第35章 亡国「24」

鹅毛大雪一连下了两日，却在祭神礼的前夕停了。大雪初霁的晴空里见不到星星，唯有明月悬挂在空无一物的夜幕里，澄明的月色却染上了一丝不祥的红，仿佛不起眼的霉菌，一点点吞噬着这夜色里唯一的光亮。

        这一夜，年轻的太子扔掉了手中最后一碗汤药，握着执掌兵权的虎符，拔出了珍藏了十余年的剑，打开了城门，将半数御林军与城郊的士兵放进宫中，低声呢喃：“是时候该结束这一切了。”

        平宁郡主披上了镇国侯将军的盔甲，率领着义愤填膺的西北营将士与怀王豢养的私兵，敲开了四皇子的门：“合作愉快，阿澈。”

        异国的王子手中捧着酒杯。远在千里的边境之外，异国大军压境，已经逼近了北夏的城墙。他摇晃着暗红的葡萄酒，遥遥望着祭坛的方向微笑着，却一言不发。

        而皇宫内新建成的宫殿还未竣工，在黑夜里只看得清一个雏形与轮廓。修建宫殿的民工们并不知道自己必死的命运，战战兢兢地连夜工作，唯恐完不成任务让帝王降罪，许多人在疲惫中昏睡过去，从高台上跌落，摔死在高台下密密麻麻的尸体堆中。

        变故的前夕往往格外平寂，凝聚着暴风雨前诡异的宁静。被染成血色的月亦静悄悄地注视着脚下如死城一般的北夏皇宫，和渺小的蝼蚁般的人类。但这样的平静却在一声恐慌的报道中被打破：“太子殿下，太子妃娘娘她……不见了！”

        而此时，江离却站在整个北夏皇城最高的地方，在祭神台的边缘俯瞰着整座皇城。

        北夏的势力错综复杂，南宫樾手握半数兵权，萧瑾有镇国侯的底子做支撑，就连看似最不务正业的南宫澈竟然也养了私兵，今夜所有人倾巢出动，牵一发而动全身，不可谓不壮观。而这一切背后最大的罪魁祸首，却站在高耸入云的祭坛上吹风。

        获得恐惧状态以后，她的san值每天都在持续下降，现在面板上的san只剩下了不到三十点。她先前时不时见到的幻象出现的时间越来越长，形态也越来越凝实，几乎要让江离分不清真实和虚幻。

        譬如，现在在她的眼里，祭坛并不只是一座冰冷的建筑，有一棵巨大无比的树攀生在它的边缘，硕大的根茎缠绕镶嵌在整座祭坛的周围，而江离站在祭坛的顶端，恰好能抚摸到那遮天蔽日的树冠上垂下的枝叶。而那根摆在祭坛边缘供起来的树枝，压根就是一个幌子。

        明明下过雪，地面上都是松软的白雪，祭坛上却是空无一物，干干净净。

        她透过树的幻影，望着融融的夜色与不祥血月，忽然唤了一声：“长琴？”

        和她预料的一样，年轻的暗卫这次并没有出现。

        江离的神色平静。她将骨哨放在唇边，吹起了那熟悉的、悠远而哀伤的调子。夜风呜呜作响，将那悠长的音律吹得破碎四散，像是在伴着她的歌谣断断续续哼唱：

        “南风归兮……谓我……当还……自我……远游兮……锦瑟无端……”

        祭神大殿已经传来熙攘人声，人群举着火把，密密麻麻地将这高耸的祭坛簇拥起来。江离粗略望去，人数并不算多，大概来人只领了一小部分人手来这里，而主兵力应该已经在黑夜中潜伏着，等待一声令下发起兵变。不过这仅存的一小部分人里，竟然就已经聚齐了所有主角。

        南宫樾、萧瑾、南宫澈，都在这里。

        江离露出了胜券在握的笑容。

        第一个冲上祭坛的是南宫樾。他跑上了那登神般的长阶，却在即将到达顶端时被拦在了三丈以外，像是被空气墙拦住，怎么也无法踏进一步。他心急如焚地朝着祭坛上背对着他的人影大喊：“江离——！”

        江离转过了身。这一夜她穿的是祭神的礼服，衣摆上的山河日月与参天大树华贵美艳逼人，她却披散着青丝如瀑，在血月映照下更像是惑人心智的妖邪，而非神女。在她的眼中，才能看见那棵参天的古树抬起了自己的树枝，牢牢挡在南宫樾的面前，让他无法通行。

        这一幕竟然有种护短的滑稽感。

        江离手中的剑出鞘。这是萧瑾在祭神礼上舞的剑，她不会舞蹈，所以只是持着剑站上了那座祭坛中央的圆形祭台。

        当时在外面围观时，那祭台远看像是石头制成，踩上去才发觉台面竟然无比柔软，仿佛是用人皮铺的，材质诡异得难以言喻。江离站在祭台上，用黎族的语言开始念兰图给她的祷词：“伟大、不朽、永生的树之神明……”

        南宫樾愈来愈大的喊声被夜风吹散，祭坛下传来了更多的脚步声，南宫澈也冲了上来。

        “万物之起源，混乱与无序、无尽虚空之主，深渊之监护者，原初之神，痛苦与毁灭之创造者，门扉之守护人……”

        幻象中的古树颤动着，叶子簌簌抖落，像是在不舍。

        “您忠实的仆从在此召唤，以我的心脏作为交换……”

        “请您醒来。”

        最后一句咒语落下的瞬间，整个世界似乎有顷刻的地动天摇。江离倒转长剑，将剑刃刺进了自己的心口。

        系统警报在她的脑子里震天响，南宫樾的嘶吼像是隔着无数层迷雾，疼痛与麻痹过了片刻才传来，剑刃切断血管的触感清晰得让人战栗。江离的手颤抖得几乎拿不住剑，生理本能与意志艰难地抗衡着，但她依然用尽全身的力气，将剑又刺入一寸。

        【系统提示：玩家江离受到致命重创……】

        【当前生命值……】

        “江离——！！停手！”

        无形的阻拦似乎消失了，有人朝着她的方向飞奔而来。意识很快就随着温度的冷却散去，她捧着胸腔中摇摇欲坠的心脏，最后看了一眼被遮得严严实实的夜空。

        在沉重的幻觉里，遮天蔽日的密叶织成了一张棉被，轻盈又温柔地盖在了她的身上，注视着她从高台上坠落，沉入坟墓之中。

        ……

        南宫樾向高台下伸出了手，却只撕下了一片风中的衣角。他崩溃的喊声在狂风中碎裂成片，脑海中却不受控制地回想起华服女子从华清汤边缘坠落的场景，宛若像一只折翼的鸟，坠向了自由的深渊。

        南宫澈发狂般朝祭坛下方冲去。她从高空坠落的画面被耳边风声搅碎，那些明明发生在前几天，却悠远得如同亘古以前的对话在他耳畔响了起来，带着一枝新鲜梨花的香气——“什么代价？”

        “我会死。”

        记忆里的花影化作了泡沫，那些秘而未宣的东西仿佛在这一瞬间充斥了他的整个胸腔，终于让他看清了自己的心——他什么也不要，也不想要那个人复活，只是想要她活着。可惜这觉悟来得太迟。

        萧瑾没有走上祭坛。她远远地望着祭坛的高处，看着人影从上空坠落，目光沉肃而哀伤，却带着一种不属于这个年龄的、有如看见了宿命必然的沧桑和沉痛。

        而宫殿中的兰图却似有所感般，猛地站了起来。

        上弦月的血色无声褪去，大地明明静寂无声，却仿佛能听见万物生长的声音，枯死的老树抽枝发芽，深埋大地的根茎无声颤抖着，狂风里带来了自由的尖啸与欢呼，某些看不见的东西正在迅速消散。所见之处只有蓬勃的生命力，宛如雨水泽被大地。

        这是连日大雪里的唯一一个晴夜。黎国的九公主、北夏的太子妃用她的死，点燃了宫变的最后一根导火索。在这个充满了生机、朝气与澎湃生命力的夜晚，北夏的皇宫里杀声震天，血流遍野。

        而江离再睁眼的时候，已经重新回到了祭坛下。

        【系统提示：玩家江离生命值清零，系统自动使用“黎妃的帮助”。当前生命值：2/12。】

        【南宫樾好感度↑】

        【南宫澈好感度↑】

        【检测到委托任务：乱世挽歌（已完成）。萧瑾好感度大幅上升！】

        【恭喜玩家，南宫樾、南宫澈、萧瑾好感度已到达满值！】

        江离耐着性子把冗长的报幕听完。她的心脏完好无损，身上亦没有一丝伤痕，但那剜心时的剧痛却仿佛还停留在她的身体里，甚至还有一种心口被掏空了的空虚感。疼痛的余悸让她皱着眉在原地站了好一会儿，才勉强缓过神。

        江离向系统确认过这个道具的作用，所谓起死回生，其实就是将她的时间倒转到受到致命伤的两小时前，让身体回到没有死亡的状态。而她死亡的一小时前，正好在往祭坛上方走，所以才出现在了这个位置。

        这和黎妃很相似，当年明明有无数人亲眼看见她喝下毒酒坠湖，却没有人能找到她的尸体，而这个悬而未决的疑案最终以任务奖励道具的形式，回馈给了她一个模棱两可的答案。

        夜幕已经不再那样深重，这个漫长的夜晚终于即将走到尽头，空气里肃杀与血腥的味道却比先前浓烈了许多，似乎为混乱和无序画上了一个句号，又像是为下一场混乱编写了一段起始。江离回身，却发现祭坛周围并不是完全的空无一人，还有一个人就站在她的身后。

        是长琴。

        他依然是一身黑衣，像一个天生的黑夜使者，安静地凝望着她。

        “来杀我的？”江离非但没有意外，还笑了笑，“来早了，刚才我死过一遍了。”

        暗卫一言不发。他的手中握着剑，剑刃在微弱天光的映照下折射出寒冷的锋芒。

        相信恶鬼而非人心，相信自己而非他人。

        不要放松警惕，死亡咫尺远近，归宿远在天边。

        那句足以概括整个副本的提示里，只有前半段贯穿始终，而后半段却一直不得其解。直到昨天夜里，她在长琴手中收到了最后一封信。

        那些信里的内容江离在黎妃殿中已经看过一遍，所以已经许多天都没有拆过，但昨夜在过低的san值影响和幻觉之下，她莫名其妙地觉得那封信似乎格外不同寻常，鬼使神差下拆开了信。

        信里依然是相同的字迹，写下的内容却是她先前从没见过的，正是提示的后半段:

        “死亡咫尺远近，归宿远在天边。”

        “问公主殿下安。”

        江离那时才完全明白，这句话是对结局的暗示。近在咫尺的死亡，恰恰来源于最容易让她信任的、看上去也最无害的暗卫长琴。

        《亡国》表面上只是一个寻常的中古背景副本，却处处存在着一种不寻常的割裂感，譬如名不见经传却扎根在所有npc心里的黎妃，明明是十二年前的产物却能每天准时准点地送到她手上、美其名曰是“彩蛋”的信，睡前需要通过聆听才能得到的副本信息，还有知道整个系统和玩家存在的兰图。

        这些感受让这个副本变得格外分崩离析和莫名其妙，它不像是一种独特的设计，而更像是……无法修复的bug。

        也就是说，《亡国》这个副本，之前或许已经崩溃过一次，后来经过修复才变成现在这样。兰图或许也是在副本崩溃重修后因为某种机缘巧合，发现了自己所处的世界只是一个无限循环的游戏。

        这样就能解释长琴这个角色身上的矛盾。他的设定本来应该是玩家年少时的暗恋对象，是默默守护在九公主身边的影子，但是江离在进入副本时却没有任何有关黎国九公主过去的记忆，这就让长琴的存在显得格外突兀，也格外无法代入。

        这是一个相当大的bug，就算在现实里玩剧本杀，剧本也应该向玩家交代这一段背景故事。但《亡国》却没有。

        江离猜测，在《亡国》副本崩溃重修之前，玩家在进入副本时是会得到过去记忆的。然而正如她先前感觉到的一样，在现在的《亡国》里，“黎国九公主”和“北夏太子妃”这两个身份完全割裂。虽然进入副本时她得到了许多关于黎国风土人情、民俗文化的记忆，甚至无师自通地学会了黎族语言，但她对黎国的记忆依然是残缺的。

        这样的bug会导致什么？

        作为陪伴了九公主十余年、对她再了解不过的暗卫，长琴早晚会发现她是个冒牌货。

        至于副本到底为什么会崩溃，江离觉得……和“猎艳玫瑰”不无关系。

        但出乎江离意料的是，长琴只是维持着握剑的姿势，站在原地没有动。而没过多久后，系统断断续续的提示音就响了起来，就像在《玫瑰小镇》的末尾一般，它不再是模拟男声，而变成了一个机械电子音：

        【检测到……npc长琴……数据缺失……】

        【……已损坏……出错……】

        系统好像一下子成了一台老化严重的电脑，连带着长琴也变成了exe未响应，卡bug似的站在原地不动了。于是，在江离沉默的注视下，长琴原本凝实的身影像电视屏幕上的雪花一般闪了起来，然后滋滋两声——消失了。

        江离：“……”

        这死亡威胁解除得是不是有点儿太简单了？

        【……副本数据出错……警告……】

        【副本将在……后强制关闭……】

        【开始倒数……】

        系统音一阵抽搐后彻底关机，好像暂时瘫痪了，也不知道究竟剩下多少时间。江离只顿了片刻便做出反应，她将身上那件繁重的祭神礼服脱了下来，露出里面纯白色的襦裙，随后沿着台阶一步步向上走。

        咫尺远近的死亡已经解决，只剩下远在天边的归宿。

        她的san值还停留在死亡之前的三十点，还能清晰地看见祭坛上摇曳的古树。系在她手腕上的红绳铃铛早已被她砸碎，那铜铃中早就空无一物，却似乎在此刻隐隐随着风响起了细碎的铃声。

        黎明已至，天光乍泄，破晓的天际漏出了一线白，照亮了这座死寂沉沉的皇城。在血腥与黑暗中浸泡了一整夜的人们抬起头看向了那遥远的东方，有人发出了惊叫。

        站在皇帝尸体面前的南宫樾向宫殿外转过头，却迎上了潜伏已久的南宫澈的剑刃；兰图将杯中的酒一饮而尽，望着天际露出了笑容。皇宫中错综复杂的各方已经乱作一团，而宫外的萧瑾却眺望着那直通云端的祭坛，露出难以置信的表情。

        “娘娘……”她的眼中流下了热泪，“您真的……回来了？”

        江离沿着长梯拾阶而上。也不知道是不是幻觉作祟，那原本就长的阶梯仿佛在此刻越发无限延长，顶端那古树的树冠也变成了一种遥不可及的高度。她觉得自己走了很久，甚至走了一个世纪，却怎么也走不到阶梯的尽头。

        而在这祭坛阶梯之外的世界，如同无数块被打散的拼图，正在一点点分崩离析。

        黎族语的语法和汉语不同，不仅许多字词是一词多义，有时还有许多定语后置的倒装句法。以“江芜”为例，“江”字在黎国就有着植物的含义，可以代称花草，也可以代称树木。所以黎国将这种无刺带毒的、能够制成蔷薇露的玫瑰花称为“江芜”，实际上就是“芜花”的意思，而“芜”就是这种花的名字。

        江离曾经梦到过黎国公主的过去。为她戴上红绳、祝福她生辰快乐的那个人，连叫什么都听不清晰，只记得里头有一个“江”字。

        而黎国信仰的长生树神，用黎族语来读，就是“那若江措”。

        她梦到的究竟是作为彩蛋的黎妃的过去，还是神有意为她留下的暗示？

        还有那最后一封写下了副本提示的信，也是祂故意利用副本漏洞写给她的吗？

        【……副本重置倒计时……】

        【十……九……】

        江离脸色一沉。这该死的系统该修复的时候不修复，现在倒是恢复过来开始倒计时了！

        还剩下最后一分钟，她当机立断提起裙摆，飞快地朝祭坛顶部跑去！

        【八……七……】

        世界在她的面前颠簸，江离喘着气朝祭坛顶部飞奔，却无论如何也抵达不了那个遥不可及的高度。长风将她雪白的衣袍吹得猎猎作响，她声嘶力竭地大喊起来：“喂——！”

        【五……四……】

        放在过去，就算是让江离从十八层上跳下去，她也不会干这种一边跑一边大喊的傻事。但她许是受到了那催命符似的倒计时刺激，仿佛飞奔在云端，将所有留在凡尘世间的琐碎想法都忘得一干二净。

        在某一刻，江离甚至想，或许那个不知道名字的神明也会像上一个副本一样突然出现，将副本里的所有时间暂停。

        但是并没有。

        “我还不知道……”

        【三……二……一……】

        江离气喘吁吁地停了下来，仰望着头顶高不可及的树冠，却愕然地发现——

        她和那远在天边的“归宿”之间的距离，自始至终都没有缩短过半寸。

        “你叫……什么？”

        【副本已关闭。】


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