第7章 密信

小皇帝被抬回来后惊魂未定，卧病在床好些日子，除养伤的贤妃外，四妃中的静妃温妃舒妃轮流去承乾殿侍疾，独正宫皇后不被太傅允许出清凤殿一步。

        赵清卿倒也落了个清静，那几位妃子出身贵重，把谁的老爹搬出来都足以拼得前朝瘫痪，因而各个都不服气她这个“德不配位”的皇后。

        左右她不会做这个长久的皇后，更不愿替小皇帝打理后宫这群莺莺燕燕，对于她们，能避则避。

        赵清卿早饭后刚喝下一碗药，蓉蓉从正殿外小跑来，停在桌前说：“娘娘，贤妃娘娘又来了，说要向娘娘当面道谢。”

        冯姑姑收拾好桌上盛药的碗和托案，正欲往小厨房走，一听这话停下脚步，想亲自替皇后请人走。

        赵清卿默默算了下日子，并没像前两日一样将她拒之门外，而是淡淡开口：“让她进来。”

        沈兰心身着鹅黄的宫装款款而来，秀丽胜春，举止端庄，不见半点大闹御辇前的狼狈，只是额头上还缠绕着遮伤的白绫。

        她正欲跪下行大礼，赵清卿已让冯姑姑搀下。

        沈兰心见状还是朝她恭敬地福了福身：“娘娘千岁，兰心日日来请安，只为当面言谢。”

        “贤妃坐吧。”赵清卿示意她同坐一桌。

        今日天气好，阳光充足，正殿大门敞开透气，沈兰心迎门而坐，光线照出她苍白的肤色，她向来不苟言笑，眉宇间的傲气也不减分毫，只是细看双眼，能瞧出多了几分发自内心的敬重。

        赵清卿便是在等这样的机会。

        贤妃轻一抬手，她身后的两个宫女各捧着个方正的紫檀雕花锦盒上前。

        “听闻皇后娘娘近日身体欠佳，臣妾托父亲从相府库房中寻了些山参鹿茸。”沈兰心目光闪躲，这全然非她本意。

        她情愿俯首谢恩，也不喜送礼的风气，奈何父亲硬要她如此，作为女儿也不好推脱，只得硬着头皮说：“比起宫中之物，算不上什么珍品，我们沈家的一点心意，望娘娘收下。”

        赵清卿看了眼价值不菲的锦盒，微笑道：“贤妃和沈相有心了。”

        蓉蓉给二人奉茶。

        沈兰心垂眸，端起茶碗，浅浅喝了一口。

        “不知沈二姑娘如今身在何处？”

        赵清卿其实心中有推测过，沈家也曾是满族清流，几代家主都官运亨通，更是一连出了三位皇后，到这一辈凭借是先太后的母族，地位稳固，家主沈晏官至宰辅，然而沈晏其人道貌岸然，最会趋利避害，并非傲骨铮铮之辈，反而对权势滔天的宁道远主动投诚，不然以宁道远宁杀勿纵的本性，定不会留他安坐丞相之位。

        官场的利益你来我往，既然宁道远肯饶沈兰翎一命，沈晏私下去求个人情，让他放女儿出刑狱也不是不可能的。

        但是人算不如天算，只见沈兰心手中的帕子一绞，清冷的脸上露出悲伤：“前日子时，兰翎在刑部牢狱中产子，场面一度混乱至极，等徐廷尉和臣妾父母赶到之时，关押兰翎的牢房早已空荡荡了，廷尉派人将大狱搜了几遍，母子还是无迹可寻……”

        赵清卿蹙眉：“你是说沈二姑娘失踪了？还是从狱中凭空消失的？”

        沈兰心点点头，满脸的悲戚并不像扯谎。

        那便不是沈晏勾结廷尉救出女儿了。

        难道是父亲出手？

        她送出的那封信，有让父亲出面，向外祖父的门生——如今的刑部尚书裴方正修书一封，再由他之口，向宁道远讲清沈兰翎身系的利害，那么由她当年犯下的错，多少也能抵消大半。

        但劫狱一事，绝不像父亲的行事风格。

        沈兰翎产子身弱，带着刚出生的婴儿，如此惹眼，又能被谁掳走藏起来？

        “臣妾父亲已经派人在四处打探，刑部那边怕太傅怪罪也已全城搜捕。”沈兰心看了她一眼，宽慰道，“皇后娘娘先前替臣妾求情，臣妾已是万分感激，不敢多求奢望，兰翎既被人费力劫走，便还是有生还可能，这样的结果于沈家而言已是幸事，娘娘不必介怀。”

        赵清卿思索一阵，抿了口茶，待抬头时神色已有些困顿：“本宫乏了，贤妃先回宫吧。”

        沈兰心起身行礼要告退，看着宫女捧着的两箱贵礼像是被人遗忘，担心皇后婉拒，正欲开口，就听赵清卿甚是不客气的口吻道：“蓉蓉，快把贤妃送来的东西放到偏殿。”

        沈兰心一怔，直到蓉蓉走到她跟前才反应过来，忙摆手让宫女跟上，将礼端去偏殿。

        赵清卿微微一笑：“这些药材想必千金难求，贤妃替本宫谢过沈相美意。”

        “娘娘客气了。”

        赵清卿笑容坦然，又侧头跟冯姑姑嘱咐道：“等今日郁太医来诊脉，让他看看有哪些本宫调理身子能用到的，其余的再给贤妃送回去，莫要糟蹋好东西。”

        沈兰心领着宫女告退，回宫路上还在纳闷，哪有人收礼收一半退一半的？

        许是皇后真心需要又怕招来闲话，助长后宫收受礼物的歪风邪气？

        她估摸着这不过是皇后的说辞，却没想到午后清凤殿果然派人来，退回了一箱锦盒。

        蓉蓉目光炯炯，低声道：“皇后娘娘说，紫河车虽是养血好物，后宫却到底忌讳，贤妃娘娘也要慎用。”

        沈兰心瞠目结舌，等蓉蓉走后还在想，父亲的礼单中并没有紫河车一物啊。

        难不成是父亲瞒着她……

        不对，父亲绝不会在后宫之事上自作主张。

        沈兰心表情一点点严肃，唤来贴身宫女绿瑶：“快把皇后送回的锦盒拿来。”

        绿瑶从书架下端的储物柜中又端出了锦盒，放在桌上。

        沈兰心屏退宫女内侍，只留下绿瑶一人，慢慢拨开铁扣，浓烈刺激的药材味令她眉头一蹙。

        “绿瑶，你在府中伺候过我母亲用药，可认得出紫河车？”沈兰心将敞开的锦盒一转，推到绿瑶面前。

        “奴婢认得。”绿瑶点点头，捋起袖子开始翻找，只一小会儿功夫便从众多人参鹿茸中挑拣出一枚圆形蝶状的干物。

        “哎呀！”绿瑶面色陡然大变，转瞬骇然，两手捧到沈兰心面前，“姑娘，有字。”

        沈兰心亦是心跳如雷，既是皇后辗转所为，必定是为了躲过太傅耳目！

        宁道远，那可是冒天下之大不韪，斩皇族，杀贵胄，囚皇后的奸臣！

        她沉沉呼出一口气，竭力压下心中的震惊，害怕，定下心神，分辨出那药材凹凸不平的一面写着几个小小的黑字：“城西燕宅，可寻二姑娘。”

        沈兰心慢慢蜷紧手掌，安静地看向窗外四下清扫院落的宫女，东倒西歪的几个字犹在眼前，她的目光褪去先前的凌乱，变得尤为复杂。

        翌日中午，赵清卿独自一人，闲闲地在后院晒太阳。

        枯树凋零，早已没了生命力，只有一地粗细不一的根须死死扒在泥土里，盘根错节地蔓延开。

        赵清卿就这样坐在上面发呆，不知怎的，又想起昨晚的那场梦。

        依旧是一男一女，看不清面容，只知他们置身在马场，摇曳的青草茂盛，漫过他们的脚踝。

        女子穿的是最艳红的丝衫，薄得几乎遮不住玲珑有致的身材，胳膊几处已烂成缕缕，男子持剑，剑上还挂着从她衣衫上割下的红丝，随风扬起，与剑身缠缠绕绕。

        他有意折辱，又挑开了她的雪脯，她却无力抵抗，如落叶般摇摇欲坠，终于她倒进草里，红衣绿地，要有多俗便有多俗，然而他似是觉得分外有趣，步步逼近，在她面前蹲下。

        残阳铺天，斜晖汹涌，手若剑刃，缓缓而行。

        她尚存一丝清明，在强势的痛楚来临前咬唇要推开，他抬起头看她面露挣扎，却半刻也不曾停下，温柔的语调和煦若春风，哄她轻松别怕，可掐红她的脚踝，用上了全力，就是要报复她。

        冷厉的视线越过她的薄肩，日暮总算要西垂，漫天艳艳的帷帐，沸腾的血液似有魔力令他在这一瞬温柔下来。他用指尖蜷起她一缕青丝，放在鼻尖轻轻地嗅。

        赵清卿不由打了个寒颤。

        近来的梦一个比一个荒唐可怕。

        百无聊赖，看了看瘸的那条腿，视线堪堪停在断筋的小腿上。

        有些想念马儿了……

        可是一个残废脚都稳不住马镫，怎么能策马呢？

        恍惚间，她的眼前浮现了那个挥之不去的身影。

        那是一年深秋，他们困在石山，高树深红，长风秋雁，她骑马要去为伤兵捕猎，刚驾马走两步，只觉马上一沉，他纵身上马背，从身后环住她。

        接过她手中的缰绳后，下颌抵着她的头轻道：“清和，等南边安定，脱了这身戎装，同我回理都罢。”

        她内心虽是雀跃万分，表现的还是很倔：“如今南蜀大军压境，你西楚也岌岌可危，我们当以大局为重，此事休要再提。”

        他清俊的脸上绽放出笑容：“小将军这是又要同本王讲，南蜀不灭，何以家为了？”说着，在她头顶低低地笑：“好，本王且等等你。”

        ……

        宁道远来时没让人惊动她，刚要从廊间迈向这枯败的土地，却见女子席地仰面，眉目温柔向往，似是神游仙境。

        高深的宫墙在她俊美明艳的脸上映出一半阴影，依旧是那般炽热，飞扬，令冬末正好的阳光都自惭形秽。

        宁道远将要迈出的脚收回，回身离去。

        他眼底的讥诮竟有几分落寞，也不知是笑话她对光明的虔诚，还是自哂他守着的这片阴霾。

        朝元殿，谷雨面带喜色，疾步迎了上来。

        宁道远脚步微顿，神色淡漠如烟，只说：“燕盛川有动静？”

        谷雨嘿嘿一笑：“大人英明。”

        宁道远看他一眼，继续往几案走：“把你的暗桩都撤了。”

        谷雨简直不敢相信自己的耳朵，双手用力揉了揉，跟上去：“大人，您可知何人登门拜访燕盛川？”

        几案前，宁道远一掀衣袂，屈腿坐下，目光比走前更冷寒了。

        谷雨备受冷落，讪讪开口：“沈晏昨夜寅时派了他儿子沈暄去见燕盛川，直到破晓方离去，总不能是他二人借着月色动人，把酒言欢吧。”

        宁道远一撩眼皮，凉凉的两道视线令谷雨头皮一紧。

        “你的人他如今都眼熟了，要真有什么动静，也绝不会让你察觉分毫。”

        谷雨愣住，半晌方将张大的嘴合上。

        宁道远冷声道：“让聂隐去。”

        “他？”

        谷雨见过这位新上任的兵部侍郎几面，却还是记不大清他的容貌，外表太过平庸，只有身手不错，竟能跟叶不寻过上十几招。

        谷雨迟疑地皱眉：“大人放心他？”

        宁道远不知何时拿出了本《六韬》来看，陈墨渐淡，页脚也微微翘起，书页上有密密麻麻的批注，笔迹各异，并非出自一家。

        “他不是要替本官卖命么？给他一个机会。”

        是啊，那位聂大人野心勃勃，还想借着您青云直上呢。

        隔着本书，谷雨觑了觑主子。

        宁道远看书时眸光如湖水般平静，像是定格在书卷上似的，嗓音也不闻波动，让他都难揣摩喜怒。

        当然，谷雨自是坚决拥护他家大人的一切决定，用力一点头：“就看看他到底有几分能耐！”

        闻言，宁道远略略弯唇，提起了兴趣似地笑：“柳谷雨，我们赌一赌。”

        谷雨眼皮重重一跳，逢赌没好事啊。

        书卷前，宁道远的笑容格外云淡风轻：“就赌我那师兄能留他命到几时。”


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