二百一十八 朝堂标杆

　　他这一说，周公定倒想起来了，接着问道：“对了，那个孟己呢？召子穆如何处置她的？”

　　“小的已打探清楚。”梅伯抬手从一旁的平案几上提过一把隐泛光泽的陶茶壶，递了过来道：“召国公本要出妾，将孟己退回娘家去。那女人死活不肯，还取下头上的簪子抵着喉咙说，若要出妾便死于当场。召公夫人吓坏了，抱着召子穆的腿苦苦哀求良久，加之------”

　　周公定对着壶嘴长吸了一口，问道：“又怎么了？”

　　梅伯接过他手中的茶壶，轻轻放在一边，继续说道：“听说，争执之中，她突然晕倒，驻府医者诊断，说是已有身孕。召公这才没辙，命她留于后院，一直禁足，且不许任何人探视。待产下婴儿，再作处置。”

　　周公定指尖轻轻叩案，微胖却布满褶皱的脸上忽地浮起奇异的笑意：“她也是个不安分的，任谁都能想到，一个庄头能有多大的胆量和能耐？还不是她不自量力，我猜，应大贪墨的那些财货之利，至少分了她一半了吧？”

　　“谁说不是呢？”梅伯忍不住道：“召公肯定是拿住了确实的把柄，才定要出妾的。若不是看在她腹中骨肉的份上，哪个府里肯容这般胡作非为的媵妾？”

　　说了这许久的话，周公定似有些倦意。梅伯正要退下，忽被叫住：“我听说，应大借给那些佃户的本金大都不是他自己的，有这事吗？”

　　梅伯怔了怔，回道：“那是自然，他哪有那许多钱？大约是孟己凑给他的吧？”

　　周公定摇了摇头：“听说那家伙被砍头前喊着，他借出的钱财都是朝中贵人的家奴们拆借给他的，大家共同分利，可有此事？”

　　“老爷心明如镜。”梅伯咬了咬嘴唇：“的确如此，各府管理井田的庄头家奴们自成一帮，彼此拆借钱财，私置田产，皆是如此。”

　　“可有周公府的家奴？”周公定厉声问道。

　　梅伯额头直冒冷汗：“这个，------小的打理府中事务，下面庄田的事不甚了了，待小的去查一查。”

　　“赶紧去查，若有奴才牵涉其中，不必上报。立刻把人捆了押往相府。”周公定语气坚定。

　　“这是为何？”按梅伯的理解，事情似乎还严重不到那种程度。

　　“糊涂！”周公定发出恨铁不成刚的一声喟叹：“召子穆向天子请罪表上说的是要清理自家门户，你以为真的那么简单？他是要借此事整顿吏治，把自己打造成整个周天下的朝堂之标杆。渭南井田边烧的借据简牍都只是应大的公帐，他私底下和各府家奴拆借的私帐在哪儿呢？全在相府存着呢！召子穆捏着这把柄，等着各个宗亲贵族押着自家奴才去自首呢！”cascoo.net

　　“哦——”梅伯恍悟：“小的明白的，这便去查，若有这样的奴才管事，小的立刻派出府兵去捉了来！”他旋踵要走，忽地又转身低奏道：“老爷，祭公府已来了几拨人询问了？您看此事------”

　　“哼！以祭公高之为人，此等‘好’事他定是大大的有份！休得理他，看样子，这回他不脱几层皮也是过不了关的。莫要带累咱们！”周公定闭目养起了神。

　　“诺！”梅伯应声而去。

　　果然，周公定的预见十分准确。

　　召伯虎处置了自家的应大等奴才后，在相府门前立了一个半人高的铜簋。举凡镐京往来士子，游商，旅人，亦或是乡野庶民，有不便申诉者，都可投书入簋，举报各府家奴侵占良田，放债逼死人命等阴诡不法之事。

　　应大的私帐存于相府，召伯虎秘而不宣。十日后，只有周公府押解了两名参与应大事件的家奴前来，召伯虎细细审问了几日，得出结论是他们只是裹挟而为，只为图利，并不知此中曲折。便罚了此二人流放边地放马，算是事了。

　　十日一过，召伯虎发作了。按照应大私帐所列名录一个府一个府地拿人，丰镐两京与王畿地面被搅了个天翻地覆，一连拿了上百人，牵涉宗室贵族十多人。审了十余日，这些贵族们削爵的削爵，夺邑的夺邑，最惨的是祭公高，被削夺了一半封地，降一级为侯爵位。至于那些为虎作伥的家奴们，杀头的杀头，流放的流放，一个个都没落了好。

　　井田放债案，召伯虎从自家查起，牵丝蔓藤的，将暮气沉沉的大周朝堂好一顿整肃。官场气象，为之一新。

　　岁末之夜，镐京王城变成了一片灯火之海。

　　这是周天下共有的大节，年。在流传久远的黄帝时代的传说里，年是一种凶猛的食人兽，每逢岁末而出，民众必举火鸣金大肆驱赶。岁岁如此，久远成俗。夏商两代，天下只知有岁有祀，不知有年。及至周时，驱年成为习俗，天下方有岁末“年”节之说。其意蕴渐渐变为驱走年兽之后的庆贺，是谓过年。

　　到了周厉王的时代，驱年已经成为天下度岁的大节，喜庆之气日渐浓厚，恐惧阴影日渐淡化。人们只有从“过年”一说的本意，依稀可见岁末驱害之本来印迹。唯其如此，过年举社火之习俗才通行天下。

　　社火者，村社举火是也。驱年起于乡野，是以有此说法。此习俗渐成乡野城池共有的喜庆形式，但遇盛大喜事，皆可大举社火以庆贺，然终以岁末社火最为盛行。身为赫赫宗周之王都，镐京的社火自然最负盛名。究其根源，乃因关中出产天下独一份的天然猛火油之故，也就是现代的石油，其火把声势自然最大。

　　驱年社火时日无定，但遇没有战事没有灾劫的太平年或丰收年，连续三五日也是寻常。但无论时日长短，岁末之夜的社火驱年都是铁定不移的，否则不成其为过年。

　　今岁社火，尤见热闹。漆之邑大胜，挫败猃狁之图谋，护国卫土，军心大振，国威大涨。兼之辅政召公整斥吏治，理顺王畿井田，揪出害民之蛀虫，国人大觉舒畅，社火更见气势了。

　　岁末暮色方临，镐京的街巷涌流出一队队猎猎风动的火把，铜锣大鼓喧天价响，男女老幼举火拥上长街，流出镐京四门，轰轰然与沣镐两水之岸的驱年社火融汇在一起，长龙般飘洒舞动在条条官道上，呐喊之声如沉沉惊雷，火把点点如遍地烁金，壮丽得教人惊叹。

　　在这一片喧嚣繁丽之中，王宫之中却是一片明亮与静谧。

　　按照守岁的传统，王宫自是处处灯火通宵达旦。当然，之所以宁静有它的缘由：王宫之内但凡能走动而又不当值的王族成员与内侍宫女，都去赶社火了。周礼宗法规矩虽严整，但王宫内一年也有两次自由期：一是春日踏青，一是年节社火。

　　可少年天子姬胡却没有在今年的社火夜出宫。

　　这便是天子的素养，万物纷纭而我独能静。岁末之夜，独立廊下，听着人潮之声，看着弥漫夜空的灯火，姬胡的心绪分外舒坦。身为一国之君，哪怕是未亲政的，能有何等物事比远观臣民国人的喜庆欢闹更惬意？

　　正在少年天子沉醉在这安宁美好的心绪之中时，召伯虎匆匆来了。姬胡有些惊讶：“镐京驱年社火天下第一，少父不带家人观瞻，如何入宫来也？”

　　召伯虎淡然一笑：“大王不也留守宫中了么？”

　　“看了少父转呈的井田案卷宗，心中百感交集，思绪难平，实在没心情出宫。可三弟和仲姬却不行，非出去看热闹，只好让少己带他们去了。”姬胡见召伯虎面色微沉，忙加上一句：“少父不必忧心，有王城司马近身保护，定当无恙。”

　　召伯虎闻言，脸色微霁，拱手道：“臣带四王子与一双小儿女观社火，于长街上碰见了子良，这才知道大王未曾出宫。臣心下不安，特入宫来看看。”

　　姬胡心中涌动一股异样的暖流，自己虽登临天下至尊之位，但从根本上说，只是个失父丧母的孤儿。也只有眼前这个男人，才会对自己的一言一行，甚至是思绪波动关切倍至。对姬胡来说，召伯虎在他心中如父如兄亦师亦友，非其他人可比。

　　他亲热地拉住召伯虎的大袖：“少父既入宫来了，不如同在书房煮茶论事如何？”说完，不由分说拉他进了大书房。

　　见周王与首辅国公携手进入大书房，当值的内侍贾马上会意，立即开始给燎炉添加木炭，并同时开始煮茶。片刻之后，两只大燎炉的木炭火红亮红亮，酽茶清香也弥漫开来，春寒愈显阴冷的密室顿时暖和清新起来。一切就绪，内侍贾悄没声地出去了。

　　召伯虎一坐下便注意到书案上的那一撂竹简，那是自己上呈的井田侵地案的全部卷宗，于是顺手将案上正摊开的那一卷拣起来阅看。姬胡看来读得相当仔细，不少地方还用朱笔做了批注。比如在述说应大等人的罪行那一段，姬胡用朱笔在旁批曰：“如此刁奴，仗谁之势？”

　　


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