05

隔天清晨，荀彧带着行囊，步行至马厩。

        唐蓉跟随着荀彧，面带笑容。

        “我们会在东郡过冬吧？”

        唐蓉穿着厚袄，口中吐着白气，询问荀彧。

        “我要先去阳翟，晚些再到东郡。”

        荀彧轻抚马儿，马儿随即看向他，接受启程的命令。

        “是要回乡吗？”

        唐蓉虽如此说，但她知道从阳翟回颍阴并不顺路，皱起眉头，不解荀彧的用意。

        “我欲拜访郭隐士。”

        荀彧拿出怀中的地图，将其交给唐蓉。

        “嗯？”

        唐蓉接过荀彧的地图，地图上已画有路线，显示荀彧早有拜访郭嘉的打算。

        “阳翟山区……大概就是那边了。”

        荀彧对阳翟的了解颇深，那份地图是要让唐蓉了解，不是他得按图索骥。

        “文若大人决定就是。”

        唐蓉随意看了地图，她对山川形势素无研究，只要荀彧为她带路就好。

        “……那就出发吧。”

        唐蓉将地图交回荀彧，荀彧便默默将地图收回怀内。

        “四兄，你要离开了吗？”

        正当荀彧准备策马上身时，荀谌踏入了马厩。

        荀谌的手上带着一大包的行李，看得出来是有备而来。

        “是。”

        荀彧改牵马儿的缰绳，回应荀谌的问题。

        “袁将军托我送些衣物与食粮给你，还有这封信。”

        荀谌将手上的行李交给唐蓉，并从怀中取出一封信件。

        “谢袁将军的馈赠。”

        唐蓉看着荀彧，荀彧点了头，使她得以坦然收下。

        “这是推荐信。你到东郡时将这封信件交给曹将军，可以省些麻烦。”

        荀谌要将信件交给荀彧，信件上的墨渍还有些湿润，却不会沾到手。

        “（这是约略一盏茶的时间前书写的吧？）”

        荀彧眯起眼睛，敏锐观察信件的墨渍湿度，研判书信时间。

        “我已经决定倚靠自己的力量，恕我谢却袁将军的美意。”

        荀彧没有伸手，以微笑婉拒了荀谌。

        “……”

        唐蓉的眉头微皱，但她谨守本分，不出言置喙。

        “袁将军与曹将军是朋友，虽然之前他在宴席上说过那些话，但并不损伤两人的友谊，请四兄莫要介意。”

        荀谌重新申论，又双手递出信件。

        “这与两位将军的交谊无关，是我的坚持罢了。”

        荀彧摇摇头，又要转身上马。

        “……如果说是我坚持，四兄也不愿意收吗？”

        荀谌看着信件，语气有说不出的落寞。

        “（……所以墨渍才没有干吗？）”

        荀彧昨晚辞别袁绍时，袁绍并无特别的回应，现在会突然来信，确实可能来自荀谌的请托。

        “文若大人……”

        唐蓉看向荀彧，语气中透露着接受荀谌好意的心情。

        “友若，感谢你的情意，但我还是不会收。”

        荀彧的坚持，不会因荀谌的好意而退却。

        “四兄，你与曹将军非亲非故，突然怀牒自荐，恐怕会被他……”

        “最多就是置之不理，但我相信他不会这么做。”

        荀谌尚未说完，荀彧就道出最糟的结局，逼迫荀谌无法接话。

        “……”

        荀谌望着荀彧，沉默不语。

        “那么，再会了。”

        荀彧策马上前，与荀谌道别。

        “……”

        唐蓉将行李挂好后，也上了马。

        “四兄，你总是不接受大家的好意，我……有做错什么吗？”

        荀谌的双眸隐隐含着怨气，还有些泪光，显示他对荀彧又爱又怨的心情。

        “……你没有错。”

        荀彧眼底的海洋瞬间起了些波涛，但他藉由马儿的移动掩饰他的心情，以平稳的语气回应荀谌。

        “这次你到东郡，有可能是我们最后一次相会……就收下这封信件，之后你还能回邺城，不出仕袁将军也没关系啊。”

        荀谌心情激动，道出请袁绍书信的真正目的。

        “友若，谢谢你的好意。”

        荀彧对荀谌发出和善的微笑后，就拍了马儿的身体使其奔驰，离开了马厩。

        唐蓉望着荀谌，只以点头示意，也随荀彧离开。

        “四兄……”

        荀谌紧紧握住信件，信件都变了形。

        荀谌只能目送荀彧夫妇的离开，将内心的不安尽藏于心内。

        “文若大人，为何不收那封推荐信呢？”

        当荀彧驰离邺城有段距离后，唐蓉终于道出了疑惑。

        “妳觉得袁将军与曹将军的友谊能维持多久呢？”

        荀彧没有回答，而是又抛出了一个问题。

        正午的阳光照耀着荀彧的双眸，使他眯起了眼睛，面色也显得凝重。

        “之前他们曾经共组反董卓联盟军，蓉儿想他们应该可以长久吧？”

        唐蓉拿布盖住头，不让刺眼的阳光照到她，顺口回答了荀彧的提问。

        “（她能随我远行已是难得，我不应该期待更多……是吗？）”

        即使唐蓉的回应在荀彧的意料之内，他仍难掩失落。

        “……蓉儿说错了吗？”

        唐蓉见荀彧久久不语，再度皱起眉头，审思自己是否哪里有错。

        “当董卓崩灭，原本抵抗他的诸侯失去共同目标，就会开始互斗。”

        荀彧看往洛阳的方向，内心百感交集。

        “董卓……会崩灭？”

        唐蓉语气尽是藏不住的讶异。

        “董卓将至极限，聪明的诸侯应该要培养实力，以待日后的发展。”

        荀彧不去解释董卓为何会灭亡，而是想到更长远的打算。

        “……那么为何不选择袁将军呢？”

        唐蓉对荀彧的理论是一知半解，但她明白袁绍也符合这个条件，对荀彧选择曹操依然感到纳闷。

        “谁知道呢？”

        荀彧转过马头，对唐蓉微笑，狡猾逃避了这个问题。

        “……”

        唐蓉低下头，知道自己获得不了真正的解答。

        “阳翟是富庶的城镇，之后可以在那稍作歇息。”

        荀彧想起任职于颍川主簿的点点滴滴，嘴角不自觉扬起了弧度。

        “……是！”

        唐蓉开心点了头，对能接触荀彧的过去感到十分欣喜。

        经过一个多月的旅程，荀彧夫妇抵达了阳翟。

        如同荀彧所言，阳翟是块和平富庶之地。

        阳翟不似颍阴有垄断性的家族控制全县，而是数个家族齐心发展，农商俱佳，很难想象乱世还有这片乐土。

        荀彧与唐蓉牵着马，寻找投宿的旅店。这里的乡人身材魁梧，都有练过武功，足见他们的备战之心。

        “明明与颍阴相邻，感觉却完全不一样呢。”

        唐蓉发出赞叹之声，看向各个摊贩，对繁华的商业感到兴奋。

        “（她果然想回乡。）”

        阳翟商业发达，但与邺城相较还有段距离，唐蓉会认为阳翟繁荣，是因为思乡心切。

        “这里发展自是较颍阴为佳。”

        荀彧离开阳翟不过几年，见阳翟又有新的发展，也感到欣慰。

        “这里就是文若大人曾经来过的地方……”

        唐蓉环视四方，想要记录更多与荀彧的点点滴滴。

        “从这边到山区还需要些时间，先暂时歇息吧。”

        荀彧牵着马，走到旅店的门外。

        “嗯。”

        唐蓉应了声，跟上荀彧的脚步。

        “欢迎光临……咦？主簿大人？”

        客栈老板热情招呼进门客人时，猛然发现熟面孔，惊呼出声。

        “生意还好吗？”

        荀彧微微一笑，走到客栈老板的面前，关心旅店的状况。

        “托您的福，生意蒸蒸日上。”

        客栈老板见到荀彧，又是笑容又是拱手，显示他对荀彧的敬爱。

        “啊，那位是……夫人吗？”

        客栈老板发现唐蓉的身影，态度瞬间恭敬许多。

        “是的，请为我们准备房间。”

        荀彧点头，坦然解答客栈老板的疑惑。

        “当然没问题！小二，带主簿大人与其夫人到二楼。”

        客栈老板哈哈大笑，爽快给荀彧夫妇客栈内最舒适的房间。

        “我已经不是主簿了，只是一般的客官，直称姓氏即可。”

        荀彧对客栈老板的情意发出苦笑，他离职许久，再称主簿不合名实。

        “不行，主簿大人对我们的恩情片刻不敢忘记，只给间上房还不够呢。”

        客栈老板摇了头，非得如涌泉报答荀彧的恩情。

        “……既然如此，我有些疑惑想要请教。”

        客栈老板不退让，荀彧也不坚持此事，改以其他方式使客栈老板发挥所长。

        “请说。”

        客栈老板点了头，身子微弯，专注聆听荀彧的问题。

        “你听过郭嘉这名贤士吗？”

        客栈内聚集来自各地的人物，每日都有丰富的传闻，荀彧相信客栈老板会比宗族更明白郭嘉的来龙去脉。

        “……贤士？”

        客栈老板听到“贤士”二字，眉头皱得死紧，眼神也颇为为难。

        “……您确定听到的是‘贤名’？不是‘嫌名’？”

        客栈老板看向小二，又看向荀彧，小声吐出了这句话。

        “是贤能之士。”

        荀彧不解客栈老板为何要先看向小二，但他的眼神没有随之游移，维持端庄的态度，继续请教客栈老板。

        “他在这边很有名，但都不是好名声，主簿大人怎会打听他呢？”

        客栈老板叹了一口气，让人不明白是叹息荀彧所言非贤，还是感慨郭嘉太过不贤。

        “之前听闻他隐居于阳翟山区，敢问是这一带吗？”

        荀彧没有解释原因，而是取出怀中的地图，比出郭嘉可能隐居的位置。

        “啊，不是那边的山地，只是座小山丘，大约在这边。”

        荀彧本就没有义务回应客栈老板，客栈老板见荀彧心意坚决，也大方指出郭嘉隐居的位置。

        “（这座小山丘……有何战略价值吗？）”

        荀彧眯起眼睛，思索郭嘉为何放弃通往各要道的山地，选择一座不起眼的偏远山丘。

        “（……真的只是为了隐居吗？）”

        荀彧自认了解阳翟，对郭嘉选择偏远的山丘，不禁怀疑郭嘉只是想当名隐士，远离世俗的喧嚣。

        “那位郭隐士是怎样的人物呢？”

        唐蓉对客栈老板的话有些兴味，荀彧却在钻研地图，只好大胆向客栈老板提问。

        “……他不是坏人，就是私德有点……说差也不是，但也不能说好……一言难尽啊。”

        客栈老板又看向小二，眼神飘移不定，说不出完整的论点。

        “（他又看了一次小二。）”

        这次，荀彧看向小二。

        小二从容貌、穿着与姿态都很寻常，让人不明白客栈老板为何屡次向他示意。

        “……蓉儿听不懂，可以讲得更具体一些吗？”

        唐蓉没有注意到客栈老板的奇异举止，只觉得他说得很暧昧。

        “您们要听……我就说吧……他啊……在求学的时候，跟男同学搞过……搞的意思……就是……”

        即使客栈老板见过无数的大风大浪，要他当着荀彧夫妇的面前，解释粗俗的“搞”字，依然让他羞得满脸通红。

        “……”

        荀彧夫妇登时陷入沉默，似乎理解客栈老板为何迟迟无法成句的原因。

        “他是个不错的人，也很照顾我们。但他是那个郭府出身，这种名声又很难听，我们就算同情也不敢得罪郭府，不过既然您执意要听，我就跟您说了。”

        客栈老板索性豁出去，将所知的一切都告诉了荀彧夫妇。

        “文若大人……”

        唐蓉看向荀彧，内心百感交集，不知如何传达。

        “……南风与贤能没有冲突，我会去拜访他。”

        家风严谨的荀家不可能接受男风，不过荀彧重视才能，仅微微皱起眉，没有打消主意的意思。

        “既然如此，他就隐居在那边，随意打听就会知道了。”

        客栈老板叹了一口气，尊重荀彧的选择。

        “客官，这边请。”

        一直保持沉默的小二热情接待荀彧夫妇，主动邀他们上楼。

        “（再观察一下吧……）”

        荀彧一直对客栈老板与小二的互动感到疑惑，但一时也理不出原因，就暂时接受他们的善意。

        唐蓉跟着小二的脚步，长途跋涉，她确实是有些疲倦了。


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