第三章 好事多磨

　　接下来的几天，姜久盈依然窝在船舱里，只没再看书，与两个女使有一搭没一搭地聊天。
　　“姑娘，潘姑娘的贺礼要不要预备起来？”桔梗看自家姑娘兴致不高，这两天连饭食都用得少了，千方百计地引着她多说说话。
　　此番回安庆，唯一的高兴事可能就是潘嘉欣定了亲，预计今年内就要出门子了。
　　姻缘这事，还真让月老安排得明明白白，潘嘉欣好事多磨，这次终于要和和美美了。男方是潘同知同年的小儿子，之前赴京赶考时，在安庆稍作停留，携子登门拜访。
　　这位同年姓孟，比潘同知年长五六岁，祖籍京城，小儿子时年二十，此次是想下场试试水平，不求考中，见见世面也好。
　　孟小公子此前有过一位未婚妻，却不巧前年想要成亲时，对方一病没了，孟小公子对这位未婚妻是有感情的，家里张罗着再娶一事便让他叫停，要为对方守一年。
　　这一次潘同知与孟老爷一合计，两家的门第相当，孩子年纪也合适，孟小公子一年守完了，这不正是天作之合吗？于是欢欢喜喜定了亲，准备准备，就要成亲了。
　　姜久盈回了安庆，怎么可能不去见好友，得知此事，见潘嘉欣羞怯中带着真心欢喜，可见对这门亲事是满意的，心里也不禁为她高兴，只愿她嫁人之后，夫妻同心，美满幸福。
　　最让姜久盈开心的，是孟小公子这一科如若不中，也会留在京里读书，潘嘉欣嫁进京城，小姐妹依然能常来常往。
　　“急什么，还且得好几个月呢。”这才刚三月，潘嘉欣的婚期定在了七月末。
　　“那姑娘可想吃些零嘴，我去寻厨娘问问？”船上的饭菜有些单调，时令果蔬少些，多是鱼虾之物，做得倒是鲜美，但也架不住顿顿吃。
　　别说嘴刁的姑娘，便是桔梗自己，都有些厌食了，这段时间，但凡船靠岸，她总要下船张罗些吃食预备着。有些放到了厨房，想吃的时候使几个钱，吩咐厨娘热热便好。
　　“刚才吃过朝食，你若馋了，自去便是。”
　　桔梗还想说些什么，被忍冬一个眼神制止了。
　　没看出姑娘有些心烦吗？那赵家公子也是的，表白完了，人就不见了踪影，要她说啊，烈女怕缠郎，多多地过来刷存在感，变着法地让女人忘不了自己，这事不就成了？
　　定国公府绝对是门好亲，也不知道姑娘为何这么不开心。想想二姑娘的遭遇，高不成低不就那么久，差点让全家长辈都愁白了头。
　　要不是广安伯府的公子相中了，且伯府只重人品，对门第要求不高，二姑娘且还难着呢。
　　自家姑娘可不能这样，一定得顺顺利利的才好。
　　姜久盈深居简出没回音，姜承辅倒是先缓过气来了，他安静了这么多天，重新爆发的威力就有点让人招架不住。
　　整艘船只有赵东篱是同龄人，姜文远那不拉着他读书就不错了，自然要敬而远之，姜久盈是妹妹，玩不到一块去，赵东篱便成了他唯一选择。
　　“喂，东篱兄，再跟我说说倚栏画舫十八艳的美名呗。”听这名字就知道，不是什么正经去处，赵东篱有幸被一帮纨绔带进去见识过，当时就觉得这些女人美则美矣，没有灵魂，无论她们多有才学，那都是为了迎合客人做的准备，不是她们本来的意愿。
　　姜承辅从进京到给外祖贺寿离京，统共三个月，就连此等销金窟的大名都知道了？赵东篱如何敢说自己去过，这位可是自己的未来舅兄，黑历史绝不能让他掌握，万一传到姜久盈耳朵里，再觉得他孟浪好色，岂不糟糕。
　　他有气无力地回道：“承辅兄，你快饶了我吧，被我大哥知道我去过勾栏，还不得打断我的腿。”对不住了，大哥，只能拉你出来镇场子了。
　　远在京城的赵东笞当然不可能知道名头又被小弟利用了一回，他正在于老尚书屋里，无声地抗议。
　　刚刚开衙，自己屋里就坐了个脸黑如锅底的手下，于品宣有些不爽，你个毛都没长齐的小子，不就是被老夫又丢了个烫手山芋嘛，咋的？不服气？
　　不服气也给我憋着，不然谁能镇得住那浑不讲理的平王世子！
　　“年轻人嘛，能者多劳，你总不能眼睁睁看着平王世子把我们这几把老骨头给拆了吧？”于品宣知道赵东笞是个吃软不吃硬的，此时便开始装可怜。
　　“你与他自小一起长大的情分总归是在的，他不能把你怎么样，你好好哄他一哄，先让他回去，再把案子查了，抓出凶手来给他的好友报仇，不就是了。”
　　说得倒简单，一个年深日久的悬案，让他何处找线索破去？赵东笞冷哼一声：“你个老滑头，拿我当挡箭牌当得忒也熟练了些！三年积案，要是能破不早就破了？”
　　据赵东笞所知，每年这个时候，平王世子都要来闹上一场的，尤其去年，那一位是吃醉了酒来的，连刑部正堂的案都给掀翻了，还打伤了几个捕快。
　　当时赵东笞家中有事，请了假没来，躲过了，今年全给找补了回来。
　　提起这案子，于品宣也有些头疼。
　　什么样的凶嫌，能每年开春便杀三个人，每次不多不少就三个，然后销声匿迹，等到来年，再夺三条人命。
　　普通的杀人也就罢了，偏他杀人，还把受害者浑身的血都放干净，让他们失血过多而亡。
　　他还把人家收拾得干干净净，再偷偷找个空屋放进去。
　　这不是心理变态嘛！每每发现尸体的时候，对方都已经杀完人了，三具尸体整齐排列，就好像在嘲笑他们无能一般。
　　唉，你说这凶手怎么就想不开，杀谁不好，偏杀了平王世子的心头好呢！这都过了三年了，平王世子还是个痴情的，偏忘不掉，每每都来刑部闹腾一场，大哭归家。
　　此事连官家都知道，还在早朝会的时候，专门过问了一下：平王世子可去闹过了？还是尽早抓了凶手才是。
　　难道是他不想抓吗？


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