第246章 可敢作赌
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事情还是要从吴友德说起。
吴友德在任时嫌催征麻烦,衙里人手也不够,便同意那些豪富之家和乡间大户包揽小户的税收。
小户迫于他们的势力,也想避免纳税时的繁杂手续以及衙门胥吏的勒索,只好依附于大户。
那些大户必然不肯白出力的,他们借着包揽取利,将赋调徭役的征发变成了他们趁机牟利的大好时机。
浮收剥削、鱼肉百姓也就罢了,胃口渐大,竟不再满足于此,每遇征调就开始逼民假贷。于是大商富贾乘时射利,旬日之间就能增赢十倍。
如此上下沆瀣一气,分肥润屋、日有兼积,百姓却日渐困于冻馁。
这就是专为穷苦百姓而设的套,一环扣一环,一旦套住再想解下就难了。百姓很快发现,他们不仅要纳更高昂的税还要偿还大商富贾的利钱,双重夹击,将他们一步步逼至货易田宅、质妻卖子的绝境,呻吟道路,不可忍闻。
“这个汪二包揽了北边黑石村等五六村落的税赋,仗着地方偏僻,重征加敛尤甚别处。他手下又都是些鸡鸣狗盗之徒,让这些人下乡催粮,岂有不扰累地方的道理?顺手牵羊、殴辱乡民,恶事不胜枚举。”
程平做了多年县吏,对这些再清楚不过,与萧元度商议后,直接取消了乡里包揽赋税的权利,改由衙门直接征收。
汪二利益受损不甘心,便想借端生事。他召集一群地棍,打算伪装成寻常百姓赴衙哄闹,借“民意”要挟以萧元度改变主意。
结果程平先发制人,先一步搜集了罪证,汪二等人才入城门,就被孙盛直接捉拿入狱。
姜佛桑听得唏嘘,“为政之弊,莫过于此。”
小小一个巫雄城,事情一桩接一桩,可谓步步雷坑。但凡有所疏忽,别说造福于民,自己都得陷进去。
亏得还有程平、孙盛这样的帮手……
“这个汪二与汤氏有关?”
“虔夫人娘家远亲,八竿子大不着。不过,”萧元度嘴角扯了扯,“汤旦口口声声与刺史府有亲,照他的论法,汪二好歹也算门亲。”
“可查出与汤氏有确切关联?”
萧元度摇头,汤旦这老小子也不知是够谨慎还是运气好,回回都让他躲过了。
姜佛桑沉吟片刻,突而发问:“夫主好像一直提防着汤氏,是因为汤氏和佟氏有姻亲的缘故?”
萧元度意味不明,“不做亏心事,夜半鬼临门也可高卧。”
“其实也不怪他们忧心如此,妾也是才知晓夫主竟然有个抄家县令的名号,谁不怕?”
萧元度斜眯了下眼:“拐着弯骂我?”
“岂会?”姜佛桑笑道,“那些富室大族盘剥百姓惯了,给他们点威慑也是好的。如今民间都在传,到了元日那天,定要讨张夫主的画像贴门上,肯定比神荼、郁垒还能镇邪驱祟。”
被姜女打趣,萧元度虽有些着恼,但过往的经验告诉他最好还是充耳不闻。
谁知还有下句等着他:“夫主不是去视察水渠了,怎知晓妾在汤氏庄园?”
萧元度左边耳朵一动,目视前方,一本正经道:“顺路罢了。”
菖蒲看了眼女君,两人噗嗤一笑。
面对突然发笑的主仆俩,萧元度皱了下眉,正想问她俩笑甚。
“下雨了!”有人喊道。
菖蒲探头看了看,果然下雨了。
推开另一侧车窗,招手让春融进来,春融却是不肯。
姜佛桑对萧元度道,“眼下还在城郊,距离衙署尚有段路程,夫主不若入车来?”
萧元度嗤之以鼻,“这点雨也用得着避?”
话音方落,雨势陡然增大,即便驭者加快赶路,终究跑不过盆倾瓢泼的速度。
萧元度和春融都不肯上马车,几个部曲也淋着。忽见道旁一草棚,姜佛桑令驭者停下。
“还是避避雨罢夫主。”
萧元度想说不必,然而姜女已经先斩后奏,当先下车进了草棚。
谷诿</span> 低声道了句麻烦,到底勒停了马。
草棚内竟是有人的。
两个田汉装扮的人正在因一把簦伞而争执,都说是自己的,各攥着一头不肯松手,争得脸红脖子粗,连棚内又进了一群人也无暇他顾。
萧元度觉得吵闹,转身抱臂看着雨幕出神。
姜佛桑却是听得津津有味,还低声问他:“夫主觉得簦伞是谁的?”
萧元度转头打量了一会儿,道:“蓝衣那人的。”
见姜佛桑不说话,问:“不信?可敢与我做赌。”
“也好。”
萧元度环臂走上前,对那二人道:“何必争执,我可让簦伞认主。”
争执中的二人停下,将信将疑道:“当真?”
萧元度点了下头,示意他们将簦伞撑开。
二人依言照做,仍旧各把着簦伞一边。
大家都等着看萧元度如何让簦伞认主,他却忽然拔出随身配刀,一刀砍下,簦伞瞬时裂而为二。
“有什么好争的,一人一半不就成了。”
二人顿皆傻眼,菖蒲他们也看懵了。
回过神的俩田汉顿时闹将起来,要向他索赔。
萧元度不耐烦的一挥手,命部曲将他们赶了出去。
外面那么大的雨,菖蒲觉得这么做未免过分,奇怪的是女君也只是看着不作声,丝毫没有劝阻之意。
两个田汉被推出草棚,顺间淋个净透,又见对方人多势众,不敢与之较强,只好骂骂咧咧着走远了。
他们走后,推他们出去的部曲得了吩咐,一左一右追上去。
俩田汉各举一半簦伞,用也用不上,被淋的十分狼狈。
黑衣田汉啐了一口就将那半个簦伞扔在了泥里,蓝衣田汉唉声叹息抱怨着碰上了强人,那半个簦伞却是舍不得扔。
两个部曲观察了一阵,即出手将那二人抓回。
萧元度问明情况之后,问那黑衣田汉:“己物被毁,无动于衷,说弃就弃,毫无痛惜之色,还敢说这簦伞是你的?”
田汉已被告知了萧元度的身份,趴在地上抖若筛糠:“县令饶命,小人一时糊涂——”
萧元度便让黑衣田汉按新簦之价赔给蓝衣田汉,又问清名姓,让他等雨停之后去衙署领一顿板子。
黑衣田汉不敢不照做,蓝衣田汉连忙跪地,欢喜地谢恩。
姜佛桑命车夫从马车上取来一把簦伞给他:“虽则所失有偿,终究害你淋了场雨,不好再耽搁你回家的路,这把你且拿着用吧。”
“谢夫人、谢夫人……”
萧元度扬眉,心情颇好:“这个赌你可是输了。”
姜佛桑眨了眨眼:“夫主怎知妾赌的不是蓝衣田汉赢?”
“你!”萧元度噎住,而后轻哼一声,背过身去,似不欲再理她。
姜佛桑却隐约听到一句狡猾。
“女君笑什么?”春融问。
“我笑,”姜佛桑看了眼外面雨密风狂的情景,“冬天要来了。”
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