上路

张家三人天还没亮就到了都城外，因来得太早，城门还没开。

        城下有很多等着进城的人。

        看打扮，不是小贩，就是附近来赶早集的。

        陶九九抬头仰望城门。

        城墙不知道高几许，几乎耸入云霄，墙体银白而光洁，散发着氤氲的微光，圣洁得令人心生敬畏，在夜色中也分外显眼。而城墙下则挤着衣衫褴褛的庶民。

        这实在，是太过于强烈的对比。

        在张九九的记忆中，公学府的授课先生有讲过城墙的来历。

        说夏国建都于几千年前，城墙是由绝绝石铸成。这种石头是一种完全不可附着术法的绝缘体。

        不可以用术法来加持它，使它更坚固，可也不可用术法来摧毁它，使它崩塌。

        它是由姓奉的氏族进献给始祖皇帝，更是因此，姓奉的一位娘子被立为夏国第一任皇后。

        到了快要天亮时，城墙内传来鸣钟声。不多一会儿，就听到轰轰轰的巨响。

        似乎是城门处发出来的。

        虽然声音吓人，但所有人不退反进，个个都往前挤。

        张家人不着急，退到一边等着。

        陶九九站在路边的土包上，向前面张望。

        沉重的石门，正缓缓被吊起。城内有光从缝隙洒落到了外面。

        有人想从正在扩大的缝隙钻进去，但显然里面早有防备，用没尖头的铁棍向外边捅边喝斥：“退后！退后！”

        虽然是钝头，但力道惊人。

        被捅到的人捂着肚子，慌忙后退。

        等缝隙有一人高的时候。里面出来两队穿着凛凛黑甲的剑士。他们步伐整齐训练有素。不等他们再说什么，城外的人就很自然地站成了一列。

        虽然有一阵骚乱，但很快就开始了有条不紊地进城登记。

        凡带进城去的东西，都要检查，每个人的照身贴也要验证是否伪造、是否本人。

        轮到张家三人的时候，天已经麻麻亮了。

        张父张母先进去，轮到陶九九的时候，突然身后一阵吵闹。

        “是国宗修士。”人们看着天空激动不已。

        陶九九回头看，便见到半空中，一列身着重重白锦、腰缚玉带、头戴巍巍高冠、面覆玉具的修士，正迎风御器而来。

        因每个人脸上都有玉制的各色动物面具，倒是看不清长相。

        落地后便快步向城门来。

        人群敬畏他们，连忙分开两边，让出一条路。

        这些修士身姿挺拔如竹，步履轻快，身不沾尘。所经之处，带起阵阵清爽的药香味。

        他们从衣着褴褛的人流中穿行而过，便叫人自惭形秽，不敢直视，甚至心中不可抑制地，激荡着一股热烈的憧憬向往之情。

        陶九九到了很能理解，在张家这种可以算是底层的家庭长大的张九九，为什么那么向往入道。这些人看上去，简直像是生活在另一个世界。而公学府的存在，让她看到了自己跻身其中的可能。

        黑甲没有检查这些国宗修士的照身贴，只是垂首敛眸退到一边，让他们通行。

        等他们走了，一切总算是平复。

        陶九九才又将自己的照身贴举上。

        可还没等黑甲接过去查看，又听见身后轰轰隆隆，人们慌乱惊叫。

        没完了！

        陶九九立即非常熟练地退后了。

        才让开，便有马匹急驰而来，几乎是贴着她的后脑勺擦身而去。

        骑马的人手里举着一个牌子，丝毫不停便冲了过去，黑甲见了牌，面露烦躁，但也还是放行了。

        马过之后便是车驾，那车跑得快了，车帘都翻飞不已，陶九九站得近，恍惚看见一身绯色，看身形应该是年轻人，面容一闪而过，看不清楚。

        这一队人长驱直入，泥点飞溅得路边人满身都是。

        等这队人也通过城门之后，城门口可算是恢复了秩序。

        但陶九九被挤到了后面，又重新排了好久的队，才验过照身贴成功地进了城。

        三人先去城西的解忧楼。

        天还只是麻麻亮，解忧楼里就全是人了。

        见张父挑着担子，伙计高声喝斥，叫他放在外面。

        陶九九接过担子站在外面等。

        目送张父张母进去。又伸头打量。

        大堂里有各色各样来求事的人。

        有人东西丢了，要雇人找的，有人需要一味药材，但市面上买不着，想雇人去别处买。他们花几个钱，找伙计领了竹简，把所求之事与愿付多少酬劳写上去，挂到堂中刷红漆的几根大柱上，又把酬劳先付了一半与伙计。

        还有几个人的竹简挂了一天，今天来问信。正挤在堂中南面的柜台前面。

        有人要续挂，需要再出钱。

        有人的竹简已被人接了，接活的人已经去办，一半的酬劳也领走了。

        伙计高声与那人说：“你四日后下午带着钱再来。”

        张父挤上前去，跟高柜后的伙计说，自己想去乌山：“一家三个人，一男两女，愿出一百五十钱。”

        “乌山是在哪里？”伙计问：“庞城附近的乌山吗？”

        “是。”

        “那可有点远，三人才给一百五十钱？”伙计翻看手上的册子好久：“这可难了。最近往那边的队伍少。这样的价钱人家都不肯带。”

        张父连忙补充：“不计较什么条件，坐在货车顶上也坐得，一路食宿自理，不劳费心，也可以帮着刷马。”

        伙计抬头打量他，大概也看到了他脖子上的黑线，知道这是什么病，问说：“确实可以帮着做些活计？”

        “是是。”张父连忙应声：“只要不是抗货，轻省些的是做得的。我们一家三个，都是肯的。”

        这样伙计才终于点头，告诉张父：“只有一个，半个时辰后南门出发，镖长姓路。你要不肯，再一趟就是下个月的车队了。”

        “肯的肯的。”张父告谢。携妻女出去。

        都城很大，去城南很花了些时间。

        三人赶到的时候，就看到了一队有十多辆车的车队，正在开拔。

        张父连忙上去与车队的人说话。

        陶九九打量车队。

        有七辆是货车。上面已经坐了不少男女老少，和张家相似，大多贫苦模样。

        还有四辆是专门坐人的，条件好很多，车子有顶棚，并且宽大，车辕上还坐着仆役模样的人物。大概是几人乘坐一辆吧？因为同一辆车上的仆役穿的衣服不同。不像是一家的。

        最后一辆马车，更不相同。

        马车虽然不华贵，但看上去更扎实。不像其它的马车，过于轻薄。车身还有独特的徽记。

        车子周围站了十多个剑士。个个目露精光，身上的气息与一般的人不同。

        陶九九看得出来，这些人手上是有过人命的。

        杀过人的人，与没见过血的人，给人的感觉有轻微的差别。

        张父回来的时候，神色轻松了许多：“说好了。他经过庞城，我们到了便去原家拿钱给他。不过要给三百钱。路上还要尽量多做些事。”

        张母很忧虑，觉得贵了太多，但也没办法，谁叫自己没有现钱呢。

        张父带着母女两人往其中一辆货车去。

        那车上人是最少的，三人要上去，却有个大个子坐在原地不肯动，只大声叫他们：“去别的车坐啊，这里坐不下了。”指着面前的车子：“去那个车上。”

        眼看车队已经出发，车子都动了起来。

        张父表现出了格外的强硬：“安排我们坐这里的。你不愿意，自与镖人去说。”率先爬上去，并把张母拉上去。陶九九快速把担子框子递给他的时候，这车已经开始动了。还好她手脚快，跟着跑了好几步，抓紧了绑货的绳子，扒到了车上。

        大个子阴沉沉坐着，在她爬上来的时候，突然起了一下身。

        要不是有所防备，陶九九差点被他撞下去。

        张父胡乱提着陶九九的衣领子，揪着她上车坐稳。而张母边帮忙拉女儿，边已经对那大个子咒骂起来。

        她满脸怒容，骂得非常脏，一面骂一面叫其它人凭理：“我女儿摔下去，不是要被后面的车子辗死吗？”声音都哽咽起来。

        等陶九九坐好，张父也加入了骂人的行列，伸手推了那个大个子好几下，十分凶悍，并说要把他的头砍下来杀了他。

        陶九九震惊了。她是没想到张父张母还有这样的一面。

        想来市井做小生意，每天早上都要抢摊位，若太好欺负，不去锱铢必较，恐怕更难过活。

        虽然她十分合群地加入了父母。但因为话不够脏，与两人格格不入，只能勉强在表情上更狰狞些，要活活把人身上肉一口一口全咬下来似的，这才完美融合。

        三人也没有骂太久。

        起先大个子还辩驳几句，但车上其它人纷纷指责他，虽然他们也觉得人多了挤，可要出人命是有些吓人的。大个子后来便冷着脸不出声了，这些人又劝三人算了。三人便很‘识大体’地偃旗息鼓。

        从早上到现在，一家人都没有吃饭。只坐定后便把箩筐里自己家先天做了没卖完的饼拿出来几个，并撕了分与这些同车人：“不值什么钱，是自己做的。”车上的气氛和睦了起来。

        边吃着饼边夸孩子，可张九九长得普通实在没什么可夸，便说一句：“秀秀气气的小娘子。”

        随后熟络起来，凑在一起说闲话。

        谁也不理那个大个子了。

        这一路走都没停，听说是因为车队的货有时限，不能晚，不然得赔钱。

        到了傍晚时，车队才在驿所停下来。

        那个大个子立刻下车去别处了。

        车上下来的其它人，小声对张父说：“这个人真是心狠要不得。出门在外，是要相互帮衬的。怎么不拉人反而推人呢。”

        因驿所里的屋子都是要钱才能住。

        这些同车的人，都花不起这个钱。于是便等镖人将货车在驿站旁边用围栏圈出来的空地停好之后，在货车周围点起了篝火，席地露天地安置下来。

        以前也有这种习惯，镖人不赶他们，就在四周观察，大声告诉他们要小心，不要让火烧到车里去，晚上要尽量少睡觉，帮助看管货物。

        这些人没有不答应的。

        镖人走时，又喊了几个人给钱少的，起身去帮着喂马。

        张父也去了。

        张母看顾好行李，陶九九便与同车的人一道去不远处的小树林里多捡些柴火。晚上备用。

        树林就在驿所后面。

        与陶九九一道的，有一双和她年纪差不多的双生兄妹。虽然是双生长得相似，但两人差别还是有些。妹妹叫长生，长得更蛮气，兄长叫不病，五官秀气。他们的母亲给高官人家做乳娘，父亲是跟在主家身边的家奴。

        长生活泼，叽叽喳喳：“主君主母为人十分宽待我阿母阿父，特许了我与兄长去了奴籍，我阿母便叫我兄妹返乡入公学府去。”

        陶九九觉得奇怪：“为什么不就在都城呢？都城的公学府不是更好吗？”

        长生瞪大眼睛：“你这就不懂了吧。都城公学府好是好，可府中达官显贵子弟多，易生事端。且我与兄长要是在学府里见到了主家的小娘子小官人，岂不是很难相处得堂堂正正？到时候人家使唤我们，我们不听话会惹怒主家，若乖乖听话那与奴仆又没什么不同了，还出籍来做什么？于是阿母才叫我们归家入学的。说归家才好直着背做人。”

        她兄长，不爱说话。默默跟在一边。

        陶九九抬头看，远处有几个同车的大人，正低声相互说笑。低声提醒她：“你们家境算是不错，可看来是因故，没有大人送行，既然你阿母也没叫你们多出些钱坐车，也许是怕你们两个小孩表现阔绰身边却没有人相伴，惹人注意徒生事端。那你可得仔细了，如果有人跟你说话，你可再不要跟人讲你家的事。只说家里是做小贩的便好了。”

        这时候不病飞快地瞥了她一眼。

        长生却并不怕，还十分要强：“出来时阿母也是这么交待，但我可不怕。”她侧头，露出耳朵后面殷红的符字。

        那符字圆圆的，约有拇指那么大。

        “这是母亲向主人讨给我们兄妹的平安颂文。这一路我们运气会很好。逢凶化吉。这可是国宗的颂文……”

        不病说了一句：“好了，你话可少些吧。”

        她嘀咕了一句：“我看她面善，才会多说些。我觉得这个姐姐挺好的。”

        因穿不惯这粗布衣裳，又抱怨衣领刮得她脖子痛，嘟着嘴：“比府里的下等奴仆还累。如今看，出奴籍也没什么好的。我要是跟在小娘子身边，比寻常富家小娘子还过得好些。何至于此！”

        不病听了，沉着脸看上去很不高兴。

        却还是走过来，扯着她的领子，仔细查看她喊  疼的地方。确定没事后便斥责：“只是有些红。不许再嘀咕这些。也不许再动不动就喊累了。平安颂文是可以保平安，可要是自己口舌多生是非，那也是保不到的。”嘴上虽然骂，但手里却把妹妹捡的柴火都接过去。

        见妹妹一脸委屈，又缓和了语气：“顶多三五天就到家了。暂时忍忍。回家就好了。”

        3个人捡了两把柴火，然后从驿所后面返回车队。

        经过驿所主楼时便看见，几乎整个二楼都被剑士守着，不许人上去。

        “想是那个车里的贵人。”长生好奇地说。

        不病抱了两人份，长生摘了朵花拿在手里甩着玩，手里一根柴也没有。

        陶九九敷衍了几句，便落在最后面，偷空与通天鉴那边的贾宝贝说话。突然有一个声音响起：“你们三个，上来一个人。”

        三人停下步子。陶九九连忙断了通话抬头看。就看见路镖长与一名剑士站在驿所二楼的回廊上。

        剑士目光凌厉打量着三人。

        不病有些警惕，退了几步拉着长生的手，眼神抗拒。

        路镖长便很不高兴。

        不病率先说：“我们是照价给路费的。没说路上要做事。”

        剑士皱眉不悦，大概觉得他不识抬举，但并不想费事与他计较，于是看向还有懵的陶九九：“那你上来吧。”转身便进屋中去了。

        路镖长便也连忙指着她：“你快上来。”并亲自迎下来，小声叮嘱她：“手脚勤快些，别木愣愣的。”

        陶九九把怀里的木柴交给不病，并叫长生和张母带个话：“我做完事便回去”

        拍了灰就乖乖上楼去了。

        剑士让她进去，屋子不大，十分简陋，桌上放着一尊与这屋子格格不入的嵌宝石金香炉。轻烟袅袅，让整个屋子都充斥着淡淡的果香味。

        有个人背对门坐在窗下看书，华丽的外衣搭在旁边的衣杆上，长头发散了一半，垂在腰下，因没梳通，有些杂乱。

        剑士把手里的玉梳交给陶九九，如释重负的样子，好像他交出去的不是一把梳子，而是要命的东西。

        并用眼神示意她快些上去，低声说：“好生伺候。”退到窗边侍立。

        陶九九接过梳子过去，从发尾开始，慢慢一点一点顺。

        还好对方头发好，像缎子似的，并不是很难打理。

        不过她在身后，也看不清这位‘贵人’长什么模样。

        只看到一线侧颜——皮肤白如玉瓷，耳垂小而薄，一边打了洞戴着一只刻满了符纹的红玉环，玉质通透莹润，环身又薄又细仿佛轻易就会碎裂。

        此时天色已经暗了，夜幕高悬。

        但从面前的窗口，还是可以轻易看清不远处货车边的篝火和人群。

        时不时会从那边传来欢乐的谈笑声。

        “你们好似没什么烦心的事。”突然一个暗哑的男声响起。

        这位贵人，竟然是个年轻男人。陶九九还以为是个女人呢。

        贵人说完话，剑士却眼观鼻，鼻观心没有应声。

        陶九九这才知道原来他是在跟自己说话。

        看来在他眼中，自己和货车边那些连住宿的钱也出不起的人，是一类人，是‘你们’。

        “怎么会没有。”陶九九说：“人人都有烦心的事。我们的事说出来，说不好还要吓着你呢。”

        剑士听到她不用敬称，便皱眉：“大胆！”

        但这位贵公子拿书卷的手虚摆了一下，剑士便没有再斥责她。仍退一步站在原处。

        “你有什么烦心的事？”贵公子问。

        陶九九一下一下地梳着头发，长长地叹气：“我阿爷昨日病死了，因没钱归乡，只得就地入葬，阿父砍了木头自己做了一口薄棺，怕本地人发现不许，趁着半夜没人拖到山林中草草埋葬了。也不知道埋得够不够深，山林中总有野兽，万一闻到味道刨出来吃了。”

        “既然担心，问一问你阿父不就好了。”

        “帮不到忙的事，就不要问出来叫他心里难受了。”陶九九梳顺了头发，把手里的玉梳放回桌上。

        但这位贵公子却并没有叫她走，反而又问她：“就这些事吗？”

        “自然不是。”陶九九从窗户向外眺望，很容易便找到了张父。

        张家的篝火就在离楼不足十米的地方。张父面对这边坐着，张母在他身边。因女儿没回来，两人满面担忧，并不知道女儿就在楼上看着这边。

        火光照亮了张父的脸，黑丝已经蔓延到了嘴唇边，似乎比昨天又严重了一些。

        “那你还烦心什么呢？”贵公子问。

        “我烦心，我阿父就要死了。镖队是做生意的，最嫌晦气。到时候路镖长恐怕不肯带着死人上路，除非加钱。”

        “加钱到也便宜。讲讲价约不过三两千钱。你没有这个钱吗？”贵公子问。

        “有是有。可活人还要活。我不会给的。”陶九九看着外面篝火前相濡以沫的贫贱夫妻：“我只盼望阿父夜里死，这样便还有时候，让我在野地里挖个坑，叫他入土为安。若是白天过身，车队急着赶路，必然不肯停下浪费时候，便只能把他推下车去，丢在路上了。”

        贵公子许久没有说话。

        陶九九也拿不准自己要不要走。看向剑士。

        剑士大概是在观察主家的表情，随后轻轻摆摆手，是叫她走的意思。

        她走到门口，那贵公子突然说：“你没有做错。”

        陶九九向他礼一礼，便出来了。

        到了楼下，没有人，贾宝贝又发来通话了，因为之前都没来得及说话，就被打断。

        陶九九说了今日大致发生些什么，他才好写报告。

        听了陶九九的说张父的事，他也叹气：“塔玛的，烦死了。”

        又骂她：“你跟那个男人讲这些做什么？知道我要多写多少字吗？”

        一时之间，怨气冲天，：“我怀疑琴仰止是不是没有监听这里的通话，不然昨天我们那样拍他马屁，他怎么今天还是突发奇想，叫我每天都要上交一份不少于三千字的报告，还非得是手写的呢？”

        陶九九义正辞严：“贾局长，这是因为委员长屈尊关心我们普通员工的日常工作，被委员长指导关怀，是你的荣幸。怎么能这样说话呢。你再这样，我们就不能做朋友了。我要含泪大义灭亲，向组织反映你的思想问题！”

        贾宝贝要是在她旁边，能把她头打烂。但怀疑，会不会真的能听见？只是在考验自己呢？

        于是立刻‘幡然悔悟’并表示要‘痛改前非’，誓要与陶九九姐妹手牵手肩并肩，为三界、为委员长抛头颅洒热血，来感谢委员长对自己的关怀。

        两人声情并茂地齐声唱完一首‘委员长之歌’才又言归正传。

        贾宝贝边写报告，边很想死：“你跟那个男的，讲那么多自己的辛酸往事干什么？”

        陶九九说：“这你就不懂了。那公子为什么突然感叹别人没烦恼？那肯定是因为他自己有烦恼呀。人要拉近与另一个人的距离，当然是说自己的一些事，来与他情感共鸣！这样才方便，将来我走入他的内心世界。”

        “你要走入他的内心世界干什么？？”贾宝贝震惊：“他一个路人。路人啊懂不懂，什么叫路人？你们有什么将来？你是不是个傻子？我手都要写麻了！”

        陶九九不以为然：“反正又没损失。”

        贾宝贝又怪她多事：“那对双生你又不认识！你管他们干嘛？”

        陶九九吊儿郎当：“说一句话又不费劲。随便讲讲嘛。”

        贾宝贝写报告写得咬牙切齿。

        琴仰止独自坐在长桌上吃饭。

        秘书静立在旁边。

        他吃了几口，突然停下来。

        秘书连忙问：“boss，菜不合口味吗？”

        “之前我在想，陶九九这样性格的人，怎么能做得好卧底。”琴仰止放下筷子。

        她看着似乎十分识时务，但其实头铁得很，不然也不敢在大会上问候他妈。

        可要说她胆子大吧，又实在是怂人一个。你说她错，她立刻滑跪，绝不啰嗦。

        要说她胆小呢，却又活活把一个人脑袋砸得稀烂，事后还有条不紊地处理现场，这可不是胆小的人能做的。

        油滑吧又带着天真率性。说她绝情可又对路人也很关切。简直世界第一的矛盾体。

        是不是每个女性，都这么复杂？琴仰止皱眉。他知道当然不是。至少，他从来没有见过。

        秘书说：“陶九九这个人，多少有点职业病，身为资深卧底，难免会觉得只要多一个朋友，下次枪指她头的时候，就多一份生机。所以下意识地处处卖人情，拉近关系。”

        琴仰止突然问他：“她生活很难？缺钱？为什么要做卧底？我听说当时是她主动调岗。”

        “我记得她家挺有钱的。她妈有很多积蓄，房产特别多。”秘书抓抓头：“至于为什么主动调岗，这就要问她自己了。”

        琴仰止觉得不用问她，就知道她会怎么回答。

        无非是‘不怕苦不怕累，向委员长学习，为人民服务！’之类的鬼话。

        没有实话。

        琴仰止沉默了一会儿，问：“她出差的事，第十科通知家属了吗？”

        秘书说：“通知了，她妈在国外玩，听了消息很习惯，并没有怀疑什么。”

        琴仰止点点头。重新拿起筷子，但随后久久没有动。

        “怎么了boss？”

        “你去查一查她。”

        “是！”秘书转身要走，又迟疑：“boss，查哪方面呀？”

        “从小到大。事无巨细。”


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