巧取供审清前案 赵凤鸣款留圣僧

正当知县在公堂审理赵氏案件时，衙役上前行报道：“禀报老爷，孝廉李文芳已到，现请传唤。”知县示意将李文芳带上公堂。原来，李文芳正在家中处理家务，忽然有家人通报：“老爷，昆山县政府的差役传您过去，说是二奶奶赵氏起诉您。”李文芳听闻此事，不禁勃然大怒，厉声道：“好个赵海明，真是翻脸无情。既然他不顾颜面，我又何须顾忌羞耻？”于是，他带着赵氏屋中发现的男子衣裳，包裹在包袱中，随差役来到了县衙，向知县施礼道：“老父母大人在上，孝廉李文芳给您行礼。”
  知县抬眼看向李文芳，只见他年约三十，头戴饰有玉石的粉色绫缎头巾，胸前飘曳绣有金线、金边、三蓝花朵的绣带，身着粉绫缎色袍，袍上绣有三蓝富贵花纹，腰间束着丝绦，脚蹬一双篆底官靴，面色洁白，眉眼俊秀，五官分明，显得精明能干。知县审视后问道：“李文芳，赵氏与你是什么关系？她为何状告于你，你知道吗？”
  李文芳回应道：“回禀老父母大人，学生清楚此事。赵氏犯了七出之条，如今我胞弟已去世，故我写下休书，赵海明在上面签字同意，表明愿意领回其女，以免两家为此事蒙羞，谁知赵氏受其父赵海明挑唆，如今又捏造事实诬告于我。”
  知县追问：“赵氏若犯了七出之条，你有何证据？”李文芳从容回答：“老父母大人，确有证据。否则，学生也不敢无端生事。赵氏身为守寡的妇人，夜间其院中却跑出一裸体男子，并在其屋中发现了男子的衣物，学生已将衣物带来，请老父母大人查验。”说着，他递上了那个装有衣物的包袱。
  知县接过包袱打开查看，里面果然是男子的头巾、裤褂、鞋袜。他质问赵氏：“这些衣物你认得吗？”赵氏答道：“回禀老爷，没错，这些衣物确实出自小妇人的房间。”知县质疑：“你本是守节的寡妇，院中又无男子进出，为何会有男子的衣物？你不仅来此捏造是非，还扰乱公堂秩序，若是抵赖不承认，那就拉下去掌嘴！”
  赵氏听闻此言，心中思量：“若我在昆山县公堂上受了刑，今后有何颜面再见昆山县的乡亲？更何况会给赵家门楣抹黑，不如一死以证清白，待仵作验尸后真相自会大白，我也能落个贞洁之名。”于是，她向前膝行半步，道：“老爷，先不用动刑，小妇人有实情禀告。”知县说：“你如实讲来，只要言之有理，本县不会加以责罚。”赵氏便解释：“小妇人我一心守节，院中并无男子出入，老爷若不信，我可以证明与我同床共枕之人。”知县听闻，猜测或许另有隐情，便追问：“那你所说的同床共枕之人是谁？”赵氏回答：“是我儿子未郎的奶妈李氏。”
  知县于是下令传唤李氏。不久，李氏被带到公堂上，见到赵氏便激动地嚷道：“二主母居然告了我，我也要上堂申冤！”她跪下行礼道：“老爷在上，小妇人李氏给您磕头。”知县仔细打量李氏，见她约摸三十多岁，容貌秀丽，身着蓝衫青裙，脚穿一双小巧宫鞋。知县开口问：“李氏，你二主母院中出现的裸体男子及衣物从何而来？此事你必然知情，速速从实招来，若有实情，本县绝不怪罪于你。”李氏却坚称不知情，说自己前一天请假回家了。
  知县听罢，拍案而起，作为公正的官员，他擅长察言观色，辨别真伪，便呵斥道：“李氏，你竟敢撒谎，这就要受罚！你作为奶妈，怎能随意告假？难道你要走了，让你照顾的孩子饿肚子不成？”李氏被吓得脸色苍白，连忙道：“老爷息怒，其实我确实有段隐情，待我细说。二奶奶，我要说出实情了。”赵氏答道：“你尽管说吧，只要你说实话就好。”
  李氏这才缓缓讲述：“老爷若问，其实我并非长期从事奶妈这个职业，我家住在西街，离我家主人家并不远。是二主母原先雇佣的奶妈离职后，一时找不到合适人选，而我家只有一位婆婆，丈夫在外经商，我刚巧有一个小女儿去世，于是出于好心来帮忙。有一天，二主母问我是否需要告假休息，我说既然公子未郎依赖性很强，带他去我家可能会让您不放心，留在这里又怕公子受委屈，所以我不告假。就因为这件事，二主母有段时间没跟我讲话。又过了些日子，二主母再次让我休假，我虽然不敢违拗，但她还是给了我两串钱和一包袱旧衣裳作为酬谢。晚上给公子喂完奶，我就回自己家睡觉，我在家待了一夜……”
  昨日，我家二主母再次让我告假，我那时还说：‘今天是老爷您的寿辰，我怎能在这种日子告假呢？’我家二奶奶却说：‘你是我们这院子里的人，大老爷他管不着。’因此，我便告假离去了，二主母还给了我三吊钱。当天晚上，就发生了这件意外之事，所以我并不知情。一直以来，我家二主母确实是位正直善良之人，院中从未有过闲杂人等进出。”知县听罢，问赵氏：“你让李氏告假，究竟是什么原因？”赵氏回答：“小妇人生来命薄，李氏的丈夫在外做生意刚刚回来，我考虑到不能因为我家孩子的缘故，让她夫妻分离，所以就让她回去。我所做的事虽无人看见，但我内心坦荡，天地可知。老爷若不明了，不妨去问后宅的太太就知道了。”

  知县听后察觉其中似有隐情，便训斥赵氏：“你这是狡辩胡诌，我看不教训你一下，你怕是不会说实话。来人，把她拉下去掌嘴！”赵氏心想：“我要等到受了刑后再死，那岂不是让赵家蒙羞？不如我尽快自行了断。”她一边说着，一边抽出刀来，准备在公堂之上自刎以证清白。知县在堂上并未阻止，幸好旁边的差役眼疾手快，及时夺下了她的刀。知县正处在进退两难之际，忽然外面传来一阵喧哗和喊叫声：
  “冤枉啊！谋财害命，老爷冤枉啊！”
  知县借此机会，下令先把赵氏、李氏、李文芳、赵海明等人带下去，先处理眼前的命案要紧。差役们遵命行事，将众人带离公堂。门外出现了一位和尚，带着一个眼神呆滞的人，直奔公堂而来。
  书中提及的这位和尚并非他人，正是灵隐寺的济公长老。原来，自从济公陪同赵氏鸣冤后，赵福和赵禄便追赶上了和尚。赵福劝道：“师父，您别犯疯病了，咱们还是走吧。”和尚随他们前行，来到南街赵凤山的住宅门前，家丁请和尚稍作停留，他们先进去通报。不久，赵凤鸣二员外亲自出门迎接，见济公衣着破烂，心中暗想：“我本打算请个高人来给母亲治病，结果竟是个穷和尚。”
  尽管有些失望，赵凤鸣还是礼貌地将济公请进书房坐下，赵福、赵禄呈上书信。赵凤鸣拆开信件，乃是其兄长亲笔所书，内容大致如下：
  日暮黄昏，新春曙光。谨向贤弟家中各位祈福安康！前些日子收到贤弟书信，得知家中诸事均有贤弟操持，愚兄感激不尽。近日，侄儿有幸承蒙圣上恩典，担任太守之职，不能每日侍奉在侧。日前收到二弟来信，得知婶母身体欠佳，视力模糊，阅信之后，我悲痛不已，深感愧疚。特请灵隐寺济公禅师前来为婶母诊治，禅师医术精湛，药到病除。我已遣赵福、赵禄携黄金五十两作为供养之资，请务必接纳。侄儿身处异地，虽尽忠职守，却未能尽孝于膝下，望多多包涵。敬请全家安好！
  不孝侄赵凤山顿首拜上
  赵凤鸣读完信后，重新向济公行礼，询问：“圣僧驾临寒舍，弟子未能远迎，实属失礼，请原谅！家兄请圣僧来为家母治病，不知所需药物及治疗方法是怎样的？”济公笑答：“贫僧自有妙策。”说话间，门外传来脚步声，济公问：“外面何人进来？”赵凤鸣也问道：“是何人在外？”只见走进来一个壮汉，头梳牛心髻，身穿旧裤褂，脚踏白袜青鞋，是一位种稻田的长工。
  济公对那壮汉说：“你这人怎这般无礼，竟偷了我的鞋？你一靠近，我就听出是你了。”
  那壮汉瞪着眼睛反驳：“和尚，你别血口喷人，这鞋是我的，怎就成了你的？”济公说：“二员外你看，我从临安步行而来，能穿这双草鞋走这么远的路吗？我来时穿的就是那鞋，到了门口我才换上草鞋，他却把我的鞋偷了去。”那壮汉想要与济公理论，济公却说：“你说鞋是你的，有何凭证？你能说得对，鞋就归你。”壮汉说鞋底有十四个钉子，济公却说鞋上有十六个钉子。壮汉脱下鞋子一数，果然是十六个钉子，气得想要与和尚动手。赵凤鸣见状，提议道：“我给你两吊钱再去买一双，这双鞋留给圣僧。”壮汉不敢再争执，拿着钱离去。赵凤鸣问济公：“圣僧要这鞋有何用途？”济公哈哈一笑，说：“要给老太太治病，非这双鞋不可！”随后济公提笔开了一剂药方，赵凤鸣看后默默点头，心中疑惑济公所写何等神奇之语。至于济公所开药方的内容，且听下回分解。


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