第七十一章 宴席之上

“哦，今日查访了杭州馆驿，又问询了王大人，还不曾发现有什么问题。”汤宗说完又道，“周大人昨日说刺驾案发生后，你们也曾查访了杭州上上下下，也许歹人的作案地点真的不在杭州府。”

“汤大人，您是大明朝堂有名的神断，我们的那点道行在您面前不值一提，不过听到您这句话，我与凌大人也是多多少少安心了一些。”

周洪宗先是奉承一句，而后话音一转，“听汤大人所言，这一日如此忙碌，恐怕都没有时间歇脚吧？”

凌晏如接话，“周大人说的是，汤大人着实辛苦，暹罗使团呆过的每一处都要细细查看，见过的每一个人都要细致问询。”

“哎呦，如此辛苦，那周某的这桌酒席就显得更是时候了。”周洪宗笑着指了指桌上的一道鱼菜，“汤大人，这是浙江名菜西湖醋鱼，选用优质草鱼，饿养三天，排尽污秽杂物，更使鱼肉结实，宰杀洗尽，尾部入刀，剖劈成雌、雄两片，斩去鱼牙，旺火烧沸，放入佐料，装盘时，鱼皮朝上，用上等米醋为主料，做成芡汁，徐徐浇上。”

说完用筷子夹起最好的月牙肉放在汤宗碗内，“这道菜汤大人应该也品尝过，不过周某府上的可与别处的口味不同，您尝一尝。”

汤宗感谢，吃了一口，瞬间眼睛发亮，赞道，“肉质鲜嫩，没有一丝腥味，酸甜适口，似乎还带有草药的清香，果然是极品。”

“对喽！”周洪宗笑道，“汤大人，周某这草鱼是在山泉之中养育，以优质药草投喂，长到一斤半捞出，不能多，也不能少。”

一旁的纪纲闻言，都等不及周洪宗招呼，立马动筷，“我尝尝。”

周洪宗看他一眼，招呼凌晏如和王清源，“来来来，都别光看着，都尝一尝。”

众人致谢品尝。

周洪宗与汤宗又碰了一杯，笑道，“说起西湖醋鱼，汤大人似乎还没有领略过西湖的美景吧？”

汤宗道，“还不曾有此机会。”

周洪宗道，“哎呦，来一趟杭州如何能不去西湖？汤大人，明日周某便放下公务，陪汤大人走一遭，领略一番西湖风光。”

凌晏如闻言立刻配合道，“是呀，明日我和周大人一道陪同汤大人、纪千户去。”

纪纲哈哈大笑，“要得。”

汤宗却是心中奇怪，心说这周洪宗今日是怎么了，简直就像是变了个人，还要亲自陪同自己去西湖，自己与他的关系何曾如此好过？

不过现在任他怎么想，都不会知道背后的原因。

“哦，周大人盛情，汤某原本不该拒绝，但奉天殿的案子牵扯甚大，皇上只给了一个月时间，如今眼看已过半，我哪里敢游山玩水，还是查案要紧。”汤宗推辞。

“的确是有些紧张，不过也不能想着案子的事情，去外边看一看，只一日时间，也许会有其他想法，有助于查案。”周洪宗劝道。

“周大人，若是再杭州府没有歹人的线索，汤某说不得还得再去一趟福州府，一日时间也得分成两半用。”汤宗依旧笑着拒绝。

见汤宗这般说，周洪宗也不好一直劝说，免得让他觉得自己别有用心，“哦，既然这样，周某也就不勉强了，不汤大人也需要注意身子。”而后话题一转，“那汤大人明日如何安排？”

汤宗闻言想了想，“明天我欲看一看暹罗使团前往京师所用船只。”

既然作案地点不在杭州府，那就有可能在路途上，汤宗立刻调整了查案方向。

他这话刚说完，从一进来就沉默不语，只顾着低头斟酒的王清源恭敬道，“汤大人，那船......”

却不想周洪宗立刻抢话，“哦，汤大人，四面佛贡品贵重，重达千斤，在加上暹罗使团上百人，守护官兵上百人，原本需要船只多艘，幸得王大人寻来一艘福船。”

“福船？”汤宗惊讶，福船是大明水师最大的战船，船身很高，光船舱就有三层，而且尾部的楼高如城，战时能载六十余人，外加诸多战事装备。

“不错，是艘福船，是水师更换战船淘汰下来的，被一丝绸商买去，拆去塔楼，桅杆等多余不用之物，专用作运送丝绸的商船，此船全载贡品和所有暹罗使团不成问题，再外加五艘龙船，载着按察使司的官兵前后护航，这就组成了去往京师的船队，如此最为安全妥当。”

周洪宗说完笑着道，“汤大人，原本我们也不敢用此船，福船吃水深，满载可入水下一丈有余，若是此次运河刘家堡段没有清理淤积，一个不小心，深入淤泥之中，可就麻烦了。”

其实他原本也不想在这晚宴上再提江南运河的事，可听汤宗问起了船的事，觉得有必要再说两句，就是想告诉他清理淤积正当时，刻不容缓，你汤宗就不要再在这件事上多搞事情了。

可汤宗听了却是皱眉，心说怎么？你清理河道淤积就是为了用这安全妥当一点的福船？那这船就更要看一看了。

于是问道，“周大人，那这艘福船现下在哪里？”

周洪宗道，“奉天殿的事情发生的仓促，我听王大人说，那艘船回来后就已经被丝绸商拿去往海外运送丝绸了，这一去一回可是得好几个月哪。”

他转头看向王清源，眼睛微眯，“王大人，是不是这样呀？”

王清源一愣，赶忙道，“是，是被拿去运送丝绸了。”

汤宗皱眉，这么重要的证物居然不在，不过这也怪罪不得他们两人，奉天殿的事情发生后，历经刑部、三法司、锦衣卫，拖延的时间实在太长了。

周洪宗见汤宗如此表情，一脸歉意，“汤大人，你看这事闹得，当日王大人来与我说此事的时候，我也是痛斥了他，做事也不想个周全，如何能将证物还回去呢？”

说完对王清源冷声道，“限你十日之内，将福船要回来让汤大人查验！”

十日差不多了，足以交差陈瑛。

“是！”王清源尴尬，起身对汤宗歉声道，“汤大人，这件事是下官的不是，当时下官也是不知道会发生奉天殿刺驾那等大事，所以就将福船还了回去，奉天殿的案子发生后，下官已经去催促了，让他们赶快将船开回来，只是出海路途遥远，还没有回来，容下官回去再去催促。”

汤宗道，“你如何能未卜先知，此事不怪你。”

说完看看他，又看看周洪宗，心说就周洪宗对王清源说话这语气，看起来两人关系何止是不睦，怕是还有内情吧。

“多谢大人体谅。”王清源谢恩坐下。

“周大人，当日暹罗使团来到杭州府，就直接进了布政使衙门，箱子打开查验时，除了三位，可还有其他人？”汤宗又问道。

周洪宗回应，“当时是普密蓬打开的箱子，在场除了他，就我等三人。”

凌晏如也道，“就我们三人见过。”

周洪宗最后道，“下官和王大人，凌大人都见过。”

“嗯。”汤宗点头，没有再紧接着问下去，指了指满桌的酒菜，笑道，“咱们也光别顾着聊案子，将周大人费心准备的这一桌好菜凉了。”

“汤大人说的是，咱们边聊边吃吧。”周洪宗也是哈哈一笑，招呼道。

晚宴继续，但汤宗再未提起刺驾案之事，因为他知道，再探查下去，也得不到任何结果。

将近亥时，众人散席，一个个都喝的醉醺醺，周府管家早已安排好轿子，准备将汤宗、纪纲还有凌晏如送回凌府，将王清源送回自己府中。

可临上轿，一夜都不怎么说话，光顾吃菜喝酒的纪纲突然反悔，踉踉跄跄拉着周洪宗道，“周大人，我看你这府邸就不错，不知有无多余厢房，我今夜就住这里？”


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