第53章

◎谈判◎

        人们都是捡干树枝烧火,  从没听过谁家烧湿柴火的。

        叶止希神秘一笑，并未回答。这儿的人对森林大火一无所知。秋季加上西部干燥的气候，没过起火才是运气好。

        火势不久后向引燃物的方向烧起来,  慢慢向着西山深处蔓延。

        不到半刻钟，火势渐渐变得不可控,  蔓延的速度越来越快随后疯狂燃烧起来。

        火光越来越亮,  黑烟变得浓郁，在黑烟的笼罩下,  天都像黑了一样。

        西山城的百姓都好奇地出城看，被士兵拦下。

        止希看着漫天火光，心底升起一股隐秘的开心。她在这一刻确定，是和谐社会把她救了。若不是现代法律严格，天眼到处都是,  她没准会是个纵火犯。

        “族长,  不好了。西山起火了。”

        “什么？”老族长蹭地一下起身。“快带我去看。”

        老族长出了木屋，爬上高处，看见远处升起烟尘。

        “快派人去近处瞧瞧，火势如何了。”

        两个腿脚快的青年人急忙往烟雾升起的地方赶。火势烧得附近空气都开始发烫，两人越靠近越觉得不好,  等能看见火的时候才发现火势正以惊人的速度蔓延。

        族长听说后，当机立断。带着全族往后撤。

        部落里的大人忙着收拾包袱,  小孩子们也跟着跑来跑去。整个部落，陷入了从未有过的慌乱。

        西山的大火一烧就是七天。西山城的百姓，从一开始的紧张，慢慢变成了习惯。除了这漫天的火光有些影响睡眠。

        西山近处的树木已经烧灭,  止希摸着摸带着余温的树木,  低头看着一手的黑灰出神。

        墨汁的制作方式繁琐,  木炭又因为颜色容易晕染消散，所以用的人不多。

        这一山的树所出的炭粉，若是做成炭条，正适合擅长“素描”的赵春秀。

        “来人。将烧完的木头全部砍下来，送到京城。”

        止希吩咐完，马上回城内找元武，让他代自己写信，没办法，不识字就是这么不方便。

        西部部落的人目前还以为，山林大火是天灾。

        整个部落的人看着燃烧不止的山头发愁。

        他们部落靠山吃山，平日里食物大多靠山林。部落中没有擅长耕作的人，虽说也种植粮食，可产量始终不高。

        如今整个西山烧起来了，他们整个部落那么多人，可怎么活。

        世世代代居住的木屋，现在已经烧了个干净，整个部落中所有人转瞬间流离失所。部落中的人啼哭不止。

        “族长，怎么办啊。这么多人，该如何安置。带出来的吃食只能挺几天，之后该怎么办？”

        族长颓坐在地上，本就佝偻的背，压得更低了。

        他们部落有五万人，过去与大夏开战，每次都把人往树林深处引，再逐个击破，有的甚至不需要他们解决。西山庞大，树木生得茂盛，遮天蔽日一般。除了部落里自小玩耍在西山中的人，外人只要进来，就会迷失方向。

        如今这个天然的屏障消失了，他怕的不是吃食，他怕大夏兵马趁机攻打进来。

        “爹，不然我们与大夏求和吧。”戎青提议。

        “夏瀚宇从西山这边逃走还是我们帮得忙，你觉得大夏会放过我们？”族长看得很清楚，这次他们部落怕是要遭遇灭顶之灾。

        灾难的源头，还在指挥军队砍树。

        林中的树木太多，士兵们一部分砍伐，一部分整理木料。

        叶止希指挥士兵们站成两条线，从山林砍树的地方起始，末端直通西山城内。十万人排成两排。一群人蚂蚁搬家般一个传一个运送木料。

        元武在一旁看得新奇：“大侄女，你怎么想到的这个方法，省时省力啊。从前的人怎么不这样运木料，还要一颗一颗往山下搬。”

        叶止希嗤笑，“前提是有人能指使动这么多人。”这下面老老实实站着的人，有哪个不是迫于她的“淫威”之下。

        山上的焦树一颗接一颗倒下，部落里人们的吃食也见底。

        部落里的男子，不得已下只能组成小队，下山去西山城一试。

        戎青带着几名男子下山，正遇见万人砍树的队伍。

        “西部部落族长之子戎青，求见叶将军。”

        叶止希正在山下的棚子里坐着喝茶，她抬眼一看，一个肌肉健硕的男子正在朝她拱手。

        “与夏瀚宇见面的就是你？”她早已从夏瀚宇的余党获取到了信息。

        “是。”

        “喊你爹来，你还没资格跟我对谈。”叶止希低敛眉眼，倨傲地说。

        “你！”戎青身后一人作势往前冲，被戎青拦下。

        戎青思忖半刻，随后带着几人离开。

        “对了。别忘了告诉你爹，这火是我放的。”止希朝她着他灿烂一笑。

        戎青瞳孔放大，杀气犹如实质溢出来，满眼无法置信。

        “我要杀了你。”一人径直冲过来，提拳便要打她。

        叶止希连身子都没起，右手依旧捧着茶杯，左手握住那人的拳头，轻轻一攥。咔咔的骨裂声响起，刚刚还气势十足的人，现在脸色惨白，满头大汗。

        “想杀我，可以。前提是有这个本事。”

        戎青紧攥双拳极力压制自己的怒火，他们这几个人，动手占不到半分便宜。

        “我们走。”

        部落里的人听到这个消息后，抄起武器就要下山打仗。

        “冷静，你们冷静！”族长大声喊道。

        “族长，这个妖女一把火烧了我们整个部落，要我们如何冷静啊。”

        说话的汉子眼眶通红，他新盖的木屋准备接亲，刚住了不到月余就毁于一旦，他无论如何都咽不下这口气。

        “我知道你们难受。”老族长叹了口气，萎靡不振地说：“可你们这些人，全去了又能怎么样。大夏驻军那么多。我们又没有西山树林的保护。你们贸然前往，只能是死路一条。”

        老族长前几天还精神十足，如今佝偻着背脊，一夜间老了十多岁。

        族里的青年们不得已，只能使劲踢着山石发泄。

        三天后，西山城下。

        西部部落老族长与叶止希正式会谈。

        止希依旧是那副慵懒的模样，往椅子靠背上一歪，头斜倚在椅背上。

        双方沉默半晌，最终老族长撑不住开口，“你喊我来，是想谈什么。”

        止希打了个哈欠，随后说：“没别的，降还是死，你们部落自己选。”

        老族长盱衡厉色，怒道：“我们部落与大夏从未有过大战，你为何如此赶尽杀绝。”

        止希冷笑一声，“从未有过大战？没错。从未有过大战，只不过是大夏百姓一进山就会被劫被杀，砍个柴都需要军队保护。只不过是大夏士兵在西山稍微走深，就再没走出来过。只不过是这样，我怎么能放火烧你们呢，我应该笑着原谅你，对不对。”

        老族长有些不悦，他们部落确实是抢夺夏朝百姓，勒索他们进山要带生活物资给他们，不然下次进山杀了他们。可他们也是无奈，很多东西，他们部落造不出来，只能从别人那里拿。

        叶止希看他的表情就知道他在想什么，人哪会觉得自己有错。做什么都是迫不得已，别人打上家门来，还不明所以。

        “你们部落不是信奉弱肉强食，适者生存吗。从前就是这么对我大夏百姓说的，说他们被你们劫杀是因为太弱。如今，我强，你弱。打不过我，就老实憋着。”

        老族长又怒又气，面上涨红，“可你也不能一把火烧了我们整个部落。我们全族所有人顷刻间流离失所。”

        叶止希欠打地歪头，“关我屁事。”

        “你！”

        族长身后的人意图动手，被同伴拦下。

        拦他那人上次见识过叶止希诡异的力量，不想让他受伤，上次那人回去被族医检查，发现他手骨粉碎，那只手彻底废了。

        老族长一直强撑起的背脊再也直不起来，没了西山的树林，他们族人在没办法遮挡。西部士兵众多，加上叶止希从京城带来的士兵还未撤走。他们部落根本没有一战之力。

        “我们降。”老族长艰难地吐出这句话。

        叶止希勾唇一笑，“我说的降，可不是指你们简单的一句归顺。”她抬手指向焦黑的树林，“野火烧不尽，春风吹又生。你们都听过吧。换一个或许会接受你们的归顺。”

        “可我？我做事向来讲究斩草除根。”

        老族长猛地抬头，“你想做什么？”

        “我的要求不难，全看你们舍不舍得。我要求你们部落分散到夏朝各个城镇之中。每家都不许去同一个地方。婚配只能和大夏子民。”

        “你这是……这是要断我们血脉吗？”

        叶止希半眯着眼，桀骜地说：“全杀了才是断血脉，你可以自己选哪一种。”

        不同种族的争端，只有强制融合才能终结。每个人血脉都混杂，争斗自然无法升起。

        “不过也有好处，你们后代可以参加科举。与大夏子民一样待遇。”

        西部部落刚冒出的愤怒，一下子消减不少。

        不少人都在深思，当官的好处他们也知道，他们部落没有大夏这种体系，他们部族的人，有能力也不可能进入大夏朝堂。

        他们的孩子会不会也能够读书识字，不缺吃穿，有机会成为像族长一样的管理者，像西山城的知州一样风光。

        止希见有心动谆谆善诱，“你们族里男子娶妻，不论娶谁生下的不都是你们血脉的孩子。女子更不用担心了，自己肚子里爬出来的还能是别人家的血脉？”

        作者有话说：

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