第15章 审讯

伊吾的晨曦较中原地带要来得早许多，寅时方至，便有碎金般的光芒落满全城，笼罩着开店摆摊各色人士开启新的一天。

        蓄着长胡须的魁梧男子一手按住腰间弯刀，一手朝道路两旁的城民打招呼，直至一间破旧简陋却有兵士站岗的小屋前，顿下了脚步。

        艾力看着眼前的屋子许久，一旁守卫的兵士来问了两回，皆被他打发回去了。

        他十分犹豫。

        昨日他前来带走阿夏，心想着耽于美色的城主到底会留她一命，便不必担忧。

        今日却是万万不同了。

        城主夫人点了把火，将城主彻底惹怒了，如今却是要正经动用刑罚的审讯阿夏。老城主颁布过法令，伊吾城中决不许杀害同族人。可这回是储君千里迢迢赶到伊吾城，守株待兔查奸细立功，阿夏身上但凡有些说不清楚的地方，难保不会被人趁机动手脚。

        届时一句要送往都城处决，这命……便再难保下。

        木门“吱呀”一声被推开，楚弦仰头正好瞧见艾力，扬起一抹笑打招呼：“艾力大叔，这么早就来了？”

        实在是太像了。

        可恨当年胡姬未言明她阿爹是否为老城主，否则老城主之女的身份到底能为她保下一命来，如今只余下捕风捉影的猜测，没有任何实证，城主夫人权势极盛，又如何会相帮，承认她老城主之女的身份呢？

        艾力心中更添愁绪，大清早的便声音沉闷，满是担忧望着她。

        “昨日审你之事，因城主夫人横插一脚不了了之。今日……”

        楚弦微微垂头，点头懊恼道：“我知道的，艾力大叔，就是那金叶子惹了麻烦，唉……我当时……怎么就鬼迷心窍了呢！”

        艾力心神一动，忙问：“你且跟我说说，到底怎么回事？今日城主定要严审，恐怕不会留情面。你可先与我说说其中隐情，我再帮你想办法。”

        楚弦泫然抬头：“真的吗？艾力大叔！你真的会帮我吗？”

        “昨日城主夫人未插手之前，城主曾言务必留你性命。可如今，城主难保不会因城主夫人迁怒到你头上……哪怕真公事公办起来，你怕是会吃苦。如今只能另想法子了。”艾力长叹了口气。

        “可是……”楚弦顿时慌乱起来，“城中不是不杀同族人么？我——”突然想到什么一般，楚弦忽然断了话语，面上逐渐浮现绝望之色。

        “若真有人查探你阿娘身份，便能知晓，你阿娘也并非我族血脉，你阿爹若是那个中原人，你便不是我族人。”

        “可我阿爹不是那个中原人……我根本不知道我阿爹是谁……我肯定会死对不对？”楚弦泪眼涟涟，鼻尖也红了，瞧着便楚楚可怜。

        艾力顿时回忆起当年那个孤苦无依的胡姬。

        他低声安慰道：“我会想办法的，你先告诉我那些金叶子怎么来的？”

        楚弦抽抽噎噎，断断续续总算说了清楚。

        那金叶子是她一路北上时，经过一处山崖绝地，捡到的一个行囊中的。那时她与她的哑巴相公已将身上盘缠用了干净，几日未能入城镇入住用食，只能在山林中行走，幕天席地，摘野果，打野兔。见到行囊中有一包金叶子，顿时喜出望外，便当做了千里归家的盘缠。

        后来入住一家客栈时，店家告知他们若是捡了这叶子，便不该用，这是江南某个大门派专门定制的，都有特殊的标记，仅供他们门派弟子使用，外人顶多也只能得上那么一两片。她身上这些金叶子太多了，恐怕她这一路花费，已然传到了那门派耳中，日后指不定会来找她麻烦。

        艾力面色变了几变，沉声问：“什么门派？”

        楚弦连忙摇头：“不知道，那些什么门派我根本见都没见过的呀，我们这些普通百姓，哪里认得那些大门派。艾力大叔，我……我也是怕对方真找上麻烦，就跟相公两人一路赶回了伊吾。”说着又抽抽搭搭起来，“我以为，到了伊吾就能安稳过日子了。”

        艾力见不得她哭，语气又柔软了下去：“你原本回来准备做什么？”

        楚弦扁着嘴，眼里却有几分向往之色：“怎么样都好，买几头羊养着，或者买几块地种瓜都好，实在不行，我去给人家酒楼洗碗。我只想跟相公在我出生的地方安安稳稳地生活下去。从前的日子，一点儿也不开心，中原人认为我是外族人，相公又是个哑巴，总是遭人瞧不起。我以为到了这里，会好的。”

        “会好的，”艾力拍拍她的肩膀，似乎下定了什么决心，目光坚定，“肯定会好的。”

        对上艾力慈爱的神色，楚弦又扬起一抹笑：“既然大叔这么说，我便信。”

        艾力点点头，示意她动身。

        楚弦迟疑问道：“我能跟相公说一声吗？他醒来瞧不见我，肯定着急。”

        “别去了。”艾力目光闪动一瞬，安抚道，“没事的，晚些我亲自跟他说。城主已经在等着了，还是先去见城主吧。”

        “可能是最后一面了……”楚弦喃喃，回头看了床榻上熟睡的韩溯川良久，吸了吸鼻子，咧嘴笑，“不道别也好，省了他瞧我哭哭啼啼的样子，难看。”

        艾力体贴地帮她关上了门，便带着她前往城主府。

        这回楚弦未被蒙着眼，跟在艾力身后，道路两旁的居民都会热情地跟她打招呼，如同艾力第一日带着她在城中逛了一遍一般。

        转了几条街巷，瞧见了一座恢弘高大的土堡，在四周低矮的房屋中显得格外显眼。楚弦来时在心中默记方向，大致推算出此地几乎在城中央的位置，但是偏向西门和北门。

        大门紧闭，艾力上前敲了三下，便恭恭敬敬地退回了原地。

        不一会儿，就有穿着中原丝绸的侍女前来开门，冷淡地看了一眼艾力后，侧身让过。

        艾力微惊，竟然是城主夫人的人来开门，难道今日又要因为城主夫人而出岔子？

        他先行一步，楚弦跟在身后，才走了两步，身后不知何时站了一位长相打扮都十分普通的男人，正一个手刀收回，接住了软倒的楚弦。

        发现异样的艾力连忙回头，瞧见来人便是先前夜里探听情报之人，眉头皱起：“何必多此一举？”

        那人面无表情，只答：“那金叶子已有人认出是中原武林盟的问柳山庄所有，问柳山庄如今的庄主是中原武林盟的盟主。此事既然已经涉及江湖，便由不得不谨慎。我不过试试她是否会武功而已。”

        “试出来了吗？”艾力问道。

        那人探上对方腕脉，接着，面无表情看着艾力：“脉象虚浮，不但毫无武功，体质也奇差无比。”

        听闻此言，艾力非但没松口气，反倒更忧心：“那她如何扛得过审讯……”

        那人定定看着艾力许久，开口：“不如你找些灵药给她吊命。”

        “好想法。”艾力点头就走。

        望着艾力急匆匆离开的背影，那人久久不语，又垂眼端详怀中女人许久，再次探上她的腕脉，与方才完全一致，这才朝着门边的侍女颔首打了个招呼，抱着人转向了另外一个方向。

        在热闹的市集中心绕了几个圈，推开了一扇门，在一眼就能望见头的小屋中，将床板掀开，露出一道通往地底的长长的阶梯。

        面无表情的男子抱着楚弦毫不犹豫跳了下去，进入了一条长长的地道。

        七拐八弯走了小半个时辰，走到了一间火光通明的黑暗石室中，两侧铁架上挂满了刑具。

        桌案后城主撑着头似乎等得快睡着，瞧见他便气不打一处来：“只是让你带人来地牢，城主府跟地牢就隔了两条街，你怎么走这么久？”

        那人一抬头便瞧见了桌案上放着的老山参，心念一转，便知晓是艾力已然来过，难怪城主会发这么大的火。

        他颔首道：“属下以为，此事既然已经与江湖中人有关，便不得不谨慎。况且前些时日城中还曾为了给中原的千奇殿方便，任由千奇殿的一男一女从我们城中经过。”

        城主有一瞬的语塞。

        那个让两人通行的命令还是他下的，只因为千奇殿名声太过响亮，与他们井水不犯河水的，不必结仇。从前千奇殿为了完成雇主委托，也偶尔会经过伊吾，从来未出过什么岔子。哪里知道，这次刚放行千奇殿的人，这会儿就出现了中原武林盟问柳山庄的金叶子。

        哪里都透露出不对劲。

        那人立刻又道：“属下料想此事与千奇殿应当无大关系，只是这问柳山庄需要查清楚。”

        城主“嗯”了一声，打起精神，指着楚弦道：“看出些什么来？”

        那人垂首：“她未曾习武，用刑即可。”

        “那还等什么，上刑吧。”城主懒洋洋地挥手。

        艾力从地牢离开后又回到了楚弦居住的小屋前，推开了门，恰好与急切的韩溯川碰了个照面。

        口不能言的韩溯川拽着艾力，恳切地望着他，动作太激动，几乎要将艾力拽倒。

        艾力拧眉将人摁住，凶狠地盯着他的眼，用景朝的话道：“没想到你这么能装，问柳山庄的人。”

        韩溯川微微一愣，随即满脸疑惑地望着他。

        艾力冷哼一声：“你那个媳妇都招了，你是问柳山庄的人，潜进伊吾居心不良！”

        听到“媳妇”，韩溯川连忙急切地比划，因为过于激动，两只手在身前疯狂挥动，艾力却一点儿也看不懂。生怕别人看不懂，韩溯川努力张嘴叫“阿夏”，奈何是个哑巴，只能流露出微弱的气音。

        艾力神色微怔，仍努力按捺住，继续逼问：“我知道你不是哑巴！说！你到这里来做什么？”

        韩溯川对艾力问话浑然不觉，只张嘴叫“阿夏”，见艾力无动于衷，扑通一声跪了下去，匍匐在地上疯狂磕头。

        艾力面露不忍，只恶狠狠道：“你既然敢潜进来，就该知道会将她陷进去。为了一个人，赔进去两个人，你们中原人，便是这般打算盘的？”

        面前的男人一顿，立刻惊恐地摇头，磕头磕得更快了。

        见此人如此，艾力心中的疑虑已然烟消云散。

        但他仍留了个心眼，转身冷哼道：“既然你都这般不顾脸面求到了这个份上，我现在便去了结了她，让她少受些苦，给她留个全尸。”

        说罢拉开门，屋外冷冷清清，连一个看守的兵士都没有。

        若是此时韩溯川跃起击毙艾力，无人知晓。

        但韩溯川仍旧按捺着心底的担忧，将戏做到了底。

        他信楚弦，绝不会出卖他。

        所以他只能装成这个哑巴，面对艾力的试探，将体面踩在了脚底。只因他知道，一旦他有哪怕一步，表现得不像个一无所知的平常哑巴，楚弦便危险了。

        艾力直到将门关上，仍旧能听见里面磕头的声响。

        松了口气的同时，也升腾起几分愧疚来。

        写了张纸条，让藏在两侧的一名兵士送去了地牢，而后自己朝着城主府走去。

        进了城主府，直接前往城主夫人所住的院子，刚瞧见那个蜜色肌肤的凶悍女子，便单膝跪倒在地。

        艾力沉声道：“求夫人出手相救。”

        城主夫人今日手臂上停着一只海东青，瞥了一眼跪在地上的艾力，笑了一声：“救谁？”

        海东青长啸一声，在空中扑腾着翅膀，停在了艾力的头上，低头啄了两口。

        “属下已验过，那二人，确是无辜。看在故人的份上，夫人，相救一把，也可慰老城主在天之灵！”艾力抱拳在胸，言辞恳切。

        “故人？谁的故人？你说那胡姬？那的确是你的故人，却不是我的。再者，既然你已验清楚，还怕什么？顶多就是受点苦，死不了。”城主夫人嘴角挂着笑，一招手，海东青又扑腾着翅膀停在她的手臂上，转身就准备离开。

        “如今，阿夏只有夫人能救了！”艾力嘶声道，“储君为了此事亲至伊吾，便是为了坐稳这储君之位。如今阿夏是否真为奸细，在储君眼中，根本没有不同！从前城主或许还能保她，但……”

        “你这是怪我？”城主夫人挑眉，“不然我还得将她送到我丈夫的床上？”

        艾力改成双膝跪地，将头磕在地面：“属下绝无此意！可阿夏确是无辜！而且她也极有可能是老城主的骨肉！老城主生前遗愿，便是希望伊吾虽为边城，却能令百姓安居乐业！不能让老城主的骨肉白白因为这般事由冤死啊！”

        “所以他让伊吾城中同族不可相残。而且，他跟那胡姬的女儿，我为什么要救？”城主夫人耸耸肩，满不在乎，随即劝道，“将军如今是我伊吾城的护城将军，能做到此位置，来之不易，好生珍惜才对。”

        “属下能做将军，全凭信义服人。当年老城主命属下照顾好拜合蒂，如今她的女儿有难属下实在不能见死不救。”

        “信义……”城主夫人落在他身上的目光逐渐似刀，带着无尽的恨意，“他将这么好的一个得力下属放着保护一个外族胡姬，是有多怕我阿娘害了他的小美人啊！”

        艾力面色沉痛，抬头对上犹如实质的目光，慢慢道：“老城主命我在老城主夫人活着时，保护拜合蒂，但……也曾言明，若是老城主夫人出事，无论如何都定要以老城主夫人与夫人的安危为重。”

        城主夫人怔住。

        想起兵荒马乱的一晚，的确是眼前这位将军救了自己与阿娘，而那位生前受尽老城主眷顾的胡姬，则是死在了罕有人迹的荒原。

        “老城主还曾言，在他故去后，命我们拥夫人为城主。”艾力又道，“夫人应该明白，伊吾城中大多都是老城主的部下，若是夫人有命，无人敢违。”

        城主夫人厉声道：“所以你让我承认她是老城主的女儿身份，那我呢，我又该怎么办？你们维护我，是因为我是老城主的女儿，既然你认为她也是，那你大可以去光明正大地维护她啊！还来找我做什么！”

        “老城主从未承认过她是子嗣，拜合蒂也从未言明她是老城主的女儿。如今，只是因为救人，求城主夫人给她一个身份，能够在伊吾好好活着的身份而已。”

        “于我有什么好处？”城主夫人转身便走。

        “只要她为老城主骨血的身份得以承认，城主的势力，将会近一步被削弱。”艾力看着城主夫人逐渐转过身，笃定道，“城主夫人对整座城的掌控将能更上一层楼。”

        伊吾城中老城主部下有些看不惯她作风的，的确明里不支持她，暗里还支持城主。若是将阿夏推出，那么那些从前发誓永远效忠老城主的人，或许会从她夫君身边离开，转头跟随阿夏，而她只需要掌控阿夏……

        阿夏既是那个胡姬的女儿，昨日也见过手无缚鸡之力，届时拢在手里便是任她搓圆捏扁。

        她的夫君也再无没办法背着她偷腥。

        城主夫人眸光闪烁，逐渐收敛面上神色，将手臂一抬，海东青飞到了属于它的架子上。

        “去地牢。”城主夫人吩咐道。

        地牢中，楚弦已经被打晕过去三次，全靠老参吊着命，身上嘴里都是血，嗓子都喊破了，只能喘着气，哀声道“我真的不知道”，“真的是捡的”，“什么问柳山庄我听都没听过”。

        城主这话听得有些腻，面上露出不耐之色，施刑官随即意会，鞭子抽得更重了几分，打得身形纤弱的女子吐了满地的血。

        有小兵急速奔来，递了张纸条给城主。

        城主目光微顿，而后一亮，提声道：“你还狡辩！你那哑巴夫君都招了，你们就是问柳山庄派来的奸细！”

        楚弦倒在血泊中，气息微弱，声音断断续续：“我真的……不知道……什么山庄……什么奸细……我只想……回家……”

        “怎么，还需要我将你那相公的供词一句一句念一遍吗？”城主道，“你认了，还能少吃点苦头，我给你个痛快。”

        “回家……我只是想回家……”楚弦轻轻啜泣起来，“阿娘……”

        城主原本对阿夏还有几分怜惜，但被打成了这副模样，原先动人心魄的样貌全然瞧不见，看在城主眼中只觉得与其他那些犯人没什么不同。又想到为了这么个女人，还被夫人算计着干了一回听墙角的勾当，当即气不打一处来。

        “装得什么可怜，不肯招，就继续打，打到她说为止！”

        鞭子一道道抽在楚弦身上，一旁有个武功高强之人，她连用内力暗暗护住自己都不能，只能硬生生受下。嗓子叫得有些哑，虚弱得根本抬不起头来，嘴里断断续续地，殷切地叫着自己的“阿娘”。

        不知道过了多久，施刑官打得有些累了，歇息了片刻，看了一眼城主，未见到要自己停手的示意后，继续抡着鞭子挥下，却被另外一侧来的鞭子将手中鞭子缴落在地。

        正准备破口大骂，转头一看，却是城主夫人，连忙吓得跪倒在地。

        城主一见夫人到来，立刻直起身，忐忑道：“夫人你看，我在认真审她，没动歪心思。”

        城主夫人瞥了一眼满身血痕的阿夏，微微皱了眉头：“下手这么狠？”

        城主呆住。

        而后城主夫人望着他，地牢中露出洁白的牙齿，微笑道：“她是我亲妹妹，夫君既然审过不是奸细，便放了吧？”

        城主哐当一声，栽倒在地。

        艾力急匆匆将已经成了血人的楚弦带了出去。


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