第28章 相州

第二十八章

        容谨身负重任，在卫州耽误不得，到了下午便与陶瑞琦商量起东行的计划。陶瑞琦还沉浸在被人参了一本的恐惧之中，容侍郎的话，他十句漏得九句，方长史在一旁替他回话，不敢去看容侍郎越来越阴沉的脸色。

        “陶刺史似乎心神不宁。”容谨停下话头，语气不由得冷了下来。

        “下官……只是，有点头晕……”话未说完，陶瑞琦晕了过去。容谨俯身查看他的情况，发现他是因为多日不曾休息劳累过度才陷入昏睡。

        “陶大人……”方长史上前查看，有些担忧，“容大人，这，陶大人情况怎样了？”

        “无事，只是太过劳累昏睡过去罢了。”容谨示意方长史将陶瑞琦抬回房里，方长史领命叫来两个衙役，和他们一同将陶刺史抬了回去。

        “你也觉得奇怪？”楼清随望着他们远去的身影，皱眉道，“这陶瑞琦不像是文人出身，这刺史是怎么当上的。”

        容谨看着楼清随：“看他言谈举止，只是个略识文字的粗人，身边那个方长史才像是真正的读书人。”

        “大昭官员均出身科举，陶瑞琦显然不是这类人。”楼清随点头。自高祖皇帝以来，大昭官员多选自科举，这陶瑞琦实在不像是个读书人，那他这官位如何得来便耐人寻味了。而他身边的方长史，言谈不俗，反应机灵，这人的来历也需要好好调查。

        正想着，方长史回来了。他看着容侍郎及随从，道：“大人要往东边州县走的话，还要等到明天早上才行。平时赶路需要大半天，刚经历了连日大雨，道路更加泥泞，需要的时间便多了。夜晚留宿野外不安全，容大人还是明早动身为妙。”

        方长史说的有理有据，容谨便命押送队伍休整。第二天一早，容谨等人在方长史的带领下绕过石桥走另一条远路，终于在天黑时到了相州。

        “大人，前面就是相州地界。这是水患最严重的地方，聚集的灾民比卫州还多。”方长史骑在马上，向前不断瞭望，他看起来不过二十五六的年纪，生得清秀，一身书卷气息，怎么看都比陶瑞琦更像是卫州刺史。

        “这里的腐尸变多了。”楼清随率先闻到腐烂的气息，立刻捂住口鼻，“容大人，立刻让大家佩戴面罩，相州恐有疫病蔓延。”

        他们出发时已经预想到疫病蔓延的情况，每位押运兵都领到了熏了药汁的面纱，听到容侍郎的命令，大家纷纷戴上面纱，以阻挡邪气入体。

        方长史走在前面探路，他身上没有面罩，楼清随夹紧马肚子走到方长史身边，将自己的多出来的面纱递给他。

        “多谢！”方长史也是才反应过来风中携带着腐尸的气味，他将面纱戴在脸上，然后愣了一下。

        再看楼清随，她已经回到容谨身侧。

        一行人越靠近相州，越发觉得触目惊心：遍地死尸，蚊蝇肆虐，倒在地上的尸体中偶尔能见到一个活人，即便是活着，也只剩出气的力气，对容谨一行人的靠近毫无反应。

        相州城门大开，城墙之上并无守军，城中毫无人声，恍若死城。

        “相州有异。”容谨抬手挥停队伍，带了几名精壮的手下策马进城，方长史熟悉相州，和楼清随也一同跟着去了。

        一路上安静地只听得到马蹄声，空气中的腐尸味浓烈不散，即便隔着面纱也让人作呕。一行七人进了城门，见到城中一片狼藉。道路上遗留着洪水带来的泥沙，被水冲到此处的牲畜死尸散落各处，城中房屋均有不同程度的污损，门窗家具凌乱，一片惨像。

        诡异的是他们走了一段路，仍未见到活人。这城中诡异万分，众人打足了精神不敢有丝毫松懈，容谨更是将手按在佩剑之上，随时准备出手了。

        “哒哒——”清脆的马蹄声响在空寂的相州城中。

        方长史是熟悉相州的，他见到这一片惨绝人寰的景象，早已含着泪水。他带着容大人来到相州衙署，终于见到了活人。

        衙署内聚集着衣衫褴褛目光呆滞的灾民们，他们或坐或卧，将衙署挤了个满档。听到衙署大门被推开的声音，呆滞的目光纷纷转向进来的人身上。

        “啊！”楼清随被灾民们无神的目光惊得倒吸一口凉气。

        方长史也是一副受到惊吓的模样，他环视四周，才发现一名躺在审案公堂里的衙役。

        “相州竟是这般惨状，这，罗刺史呢？”方长史不敢靠近人群，便对着里面大喊。

        “罗大人……呜呜，罗大人被水冲走了……”人群中传出低哑的哭声，“救救我们吧……”

        此起彼伏的求救声响彻相州衙署，容谨拦住众人，冷声道：“别靠近，这里有疫病，退出去。”

        有人想爬过来求救，反折的小腿拖在地上，每挪动一下，地上就掉落数只不断蠕动的白蛆。

        那是个肤色棕黑的中年男人，他用目光哀求着衙署大门处的几个人，不断挣扎着想要靠近。

        “给，给我儿喂口饭吧……”他嘴巴蠕动着发出嘶哑急切的声响，楼清随不忍再看，微微偏过了脑袋。

        “关门。”容谨冷静地命令手下将衙署大门关闭。

        “这一路上没有收到相州的情报，原来是相州刺史被大水冲走，相州又染上疫病，这次之后，相州恐无几人幸存。”容谨面色冷峻，命令其中一名手下去城外传令，自己则带着剩余的人在相州城中巡视一番。

        还没走出多远，他们就见到堆积如山的尸体摆放在院子里。

        想来是相州百姓将在洪水中丧生的人抬到此处放置，只是如今正是炎夏，尸体腐烂迅速，这才让疫病肆虐，夺走了更多人的性命。

        相州刺史被洪水冲走，相州内无人指挥管理，疫病如火掠城，越发不可收拾。如今衙署内聚集的百姓怕是相州城为数不多的幸存者了。

        运粮队伍很快进入相州城，他们不敢进入衙署，只停在衙署门外，等候容谨发话。

        容谨与随军医者商讨过后，决定先掩埋尸体，清理道路，医者们则进入衙署为灾民治病。

        这么多尸体掩埋起来实在不是易事，容谨命手下挖好大坑，再将尸体放入掩埋。容谨在战场上见惯了生死，而今面对这些受难而亡的百姓，心中也是一阵怜悯。

        楼清随立在坑边，为死者念起安息祈语。方长史探着脑袋看了眼楼清随，又小心翼翼地移开目光。

        回城的路上，容谨漫不经心地问起方长史：“方长史在卫州衙署任职几年了？”

        “回容大人，属下已任职三年。”

        三年，那他任职的时候正是先帝病重，皇子夺位的时期，那段时期朝堂上下混乱不堪，若是陶瑞琦浑水摸鱼，也不无可能。

        “那陶刺史任职多久了？”容谨扫了眼方长史，见到他额头沁出细密的汗珠，又紧跟着问了一句，“方长史和陶刺史是一同上任的吗？”

        “呃，正是。”方长史点点头。

        “陶刺史是卫州本地人？”容谨抬起眼皮盯着前方的道路。

        “这倒不是，陶刺史原是沧州人，就职于卫州。”方长史不敢多言，只跟着容谨的提问回答，然而容谨似乎是失去了兴趣，不再开口。一行人回到相州城内，看着士兵将熬好的米汤分发给灾民们。

        “大人，方才清点过幸存人数，衙署之内共计六百零三人，大部分人都染上了疫病。”随行医者面露怜悯之色，“我等将尽力而为。”

        “还请医者尽力施救。”容谨对医者点头致意，又马不停蹄地吩咐士兵在衙署内点燃艾草，生火煮水。

        在整个过程中，容谨的眉头从未展开，楼清随在一旁看得清楚，又听见他有条不紊地指挥，想起这个人从出发那天起就没有好生休息过。

        “大人，其余事项交由属下来办，大人劳顿一路，还请保重身体多多休息。”楼清随走过去，劝起容谨来。

        是关心也好，还是讨好的虚情假意也罢，楼清随都觉得容谨需要休息。陶瑞琦不眠不休昏迷在眼前是昨日刚发生的事，她不想容谨也倒下。

        容谨听了这话猛地回过头，面上严肃的表情还未收回，让楼清随有些措手不及。

        “现在还不能休息。”容谨望着即将落山的太阳，语气森冷，“至少要过了今晚。”

        楼清随被他的语气闹得后颈一凉，有些毛骨悚然：“怎么说？”

        “相州尸骨遍地，夜间多有蛇鼠出没啃食，还需谨慎。”容谨缓了神色，对一直跟着自己奔波的楼清随道，“你奔波一路，去收拾出来的屋子里歇一会吧。”

        “我还可以。”楼清随眨眨眼，有些羞怯，“容大人这般挂怀，我，非常欢喜。”

        她如今扮做男儿模样，做出这等女儿娇羞之态，惊得方长史张大了嘴巴。

        “不必勉强，去吧。”容谨此次赈灾还有另一项重要任务便是保护长公主安危，眼下相州城疫病肆虐，要是长公主因此染病，他也不必回往帝都复命了。

        军中都是五大三粗的汉子，容谨指名点了方长史与另一位看着伶俐细心的小卒看护楼清随。方长史这下更加确定自己的猜测，他守在这位名唤“秦随”的容家随从安眠的屋子外，对身边的人道：“小哥，夜里蚊虫多，劳烦你去向医生讨一些艾草结来。”

        那小哥没有多想，转身去衙署找医生去了。

        方长史左右瞧了瞧，见没有人影后，悄悄地遛进楼清随睡觉的屋子。

        这人是位女子，错不了的。


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