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第2章 北亭


北亭关外,黄沙漫天,一队骆驼载着货物从西边的叄危山口过来,漠北的大风夹着黄沙吹向他们的脸庞,地上是一串脚印,转瞬间又埋在沙地里。戈壁滩上的风蚀堡、风蚀蘑菇随处可见,唯有绿洲难以觅其踪迹。

        领头的男子穿着一身麻布褐色长袍,牵着骆驼缰绳的右手由于长期缺水而龟裂:“兄弟们,快到北亭关了,入了关,咱们就可以休息了!”

        “头儿,这不会是海市蜃楼吧?也太繁华了吧,要不是被风沙吹着,我都以为自己到长安了!”其中一个跟在领头男子后边的人问。

        “当然不是,北亭关能有现在这个局面,多亏了大夏的国力强盛,要是没有一个强大的国家赶走侵略者,我们怎么在这条路上自由行走?”另一个队员说道。

        “我还听说,镇守北亭关的人,大家尊其为英九爷,绰号大漠孤鹰,他十二岁时就领兵伏击了四谒国和狼王的联军,救下被围困的父兄,此后多次深入漠北,堪比汉代窦宪和飞将军李广。”一个年轻小伙子说,他叫阿飞,从小是个孤儿,流浪在玉门关外,通多种语言,后来被商队捡到,更是成为商队的宝贝!

        “阿飞,你很仰慕九爷?”

        “当然啦!谁不希望见到大英雄!以后我也要成为像他一样的大英雄。”

        “得了吧,别做白日梦了!人家十二岁领兵打仗立功,你十二岁还在玉门关外当乞丐呢!”另一个年轻小伙子乌苏思戏谑道,他面容消瘦,棱角分明,眼窝深陷,样貌像个胡人,腰间别了个树枝,据说是他以前从楼兰附近发现的一棵胡杨树上折下来的,但是谁也不信。

        “谁像你整天别着一根破树枝还妄想自己的楼兰王子!”阿飞回击。

        “臭小子!你竟敢骂我!我打死你!”

        “好了!安静,大家保存体力,尽快入关。”领头的男子叫关尚青,关家从他曾祖父起就世代经商,贩卖的是丝绸、香料之类货物,容易运送,价格还高,一来一回,足以在长安买下一块地。他家很有钱,在长安有五六处资产,还有一艘出海的大船,且全国各地都有关家的联络驿馆。爹娘想让他读书考试,但是他就喜欢去冒险,闯荡世界,于是拉起了骆驼商队。他第一次走丝绸之路,带着丝绸去,又带回了很多稀奇东西,将这些货物卖掉就能大赚一笔。

        忽然,北边的山坡上出现浓浓的黄沙,阿飞第一个发现:“头儿,你看!那是什么?”

        “不好,是狼群!大家快走,快入关!”

        “骆驼呢?我们的钱都在上面了!”

        “快走吧!人命比钱重要!”

        “走!走!走!别管货物了!”

        “阿飞,去找九爷求救,说我们遇到了狼群!”

        阿飞立即从骆驼背上的口袋拿出信号弹,发射。此时,狼群已经将五人团团围住,逃出去的那人被远处埋伏的弓箭射死了,随即两只狼过去撕扯着尸体。

        “郑伯!”阿飞看到老人被狼叼走喊道,一路上多亏了郑伯对他的照顾,“狗东西,我我为郑伯报仇!”

        “有棍子的拿棍子,有刀的拿刀!别手软,不是这群畜生死,就是我们死!”关尚青喊道。

        五人背靠背围成一圈,面对着十几只狼,龇牙咧嘴,随时可能扑上来。

        北亭关城楼,瞭望兵看到信号,立即去报告。

        一群骑兵从关内飞奔而来,马蹄卷起的沙尘模糊了整个背景。

        “是九爷!”

        “九爷来救我们了!”

        狼群扑上来!

        啊!

        杀!冲呀!

        不能让这群畜生胜利!

        厮杀声、狼嚎声、马蹄声交织成一片,躲在北坡后面的强盗看到自己的狼群被杀得七七八八,赶紧逃命,他们由之前联军中的一些逃兵、受灾荒的流民、周边的土著组成,无非是想抢点过路的商人。看到自己引来了北亭关的守将,赶紧开溜。

        领头的将军英姿飒爽,举着军旗喊道:“闯我北亭者,杀无赦!犯我大夏者,虽远必诛!”

        “闯我北亭者,杀无赦!犯我大夏者,虽远必诛!”

        “闯我北亭者,杀无赦!犯我大夏者,虽远必诛!”

        打了胜仗的将士们也齐声喊着口号!

        威武雄壮的声音响彻云霄,在空旷辽远的大漠上穿行。

        关尚青队里的人此前并未见过九爷,以为马上的领头就是英珏玖,赶紧抱拳单膝着地:“多谢九爷!”

        在马上的人收回自己的弓箭,立即下来:“关家少爷,不用客气,我并非九爷。”

        “那九爷在何处?”

        “他从后方斩断敌人的退路,可能咱们回到城中时,他差不多就胜利凯旋。”

        “请问小将军尊姓大名?”

        “大名不敢当,在下只是九爷手下的一名副将藤景,请随我们入城。”关尚青一行人在藤景的护送下牵着骆驼进入城中。

        刚进入城中,发现城门口绑着十几个战俘,战俘的旁边还有五六匹狼,关尚青等人一眼就认出了是刚刚伏击他们的强盗。

        阿飞走过去,朝其中一个最凶狠的强盗踹了一脚:“狗东西!就是你们杀死了郑伯!”

        “啊嗷!”那人抖了一下,张开嘴,想咬阿飞。藤景立即拔出剑,将阿飞挡在身后:“退后!给我安静点!”

        那强盗看到利剑才收回尖牙利爪。

        “看样子九爷比我们先回来了,我们先去见九爷,之后再商讨怎么处置他们。”藤景带着一行人去见九爷。

        一行人上了城楼,进入将军议事厅中,九爷正背对大门,站在一幅简要草图前思量,长发束得极其整齐,只有发尾披在肩上,身上穿着出征的铠甲还没有来得及脱下。大厅中央摆放着一大巨大的沙盘,沙丘、关口包括北亭关外的各方势力都标示得清清楚楚。阿飞看到这副沙盘地图,惊讶之极,他从没想过自己走的路上有这么多的势力。

        “九爷,他们来了。”

        “好,各位,想必都听过我的大名,我就不介绍了,这次叫藤景带你们来是有些事想问问你们。”九爷转身,漠北的风霜并没有在他脸上留下过重的痕迹。阿飞细细大量自己仰慕许久的英雄,发现对方跟自己年龄相差不大,而整个气场上九爷绝对是一个帅才,典型的凤目蕴含着锐利,不笑的时候嘴角微微向下,不怒自威,叫人不敢忤视。

        “将军,请问吧,您救了我们的命,我们一定将自己知道的都告诉你们。”

        “这样正好,藤景,叫制图师和军中的校书郎过来。我希望你们能将自己走过的路,见到的人事物还有当地的风俗民情都跟这两位说一下,越详细越好。”九爷安排好了之后,又问,“你们希望怎么处置那些人?”

        “当然是杀了他们!他们杀死了关伯,我一定要他们血债血偿!”阿飞第一个冲出来。关尚青等人面面相觑,他们不敢这么直率地跟九爷说:“九爷,我们只想要一个公正的结果。”

        “这样吧,你拿着我的刀去报仇,至于其他的人他们也是因为生存艰难误入歧途,我想留他们在军中。”英珏玖拔出自己腰间的配刀,放到阿飞手中。

        阿飞握着刀,冲出大门,到城楼下,看着一群战俘:“说,你们谁放箭杀死了郑伯——那个老人!说啊!”

        强盗们不敢出声。

        “是你?是不是你?是你?快说,不然我随便挑一个!”在阿飞的逼问下,强盗们的目光投向一个躲在最里面的年龄比阿飞还小的男孩,他蓬头垢面,活像一个乞丐。阿飞看见这孩子,像极了他在玉门关流浪的样子,那时候他也干些小偷小摸养活自己。

        “你!你为什么要杀郑伯?他只是一个老人!”

        男孩没有说话,他低着头双手抱膝,目光盯着对方的剑,害怕它神秘时候会落到自己的脖子上。

        “说话啊!别装哑巴!拉弓搭箭的时候不是很英勇吗?你滚出来!”阿飞将人拽出来,摔到地上,“说话啊!为什么杀郑伯!”

        男孩在哭,他流下了懊悔的泪。

        “喂!小鬼,不要逼他,是我下令让他杀的,你来砍,砍啊!朝老子脖子上砍一刀,一切旧账一笔勾销!”领头的最凶狠的强盗吼道。

        阿飞举起刀,想杀这个十七八岁的小孩,可是在刀刃快接触到对方的颈部时,他还是下不了手,愤恨地离开。

        城楼上,英珏玖看着下面发生的一切,如他所料,阿飞下不了手。“九爷,他们怎么办?”藤景问。

        “那个小孩给他些钱,让他自谋生路,其他的人充军,送去修长城十年,之后期满再给他们些钱离开。”

        “是。”藤景自然知道他家将军仁慈,对这伙强盗已经是最好的了,要是落在其他守城将军的手里,不是丢到大漠去就是当即活埋。修十年长城,十年后还可以得到一笔钱养老,可谓是物尽其用,各得其所。

        “报!九爷”一个传令官喊道。

        藤景看了一眼:“正式场合叫将军!”

        “是,将军,英瑾瑜将军传来加急信件。”传令官奉上一封鸡毛信。

        藤景接过鸡毛信,手中感觉有万钧之重,迅速呈给将军,传令官交接完毕立即起身离开。英珏玖展开信件,只见眉头深敛,迅速折好书信。

        藤景看着将军的变化,有些担忧,以他常伴将军左右多年的经验来看,这可能不是一件小事:“九爷,怎么了?”

        “藤景,如果我没有回来,你要负责安抚军心,切不可生任何事端,韬光养晦。”英珏玖叮嘱,他看着远方西北辽远的大地,有些不舍,于是从袖口拿出一张纸,“另外等画师画好地图后给我多备一份,送到这个地址。”

        藤景接过地址,看了一眼是长安朱雀街第十三号脂粉铺,他立即撕碎放入口中嚼烂:“我记住了,放心吧,九爷,我们等你回来。”

        英珏玖策马出城,来到兄长英瑾瑜镇守的玉门关:“兄长,这么找我来是有什么事吗?”

        “爹已经回长安了,现在陛下召我们回去。”英瑾瑜拿出圣旨给他看。

        “咱们终于引起他的注意了。”英珏玖看了一眼便还给兄长。

        “你都安排好了吗?”

        “兄长你呢?我没有什么要安排的,代替我们的人估计很快就到,根本不会给我们时间来安排后事。”

        “我也没什么可安排的。行,我们立即上京。”

        兄弟二人被一道圣旨召回长安。回到长安后,两人被分散安置在长安城不同的地方,各得一所长安豪宅,而英常书则因为箭伤被恩赐在皇宫养病。其实懂的人都懂,作为人质在皇宫,自然比放在边疆养成大树要安全得多。


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