第一章 盛世 （六 上）

与刘夫子话别时，却是另一番情形。这位县学里说一不二的老夫子年龄不大，身材富态。虽然没有杨老夫子那样曾经在越王帐下襄赞军务的傲人资历，但年青时也是本地数得着的才子。书读得多了，为人平和大气，说起话来自然让人如沐春风。
“也好，当年陶朱公出身商吕，不照样帮助越王吞了吴国么？可见英雄不问出身，时运来时自可借风而起！”刘老夫子笑着安慰，眼睛不断地向窗子外边瞟。至于陶朱公范蠡是先辅佐越王吞了吴，还是先赚就了偌大家业，那些是细节，在一个辍学的无赖顽童面前想必没追究的必要。
如果事先没经过杨老夫子一番开导，这番话肯定要在李旭心中掀起巨大波澜。可如今李旭已经勘破了这一层，刘夫子是真心也好，敷衍也罢，他已经看得淡了。拱了拱手，笑道：“谢夫子指点，先生终日操劳，想必还有重要事情忙碌，晚辈就不再打扰了！”
“不急，不急，还不是些授业、解惑的琐事。夫子我身负教化一地之责，实在不敢辜负皇恩哪！”刘夫子冲着京师方向拱拱手，嘴里说着不急，身子已经把李旭送出了门来。
临下台阶，老先生又突然想起了什么事情，叫住即将走出大门的李旭，问道：“县学的张秀是你什么亲戚吧！两家生得近么？”
“我应该叫他一声五哥，姑表之亲！”李旭诧异地回过头来，答道。对于张家小五，他没什么坏印象，好印象也不太多。二人应该算未出五服的姑表兄弟，但家境差得太远了，血脉里的缘分也跟着淡了下来。平素在学堂里相遇，只是彼此打个招呼。张家小五自有一番富贵朋友交往，李家旭官也没面皮去惹表哥生厌。
“不错，不错。上谷张家是本地望族，有张秀在，这一门恐怕还会继续发扬光大。我早就说过，那孩子是块读书的料子，呵呵，你不妨多与他走动走动，将来有这亲戚和同窗双重情谊在，他发迹后，与你少不了一番提点！”刘夫子笑呵呵地叮嘱。
“多谢先生了！”李旭再次拱手，转身出了刘家院门。看到自己的青花骡子，才霍然想起临来前自己还给刘先生准备了一份礼物。此番拜别得过于匆忙，居然忘记拿进院子去。
‘不如省了，家中小狼正缺吃食。’李旭望着骡子背后了一小捆牛肉干笑道。飞身上骡，快步往家赶，还没出县学附近的成贤街，就听见身后有马蹄声追了过来。
“旭倌，旭倌兄弟！”五哥张秀的声音紧跟着在背后响起。
出了县学附近的成贤街就是闹市口，这两条街道以拥挤闻名，牲畜向来无法跑快。李旭无机会佯装听不见表哥的呼唤，只好带住坐骑，回首问道：“五哥，你喊我么？”
“当然是喊你啊，除了你，我还有几个旭倌兄弟。”张五娃策马追了上来，气喘吁吁地抱怨。“看见你出了县学，我就赶紧追了过来。没想到你胯下这匹骡子，脚程还真不差！”
“哪里比得上五哥的青云骢，那可是万里挑一的名种！”李旭拱了拱手，谦虚地道。
“什么青云骢，马贩子的话你也信？你真的要去经商么？一点儿也不想读书了？”张五得意地用皮鞭磕了磕镀银的马鞍，笑着追问。
“不读了，父亲年纪大了，需要有人帮他。再说，我也不是读书那块料子！”李旭点点头，回答。
“可惜，真是可惜。昨天刘夫子还说，整个县学里，就你我兄弟开了读书的窍。我那姑夫想必也是一时计短，要不，我跟我爹说说，让他出钱帮衬你们一下！”
“五哥美意，我本该拜领。但家父心意已定，还是不拂了他的意吧！”李旭再次拱手，婉言拒绝。表舅张宝林家的钱，除了被逼到死胡同的人，整个上谷哪个敢借？去年舅舅借了他十几吊钱，结果赔进半数地产。自己这个表外甥如果上门告贷，恐怕李家那几亩薄田，禁不住表舅大手一捋。
“也罢，行万里路胜过读万卷书！”张五娃摇头晃脑地说道。用皮鞭敲了敲精铜马镫，继续问道：“听说你前日猎了一头母狼，有毛驴般大？”
“都是大伙谣传，真有那么大的狼，我早被它吃了，哪里有机会猎它。表哥还有别的事情么？”李旭没有在马路中央与人闲谈的雅兴，带了带坐骑，准备就此告别。
“且不忙走，你我是兄弟，又是同窗好友，让我来送你几步！”张五娃的话让李旭听起来心里一暖。可接着，对方的话就把本意暴露了出来。
“我听说你还掏了只小狼崽，银灰色皮毛？”
“那也是谣传，小崽子的毛色，向来都是灰突突的！”李旭一边徐徐前行，一边应道。
“逆了季节生的孽障，还是独伢，怕是养不大吧！况且狼性野，你将来未必制得住！”
“能养多久养多久，我也是一时兴起。将来长大了，就放到深山里去，任其自生自灭！”李旭有些不耐烦了，连日来，关于小狼无法养大的话，他一天能听到十几回，耳朵上的茧子都磨起了老高。
“不如把它让给五哥，我厨房有的是碎肉，好过跟了你受苦。我给你十个钱，你说，怎么样？”张五娃打马追上几步，陪着笑脸问。
李旭诧异地看了表哥一眼，摇摇头，继续赶路。
“要不，二十个，不能再多了。一条训好的猎狗也值不了这个数！”张五娃不易不饶，继续追着侃价。
“五哥，那小狼本来就不值一钱。但那是我的！”李旭回过头，眉毛竖成了两笔浓墨。
“实话跟你说了吧，旭倌！刘大官仗着他家赛虎犬个头大，总欺负我的狗小。所以我想养条狼来报仇。那东西天生喝血吃肉的种，凭你的家底，根本不可能养得活。不如转让给我，看在亲戚的分上，我给你五十个钱救急，也好过你舍了学业去从贱行！”张五娃策马拦住李旭去路，急切地说道。
“五哥，君子不夺人所好！”李旭黑了脸，大声道，“况且，它是狼，不是狗！”说罢，推开张五娃，纵缰而去。
“旭倌，旭倌，咱们再商量商量，再商量商量！”张五娃策马急追，焦急的声音在街头回荡。
“我再说一遍，它不是狗！”
接下来数日，李旭俱在与亲朋好友、族人同窗的话别中渡过。众人闻听他要弃学从商，有人惋惜，有人庆幸，更多的人则是好心地前来安慰，让他且顺天命。在饱含了人间冷暖的目光中，日子过得倒也快。转眼来到月末，心结早已被老夫子几句话解开的李旭除了不舍之外，内心深处反而涌起了对几分流浪的喜悦与期待。几乎寸步不离的小狼崽子仿佛更理解主人心态的变化，缀在李旭脚边，不断地打滚耍赖讨要吃喝。
虽然没有足够的肉食可吃，与人一样有了固定进食机会，小狼崽依然发育得极其迅速，双眼睁开后即不肯在躺在李旭为其安排的木箱中休息，而是跌跌撞撞地跟在李旭脚边乱跑。
对于这样一个逆季而生的怪胎，左右邻居和族中长者甚为不喜，几度找上门来要求李懋将狼崽子处理掉，以免其长大后为祸乡邻。待听说李家唯一的儿子辍了学，马上准备去从事贱业，硬气话也就无法说得出口。
士农工商，百艺之中，商人排在最末。寻常人家子侄能在田间刨得一口吃食，都不会曲身为商贾。务农者可以凭借苦读或别人赏识改变命运，而从商者，这一辈子就要被打上商人得印记，永远没有读书做官的机会。
大多世人皆羡慕比自己过得好的乡邻，巴不得人家遭灾。而遇到境况比自己差的乡邻，反倒心生几分同情。“反正这东西注定长不大！”“反正他走时会把这孽障带走！”邻里族人们自我找着借口，陆续离开了李懋的家。
“你不但要长大，而且要比别人大。”落日下，李旭对着自己的小狼讲。小狼在地上打一个滚，呜呜嗯嗯叫唤数声，以此来回答李旭的叮嘱。
“不如我就叫你甘罗！”李旭摸了摸小狼绒绒的短毛，笑着说道。突然间从一个众人瞩目的少年才俊，变成了一个大伙不愿意搭理的小行商，虽然那天已经被杨夫子及时解开了心结，但巨大的生活落差也使他的性情在不知不觉间发生了变化。一言一行间，除了原来的坦诚敦厚外，又多了几分玩世不恭。
甘罗十二岁为相，是世人眼中少有的神童和幸运儿。既然小狼崽被所有人称为孽障，霉运缠身，李旭就偏偏给他取一个世间最幸运的名字。至于无聊的人是否为此火冒三丈，李旭不想管，也管不着。
“甘罗，甘罗！”一个少年在阳光下边跑边叫。
“呜呜，呜呜！嗷――”小狼张开四蹄，银灰色软毛在暮色中飞舞。


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