只吃了些简单的零食充饥，奥娜女士，您应该也还没享用早餐吧？”

        明知故问，她根本不需要稳定的进食，奥娜没有回答。

        但她的反应也在查理预料之内，“走吧，心急可不是好习惯。”

        查理的时间想来都是计算得极准的，即使期间有一两分钟的偏差，但大致时间也相差无几。仅凭信徒们的两条腿，他们不可能逛遍整个查奥里尔，只是环绕了附近的街区，就已经踏上了归途。

        队伍一共游行了一小时十二分钟，在查理等人用晚餐后，他时而要杯饮品，时而玩弄手中的怀表，扣上盖子发出“咔哒”的声响，奥娜发现，即使他判断的时间出现了些许偏差，他也丝毫没有要离开的意思。

        终于，查理“啪”一下扣上怀表的盖子，将它塞回西装内侧的衣兜中，站起身整了整衣衫，两位小姐也在这时起身。

        马上，这伙人装作在街前苦苦等待已久的样子，前去迎接归来的神父众人。


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