第19章 十八．燕离选帅

吴铭在校场之时见尉迟贲行事风采就已有心结纳，此刻见他欲与自己结拜，心中大喜，更不多想，应道：“在下正有此意，还望尉迟将军不嫌在下浅陋。”

        不料尉迟贲忽地哈哈大笑道：“什么在下、将军的，你我今后均以兄弟相称，不须如此客气！”

        当下两人也不在乎甚么虚礼，在马上各叙年齿，吴铭出世之时正好十七岁，尉迟贲则年长五岁。吴铭抱拳向尉迟贲叫了一声：“大哥”，尉迟贲回叫一声：“贤弟！”，四手相握，均是不胜之喜。

        结拜已毕，尉迟贲又嘱托吴铭道：“你我今日义结金兰，此事只可咱们二人知晓，外人面前却不可泄露。只因大哥在公主面前颇受宠信，如有外人得知此事，势必引起殿下猜疑。”

        “小弟理会得，那师父和楚楚呢？也不能叫他们知晓吗？”吴铭问到。

        “开始时还是先瞒着他们为好，等日后局势已稳之时，再告知他们不迟！”

        “嗯，如此也好。日后若是他们得知我二人是结拜兄弟，必是十分欢喜。”吴铭笑道，忽然想起公主与聆风两人关联，可以向尉迟大哥相询，于是又问到：“小弟见燕离公主与我一位相识的故人相貌一模一样，大哥可曾在帝畿城中见过相似之人？”

        尉迟贲听吴铭突发此问，又想起校场之中，燕离公主曾被他错认为一位叫聆风的少女之事，便答道：“你说的故人可是名叫‘聆风’？帝畿城中并未听说过有此姓名之人。你可知道她归哪一族统属？大哥可为你细查。”

        “她乃度维族人，小弟刚出世之时，在岱莱属地的荒野中与她相遇。正是她传了我度维□□的功夫，不过相聚不到一日，她便不辞而别了。多日不见，我心中也时常记挂着她，深感其启蒙之恩。因此今日见燕离公主和她容貌如此相似，自是大为吃惊，想与她相认，但公主似乎并不与我相识！听我呼喊，也不理会。”

        吴铭向尉迟贲陈说完此旧事，忽然想起聆风与燕离公主虽然容貌极像，但性情却似乎大不相同，聆风娇憨可喜，更易让人亲近，而燕离看似一般稚嫩，可初次一见，即感其面带寒霜，威严之态与她小小年纪颇为不符。怎么才离开不到一月，变化竟有如此之大。心中隐隐感到聆风与公主可能确是不同两人。想到此处，又向尉迟贲问到：“公主可曾去过岱莱之地？”

        “殿下年纪尚幼，自是不能亲往前敌，此等上阵搏杀之事均是下属将官去安排。不过适才你所说的度维族人物，听说十数年前却来过帝畿。”尉迟贲答道。

        “哦？那又是谁？”吴铭忙问，想从中寻些线索出来。

        “愚兄亦是闻帝畿前辈说起，十年之前城中到了一批度维族贤士，欲于帝畿与我族论道，为首二人一位名叫老聃，隐居于孟渚大泽，另外一人则自号鬼谷，却是出自于云梦山中。据来访其余诸人所说，两人均是族中至圣至贤之人，但因所见不同，于是便各带弟子来帝畿讲道，看看外族之人如何品评二人著述。不过具体二人见解有何差异，细节之处，我就不得而知了。似乎是老聃先生所阐述的主要是天人合一之大道，讲求万物循环更替，无始无终，天地间自有其规律，非人力所能干预，圣人应无为而治，顺应自然，方能恒久。

        “而鬼谷先生则觉老聃之言太过虚无，不足以治世，为学者应上下求索，于精微处见事物本质，方足以立于当世而不败。后来二人讲论月余，老聃先生生性恬退隐忍，不欲再争，便带弟子飘然离去。而帝畿先人曾败于岱莱蛮夷，对鬼谷先生之学甚是推崇，因此又留他为帝畿将首讲授兵法武学之道。华将军也是此时与鬼谷先生结交为友。不知尊师是否向你提起过鬼谷先生？”尉迟贲见询，便向吴铭耐心解说了一番。

        “嗯，小弟曾见过鬼谷先生一面。师父也曾望他收我为徒，不过鬼谷先生应是看我资质不佳，并未答允。但前辈授我金属具象之功，小弟心中始终以其为师，他日如有机缘，我定当再行拜谢老先生。”吴铭答道，虽然鬼谷先生未收自己为徒，但心中却丝毫无怨，常常暗自感激。又想：“不知这两位先生与聆风姑娘和燕离公主有何关系。两人在帝畿期间，好像正是二女出生之时。”正想再问，只见车驾队伍已行至内城大门之前。

        尉迟贲向吴铭道：“贤弟能得鬼谷先生指点，福泽匪浅。愚兄着实替你欢喜，不过到了城内。此事也不须再提，因鬼谷先生应大王之请，收了些人族弟子，其中颇有几位更喜老聃之学的，被先生革出了师门。如你不慎在他们面前提及鬼谷先生传授功夫之事，定会惹他们不快了。”吴铭点头答应了，两人便并骑跟随众人进到内城之中。

        果如尉迟贲所言，帝畿内城车水马龙，市肆繁华，高楼广厦处处可见，此刻已是傍晚时分，华灯初上，店铺酒楼鳞次栉比，叫卖之声此起彼伏，处处莺歌燕舞，灯红酒绿，一派升平景象。

        吴铭虽已心中有备，但还是被眼前景象惊得呆了，过了片刻才缓过神来，心中不由得大为赞叹，暗想：“初时我以为帝畿战败之后必定破败不堪，虽历经数十代构建也不会有如此繁盛。今日看来，自己一介山野少年，可真算得上大开眼界了。”一时兴奋不已，但觉眼中所见，处处新鲜，耳中所闻，声声热闹！尉迟贲在旁见他神色惊喜，知他生于荒僻之所，又是少年心性，不禁哑然失笑。

        车行辚辚，又走了半个时辰，喧嚣渐远，吴铭心中也渐渐安定下来，抬眼向前望去，遥见远处宫阙错落，暮色中灯火阑珊，显得异常宽广宏伟。心想：“应是快到了吧！”

        不料前面车驾忽然停了下来，又见公主从车上走下，与后车众人招呼了一下，便由楚楚等护着进了边上一处府邸之中。后车中人则向公主施礼拜别，只留一众兵将武士跟着走了进去。吴铭见府门极是宽阔，门上匾额写着“黄金台”三字，心中不解，却见尉迟贲和自己打了个手势，翻身下马，便也下了坐骑，步行随尉迟贲一起进了府门。

        来在府内，只见院中戒备森严，之前进来兵将于四下来回巡视，更有翼人持兵刃在空中守卫。庭院居中有一高台，台上摆满珍奇异宝，台顶正中放置着一颗大珠，夜色中熠熠生辉，将院中照的亮如白昼，而那明珠底座竟是由黄金雕成。吴铭见此奇景，正欲驻足观赏，尉迟恭忙拉他衣袖，低声说道：“此处乃是招贤馆重地，不可逗留！”吴铭闻言，知自己行止又有不当，忙跟着尉迟贲穿过深院进到招贤馆外厅之中。

        此时厅中已有几十人排列于阶下案几之旁，却不见如何拥挤。此厅与其唤做大厅，尚不如称为大殿更为贴切，灯火通明中，只见燕离公主肃然端坐于正中之位。吴铭此刻再次见到她的容貌，仍是觉得与聆风毫无差异。虽相隔不远，但巨烛掩映之下，两人却似有万里之遥。

        尉迟贲见吴铭又呆望公主所坐之处，知道他又想起聆风之事，但此举十分无礼，急将他带到末位的一张桌案之旁，自己则在边上案边站定。又过了些时候，燕离公主眼见宾客均已到齐，便示意大家落座。

        等众人施礼坐定，身旁侍者吩咐下去，片刻间各人案上便摆满酒馔。吴铭见酒食上桌，却见大家都不动箸，自己虽打斗劳碌了一日，早就饥肠辘辘，但又怕坏了规矩，令楚楚与尉迟贲难堪。只能暗吞馋涎，强自忍耐，心中奇怪，为何公主年纪轻轻的一个小姑娘，虽为妇好苗裔，却怎会有如此威严？

        不等吴铭再做细思，燕离已开口向众人道：“贵客远来辛苦，燕离在此间略备薄酒，还望诸位不嫌简慢！各位将士日间操持有功，也一起共进一杯吧！请！”说着以茶代酒，抿了一口。吴铭在下边听来，燕离说话声音也与聆风一般无二，颇显稚嫩，不过言辞却十分老练。

        众人见公主敬酒，一齐端起面前酒杯，躬身站起，道：“谢殿下！”说罢，均是一饮而尽，吴铭依样而为，自然又是慢了片刻。

        公主待大家饮完，又说道：“近日岱莱蛮夷由我族叛逆引路，频繁进犯帝畿边境。父王这些年本欲休养生息，待他日兵精粮足时再一举收复陆上失地，不过敌军既如此不断相逼，我族自不能束手待毙，今日诸位在校场所见练兵所用岱莱兵将，即为我军近期与其接战时所俘获。”说到此处，便即顿了一顿，阶下将士听了，不禁齐声叫好。

        燕离待众人彩声稍歇，又续道：“但此类小卒均是无足轻重之辈，绝非岱莱主力，我帝畿与陆地隔海相望，凭借海峡拒敌日久。近日据斥候来报，岱莱部得我族反叛献计，已有主力渡海之策。故此，本公主急遣人去度维一族处求援，又安排了此次大赛以求贤良骁勇之士，为帝畿谋划如何退敌。”说到这里，淡淡的向吴铭望了一眼，接着道：“不过今日大赛颇经波折，所选之人胜得侥幸了一些，但本公主既已答允，他若取了头名，即可免去相干人等的责罚。便也不会再去追究此事了。”

        吴铭听到此处，不禁大喜，忙向公主躬身谢过，楚楚亦从一旁站出拜谢，谢过之后又偷眼向吴铭看去，眼中满是欢喜爱慕之意。不料公主却又说道：“虽可免了处罚，但军国大事，不可有半点马虎，吴少侠，今日龙虎两岛岛主功力较之于你孰高孰下？”

        “在下自是大大不及！”吴铭忙答道。

        燕离见他并无自高之态，颔首又道：“嗯，少侠也不必如此谦逊，这二人高你一筹是有的，但其结拜兄弟玄武岛主败于你手，也足见少侠应变之能极强，加之际遇不凡，日后必然会有所成就。不过以今日大赛观之，眼下若要担当大任，似乎还是早了一些。”

        吴铭听公主对自己如此评价，暗想：“公主虽尚未成年，见识却非比寻常，不愧是家学渊源，此番剖析，确实老道，但实在与其年纪不相衬。正好我不欲担当重任，借此机会推脱岂不是好。”于是插话道：“殿下之言甚是，我本才疏学浅，蒙师父和各位抬爱，方能有今日之胜。殿下既有识人之明，还望给在下随意安置个闲职慢慢磨练可好？”

        不料话音刚落，公主俏脸一板，冷冷斥道：“你道这大赛之规说变就能变的吗？”尉迟贲在旁见公主着脑，怕吴铭吃亏，连忙起身向吴铭低声喝道：“不可打断公主议事，还不退下了！”接着转头向公主道：“吴少侠一向居于乡野，缺了礼数，也是无心之过。还望公主念他远来是客，恕其无罪！”

        燕离公主听后“哼”了一声，余怒未消，道：“今后你们这些在他身边之人，定要对其严加管教。”

        尉迟贲忙与厅中诸人再劝道：“公主息怒！”随后便领命退下。

        吴铭见尉迟大哥站出求情，而公主小小年纪竟如此当众呵斥自己，却不知自身究竟错在何处，一时倔强起来，正要再行辩解，却见楚楚对他连使眼色，神情慌张，心下一软，还是愤然退了回去，心中只想：“聆风是何等的可亲可爱，这燕离公主虽与聆风生的一模一样，却如此冷漠无情，真不知二人性情为何差异如此之大。”

        公主又看了他一眼，知他心怀不忿，也不理会，微微冷笑道：“自己有何能耐，心中还没有些分寸吗？本公主今日且不追究你无礼之罪。你若想逞强，先去阵前建功再说！如若不胜，折损了帝畿威名，看燕离怎么罚你！”说完嘴角边露出了半丝狡黠笑意，一闪即逝。


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