第一千三百四十九章 堕客帝国（八）

果然计划周密。
  身在隔壁，付前对格伦院长的表情观察并没有那么细腻，但玛丽安娜的意图，他却是相当理解。
  很明显这位向导除了领他们来找到人，还有一个重要作用是作为对照组。
  把格伦面对她手段的反应，强行摆在埃丝特面前，让后者难以找到理由无视。
  即便是这样的人物，对此依旧没办法解释，这一幕将最大程度地成为眼前现实的死结。
  埃丝特将不得不去接受，她所提供的另外一个可能。
  这些东西一瞬间在付前脑海中闪过，得出结论的过程比大自然还自然。
  主要类似的事，自己干得也实在有点儿多了。
  而看上去玛丽安娜的计划，效果还是不错的。
  ……
  “在某些时候，我确实能记起一些隐约的片段。”
  注视格伦良久，直到这位平日权威竟是下意识地避开自己目光，埃丝特终于是再次开口。
  “各种魔幻与邪恶，但也有星星在保护着普通人……”
  “在那里你住在什么地方？”
  “孤儿院，一座高大阴森的古老建筑。”
  埃丝特这次几乎是瞬间回答。
  “那里面有让你觉得温暖的人吗，最近？”
  跟同伴对视一眼，玛丽安娜对这个回答似乎十分满意。
  “……有的，我不记得她的长相，似乎是一位访客……不是孤儿院的人……”
  断断续续，埃丝特听上去仿佛记忆在一点点复苏。
  “她不希望我们叫他的名字，而是一个特别的称呼，但我——”
  “渡鸦夫人。”
  玛丽安娜小小地帮了一下忙，报出了一个称呼。
  “是的！就是渡鸦夫人，你怎么会知道？”
  埃丝特情绪已经是明显激动。
  “因为她一眼就知道你在遭受着什么，这也是为什么我会出现在这里。”
  似乎相当满意她的反应，玛丽安娜话语间笑意不减。
  “欢迎上岸。”
  ……
  “所以我确实是九岁五个月，生活在孤儿院，以及星星的保护下？那眼前这些又是什么？还有那些杀戮……”
  漫长的沉默中，埃丝特呼吸一路变得急促，接着又回归和缓。
  “埃丝特……”
  面对她的反应，旁边格伦的声音听上去十分复杂。
  “当然是想把你淹没的水了，事实上我们确实被淹没了很久……但幸运的是，某一天我们还是探出头去看了一眼，而不是彻底溺毙在里面……”
  而玛丽安娜的叙述中，能听出来她似乎拥有着同样经历。
  “不要害怕，接下来我们会帮你彻底脱离这份噩梦。”
  ……
  噩梦进行时？
  听得出来，隔壁的交流已经让埃丝特深受触动。
  而并没有掩饰倾听行为的付前，一时间也是深感获益匪浅。
  埃丝特口中星星护佑之所，怎么看都是自己来的地方。
  而玛丽安娜把她比作溺于水中，幸运露出头看到真相的人，实在太容易想到莱尔汀的众多噩梦受害者。
  只不过听上去大部分受害者跟埃丝特一样，并不能意识到自身陷于噩梦，甚至反向把群星世界定义为噩梦。
  好像也有点儿像自己干的事情呢，比如夜宵时对阿米拉的忽悠。
  这个任务，很有点儿黑色幽默风范。
  ……
  一个进行中，很可能未被血族或者教团涉足的噩梦……
  评估着分析所得，付前再次上调了此次任务的价值。
  “我懂了……所以在那之后，我也可以变得跟你一样？”
  而让人欣慰的是，下一刻隔壁囚徒展现出了远超常人的接受速度，没有浪费时间。
  “很好，我就知道你是与众不同的。”
  玛丽安娜对此不吝夸奖。
  “没错，只要不再抗拒醒来，知道哪边是真实，你很快就会获得自己那一份馈赠。”
  “甚至你会比我们都要强大，因为你是特殊的。”
  “怎么会……”
  埃丝特听着有些难以置信。
  “我只是转述渡鸦夫人的评价，你到时候可以自己问她。”
  “……那我们现在就走？”
  快速收起疑虑，埃丝特点点头，已经是站起身来。
  “不，是我们，你还要留在这里。”
  然而玛丽安娜却是示意她不要着急。
  “今天我们的目的并不是带你走，而是‘救’你出来，从自我的意识囚禁中。”
  “跟格伦院长想的不一样，强行带走不难，但那极容易激起它的剧烈反应，反而会让你陷入危险。”
  “它？”
  埃丝特没有掩饰不解。
  “自然是噩梦，它不会放我们轻易离开的。”
  “噩梦难不成还是活的？”
  埃丝特的疑惑听上去更深了。
  “当然是活的，它不愿意放任何人离开，而这里面的任何事物，都可以是它的触角和工具，任何……”
  面对阵营新成员，玛丽安娜语气前所未有的严肃，确保对方不会有任何轻视。
  “总之，你需要做的是继续待在这里，安心等待馈赠降临，到时候离开这里将会变得非常轻松，且自然。”
  “而我们会接你去渡鸦夫人那里。”
  “我懂了……可是他？”
  埃丝特认真答应，不过紧接着就看向格伦，提出疑问。
  “他听到了所有东西，我怎么可能在这里隐藏下去？”
  “我……”
  后者在连番冲击下，明显世界观崩塌得厉害，一时竟是连自救的承诺都说不出来。
  “放心吧，他很快就不会记得听到的东西了。”
  玛丽安娜姿态不减，指着瞬间面如土色的格伦，比了个手势。
  “药量计算好了？动手吧。”
  “非常精准，调配完毕。”
  全程旁观看她表演的那位队友随口回答，下一刻一把掐住格伦的脖子，吐出一团泛着绿色磷光的雾气。
  后者瞬间软软瘫倒。
  “他会小睡一会儿，醒来后不会记得这段时间的任何内容，剩下的交给我们处理。”
  玛丽安娜随口帮埃丝特介绍。
  “……那干嘛不刚才就把他放倒？”
  后者理解的同时又有点儿疑惑。
  “没有他的反应，你会接受得那么快？”
  玛丽安娜笑眯眯地反问。
  “放心，我们会杜绝一切让你陷入危险的元素。”
  “比如除了格伦院长，隔壁偷听的那位，会忘得更彻底。”


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