第405章 沉香（23）

常泰说过，嬷嬷是溺毙的。

从表面特征来看，她好像就是在洗脸的时候一不小心将自己给淹死的，但这样的死因任谁听了都会觉得是一个笑话。

正常人，绝不可能在洗脸的时候将自己淹死，除非这个时候有意外发生。例如患有某些突发性疾病，其患者在洗脸的过程中突然发生了晕厥现象，导致将脸部埋在水中，因长时间窒息而引发溺毙。但这种奇特的死亡方式，一百年里也不一定能遇到一例。

罗管家看上去，也只是一个普通人，既没有高超的武艺，也没有修习法术，刑如意想不通，他是如何在神不知，鬼不觉的情况下将嬷嬷溺死的，但凡嬷嬷当时挣扎那么一下两下的，身上就会留有挣扎的痕迹才是。哦，不对，嬷嬷是有过挣扎的。按照其义子所说，案发当夜，他曾透过窗户看见罗管家将嬷嬷自门房前拖走，既是拖拽，嬷嬷身上就一定会留下拖拽的痕迹，府衙中人在验看的时候，也就不可能看不到。除非那个仵作，敷衍了事，压根儿就没有认真办差。

想到这里，刑如意不由看了常泰一眼。

四目相交，常泰大概也能猜想到此时刑如意心中在想些什么。

“案发突然，我又不是主管此案的办差人员，所以有些情况也不是很清楚。只知道，我来的时候，罗老爷与县令大人已经安排人手将嬷嬷的尸身运往府衙的殓房，按照当时的情形推算，仵作未必验看过死者的尸身。”

“这位大人说的没错，仵作的确没有验看过。”罗管家开了口：“如意姑娘兴许不知道，罗老夫人与此地的县令老爷乃是亲属关系。罗老夫人悬梁自缢，案发现场又有些蹊跷，那个时候，无论是罗府内的相关人员，还是府衙的官差仵作，都将全部的注意力放在老夫人身上，至于这个突然溺毙的嬷嬷，她的死因为何，并没有人在意，就算知道她死的蹊跷，也不愿意往深处想。若非如此，我又哪里来的机会，偷梁换柱呢。”

“若如意刚刚没有听错的话，罗老夫人的现场是管家您帮着罗老爷处置的。既你知道那案发现场有些蹊跷，为何不想办法将其做的更规整一些，让其看起来更像是自杀而不是他杀？”

“我为何要那样做？”罗管家反问，跟着解释道：“我自进府便受到罗老夫人的照顾，若非心存感激，也不会答应在她百年之后才找这个毒妇为女儿报仇。当夜不曾出手救他，一是事发突然，二是身份不当，至于这第三，当然是因为有我自个儿的私心。可从另外一方面讲，我也希望旁人能够发现这案子里的蹊跷，能够将真正的凶手绳之以法，能够还老夫人一个公道。天网恢恢疏而不漏，欠人的总归都要还，罗老夫人如此，毒妇如此，罗老爷如此，我更是如此。”

“这么说来，现场的那些蹊跷都是管家你故意留下的？”

“算是吧！”

罗管家没有否认。

“那刚刚的问题，管家能否告诉如意？”

“其实也没有什么。”罗管家自胸中长舒了一口气：“这毒妇有熏香的习惯，我只不过提前在她的香中动了些手脚，将熏香换成了迷香，原打算趁着她熟睡之时，将纸张打湿，然后一层一层覆在她的口鼻之上，造成溺毙的假象。

谁知，这新年佳节的，外头卖香的竟也不厚道，卖了些假香给我。这毒妇只昏迷了片刻便苏醒过来，睁眼见是我，就跌跌撞撞的向外逃去。我心中慌张，一时没有跟上，竟让她逃到门房那边去了。也亏得是这毒妇往日不厚道，对待那个孩子也没有用几分的真心，在门外拼命叫喊，那门始终未曾打开，那个孩子也没有出来看一眼。

我将她带回院落之中，也顾不得再用之前想的法子，用手按着她的后脑勺直接将她按在了那水盆当中。这毒妇，竟没有再做挣扎，就这么去了。

原本，官差上门之时，我心中还有些紧张，唯恐被人看出什么来。倒不是我怕死，而是有些事情，我还没有做完。好在，那些官差的注意力全然不在这个毒妇身上，我才侥幸躲过了一劫。之后，我便按照自己事前的安排，趁着官差将这毒妇的尸首运往殓房时，偷偷将其换了出来，重新背回这院子里。”

刑如意联想到之前看到的那三排特殊的脚印，猛然的问了一句：“罗管家你，是否还有一个帮手？而那个帮手，现在是否就躺在府衙的殓房之中？”

“如意你说什么？”常泰忽的愣住了：“你的意思是，府衙的殓房之中还有一具尸体，而这具尸体曾帮罗管家运送过嬷嬷的尸体？这怎么可能？”

“当然可能！”刑如意说着，指了指地上那三排脚印。唯恐常泰看不真切，还专门找了一根树枝将其都圈了出来：“常大哥你看这三排脚印，可有什么不同？”

常泰到底是公门中人，仔细分辨了一番之后，答道：“这脚印是并排行走的，看脚掌大小，应该是一男二女，中间这名女子落脚较轻，左边男子落脚较重，且身体有些倾斜，连带着脚印两侧也是深浅不一。至于右边的这名女子，似乎是个跛脚，你看着落脚的位置，是有些奇怪的。”

“请问少夫人，府中可有一名跛脚的妇人，年纪大约在30—40岁左右，容貌普通，平日也不多言多语，属于在罗府内很容易被忽略的那一类人？”

云曦一愣，显然府中有没有这个人她也是不清楚的。好在，云曦身旁的那个丫鬟是个机灵姑娘，遣人过去一问，就给问出来了。

罗府的确有这么一个人，是厨房的帮工，因平日里少言寡语，做的又都是不引人注意的粗活儿，所以府中的主子们几乎没有注意到她的。云曦身旁的那个丫头，因为常去厨房走动，帮云曦做些煎药的活儿，加之性子活泼，跟谁都能聊上一聊，这才给记住了。

“那麻烦少夫人再遣人去问一问，这坡脚的厨娘可还在府中。若是不在，大约又是在什么时间消失的？旁人不清楚，这负责厨房事物的管事，总归是清楚的。”

刑如意话音落，云曦立马又遣人去问了。得回的消息倒是与刑如意猜测的差不多，那个坡脚的厨娘果真已不在罗府，至于何时不见的，管事的也没太注意，只说是自从府中出事之后，便再也没有见过那个人。

因府中出事，主子们也一个个都没有了吃饭的心情，这厨房也一下子闲了起来，莫说是个平日里不引人注意的做粗活的厨娘，就是大厨子，也早没了身影。

听完了来人的回复，刑如意面向常泰：“常大哥？”

“我知道了，我现在就去府衙的殓房仔细的看一看。”

“不用了！”罗管家出声：“如意姑娘说的没错，常大人也不必亲自去跑这一趟，因为那坡脚的厨娘就在府衙的殓房之中。我既主动去见常大人，就没有想过要继续遮掩这些事情。没错，在府中帮着我的一直都是那个跛脚的厨娘。我多年不与这毒妇照面，全靠这跛脚的厨娘帮我探听消息，若非如此，我又怎能及时掌握这毒妇的一举一动。

这厨娘本是逃荒到云家集的，我初见她时，便已经做了今日的打算。这些年，我将她留在罗府，让她有吃有穿，也算是对得起她了。

那日，府衙来人，罗老爷心中惦记着罗老夫人的案子，对于这个突然死掉的嬷嬷，自然无心顾及，甚至在大多数人的心中，只怕还想着这个嬷嬷是为了表示忠心，在听闻噩耗之后，跟着老夫人去了。我趁机向老爷提出，先将这嬷嬷的尸身运往府衙的殓房，等仵作空闲下来了，再去探查这嬷嬷的死因。罗老爷自然允肯，我作为罗府的管家，也自然由我安排人手护送。

其实，早在出府之前，那躺在担架上的人就已经换成了跛脚厨娘。至于那些护送的小厮，也都是我安排好的自己人。待到府衙之后，跛脚厨娘便偷偷起身，跟着那帮小厮堂而皇之的走了出来。这云家集的殓房与别处不同，并不在府衙之内，而在隔壁，因里头放的都是死人，平日里没有专门派人看守，就是过路的未免晦气，也都绕着道走。所以，厨娘的这些举动，并未被人察觉。况且，就算是有人看见了，顶多以为是去看望死者的家属，也不会存别的什么心思。

因当时府中人多，我虽换下了这嬷嬷的尸身，却并未将她转移，而是临时找了个地方先藏匿起来。待到深夜之后，才与跛脚厨娘合力将她搬运了回来，搁在房内。然后借口去找东西，将那跛脚的厨娘又骗回殓房，打晕之后，用手掩住她的口鼻将她捂死，搬回担架之上。

那厨娘跛脚，平日里又总是闷头做活，即便是被人看见，第一眼也肯定是放在她的跛脚上，从未有人注意过她的长相。其实，她长得与那毒妇倒是有七八分的相似。加上人死后，面容多多少少都会有些改变，所以瞒天过海这件事，原本是可以成的。”

“一个溺死的，一个捂死的，死因本就不同，如何能够瞒天过海？”

“若是碰见如意姑娘这样的，那指定不行，可这云家集的仵作，未必由姑娘这么尽心。况且罗老夫人的案子一旦大白于天下，旁人哪里还有心思去查验一个奴仆的死因。不过是草草的给个结论，掩埋了事罢了。”

罗管家的这些话，看似猜测，但刑如意久居洛阳城，也知道，某些官员办案的确敷衍的很。到时，若是罗管家再在背后使些手段，满天过海，偷梁换柱，的确可成。

“最后一个问题。”刑如意看着罗管家的眼睛：“嬷嬷已死，大仇已报，又有跛脚厨娘去转移府衙的注意力，罗管家你本可以安然逃之，为何又要冒着风险，将嬷嬷的尸身留在这里，甚至还用冰块来拖延和掩盖死亡的时间？这岂不是多此一举，给自己制造不必要的麻烦吗？”

“我可以进入那个房间吗？”

罗管家说着，不等常泰的回复就走了进去。之后，不顾嬷嬷身上淌落的那团腥臭的尸水，直接钻入床下，拖出来一个还沾着泥土的木箱。打开，里头蜷卧着一具白骨，看骨架与身量，应该是个女孩儿的。

“这是——”

“我的女儿！当日，罗府派人将其丢到乱葬岗掩埋，是我偷偷将她带了回来，然后借着整修房舍的理由，将她埋在了这院子里。我要让我的女儿亲眼看到我是如何帮她复仇的。

我将毒妇的尸身带回来，用冰块冻着，原本是想等府中的风声过了之后，将她与我女儿的尸身一同带出府去，先将我女儿的尸骨掩埋，让她真正的入土为安，然后再在她的坟前，将这毒妇千刀万剐，以慰藉我这些年的煎熬与苦楚。

可就在昨天夜里，我梦见了我的女儿，梦见她跪在我的床前，泪眼汪汪的看着我，却一句话都没有说。我忽然觉得，也许她并不想我用这样的方法帮她复仇，并不想我也变成一个双手沾满血腥的坏人！”

“人心总是很容易就被仇恨所蒙蔽，可等所有的仇恨都了却了之后，却发现，自己原没有想象当中的那么快乐，反而很痛苦。”刑如意说着，长叹了口气：“罗家的事情，就到此为止吧。”

常泰拍了拍刑如意的肩，说了句：“我先将罗管家带回府衙，随后禀明县令大人，让他着人来带罗老爷。这罗家，怕是真要重新开始了。”

刑如意没有说话，只觉得自己突然间变得很累很累。她走到鹿大娘身旁，将头轻轻靠在她的身上，说了句：“大娘，如意累了，咱们回家吧！”

“如意姑娘！”云曦忽然唤住刑如意，犹豫了片刻之后，从袖口中掏出一卷丝帛来递给了她：“这是在暗室中发现的，被兮儿贴身藏着，我本以为是什么贵重的东西，打开一看，却是一幅画像。这画像，应该是很多年前的某个人画的，但画中的人物却是与如意姑娘你长得一模一样。云曦知道，这画像中人绝非姑娘，但如此巧合，又实在难解。思来想去，还是将她赠与姑娘你吧。”

刑如意有些疑惑的看了云曦一眼，见她冲自己点点头，然后执意的要将那丝帛送给自己，便接了过来。打开一瞧，那画中女子确与与自己长得十分相似，只是眉眼处的神态略有不同。


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