第14章 第14章
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第14章开赛
宋玉孤零零地站在檐底,冰凉的月色让他紧绷的身子松弛了下来,手心却依然微微发烫。
良久,他从袖中取出方才的木盒,木盒里静静躺着一个巴掌大的木雕画。
画上是一枝精雕细琢的梅花,枝丫下站着两个一高一矮的小人。女孩和男孩手牵着手,喜笑颜开地看着头上的梅花。
他没想到宋嘉元还记得。
他是四岁那年哑了的。一日醒来后,突然就变得说不清话,只能含混地发出几个音。父亲找遍了扬州城的大夫,都没能将他的病医治好。渐渐地,他也就变得不爱说话了,性子也变得愈加沉闷。
宋嘉元为了让他开心起来,时常跟在他身边逗他闹他。她性子虽活泼好动,却也愿意耐着性子跟他一起上课,学着刻木雕画。
课业结束时,宋嘉元将她刻的梅花送给了他,还对他允诺:总有一日要带着他去上京古觉寺,去看梅花中的天下第一绝。
后来他越来越离不开宋嘉元,甚至在宋嘉元和别家的少爷小姐出去时,他都会嫉妒得发狂。彼时的他不知自己为何会这样。直到再大一些的时候他才明白,他已做出了自己这一生中最离经叛道的事——深深地爱上了宋嘉元。
那个见不得光的念头在他心中疯狂滋长,如同一头被关在笼中狂躁不安的困兽,每日每夜都在宋玉的心中不停地嘶吼着。他越是克制,就越是无法控制。后来他开始偷偷地习武,夜里贪念最兴起的时候,他都将其发泄在拳脚上。
在无数个冰凉如水的夜晚后,他终是将心底的欲念化成了一潭死水。
他不敢再靠近宋嘉元,他怕自己稍有不慎就会吓得她惊慌失措。他躲着她,又诡异地享受着两个人之间似远非远的距离,他走在她走过的游廊,他仰望着照亮着她的明月他永远得不到她,却也永远不会失去她。
他理所当然地以为宋嘉元已经忘了梅花的事情,毕竟他一直刻意躲避,二人也已疏远许多年。可她还记得,甚至还将此事刻在了画上。
她这是想要重新做回他的好姐姐吗?
宋玉苦涩地笑了笑,冷冰冰的月光映在他的脸上,微微勾起的嘴角显得愈加悲凉。
次日清晨,一只白鸽降落在窗前,宋玉将其一手抓住,取下了鸽子脚边系着的字条。
宋玉展开细细一看,双眸闪过一道凌厉,随即将字条放在燃了一夜的烛火上,烧成了灰烬。
·
拜月节后,万春楼鼓乐喧天地拉开了争婿大赛的序幕。
当日,万春楼前花团锦簇、悬灯挂彩,楼下鼓炮齐鸣,声声震天。一时间整条街道人潮涌动,热闹异常。
众人捂着耳朵守在楼外,炮声一停便鱼贯而入。楼前开了四扇敞开的大门,每个大门的门口都守着一列小厮,瞧见贵人进来了,纷纷递上红木盘。
口中说着:“少爷们别急,先把身上的书卷、吃食、利器一并交由我们保管,今日的第一轮大赛结束后便会归还给各位。”
有人坦坦荡荡地交了,有人面色犹豫,更有甚者破口大骂,转眼就被一旁的壮汉请了出去,失去了比赛资格。
交过东西后,公子们都由小厮引着走到里头,又直直地出了楼里,沿着湖上的游廊往前走去,眼前却是一片空旷宽敞的场地。
空地上摆放着一排排矮脚桌,桌上一方砚台压着白纸。空地前方是一座五层楼高的殿宇,三四楼的平台处已坐了不少小姐夫人,五楼的座椅仍是空着的。
“哐——”一声敲锣响起,站在高楼上的小厮高声喊道:“大赛于一炷香后开始,请诸位公子做好准备!”
“请诸位公子做好准备!”
“请诸位公子做好准备!”
在台下队列中穿插着的数名小厮的声音同时响起。前头鎏金四脚巨兽香炉中如指粗的一柱沉香被人点燃,烟雾随即悠悠飘了出来。
“这比赛倒是新鲜,也不知是谁想出的法子。”林宗平由小厮引着入了座,抬头四处张望着。
“应是扬州城的官媒吧,我先前便听说定国公府夫人为了大女儿的亲事请了官媒。”于允修拿起桌上的紫毫小笔,在手中细细瞧了瞧。
林宗平道:“说起这个我倒是想起一件事,前几日我听说元儿妹妹那铺子都要开来扬州城了要我说闺阁女子,净做些抛头露面的事,却是不好。”
于允修动作一顿,手中的笔攥得更紧了些。他先前听说宋嘉元做了红娘,只当是她在小打小闹,毕竟她性子骄纵,做什么事也是没个耐性的。
但眼下看来却好像不是这么回事。
仔细一想,宋嘉元最近的所作所为都或多或少地有些奇怪。
于允修心中想着,手上却运笔如流水,纸上当即呈现出一行锋利磅礴的文墨。
“这笔不错。”于允修淡淡道。
林宗平笑道:“定国公这等勋贵,平日里的吃穿用度都不是你我能比的,更别说是为了选婿了,排面定是要做足的。”
林宗平说着拿起笔就要试试,却瞥到前方出现了一位有些相熟的身影。
“哟,徐兄怎么也来了。”林宗平语气中略带揶揄,“他平日可是连我府上的聚会都不肯来的,竟也会来参加这争婿大赛?看来这定国公府赘婿的名头实在是诱人,连一向清高的徐兄也抵挡不住咯。”
徐锦岚正巧坐在林宗平前两排的位子,清晰地听到了林宗平的这番嘲讽,脸上不由得就有些难堪。他本也是不愿来的,只是母亲日日派人来说教他,他实在是忍不了,便来了。
此时台下公子们纷纷就座,瞧上去竟也有近千人,如此大规模的比试,在扬州是不常见的。
林宗平放下笔,面色隐隐有些期待:“这大赛掌事的确实了不得,能将这么多人的比赛进行得条理有序,应当不是个简单角色啊这官媒怕不是定国公府从京城请来的吧。”
于允修没有否认,只淡淡瞧着远处的高楼。
四楼的小姐夫人们正低声议论,惊叹这争婿大赛的规模如此之盛大。
“定国公府果然气派,任谁家也办不出这等大赛了。我瞧这大赛掌事定也是个厉害的,我平日里管府上那些琐碎都劳心劳力的,这比试人这么多,却也办得处处妥帖,连我们的吃食喜好都提前过问了。”说话的夫人坐在前排,面容保养得极好,眼角虽已长了细纹,但肌肤却依然带着光泽。
那夫人又道:“清儿,我们今日既来了此处,那就大着胆子好好瞧瞧,整个扬州城拔尖的公子哥可都在这儿了。”
今日来看争婿大赛的夫人们都被这话戳中了心事,趁机提点提点了自家闺女。
王婉清听到身旁母亲的话却是面色一红,有些羞赧地朝下头看去,台下人影众多,远处的公子们是看不清的,唯靠前一些的能看得个大概。
“烨儿,你哥哥好像也在下头?”王婉清扭过头,朝身后的林君烨说道。
林君烨点了点头,面上浮起一抹意味不明的微笑,伸手拈起了桌上的一颗红皮芙蓉酥。
“哐——”又一声敲锣响起,小厮高声喊道
“本次争婿大赛总共分为三轮,文试、武试和最终场。今日只举行第一轮——文试。文试过后,只有五十位公子可以进入下一轮。”
台上的小厮说罢,台下的小厮又纷纷重复了一遍。
众人听到只有五十名能留下后,都不由得倒吸了一口凉气,心中不免更紧张了些。
五楼高台处,小厮声音落毕时,几个身影静悄悄地入了座。
“此次文试总共有三题,答题仅限一个时辰,超时者视为弃赛。”
台下当即响起一阵“哗啦啦”的声音,小厮们将手中的试题一个个地发了下去。片刻后,又是一声敲锣,意味着比试正式开始。
于允修视线快速扫过题目,第一题是墨义,对“中立而不倚,强哉矫”1这句话做出注解。第二题是帖经,即填上题目中空缺的词句。前两题倒是不难,都是科考常见的题目,更何况题目皆出自四书五经,他早已熟读了。然而看到第三题时,于允修眉头紧紧皱了起来。
按理来说这第三题应当也是以策问的形式来回答,但这题目却是让他有些不适。
论赘婿立足之道。
很快于允修答完了前面的两道题,这时场内已有不少人发出唏嘘的声音,但众人很快就又埋头写了起来。
高台上的宋嘉元浅浅啜了口茶水,视线淡淡扫过于允修笔挺的身影。
一个时辰后,试卷被收了上来,先经由二楼的夫子们之手,通过前两题的对错和卷面书法将一部分人筛下去。
交于宋嘉元手中时,原本厚厚一沓的卷纸已经只剩下不到一百张了。
她先确认试卷,再由丫鬟们递到夫人和李景华,最终由三人定出第一轮文试的胜出人选。
宋嘉元快速地一张张翻看,一页熟悉的字体突然出现,她心中一紧,身子不由得怔了怔。
那篇文章很长,看上去极为用心,但她的视线却被其中一行字吸引了过去。
“于妻内,信之,让之,敬之,爱之。纵其有错,恒伴其左右,谆谆善诱之。”
宋嘉元心中止不住地酸涩,只觉胸口被一口大石压住,一瞬便喘息不得。
原来他不是不懂,只是他不愿为你做到这般。
台下议论声频起,林宗平正和旁人讨论着方才的考题,言语中洋洋自得,似是已经有了胜算。
于允修双眉紧锁,默不作声地盯着高处那抹青色的身影,高高在上的心突然就沉了下去。
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