第一章 行刑

清晨。

        布雷登王国首都，隆德城。

        此时天刚蒙蒙亮，太阳尚未升起，整座城市依旧被笼罩在薄薄的雾气中。

        偶有尖锐的汽笛声响起，如刀片在平整的玻璃上划出一道凹痕，打破了首都的宁静。随后便有蒸汽邮轮从布恩河上驶过，喷吐出黑色浓烟，像黑色墨汁滴在牛奶里，缓缓在白雾中荡漾开来。

        但首都的居民们却早早地就从沉睡中苏醒过来。

        在教堂清晨的钟声响起之际，他们便穿戴整齐，从各自家中出发，或是乘车，或是步行，纷纷往圣索菲亚大教堂聚集。

        此时若从首都上方俯瞰，会发现首都的大街小巷都成了纵横交错的河流，教堂前方的空地成了大海，人群则是黑压压的潮水，在河道中汹涌奔腾，最终泻入大海。

        人天生就是一种爱看热闹的生物。

        只要是人群聚集的地方，哪怕没发生什么大事情，都会有更多地人推推搡搡地挤过去，想要探索个究竟。

        更何况，今天在首都，将发生一件史无前例的大事情

        光明教会大主教——不，现在应该称呼他为前任大主教了，今天将会被处以死刑，烧死在火刑柱上。

        这放在以往，绝对是一件难以想象的事情。

        毕竟，布雷登王国的国民们基本上都是光明教会的虔诚信徒。在他们的眼中，执掌一国教区的大主教，是光明女神在人间的代言人，堪比会走动的神像。

        以往只要在路上见到奈尔加大主教，他们都得躬身行礼，向其致以崇高的敬意，否则就会被判以渎神之罪。

        可现在，自从艾伦与霍华德联手主持了一场震惊全国的审判之后，奈尔加大主教身上的神圣光芒就熄灭了。

        那两个年轻人在大庭广众之下，剥下了大主教那身华丽干净的袍子，摘下了他那神圣尊贵的冠冕，撕下了他那张笑容慈祥的假面，露出了里面那早已被蛀虫啃食得千疮百孔的灵魂。

        当木材被蛀虫啃成废料后，用一把火烧干净是最佳的解决办法。

        人也同样如此。

        在平民们看来，犯下七宗罪的奈尔加无疑是极度肮脏的——他呼吸的每一口空气会被他的品行污染，他踏过的每一寸土地都会沾上他的罪孽；他说过的每一句大义凛然的话语，也仿佛成了瘟疫，听了不仅会患上耳疾，还会让思想也患病。

        得知真相后，他们恨不得立即用一把火净化了这个人间罕有的罪徒。

        正因如此，今天一大早，他们便纷纷来到圣索菲亚大教堂前的广场上，想要亲眼见证这期待已久的一幕。

        火刑柱早已被支在了教堂的门前。

        下面则堆着干柴。虽未点燃，人们却似乎能感受到它们的热度。

        待平民们来得差不多后，便是大人物们的出场。

        尽管平民人数众多，但依旧让出了中间的一条通道，以供大人物们的马车通过。

        工厂主和银行家们来得最早。

        他们中不少是新党人，一直对奈尔加的税收政策怀有深深的怨念。当奈尔加决定增加教会税的时候，他们都感觉奈尔加手头拿着一把刀子，在他们身上狠狠割肉。

        现在奈尔加终于要被送进炼狱了。他们真想一掷千金，就地摆上宴席，举杯欢庆，载歌载舞。

        之后则是旧党的贵族们。

        他们可就没有新党那么高兴了。

        这些人或多或少都曾经与奈尔加合作过。若非需要在女王陛下、王国新贵……以及那个敢于怒斥光明教会的年轻人面前表态，他们根本不想来这里。

        而就算来到了这里，他们也不约而同地保持低调，完全没了以往攀比炫耀的心思，连私人马车都没敢乘坐，统统步行来到这里。

        玛格丽特女王的马车则在贵族们后面抵达这里。

        似乎是为了把行刑的场面看得更清楚一些，她选择了敞篷的四轮马车，让所有首都居民都有机会一睹她的容貌。

        与此同时，光明教会辅理主教霍华德也从教堂中走了出来，来到了火刑架的一侧。

        他今天和往常一样，穿着素白色的神官长袍，头戴主教冠冕，配上他冷峻疏离的气质，远远望去如玉树临风，清晕笼罩。

        但今天这场行刑，既不是由女王，也不是霍华德主持。

        他们代表教会和王室，各自站在火刑架的两边，把中间的位置留给了另一个人——

        肯特郡伯爵次子、法师塔学员、位面开拓者、检举者艾伦·约克。

        艾伦此刻身着黑色定制晨礼服，站在圣索菲亚大教堂门前的石阶之上，静静地俯瞰着在场的众人。

        自从“七宗罪”审判之后，艾伦在布雷登王国的境内骤然具有了空前的威望，被王国的国民们视作英雄般的人物与正义的化身。

        此时此刻，在王室与教会尚未磋商清楚主次关系之前，由他来代为主持今天的行刑最为合适。

        待到艾伦宣布开始之后，亚克·奈尔加就在十余个士兵的押送下，被送往火刑柱。

        今天的奈尔加似乎瘦了很多，看上去就像是皮包骨头般的干尸。

        与此同时，他也失去了往日威风凛凛的气势，驼着背，蜷缩着，时不时发出凄厉的怪叫声——尤其是当他看见自己影子的时候，他更是会抽搐似的跳起来，甚至嚎啕大哭。

        来到艾伦面前后，奈尔加更是像见到天敌一样，脸色煞白。

        他惊叫了一声，然后使出吃奶的力气，扑通一声跪在艾伦的面前，脑袋像捣蒜一样在地面上不断撞击，鲜血在他的额头上渗出，像蛋清从裂开的蛋壳中流出。

        对死亡的恐惧日日夜夜折磨着奈尔加，让他对疼痛毫无察觉。

        艾伦的目光平淡无波，静静望着眼前这个人。

        不久前的奈尔加尚且头戴宝冠，白衣无瑕，气度庄严，张口闭口便是女神。艾伦也得客客气气专程去拜访他，跟他佯笑寒暄。

        那时候，似乎整个王国都被这个人踏在脚下。

        再定睛一看时，对方早已笑容不见，尊贵不再，白袍换成了囚服，权杖变做了镣铐，由一个高高在上的神官，成了一条匍匐在地、红白相间的黏稠蛆虫。

        …………

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