第六十五章 尘埃落定

沈芳跑到客栈，一进门就看到大堂坐着的白发苍苍的老人以及他身边坐着轮椅，面色发白，神情消瘦的中年男人。

　　她脚步一顿，泪水便模糊了视线。

　　回京之后，她无数次想要去外祖父家。

        

              可她不敢，她害怕外祖父和大舅问她娘亲，若是问她娘亲在哪里，她要怎么回。

　　她没保护好娘亲，没脸登外祖家的门！

        

              她数次路过外祖父家门口，犹豫再三，想要上门，却总是没有勇气。

　　沈千山看着沈芳，扯出了个看似慈祥的笑容：“芳儿，还记得老夫吗？”

　　沈千山脸上皱纹密布，精神矍铄，他目不转睛地看着沈芳，眼里泛起泪花。

        

                沈笙旭也双目灼灼地看着她，他身体不好，坐在轮椅上，时不时地咳嗽一下。

　　外祖父年事已高，舅父身子不好常年卧床，两人却在悦来客栈候着沈芳……

        

                沈芳一时之间，觉得无地自容。

　　“外祖父，舅舅……”沈芳声音哽咽着，“我……我没找到娘亲……芳儿没脸见你们……”

　　“这是哪里的话。”沈千山和沈笙旭同时摇头。

　　沈笙旭声音低沉，说话有气无力：“芳儿不必自责，你是小孩子，这些事情都非你能把握。咳——”一句话没说完，他便又是咳嗽不断。

　　沈芳刚要上前，忽然听到外面马车嘶鸣。

　　她立刻擦了下眼睛，上前低声说：“我闯了个大祸，现在得马上跑，回头我定去外租家赔罪，如果有人打听我，务必说不认识我！”

　　说完，她觉察到似乎有人快步往客栈方向来。

                她忙提气快行，足下轻点，几个跃起，人影就消失在客栈的后门。

　　只留下愣在原地，面面相觑的沈千山父子。

　　王爷的侍卫挎着腰刀，已经追到了客栈，来势汹汹，抽刀便问：“可见一个身着粉红色衣服，四尺高的小女童？”

　　店小二眼珠转了一圈，忙指着后门：“刚刚，从后门往右跑了……”

　　“追！”说着，一行人浩浩荡荡的出了客栈后门往右追去了。

　　看着追兵远去，掌柜的马上过来：“东家，此地不宜久留，虽然不知道小小姐惹了什么人，可她走得如此急显然是不愿意连累东家，还是避一避吧。”

　　“好。”在店小二和掌柜的搀扶下，沈千山父子出了客栈，回到了沈家。

　　此时沈芳，快步往城门外跑去。

        

                她怕有人追来，先快步跑到了个成衣铺，扔下碎银子买了套银白色的衣服快速换下，又从成衣店窜了出来，几步跳到了一条小巷。

        

              看着周围四处无人，把头发拆了，吊起了个马尾。

　　这才不慌不忙往人多的集市里一扎。

        

              她本身就人小，集市上的人，虽然没有先前那么多，买菜的人也的确是不少。

        

              她七拐八绕，走到了一个小乞丐面前，给了他一包药：“一个时辰之后，你把这包药送到悦来客栈……”

　　又赏给了小乞丐两个铜板。

　　这才跑到马行，买了一匹马。她赌无论多嚣张的王爷，也不敢大张旗鼓的在天子脚下四处抓捕她。

　　她骑上马，直奔最近的东门，快马加鞭出了城。

　　神医谷在京城的南方，东门其实有些绕远，她上次走的是南门，她怕王府的狗腿子在南门守株待兔。

　　果然，东门并没有埋伏，她出了城门就快马加鞭，直奔着神医谷去了。

　　京城太过危险了，以后没有师父跟着，她还是不去了吧。

                她纵马跑着，心想，这京城里的疯子实在是太多了。

　　马蹄嘚嘚，晚风猎猎，她扬鞭疾驰，马蹄踏得一路尘土飞扬。

　　夜幕降临，寝殿屏风后，一盏盏琉璃灯下，国舅窸窸窣窣地穿起衣服，脸上是放纵之后的满足。

        

              帷幕下，女子瓷白的皮肤在灯光照耀下，眉目如画，长发如墨，玉臂如藕，洁白无瑕。

　　国舅本已要离开，又回头见她睡得香，刚才两人握云携雨，共赴巫山，显然她已累及，沉沉睡去。

　　曹明忍不住又钻进帷幕给她盖上了寝被，又轻手轻脚的放下床头的帷幔，这才玉簪束发，迈步离去。

　　门外已有人久候多时，正是谢云。

　　“话可传给樊太傅？”曹明面色淡淡。

　　“话已带到，可樊太傅执意如此，他言明取录公正，问心无愧，不愿违心。”谢云声音发颤。

　　谢云看了看国舅，忍不住求情：“恩师——”

　　曹明又问道：“魏温可有上奏？”

　　谢云摇头：“听闻魏公也给樊太傅下了帖子，可樊太傅推拒了，魏公身子这几日不好，下不了榻了……”

        

                魏温若是上不了朝，恐怕没人给樊公求情了。

　　曹明长叹了口气：“你以为我不想求情？方九城的下场你也看到了，这个江山，姓李。”不姓曹。

              生杀大权，凭得都是皇帝的心意。

　　曹明拍了拍谢云的肩膀：“为臣也好，为将也罢。所谓的位极人臣，权倾朝野，不过也只是帝王棋盘上的黑白子而已……”

　　“此次恩科，的确是秉公录取，南方学子的确是文采取胜，樊公并没有藏私，”

　　“可如今北方学子闹起来了，都说榜单公平，世上哪有完完全全地公平？”

　　南方富庶，北方萧条。樊公的确是没有科场舞弊，春闱结果就是北方举子榜上一人也无。

                北方学子不依不饶，御史不断上奏，宁帝下旨重审核查。

        

                宁帝私下里，也点播了他们，加几个北方的举子，却被樊公以文采不够推拒……

        

              事已至此，谁对谁错已经不重要了。

　　“起风了……”国舅抬头望天，今日夜色乌云遮月，看得人心里也跟着闷闷的。

　　“事情闹成这样，必不能善了了。该提点都已经提点了，剩下的就随他去吧……”国舅又叹了口气。

　　都当宁帝李常性情宽厚，不事奢华，可他再宽厚，也是帝王！

        

              雷霆手段他不是不会用，只是鲜少用而已。

　　明日的朝会，必然是要流血了。

　　曹明双手抱胸，再次长叹了一声。

　　果不其然，翌日朝会，彻查科举舞弊的赵信上奏，书曰，樊公取仕并未不公，北方举子诚不如南方举子，榜单公平，并无徇私。

　　宁帝勃然大怒，迎面摔了他一张奏折，上面居然写着，赵信乃宁帝胞兄隋王党羽，涉嫌谋逆。

　　赵信看了奏折，满是不可置信，随即哈哈大笑起来。

　　他乃曦朝二十八年状元，

        

                宁帝今年都到了知天命的年纪，他的胞兄隋王在宁帝登基之前，就被国舅给缢死了。

        

              他赵信倒是想要勾结隋王，隋王活着的时候，他可能还在着开裆裤呢。

            隋王党羽，这个理由是何等荒谬，简直是无稽之谈。

        

            他想要勾结隋王，怕是得给人守墓了。他连隋王埋在哪都不知道，勾结，怎么不说他勾结阎王爷！

　　君要臣死，臣不得不死，只这一句话就够了。

　　赵信被愤怒冲昏了头脑，口不择言，言语上直接问候了宁帝八辈子的祖宗！

　　最后被锦衣卫拖出去杖责。

　　宁帝脸色深沉，下了旨意，可怜樊公年岁已高，流放岭南。

　　赵信朝堂忤逆，被下旨凌迟处死。

　　而为南方学子发声的状元陈昌隆，因狱中作文“今岁文星见闽，为什么自己却被难狱中？”

                抱怨朝廷，心怀不忿，也被宁帝下旨，斩首示众。

　　次月，宁帝又重新举行了殿试，选拔了五十六人，这五十六人皆为北方学子。

　　又下令，从今往后，每年科举分南北两地，按地域报名，两次科考录取贡生之后，再统一殿试。

　　著名的“南北榜案”，以两任状元的头颅和鲜血为祭，终于尘埃落定。

　　与此同时，谢云先前上书提及的商税案，因着科举案的落幕，而被提上了日程。

　　要不是南北贫富差异过大，也不会引发后续的科举纷争，商税提案，终于正式颁布。

　　闽南陈家。

　　“状元及第”牌匾刚刚送到本家，陈家上下都沉浸在喜悦当中，陈昌隆年三十有六，寒窗苦二十载，图的无非是一朝成名天下知。

　　陈家上下，满堂欢声笑语，刚在庭院大摆筵席。

              偏偏天公不作美，饭菜刚上，空中忽然阴云密布，惊天闷雷数次炸开，倾盆暴雨，兜头而下。

　　众人躲避不及，俱被浇得透心凉。

　　没等众人缓过神，就收到京中消息，陈昌隆因牵扯到科举舞弊案，已被宁帝斩首示众。

　　陈昌隆之父陈员外，大喜大悲之下，气怒攻心喷了一口血，竟是当场身亡。

　　陈家上下一片慌乱，鸡飞狗跳，有的机灵的下人，趁着主家混乱，卷款潜逃。

　　陈家在当地是百年大族，世代耕读，谁曾想，顷刻间，大厦倾覆。

　　陈家后院里，陈昌隆之女陈朝桐，面如寒霜。

　　她胸膛因过于气愤而不断起伏着：“爹爹既没有违法乱纪，也没有作奸犯科。他文采斐然，当上状元凭得是他的才华，是他头悬梁锥刺股夜以继日的挑灯夜读，读出来的本事，他凭着真才实学坐上的那个位置，狗皇帝凭什么杀他？！我不服！死也不服！”

　　陈夫人脸上也是一片癫狂的神情，她把一个包袱塞到了孩子胸前：“记住，牢牢记住你的恨意，不能让你爹的血白流！”

              

              “这是给你的盘缠，从今以后，你再不是陈家的小姐，陈家的一切与你无关，你一定要记得是谁让你家破人亡的，要记得给你爹和你娘报仇！”

　　话音刚落，她就掏出匕首，自戕身亡！

　　“娘——”陈朝桐目眦尽裂，泪如泉涌。

　　陈夫人唇间溢血，颤抖着手想最后摸摸女儿的脸颊，手终是无力垂落，砸到了地上。

　　陈朝桐嚎啕大哭，一日之间，爹爹斩首，祖父气绝，母亲自戕，她家破人亡啊。

　　“我陈朝桐在此立誓，我将穷极一生，颠覆李家江山，不死不休！”

          

                立下誓言，她拿起包裹，随手放了一把火，便头也不回地走出了陈家。

                

                自此以后，下落不明。

　　另外的状元，京城赵家。

        

              国舅坐镇，北镇抚司头领赵俊臣，满门屠戮赵家家眷，刀都砍卷了刃。

　　曹明面色不变，端坐在椅子上，手把着扶手，仔细看，能看到他的手指微微颤抖着。

　　一名妇人昂首走来，她身着白衣，步履从容。

　　院内的侍卫要拦，被国舅抬手示意不用。

　　妇人走到了国舅面前：“敢问国舅，我夫君所犯何罪？”

　　“勾结隋王。”

　　妇人冷笑，“国舅，我夫君为人正直，彻查科举舞弊案，他如实调查可是错了？”

　　国舅曹明摇头：“他没错。”

　　妇人嘲讽一笑：“既然他没错，那么是皇帝错了？”

　　曹明再次摇头：“他也没错。”

　　一个是秉持着心中正义，一个是为了稳定江山。

                站在各自的立场都没错，只和江山稳定相比，赵信不得不成为弃子。

　　两人说话的当口，一个小童跑了过来，后面锦衣卫追着过来，一刀砍向了他……

　　小童哼都没哼一句，倒下了。

　　曹明偏过了头，闭上了双眼。

　　妇人泪如雨下：“真狠。”

                

                话音刚落，就被身后的赵俊臣砍倒在地，她死死盯着曹明，鲜血从她口中不断喷出。

　　曹明仰头望天，一字一顿道：“一时之狠，若能永绝后患，便是仁。”

        

                

　　


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