第115章 第一百十五章

福祸相依,  利弊相缠。

        这一亘古不变的定律在辽阔海洋上也未改变。

        出海，拥抱了自由，就要面对危机四伏的风险。

        海船驶出的十几天后,  早已回望不见大清的陆地,  让人彻底置身于茫茫大海上。

        首次出海的兴奋新奇感渐渐褪去，随之而来渐渐感到了一丝枯燥。

        睁眼闭眼,  每天能看到的景色很是雷同。除了海天一色，还是水与天空。

        弘晖与弘昇,  这对堂兄弟曾经夜探乱葬岗，必是不会干坐着让无聊情绪上头,  两人开始探索其海船。

        威廉号是横渡欧亚的大型海船,  竖起了好几面巨型风帆,  而主要是靠风力行驶。

        船主威廉,  雇佣了船长史蒂夫，带着各司其职的船员共计152人驾驶这艘大船。

        船员当然不全是水手舵手，有会计、木工、祭祀、厨师、火炮兵等等。

        船员大多数都是欧洲人,  也有部分印度当地人，以及少数南洋出生的华人。

        如今的海船上几乎都是男性。如遇女性，不是贵族搭船做乘客出游，就是中年女性来讨生活。很少见,  但也会发生,  只是威廉号上没有。

        威廉曾经也雇佣过中年妇女做厨娘，那人已经辞职不做了。尽管远洋航行的薪资不低，但与之相对的高风险令人望而却步。

        什么风险？

        弘晖与弘昇找到船上年纪最大的船员了解情况。

        会计老弗兰克已经四十九岁了。他从十七岁开始出海，三十一年的航海经验让他见多识广。

        “我一直觉得海上旅行是件愚蠢的事。噢！对不起，我不是说你们蠢。”

        老弗兰克的嘲讽神情让他的道歉变得毫无诚意。

        “请让我讲点实话。小先生们，你们确实选择了不明智的度假方法。大海,  叫我讨厌透了，这满是水的地方充满了死亡。一不小心，就叫死神给咔嚓砍了头。”

        老弗兰克边说边做着砍头的手势，配上他皱如树皮的老脸，一瞬间真有些许狰狞。

        “能具体说说吗？”

        弘晖早就熟悉了那一套话术。

        当相对封闭的环境看到有新人初来乍到，部分成员总会在言辞上吓唬新人，某种意义上书房也是如此。

        老弗兰克敲了敲烟斗，这次回航搭乘了一十名大清国人。

        主家姓甄，是船主威廉在大清的重要合作伙伴，旅团内有两个十几岁的男孩出来见市面。

        他不是故意恐吓，只是觉得娇生惯养的旅客对海上航行提供不了任何帮助。但有人愿意高价搭船，船员们能因此赚些小费，也就挑不出什么毛病了。

        “好吧，我具体说说。从人数来讲就很吓人，从欧洲出航的船队，返程时能有一半人回去就很好了。

        像是坏血病、疟疾、脚气，这是海上常见的疾病。我们叫他海上恶灵，它们无声无息地潜伏在船上，一不留神就会夺走人的性命。

        这些年药物与食物比以往充足了些，减少了一些病情，但海上风暴是凡人控制不了的。

        我们的航线上，有两处风暴频发点。第一站补给必经的孟加拉湾，以及抵达终点时的苏格兰海域。

        每一年，你都能听到船只在这些海域的风暴里全军覆没。晚上仔细听，有时能听到海底传来亡灵哭泣。呜呜呜——，它还会钻入人的梦里。”

        弘昇听着老弗兰克过于逼真的模仿，大白天也难免觉得有点瘆得慌，叫人觉得刚刚有冷风贴着脖子钻入背部。

        “不是吧？在船上能听到海底的亡灵声？这是死了多少人？每年多少船只没了？”

        “嘿！你还问对人了。”

        老弗兰克体现了作为会计的职业素养。

        “不完全统计，像是英、法、荷、丹麦、瑞典等等海船，由海上自然天灾造成的死亡事故，大概每一百艘就有四五艘倒霉中枪。”

        百分之四到五，这个失事率相当高。

        不精准地说，每年从英吉利发出的船只都可能会有四五艘回不来。

        如今没有远程通讯技术，一旦遇上海上事故别指望有救援队伍出现。

        若说对疾病能尽可能预防，对天灾能尽可能避开危险时间段，但死神的第三个杀手锏则是防不胜防。

        “最令人讨厌的，是那些可恶的玩意！”

        老弗兰克说着做了一张鬼脸，然后双臂交叉成「x」状。

        “该死的海盗。近十多年来，越来越猖獗了，每次都能在印度洋上遇到。它们悬挂海盗旗，基本都会有一只大骷髅头与大叉似的两根骨头。”

        弘晖闻言一点都没觉得惊吓，他已经看过船上的火炮装备。大船有四十门火炮，还有一个弹药库。尽管不曾亲历海战，但咨询了威廉船主，如此充足的火力储备足以确保船只行驶过非洲。

        “我听过海盗。这条航线上，他们主要出没在印度洋，等船只经过西非好望角之后，行程就会安全很多。”

        弘晖说，“威廉号的船长与海盗斗争经验丰富，据说十年以来从无败绩。”

        老弗兰克扯了扯嘴角，似笑非笑，“从无败绩，与船上的日子好过，这是两码事。小先生，等你经历了与海盗船赛跑之后，就会明白这段时间的无聊日子有多难得了。”

        另一边，武拂衣与伪装成男道士的胤禛，也在听威廉聊着海盗的问题。

        说来，此次出海是做好了面对死亡险境的准备。

        去年年底，威廉的口信被转达到京城，大概就表述了一个意思，近些年印度洋不会太平。

        康熙四十五年，公元1706年底，甄家商行与威廉签订了特级珍珠粉化妆品合约，另外还包括了茶叶生意。

        这些暴利生意让威廉必须重视供货商。在听闻甄家兄弟想搭船去欧洲旅行后，当时就提过一路上的风险可不小。

        公元1707年，印度莫卧儿帝国的国王奥朗则布崩逝，更是加剧了印度洋上的武力冲突。

        奥朗则布颇具争议，其施政手段引起了国内的尖锐矛盾，却将让莫卧儿帝国疆域扩张到三百年中的最大面积，几乎含括了整个南亚次大陆及阿富汗等地。

        几乎意味着尚未完成。

        奥朗则布却很难有更多时间，他是八十九岁高龄病逝，这岁数堪称长寿。

        莫卧儿帝国看似盛极一时，但这位高寿国王死后急速开始分崩离析。

        早在奥朗则布离世的前几年，南亚次大陆上就冒出了一股接一股的反抗皇权势力。

        老国王逝世，宫廷内又是发生了激烈的皇位争夺。中央政权名存实亡，各地割据的时代到来。

        这还不是最乱的。

        欧洲诸国的东印度公司也要分一杯羹，而且还是越多越好。

        西方人又因分属不同国家。欧洲也在打仗，彼此之间的商队抢夺利益变得稀松平常，在印度洋三不五时也会交战。

        如今，整个南亚次大陆到印度洋就是大斗乱。

        在混乱局势之下，趁火打劫的海盗数量增加了，那非常符合逻辑。

        威廉也抱怨印度洋的海盗越发猖獗，他为了巨额利润还是要坚持出航，但甄家兄弟在大清过得富足何必冒险。

        当然要冒险！

        在全球往来越发频繁的时代，温室里的花朵没好下场。

        武拂衣更知道所谓的海盗，尽管也有印度洋的当地人，但更多是欧洲人。

        从十六世纪开始，海盗与私掠船，相差的就是欧洲不同国家给颁发的那张私掠许可证。

        顾名思义持证者可以正大光明抢劫，抢的钱与发证国政府分成。

        假设a与b两国交战，某船长持有a国的私掠许可证也就是奉旨打劫b国的各类船只。

        如果交战中船长被b国俘获，他就会被认定为海盗，而被处死的人不在少数。

        两百多年了，欧洲诸国打来打去，今天是盟友，明天反目为仇。

        海盗一词的定义，在不同国家看来各有不同。我说我有证，但你我是仇敌压根不认。

        当然也存在另一种情况，哪怕是同一个国家或是盟友国的船只也照抢不误。

        此类海盗没有办过一张证，也不管是不是一国人，反正有钱有货的船只都是目标。

        印度洋的消息很少传到清朝京城。

        威廉的口信内容不多，就说了莫卧儿帝国的急速衰败，以及海上局势的混乱不堪。他劝甄家人谨慎出行，真要出来，必须做好一命呜呼的准备。

        武拂衣没有被吓退，胤禛也坚持想出海一探。

        两人合计着向康熙战略性隐瞒的行程危险程度，说了极有可能就走不了。

        到了广东府，把预测情况向登船其余人言明。如果有谁不想去，还来得及退出，最终没有人选择离开。

        弘晖、弘昇、温宪公主也都表示了心甘情愿地冒险。

        前两者初生牛犊不怕虎，后者则是历经生死一线而看淡了。

        总结说来就是死也要轰轰烈烈，而不能困于一隅地死在京城宫内。

        虽然大家都有冒风险的觉悟，但不到真正与死神较量时，很难说绝无后悔。

        “明天一早，船只将要穿越马六甲海峡朝着印度洋去。”

        威廉指了指地图，“我们也将彻底离开大清的庇护范围，自那时起行船情况会变得很不稳定。”

        大清有水师，不常给以商船庇护，但在南海一带也是威慑。

        距离老四出海去东瀛过去了七年，自那之后康熙有逐步关注大清水师。

        两年前，武拂衣在南下考察时参观福建水师战舰。发现康熙在海防力量的布控变化，近年稳步投入经费修造新海船。

        不过，朝臣们的注意力被废太子、八阿哥上蹿下跳被革爵等等大瓜所吸引了。

        大清水师的新船下海，定期对南海巡航，这种新闻很少朝会上听到。

        没特大消息，因为海上没有爆发战事。水师没出什么大动静，也就没有引起多数人的关注。

        如果战舰再开得远一些，过了马六甲海峡入印度洋，那就会发现隔三差五的劫掠大乱斗距离清朝其实并不遥远。

        大清水师没有直面的危险，如今是让西洋考察队勇闯虎穴。

        武拂衣早有计划，要详尽记录沿途各国海盗、私掠船、海军等情况。

        将来总要让大清水师离开舒适圈，来此战火纷乱之地瞧一瞧。指不定还要练练手，应当地之邀维持治安。

        穿越马六甲海峡，耗时两到三天。

        前两天一直风平浪静，没有瞧见任何行迹可疑船只踪迹。望远镜的视野范围内，没有发现任何一面海盗旗。

        十月三十，晦日不见月。

        入夜后，考察队众人三三两两回屋休息。

        船上都是结伴住宿，一旦突发状况能有人帮忙。弘晖、弘昇一间房，胤禟与侍卫凑在一块，温宪带了一位扮成男道士的女护卫。

        剩下就是老四带着武侧福晋。

        武拂衣与胤禛同床而眠。

        九年了，不时同屋就寝，这般生活也是习惯了。

        半夜，武拂衣平躺着忽而睁开眼睛，因为肚子上被压了一条手臂。

        不必说，当然是胤禛的。瞧他睡得正沉，无意识地侧身将手舒坦地伸开。

        回想前几年，胤禛的睡姿非常板正。

        这人一晚上几乎不动，能保持仰卧到天亮。眼下出海了，不受宫内规矩束缚了，身体也就放松了。

        武拂衣想了想，还是很仁慈没把人叫醒。

        正准确轻拿轻放，把阻挠她睡眠的手臂放到另一侧，下一刻却是眼前一黑。

        居然是天旋地转般的灵魂抽离感，它好久没来了。

        此时此刻，骤然突变。

        沉睡的胤禛也是倏然睁眼，仅仅一秒，两人灵魂互穿。

        胤禛回到了自己的身体内，灵魂出窍换壳子的滋味不好受，好一阵反胃恶心。

        武拂衣也难免头昏目眩，顺手用力一抓固定身体。

        额！这手感有点奇怪，可不就是用力抓到了胤禛的肚子肉。

        “嘶——”

        胤禛倒吸一口凉气，脱口而出，“你谋杀亲夫吗！”

        武拂衣瞪大眼睛，什么叫亲夫？

        不，更重要的是胤禛恶人先告状。

        要不是刚刚禛·武氏乱放手臂，她能在来到这身体后，非常顺手地一抓吗？

        不过，现在不是计较这些的时候。

        哪怕知道印度洋乱了，但得乱到什么程度，竟然让两人互换了？

        轰！

        就听船外海面一声炸响，是火炮声。


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