第4章 杀戮

承乾殿前，帝后下了步辇。

        赵清卿被冯姑姑搀着走，皇帝却嫌嬷嬷没力气，一把推开她，硬要亲自做她的人肉拐杖。

        虽然冯姑姑体格比小皇帝还健壮，她也不好直说什么，便扶上了皇帝的胳膊，一行就这么浩浩荡荡踏进承乾殿。

        殿外明明是白天，殿内四周却点起满堂的明烛，烛火在光亮的金砖上熠熠。

        一踏进来只觉得犹坠冰窟，比外头雪后的寒风还要砭骨。

        堂下两列红袍白羽冠的虎贲军宫卫，为首站在台阶下的高大武将是虎贲军统领穆见渊，只见他剑眉星目，不怒自威，手扶腰间刀柄，锐利的黑眸中映出殿内在跪之人。

        两排粗衣囚服的犯人俯首叩地，仔细看身形，女眷当中竟还有个稚子，不过两三岁的年纪，小辫扎在脑后，被母亲模样的女人护在臂弯下，他并不知道即将面临什么，听见脚步声时还不时回头张望，撞上赵清卿的视线。

        她微微蹙了蹙眉。

        男童灰头土脸，也难掩肤色粉白，他对漂亮姐姐眨了下双眼，就被母亲死死拽回身，强按入大腿上。

        再看旁人，绝没有这般无知无畏的好心态，皆是埋头瑟瑟发抖。

        殿上中央的高台上，宁道远单手负在身后，另一手摩挲着腰侧玉带上的云纹白玉，听闻动静后，他的指尖在玉上一顿。

        等人走近，他的眸光在赵清卿扶皇帝的手上停了停。

        “三皇兄？！”

        皇帝在跪伏的人群中寻到了熟悉的背影，撇下了赵清卿，径自快步走到贺王跟前，扯上他的衣襟，把人从地上提起来。

        贺王与皇帝一母所生，不及皇帝唇红齿白的青葱，模样却足够端正，又因久居黔州，肤色生黑，本是硬气郎儿，毫无胞弟的怯懦，如今辗转押送，路上多多少少受了罪，披头散发，形如枯槁，鼻涕眼泪混在那张绝望扭曲的脸上，几乎看不出从前的半分矜贵。

        皇帝见状一时呆滞。

        贺王终于见到了皇弟，激动难忍，紧紧拽住他明黄的宽袖，忘了改口：“……五弟，救我！五弟，我都是为了你啊！”

        这样的场面皇帝很是熟悉。

        初登大宝时几个皇兄暗谋，妄图扶持皇长兄继位，谁想前夜还在府中密谋调兵遣将，翌日一干人等便被五花大绑拖上朝。

        一一发落后，他被太傅“请”去宫墙上，眼睁睁目睹了逆臣被处以车裂之刑。

        那日黑云压城，狂风乱作。

        宁道远面迎北风，玄色锦袍被吹得呼呼作响。

        “陛下知道那是谁么？”他的下巴朝下一抬。

        城楼下，四方宽敞，地面中央仰躺着一个披头散发的囚犯，头和四肢都被拴紧在车轴上，五匹健壮的烈马扬蹄声嘶，蓄势待发。

        皇帝摇头，宫墙太高，人太渺小，他认不出。

        宁道远奇道：“陛下的皇长兄昨日刚见，今日就认不出了？”

        小皇帝瞳孔猛地一缩。

        与此同时，宁道远一颔首，身旁的宫将得令，朝城楼下待命的监斩官挥手示意。

        皇帝似乎听见楼下有人在喊他“五弟”，他怔怔摇头：“不——”

        随之，攥紧宁道远的手臂，用力哭嚷道：“太傅，不要！”

        宁道远低头看他，忽然微微一笑，毫不费力地拨开他颤抖的手。

        宁道远的双手从他身后搭在肩上，将彻底石化的皇帝面朝向楼下，一起欣赏这场精彩的死亡。

        “陛下，这是你登基后，臣给你上的第一课。”

        头顶，宁道远的声音平静悠然：“记住，你若不杀他，下面的那个将会是你。”

        蛊惑的话音刚落，车马四行，活生生的人也随之在一瞬间朝四周崩裂开，连死前痛苦的嚷叫声都戛然而止，那撕扯开的几截躯干鲜血淋漓，在未停的车上颠簸动荡……

        那时年幼无知，还以为宁太傅领父皇遗诏，衷心辅佐，最多是个杀伐果断的狠角色。

        想到这里，皇帝顿时面色煞白。

        手上一松，贺王扑通一下又栽倒回地上。

        他颤声，同殿上之人道：“宁……宁太傅，今日为何唤朕来？”他接连摇头，目光呆滞：“不，皇室之罪当由三司会审！太傅不能滥用刑罚！”

        宁道远掀起眼皮，两道阴森的眸光投来：“不是陛下说要杀了我么？”

        皇帝吓得面色铁青，全身如筛糠般的颤栗。

        殿内落针可闻，只剩下女眷不可控的几声哽咽。

        宁道远看了眼被晾在一旁的赵清卿，眉目依旧淡漠：“皇后娘娘，你说这贺王一家该不该杀？”

        赵清卿闻声抬眸，凤眼中本应灼灼的目光，此刻却是无比空洞。

        宁道远尽收眼底，淡淡开口：

        “顺康二年，赵小将军被困石山整整三日，玄甲营三千人马葬在石山脚下，最后只剩不到十人护着小将军回到望北关，当初的贺王殿下忌惮南蜀铁骑威名，坐拥十万兵马，都不肯分出一成来救小将军。”

        “顺康三年，荆国公世子吕昭死守靖城，本可以撑到小将军支援，却因粮草迟迟未至，与满城百姓活活饿了一周，最终不敌南蜀云梯强攻，葬身火海。当初的粮草官经查明就是贺王殿下的人，如果本官记得不差，贺王在京城曾与世子当街发生龃龉，险些闹上京兆府……”

        宁道远若有所思地顿了顿，视线继而转向身怀六甲的沈兰翎：“荆国公府曾与沈相家定亲，吕世子与沈二小姐的婚约，与国公府素来交好的太尉府想必清楚。”

        赵清卿心绞难忍，心脏仿佛被陈年往事揪住一般。

        怎会不知？

        有年上元，赵清和解甲回京，同吕昭喝了个顶醉，竟起了去偷窥未来世子妃的邪念，可惜刚爬上沈二姑娘的屋顶，就被府中巡夜的下人察觉，烂醉如泥的两人被当作采花贼打了几棍才被认出。

        此事闹得京中街头巷尾人尽皆知，醒酒后他二人登门道歉，又被各自高堂家法严处才算了事。

        一位是身份尊贵的国公府世子，一位是意气风发的少年将军，此事没被相府追究，竟成了一桩供人谈笑的风流韵事。

        吕昭若还在世，沈兰翎十里红妆所嫁之人应是他。

        贺王睚眦必报，不仅间接害死吕昭，在他死讯传到京城不到三日，还向病危的太后求了一道赐婚的懿旨，当月迎娶了本应是世子妃的沈兰翎。

        名曰为太后冲喜，实则有意折辱荆国公府！

        传闻中，沈兰翎虽才貌俱佳，入府后却并不得贺王宠幸。

        贺王妃妾众多，后宅不宁，她远嫁黔州，不得娘家庇护，这位续弦王妃自然受尽欺凌。

        贤妃说她“命苦”不无道理。

        “依皇后娘娘所见，这贺王当杀否？”宁道远开口冷冽，唇角却轻勾起。

        似乎心情逐渐愉悦，要将贺王满门的命运尽数交到皇后的手中。

        烛火煌煌，照得赵清卿眼前模糊不清，仿佛看见烈火冲天，瘦削的少年腹背受敌，刀光剑影中被无情的烈焰一点点吞噬干净。

        她攥紧袖中的拳头，恨意在心中翻滚。

        万人坡火烧南蜀军，根本不足以浇灭她心头的恨！

        此刻，罪魁祸首贺王还往枪口硬撞，匍伏到她的脚下，拼命抱住她残损的那条腿，几欲晃倒，好在冯姑姑及时上前扶稳住。

        “娘娘，皇后娘娘！求娘娘饶恕啊！”贺王像抓紧救命稻草。

        宁道远蹙眉，眸中寒光一闪。

        穆见渊见状，下令宫卫上前两人，将贺王远远拉开。

        他仍在鬼哭狼嚎，赵清卿听来分外刺耳，恨不得即刻斩下他的舌头。

        皇帝怯怯走来，眼角发红，模样可怜地拽了拽皇后的衣袖：“清卿，朕就剩这一个兄弟了……”

        赵清卿看了他一眼：“荆国公府满门忠烈，世子的三位兄长都为我大魏战死，独留他一条血脉，便要因贺王一己之私葬身火海，尸骨无存。荆国公夫妇年迈体弱，白发人送黑发人，可是连一个子女都不曾活下来。”

        皇帝听出言外之意，猛地退后几步，霎时间，脑海中浮现当年皇长兄被处以车裂的场景。

        他后背一阵冷汗涔涔，抬首朝宁道远张了张口，想替贺王求情，竟连一字都说不出来。

        宁道远乜他一眼，扬了扬袖，四下登时涌上数十宫卫，将堂下之人团团围住。

        女眷惊恐出声，抱作一团。

        “太傅大人——”

        殿中清朗的女声打破满堂哀泣。

        赵清卿独自一人，一瘸一拐地走上殿内高阶，离宁道远越来越近。

        直到宁道远闻到她身上残留的龙涎香，饶有兴致地看她在身侧停下脚步。

        “娘娘心软了？”

        明明深知她不可能袖手旁观。

        赵清卿扫了堂下妇孺一眼，对他说：“大人，稚子无辜。”

        宁道远看她神色挣扎，便要等她说完。

        赵清卿沉下一口气：“能不能也放过沈二姑娘？”

        宁道远：“为何？”

        赵清卿理直气壮：“她有孕在身。”觉得不够有说服力，又补上一句：“就快生了。”

        宁道远一抬眉，寡淡的目光中迸射出精明的笑意。

        拙劣的借口。

        赵清卿同他相处多了，自然也能读出他的某些情绪，一咬牙道：“当年我弟弟清和与吕世子闹出那样的丑事，太傅想必有所耳闻。”

        说的是兄弟二人大闹沈家的荒唐事。

        宁道远：“小孩子家吃醉酒，还谈不上丑事。”

        赵清卿一愣，没想到他这样的身份，对待此事竟如此开明。

        “若是当初荆国公也像太傅大人这般通情达理，世子的命运极有可能会……。”

        赵清卿顿了顿，抿了抿唇接着道：“国公爷膝下三子都为国捐躯，他与夫人不忍唯一的骨肉再分离，予以千般宠爱，难免将幼子娇养得有些顽劣，可唯独那次醉酒着实闹得人尽皆知，丢光了国公府的脸面，国公爷不堪世子的纨绔，与我父亲相商，硬要把世子送到军中历练几年……”

        赵清卿揭开尘封的伤疤，越说心中越是自责：“说起来，若非那日我——我弟弟怂恿，也不会发生之后那些事了。”

        吕昭死守靖城，顶天立地，可他已经死了。

        世子再纨绔，那也是鲜活的人啊。

        赵清卿眼角酸涩：“是我们赵家对不住沈家二姑娘。”

        许久不曾开口的沈兰翎突然发出一声笑，喉咙嘶哑，令她凄凉的嗓音显得多了几分刻薄。

        她的脸上比旁人干净，还能看肤白貌美的标致模样，应是沈相打点照顾过的。

        沈兰翎毫不掩饰她的仇恨，面容扭曲，看赵清卿的目光像饿久的豺狼，恨不得将她剥皮拆骨。

        她咬牙切齿道：“是啊，赵清卿，千万牢记，这是你们赵家欠我的！”

        众人看向肚大如鼓的孕妇，简直不可思议她如此恩将仇报。

        皇帝更是气愤难当：“表姐慎言！”

        宁道远神色不变，却朝她走近半步，慢悠悠地开口，声音极轻，也极好听，大致只有她能听得清楚。

        “你宽宥她，她记恨你，我该说是她毒还是你蠢呢？”说着，他的手不动声色地扣上她的手腕。

        赵清卿身子一僵，下意识就要挣脱开，但是他下手更重，不肯让分毫，脸上却是莞尔：“娘娘，求人办事不是这么求的。”

        说罢，宁道远将她的手藏进他的宽袖中，笑容愈深：“还是说，娘娘想引人注意？”

        赵清卿深深地看他：“放开。”

        堂下的视角是看不见他们的姿势如何暧昧，只能断定二人在为如何处置贺王僵持不下。

        贺王见似有一线生机，不顾一切，拼命挣开侍卫的挟制，努力往阶上爬：“皇后娘娘明察，吕世子之事并非小王有意为之啊！”

        眼看他就要爬上殿，不知从哪飞出了道急如电的身影，只见月牙白衣的少年毫不费力的一脚踢向贺王的肩头。

        贺王仰头惊呼，顷刻滚回阶下，那少年也稳稳落在阶上，他双手抱胸，怀揣长剑，姿态比剑柄上雕刻的那闲云野鹤还要潇洒散漫。

        赵清卿光看他背影就知那是宁道远的侍从，叶不寻。

        她摸不准他的实力。宁道远却曾说，天下没有几个能让他拔剑之人。

        宁道远纵他如手足，许他来无影去无踪，足以可见叶不寻武功登峰造极。

        叶不寻睨着贺王：“都说龙生九子，各有不同，怎么这儿生出了一窝孬种废物。”

        贺王趴在地上，被人两刀叉住了脑袋，如缩头乌龟，不敢动分毫，皇帝却急眼，正被人踩到痛处，脸上青一阵白一阵，只憋出恨恨一声：“放肆！”

        “不寻。”宁道远开口，“退下。”

        叶不寻头也没回，不屑地扯扯嘴角，双脚一踮，眨眼间又一个飞身，蛰伏回暗处。

        这样的功夫，在军中足以取敌军首级如探囊取物。

        赵清卿眯眼，来不及陷入沉思，就听此起彼伏的呲啦声，将士刀刃出鞘，竟是宁道远颔首示意即刻行刑！

        她脸色一变，刚要寻声偏头去看，宁道远却双手捧住她的脑袋，宽厚的手掌恰好挡住她粉嫩的耳朵。

        不让她去看，也不让她听。

        官服宽袖下，他温热友善得像是敞开怀抱，害怕她受惊，然而只有赵清卿感受到他力度之大，她只需稍一扭头，就能被他生生折断脑袋！

        贺王临死还试图挣扎，看着自己的王妃并没有被举刀相向，似乎想通一切，忍不住破口大骂：“你这个贱人娼妇！明明当初是你主动勾引本王！我就知道你是……”

        话还没说完，一条条刀刃瞬间划过血肉，殷红的血水如同光洁的绸缎飞溅开，紧接着就是头颅沉沉的落地声。

        “啊——”

        皇帝尽管做好心理准备，也杀过不少宫人，可亲眼目睹曾经爱护过他的兄长被砍下脑袋，不由惊恐大叫。

        血淋淋的头颅隐约可见双目狰狞，瞪得老大。

        贺王的脑袋滚落在他的脚下，刺眼的血肉粘脏了他的黄缎金线靴，皇帝两眼一黑晕了过去。

        几名内官慌忙将其抬入内殿。

        赵清卿眼睛都没眨一下，她的唇抿成一条平直的线，早已对这样的场面见怪不怪。

        甚至卑劣作祟，有点感激眼前的疯子。

        隐约听见孩童放声大哭，又听到沈兰翎疯癫大笑，满殿混乱不堪，她知道沈兰翎和那个孩子暂时活下来了。

        她轻轻闭目，并没有看见殿外的寒风吹得四周的烛火猛烈地一摇，在宁道远脸上闪过去，寒凉的阴影中，看她的眸光微微一动，似乎不再如炼狱般的死寂。

        也没听见有人轻声道：“你不愿拿起的刀就由我来好了。”

        再不堪，也不会脏了你分毫。

        宁道远松手时，她也随之睁开眼去看堂下，满地的尸首已不再，只余一地未干的血迹蜿蜒，在摇晃的烛火中触目惊心。

        冯姑姑和随驾一行宫卫不知踪影，殿内只余内官们拎来水桶，秩序井然地要擦拭地砖，殿中先前紧闭的几扇侧门也被人敞开，仍旧散不去满室的血腥味。

        夕阳残晖撒进来，赵清卿一时晃了眼，才发觉脑壳异常沉重。

        她回头去找宁道远，却见他已在案前坐下，宫人提着朱色锦盒，鱼贯而入，竟在布置食案。

        锦盒中端出道道热菜，还冒着热腾腾的白烟。

        血水未净，他竟要大快朵颐。赵清卿错愕，饶是她也做不到就着满殿的血腥味下饭啊！

        震惊中，宁道远还冲她笑了笑：“过来，陪我用膳。”


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