第281章 第281章

卫照玉误杀之人正是布政使嫡公子。她去城南烧香祈求上天庇佑，回来路上遇到布政使公子，此人听闻卫照玉竟然有点来历，愈发抓心挠肝地惦记，就专门打听到她的行踪，从背后偷袭将其打昏，将她劫到近郊山林，要行不轨。

        卫照玉假意屈从，实则趁他脱衣不备，用银簪刺中对方，狼狈逃跑，也是此人命有此劫，吃痛不过还要强追，结果绊倒在地撞到石块，当场气绝。

        卫照玉吓到失魂落魄。她也知一点律令，此等情况自己就是不死也会遭牢狱之灾。心想被她误杀的还是布政使公子，有句话叫官官相护，就是没这话，自己一个私奔的庶女，名声有亏，赵越北恐怕也嫌自己总惹麻烦，说不得就让她给布政使公子赔命了。

        苏妙真冒雨出发，车中卫照玉哽咽道：“我本打算谁也不说，直接连夜逃出大同，躲到天涯海角。可转念想到苏姐姐你，就没成行。我想这世上独独你在乎我，若我再次消失，你一定悬心担忧，我就回来了……苏姐姐，我知道你不会袖手旁观，一定会帮我的，对吗。”

        卫照玉说着说着痛哭出声，苏妙真再三安慰，一路赶至城外，山路泥泞，雨势转大。苏妙真撑伞下车，对着对布政使公子的尸首看了片刻，环视四周，见乃偏僻山林，又因有雨，故无人来往。赵六赵七站在不远处面色沉重地低声私语。

        卫照玉则在苏妙真身旁语无伦次，“他，他说我即使有表哥撑腰也是无用，照样是他囊中之物。又笑说完事后就会给我个说法，还说表哥总也会死，不定驰援延绥结束后就会为贼匪行刺死在水和或者哪里，九边多得是沙匪……我只想把他刺伤好逃走，我没想过杀人。我杀了他，以后死了会不会下地狱？”

        苏妙真听前半句，心想种种迹象表明这布政使公子一开始就存了先奸后杀的念头，实在可恶该死，“照玉，你一点没错，这种祸害留在人间只会欺负更多女子，别怕，我们把这事上报官府，就说你为抗淫辱，所以误杀贼人，又有我爹在，你一定是无罪的。”

        卫照玉大力摇头，哭泣恳求：“苏姐姐，我不想见官，见官后肯定要问所有的来龙去脉，还要扯出我沦落行院被迫接客的事，要是让所有人都知道了，我娘在天之灵不能安息。苏姐姐，你帮帮我。”就再三恳求，甚至扑通一声跪倒在地，使劲磕头。

        卫照玉私奔后的种种磨难，苏妙真总觉负有责任。见她如斯绝望，亦怆然难受，当下思绪百转，将卫照玉扶起：“照玉你别怕，你既然这样说，我不会让你见官分解清白。既然不能见官，那这恶贼尸首就得仔细处理。好在路上你说——他为避人耳目所以便装出行没带长随，这正巧，处理他的尸首也容易。”

        赵七忙得就要点火焚尸，赵六则说应当挖坑埋尸，苏妙真打断二人争执，“把他衣裳全剥下来，套上普通军衣，再绑上石头，我们将其搬运到十里河沉水——大同乃是边镇，一直有战事，十里河下面不知埋了多少军士的尸骨——这样就是天衣无缝。”

        赵六恍然大悟，招呼着赵七赶紧去办，吭哧吭哧地正给尸身换衣，忽听苏妙真问卫照玉道：“方才我听什么行刺之语，照玉，你可否定神仔细回忆，将他说过的话原原本本复述一遍。”

        这毁尸灭迹的事办完后已尽傍晚，好在有雨，冲刷掉了许多形迹。苏妙真回去后连着两日再去华严寺上香，同时对苏观河说误杀了布政使公子，要苏观河帮忙遮掩。苏观河爱女心切，也的确知道布政使公子曾跟苏妙真打缠，不作他疑。

        大惊过后就立刻安排，拿军务督造令布政使分身乏术，布政使一家就真没发现儿子莫名失踪，等意识到不对要到处搜查时，却因连绵春雨没找到半点证据。家中小厮虽咬定儿子去过华严寺，偏偏找不到人证物证。又逢云州卫沙地事发，有人指证布政使门下侵吞军屯，布政使日日在苏观河面前求情喊冤，更顾不上找这儿子。

        过得一月，赵越北大胜蒙古。延绥之乱是因下头有军户不堪总兵任意驱使，怒而谋叛。和蒙古人里应外合，险些没将整个延绥城给攻破了。幸而这两年因丈田也清理过一遍军屯，走到绝境起兵的军士并不很多。刚刚杀了延绥总兵，赵越北就领军赶到，将犯边蒙人都打了个始料不及，哪里知道赵越北根本没等京中调令，自然比预计神速。

        赵越北接过延绥总兵的人马，领延绥大同两处军士直追到草原，同答及汗三娘子的部落遥相呼应两边夹击，将土默特部打得落花流水，最后杀敌人五千，退蒙军上万，获牛羊无数，大捷而归。蒙人兵强马壮，又有辽阔草原作撤退凭依，劫掠之后往往无影无踪。故这放封贡之前也是罕有的大胜，九边士气为此大振。赵越北一面上书请求乾元帝降罪，一面马不停蹄地赶回大同，期间在水和县修整两天。

        拔营前日他去检阅军阵，回行辕的路上忽逢数名乔装刺客从人群中冲出，破开两名武弁保护，就要直扑向赵越北。这等出其不意间，沿路百姓都以为赵越北就要当场命丧黄泉，结果赵越北镇定自若，当下抬手，埋伏在巷口的兵丁们一拥而上，两街茶楼处更跳下无数军士，将这四名刺客一举生擒，只把水和县的百姓看得心惊肉跳。

        刚回大同，京中旨意就同时而至，乾元帝没有因赵越北不等调令擅自出兵恼怒，反而大为嘉许其骁勇善战，大败蒙古不驯部落。并在旨意中擢升赵越北为大同总兵。原大同总兵则正好调任延绥。

        内廷大铛接过赵越北送上的孝敬仪银，笑逐颜开说：“赵大人，咱家给您透个口风，您这次行事很得皇上喜欢，在宫里夸了您好几次，说您是个真真正正的直肠子，不因个人升迁而贻误军机，有一心安边的忠心。所以即便这武臣升迁的惯例是等到而立之后，好磨练治军才能，也破例给了您正二品大员之位。就连齐言大人反对说父子不可皆掌重镇，也被皇上驳说令尊本乃宣大总督，您是不是大同总兵也无关紧要……可不比傅小侯爷还得意？”

        “慕家成家的几位公子更是远不及您。咱家看着，以后等令尊转任兵部尚书，这宣大总督的位置呀，也非您莫属。”

        听出乾元帝在赵慕两位总督中更属意自己父亲接任京营团练，赵越北亦然笑说：“多谢公公指点，当日迅速出援，只怕圣上厌臣下莽撞，但想着九边太平也顾不得许多，没成想皇上龙恩浩荡，体谅微臣一片丹心。无论家父日后如何，微臣定然尽心尽力保家卫国。”

        “也劳公公日后在圣上面前多多美言。再有，今夜行庆功宴，还请公公赏脸驾临。”

        赵越北再度送上追击蒙古所获的奇珍异宝，大铛笑不拢嘴，看在红参兽皮玉石黄金的面子上，当然满口应下。

        四月暮春良宵，大同内外热闹无比，赵越北春风得意，与苏观河、大铛同居首席。苏观河半路同大铛下席讲话。其他年高官员，诸如老总兵、按察使，指挥使和大同巡按等人，也不敢拿长辈的乔，都再三亲近尊重，主动敬他。还有大小官员特特叫来女儿为赵越北斟酒劝酒——其实不定有其他意思——但赵越北仍极力拒绝，若有不能推拒者，就目不斜视地一饮而尽。

        等到燃放焰火时，他终于忍耐不住，离席走至瑞香花圃边上，叫来赵六问话。赵六强忍无奈，笑道：“水和县离大同城虽不过百里，但来回舟车劳顿五六天，故苏姑娘今日一进城就回房睡觉了，表姑娘说苏姑娘这会子刚醒。正在梳洗打扮。”

        因卫照玉误杀布政使公子，苏妙真意外发现暗杀之事，赵六吓得魂飞魄散，生怕赵越北有个好歹。但赵六得看顾大同城内的一切动静，又心想其他赵家心腹离开大同太久也会惹人生疑，最后打草惊蛇让布政使撤回命令，届时就全无人证。试着飞鸽传书，结果丢了封不甚要紧的信件，赵六想来想去，就求到苏妙真处。苏妙真分外好说话，就带了孙荣翠柳等人，说是云冈看石窟大佛，实则要将消息递给赵越北。

        提及此处，赵越北分外不悦：“不该劳动她的，我身负武艺，就是遇到几个宵小偷袭也不会真的出事，何必平白累她来回折腾，路上若有个万一遇到匪徒，又该如何。”赵六心道死虽未必，可岂能如现在设陷阱生擒贼人？但这种心里话哪里能说，赶紧说是自个儿考虑不周，又小心问贼匪是否吐出实话，赵越北更加不悦：“这几个刺客嘴巴很严，半点没扯旁人，只叫喊大丈夫一人做事一人当。这事很有点奇怪。”

        赵六说出自个儿疑惑：“其实属下有一处想不通，布政使因为查军屯是对少爷很有些意见，但也不至于痛下杀手，否则第一个死的该是苏学士啊？”赵越北点点头，心中有几分猜测，正在沉吟揣摩中，忽听身后侍宴婢女怯声道“某府小姐要为少爷敬酒”。

        赵越北怫然不喜，沉脸转身，却见烛光灿烂里，是苏妙真绯衣素裳，盈盈走来。

        城里城外焰火连天，她似因连日辗转劳顿，神色微有慵恹。举着酒盏敬到他跟前，轻声笑说：“听闻大人正式迁升总兵，恭喜——”

        赵越北虚虚扶着她的手腕，瞧见她鬓上瑞香花轻颤，垂符钗低垂，压住满心喜悦，不去看她浅笑双靥，将目光强行转到她身后的金边蓬莱紫，缓慢吃掉这盏玉泉酒。

        艳洁娇姿让他心神不宁，扑鼻异香使他心绪难安，赵越北忍了又忍，还是把那声真真咽下，“苏姑娘，这次幸有你点拨，才让鹰飞得皇上信重认可……姑娘又为鹰飞安危费心冒险，实在让鹰飞无尽感念。”


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