第 157 章

从派兵西南到如今,  投入的银子越来越多，进程却着实缓慢。

        “五月派兵，如今已是七月,  不知什么时候能回来。昨儿派人去牢里看过琏二嫂子她们,  我这心里总发慌。”

        自从卫若兰出征，探春无事便来林家,  这里也是她如今唯一能走动的地方。

        只见她端起桌上茶水,  刚送到唇边又放下，捂着胸口懒得动弹。

        林黛玉瞧会子，命人上新鲜瓜果。

        “我和父亲都不能用凉，只姐姐屋里有冰鉴，瞧你似是苦夏，可要搬个过来？果然是成亲娇贵起来,  从前不见你这样。”

        姐妹闺房话少不得调侃几句,  引得探春睨她。

        “且等你成亲,  还不知被宠成什么样子，到时有你好话。”

        二人说笑片刻,  端来凉茶喝了才好受些。

        “大姐姐怎的还不回来？我想问她南宫家的事,  听闻是医学世家,  派了人往西南去，如今不知什么境况。”

        因为卫若兰远在西南，探春难免关注西南之事,  只是她身居内宅插不上手，更多时候干着急罢。

        “果然是出嫁的人,  心里惦记着妹夫。南宫家才去几日,  听闻帮着控制传染,  哪里就有那么快？你这急的,  魂都要跟着去了。”

        林黛玉装模作样叹两声，突的想起什么，抚掌调笑。

        “对了，姐姐在程家呢，二哥哥要再往西南去，你可有什么要送的，正好托他带去。”

        “这样不好。”

        探春刚犹豫，被林黛玉拉住。

        “有什么不好。且不说咱们，难道二哥哥和三妹夫就不认识？不过是托他带几件衣裳，又不贵重，便在路上丢了，还能心疼？”

        故意这样说话，等探春恼了才讨饶。

        “好妹妹我错了，二哥哥后日出发，你若要送快些收拾，若耽误就赶不上了。”

        “你这张嘴总不饶人，真不知什么样的姐夫才能镇住，等我回来收拾你！”

        撇下两句话，探春先回去打点衣裳。

        林黛玉含笑送她，却在转身后笑容收敛。

        “瞧着姐妹们成亲，我却没了念想，大约这辈子和四妹妹一般，也不愿如云妹妹那样。”

        “姑娘别胡说，前几日还有尚书家公子来提亲，老爷发话，要您自己愿意才好。京城谁家姑娘比得上您？”

        雪雁探头，被林黛玉用手指戳回去。

        “眼瞧着岁数到了，说话越发不知轻重，该找个小厮把你配出去，省的在我面前胡说。”

        “哎呦。”

        捂着额头，雪雁老实缩回去。

        回到房间等探春收拾好东西送来，然而等了两个时辰，只有侍书过来，带着满脸喜气。

        “收拾好东西太太原说要亲自送来的，但走到门口觉得不舒服，以为是中暑请大夫看，谁料是有喜。大夫说头两个月不易察觉也是有的，只不能再劳心劳力。”

        “果真？”

        相比史湘云，探春这个孩子出生必定被父母期待，受万千宠爱。偏卫若兰还在西南，危机四伏。

        看着侍书一脸喜色，林黛玉暗下决定。

        “回去好生照顾你们太太，妹夫定会早早回来，绝不叫她一个人守着孩子。”

        晚上林蕴刚回来，就被拦住。

        “我写了封信，你可知什么法子能联系上南宫旭？”

        “送出去就行。”

        在程府忙了一天，林蕴半眯着眼睛随口回应，走过去好几步突然睁眼，退回来。

        “你说什么？上回还说不想见他，发生什么事？”

        说出口的话要收回，林黛玉有些不自在。

        “只说你有没有法子。三妹妹今儿诊断出来有孕，若不趁早解决西南之事叫三妹夫回来，她怎么办？”

        林蕴大惊，全没注意到林黛玉异样。

        “她也有了？年纪轻轻急什么，自己身子骨都没长成，忘了史湘云？信呢，我叫人送去。”

        十五六岁正该是姑娘家最好的年纪，却要在这个时候做母亲，三十岁做祖母，想想都觉得害怕。偏这是古人常态。

        “将来你我成亲，谁敢催着要孩子，我就把他头拧下来。”

        劈手夺过信，怒冲冲出去。

        这暴躁模样，看的林黛玉忍俊不禁。转头想到史湘云，又笑不出来。

        “三妹妹是当家太太，自能好生养着，可怜云妹妹伤了身子。”

        叹一声，叫人准备养身药材，给史湘云送去。

        两日后，程潜再次出京押送物资，前脚刚走，后脚户部掀起轩然大波，一众官员急匆匆进宫求见。

        “起奏陛下，此次押送粮草数目不对，程大人的奏折被人恶意隐藏，请陛下明鉴。”

        太监双手将奏折转交奉上，垂手退到旁边。

        皇帝展开奏折，面色逐渐难看，最后将奏折扔在户部尚书脸上。

        “程潜上奏库银出错，请旨填补。这折子都没送到朕面前，谁给他批的？粮草数目未变，账目却走了双份，好的很，你就是这样管着户部？”

        君王一怒，殿中鸦雀无声。户部尚书颤抖着跪下。

        “老臣失察，还请陛下恕罪。近来查抄官邸等各项入库，老臣实在忙乱，察觉异常立时来禀明陛下。出错库银乃是与吏部协商，老臣请旨召吏部尚书觐见。”

        “吏部？你的意思，这笔库银是卖官所得？”

        盯着下面所跪众人，皇上面色不愉。

        虽说卖官鬻爵自古以来心照不宣，可到底不好听，如今还出了乱子，岂非公之于众？但眼下西南事情未了，东边倭国亦时不时骚扰，正是缺银子的时候，顾不了许多。

        “宣吏部尚书。”

        户部尚书叩首谢恩，与身后所跪下属交换视线。

        不多时，吏部尚书觐见叩首。

        “起来吧，地上的折子你且看看。”

        皇上甩手，懒得再说一遍，憋屈又生气。接连几处战乱虽规模不大，却耐不住持久消耗，偏逢国力虚耗，哪怕再经营几年，也不至堂堂上国被周边弹丸小国辖制。

        片刻吏部尚书看完奏折，拱手道。

        “启禀陛下，奏折所述之事臣并不知情。但一应账目皆在司封司记录在案，请陛下准许臣前往彻查。若有差错，绝不姑息。”

        “大人推得干净，身为尚书，对下属官员所作所为不该了如指掌吗？”

        户部尚书斜着眼睛瞥过来，然吏部尚书不为所动。

        “钱尚书所言甚是，想必您很清楚这份奏折所述详情，可否告知？”

        “你！”

        “行了，朕没工夫听你们废话，三天之内务必给朕答复，否则都去西南吧。”

        挥手将人赶出来，烦躁拿起桌边奏折批阅。

        偏巧奏折从西南来，言说程潜邀请南宫家相助，共抗鼠疫。在夏季湿热时及时止住扩散，并暂时击退敌袭。

        “这程潜果然是个会办事的，可惜年纪尚小经验不足，将来是个好苗子。”

        感慨一声心情略微缓和，在奏折上批个“赏”字，放在旁边，继续批阅其他。

        旁边大太监侧头看着，微微点头。

        看来并不仅是林如海林大人简在帝心，这位小程大人也甚得青睐，林、程两家的富贵远着呢。往后林大人和小程大人进宫复命，可要小心伺候，总没坏处。

        对皇帝心思最了解的，永远是他们这些贴身服侍的太监。

        却说旨意传出，户部吏部展开彻查，参与卖官人员一一核对。查来查去，总绕不开两部，很快从中揪出几个可疑人员。

        其中便有司封主事，赵忠。

        “大人，所有的账目都记录清楚，不会有任何问题，同僚皆可作证。”

        两位尚书大人坐在上首，下面站着涉事人员，为首的便是赵忠。

        “凡经过下官手中账目，皆已核对完成，大人若不信，可再次核查。臣敢用项上人头担保，绝无差错！”

        吏部尚书翻着账目，半晌抬头。

        “自你手上卖出去七个官位，账上却多出三千两，这是为何？”

        “启禀大人，买官之人大多阿谀奉承，他们意图行贿，下官不能收又不好不收，索性收起来一并入库。”

        这般回答可谓慨然，吏部尚书连连点头，却翻开旁边账本。

        “可你手上只有六个名额，最终却卖出去七个，作何解释？”

        赵忠的自信僵在脸上。

        户部尚书瞥过来。

        “眼下要紧的是账务，此等小事稍后再议。”

        “非也，细枝末节亦是蛛丝马迹，钱大人若有其他线索可说出来共同参详。库银出错直达圣听，不敢敷衍。”

        吏部尚书义正言辞，不肯放过任何差池，详细审问过每个人，足足耽误大半日。

        消息传到忠顺王府，世子不耐烦。

        “这老东西着实难缠，怕要将咱们的人折进去。”

        忠顺亲王老神在在，并不在意。

        “赵忠不过是个桥梁，不经过桥梁，如何引到陈林身上？不出两日，自会尘埃落定。”

        说完举起面前酒杯，对着面前戏台遥遥相敬。

        前方，琪官身着战袍，手持木枪，正唱《官渡之战》。


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