第7章 一颗心

回到嘉荣居，青元已经精疲力尽，简单洗漱了一番，倒头就睡。

        次日天还没亮，身体习惯性地醒了来，一睁眼就看见头顶上的碧纱帷帐，在心里数了数绣着的桃花，一朵两朵三朵……

        “姑娘。”枇杷试探着唤了一声。

        青元娇声笑了一下：“枇杷偷懒，我都数到十五朵了，你才过来。”

        枇杷眨了眨眼睛，放缓了声音道：“姑娘睡吧。老太太说了，姑娘昨日累了一天，今日放一天假，不必过去请安。”

        青元奇道：“什么时候说的，我怎么不晓得。”

        枇杷笑答：“昨夜子时沉香姐姐过来说的，姑娘已经睡熟了。”

        枇杷站了一会儿，见青元无话，料想她又睡了过去，正要退出去，帐子里传出来动静。

        青元伸手去撩帐幔，才掀起一条小缝，枇杷手脚伶俐地过来撩起帷帐，随手挂在两边的桃花纹牛角帘钩里。

        床上的人儿已经坐起，一双桃花眼欲开还闭，顾盼间搅乱了一池春水，可谓：一双妖媚勾魂目，万般风情绕眉梢。

        小丫头们应声而入，或拿帕子，或捧铜盆，或提热水，各司其职，有条不紊。葡萄伺候净面漱口，枇杷负责匀脸梳妆。至于衫裙佩囊钗环首饰这些，青元早早地画好了搭配，弄成一张张小卡片，一天穿一套。

        今日穿的是一身半见色银红滚边桃花刺绣交领上衫，外搭海棠红撒花直领对襟半袖，下头一条欧碧色荷叶裙。

        妆扮完毕，青元便出了嘉荣居前往容氏的清客院。

        永嘉侯府坐北朝南，内院建筑分为三路，东路、中路、西路。从南往北数，清客院是西路第一处院落，嘉荣居是西路第二处院落。白太君的寿客院位于中路第一处，青瑶的佳客院位于东路第一处。青璟和青琰已经挪到外院书房居住，青璇年方六岁，仍旧跟着容氏。

        清客院是一处坐北朝南的两节院落。前院用作书斋，取名清友斋。正面三间是内书房，东西各三间厢房，两侧一应打通，全部用来藏书。后院方是日常起居的正院，正面五间上房，中间一间为明厅，门口侍立着两个小丫鬟。

        小丫鬟屈膝行礼，一面打起慈竹卷帘，一面朝里头喊话：“六姑娘到了。”

        明厅正中一张大炕，横设一张炕桌，桌上摆了九样早食，热气腾腾，香气飘飘。

        容氏与薛怀远一人一侧盘腿坐在炕上，正准备用早膳。

        青元上前福身行了礼，嘟嘟嘴道：“爹爹都不等我。”

        薛怀远含笑看向容氏，眼神温和：“你问问你母亲，怎么没等你了。”

        容氏低了头，抿嘴笑道：“你啊，都把她惯坏了。”抬眼看看青元，柔柔地说，“还是吃面么？厨房里留了鸡汤，酸笋鸡丝面好不好？”

        青元连连点头，脆生生道：“再卧个鸡蛋。”

        薛怀远打趣笑道：“饕餮之徒。”

        青元摇头晃脑：“饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人。我不过吃个鸡蛋罢了，又不曾食人，何德何能敢称饕餮之徒。爹爹过誉，城碧愧不敢当。”

        城碧，乃青元小字，取自“紫云之阙，碧霞为城”。

        薛怀远哈哈笑出声来：“我与你母亲皆是虚怀若谷之人，怎生得了你这么个厚脸皮的。”

        “爹爹莫非没听过一句话，”青元故意顿了顿，才缓缓道，“好竹出歹笋。”

        薛怀远不满地瞪她一眼：“非也非也，此乃青出于蓝而胜于蓝，雏凤清于老凤声。”

        容氏瞧着父女俩越说越不像样，打岔道：“好了，吃过了要去寿客院请安，莫要让母亲久等。”

        青元心里咯噔一下，白太君免了她请安，没有免容氏和薛怀远，分明是有话要说。

        千岛端了面过来，摆在下首的红木高几上。

        酸笋的浓郁加上鸡汤的浓香，青元闻着味儿就食指大动。

        吃罢了面，娥蕊端来一份牛奶木瓜盅。

        容氏与薛怀远已经吃好，往寿客院去了。

        青元慢慢悠悠地吃着木瓜盅，抬头看了看娥蕊：“老太太院里有事？”

        娥蕊目光微微闪动：“不是老太太院里。”顿了顿，又低声道，“是闺学里的事，姑娘想必能够如愿。”

        青元眼珠子转了转，咧了咧嘴：“这倒是好事。”

        闺学设在东府里，青元的住处离得最远不说，青恩实在是不好相处。玉氏膝下两女一子，唯有青恩养在跟前，多多少少养成了骄纵的性情。

        闺学里的先生受东府供养，免不了睁一只眼闭一只眼。东府老太爷早逝，玉太君不管事。那等不愿意闭眼之人，大太太玉氏直接将人辞退。

        薛家有家规，哥儿年满十二要挪到外院，姐儿年满十二要独自居住。

        玉氏唯恐青恩受了委屈，自然无有不依。

        青元去了两回闺学，就不愿意再去。

        白太君觉得她任性，不许她不去，又夸赞青瑶懂事明理，容氏亦不好多言。

        “玉朱年近十五，正是议亲的好时候，不适宜再去闺学。城碧一直读的是书院，闺学本就不适合她，咱们府里自请名师教养才是正理。”薛怀远正色道。

        白太君点了点头，不在意地道：“不去便不去罢。”话锋一转，“说到瑶姐儿的婚事，你们到底什么章程？”

        白太君说的是“你们”，实际上问的是薛怀远。容氏是继母，且不说白太君不相信她，就容氏自身而言，原配子女的婚事，她一点也不想沾手。

        薛怀远冷笑一声：“我有什么章程，我能有什么章程。天地君亲师，君可是排在双亲上头。”

        这是白太君当年劝慰薛怀远接受楚氏时所说的话。

        白太君心虚地笑了笑：“楚家那边自有我去说，瑶姐儿是你的亲骨肉，血浓于水。”

        “她愿意姓薛，我看她跟看城碧一样。她愿意姓楚，我为她费尽心思又有什么用。”

        薛怀远眸中闪过一丝冷意，静默良久，方沉声道，“月临那孩子不错，三年之后必能高中。玉家家风清正，玉朱若能嫁过去，是她的福气。”

        淮安侯府八公子玉子梨，字月临，年十七，去年得中举人。其父乃玉家四老爷，表字季思，官拜大理寺少卿，与薛怀远有同科之谊。玉家家规，男子三十无子方可纳妾，有子四十许纳一妾。对于疼爱女儿的人家来说，玉子梨的抢手程度远甚于楚蓉。

        白太君眉头皱了皱：“月临是好，只是东府的恩姐儿——”

        东府玉太君有提过，想把孙女青恩说给娘家侄孙玉子梨。

        薛怀远打断白太君的话：“除非圣旨赐婚，否则绝无可能。娶妻不贤毁三代，季思老弟——”说着，似乎是察觉到不妥，马上改口道，“季思也有那个意思，只要楚家点头，这事儿准能成。”

        白太君满意地点了点头。

        这个儿子最是嘴硬心软，嘴上说着不管，私底下连玉家的口风都探好了，这门亲事再好不过了。紫阳公主的态度很明显，楚太君再坚持也是无用，不如退而求其次。

        青元待在嘉荣居里等着寿客院的消息，消息还没有等到，倒是等到了青霖。

        青霖一进门就笑开了花，边笑边说：“多亏五妹那一出，我总算能清静几日。”

        青元心里清楚她说的是英国公府提亲之事，连忙含笑道：“极是极是，今日我也不用去上学。”

        青霖盯着青元看了好一会儿，忽然嘿嘿一笑：“好妹妹，你这是揣着明白装糊涂呢。亏我拿你当好姐妹，敢情你拿我当傻子。好好好，我这就如了你的意。”说着，起身抬脚要走。

        唬得青元一把抱住她的腰，忙不迭地道歉。

        好话说了一箩筐，青霖才罢休。

        青元赔笑道：“四姐就没想过一劳永逸？”

        青霖苦笑了一下：“我哪里没想过，只是……如何做得到。”话头既然打开了，下面的话说出来也比想象中顺畅了许多。

        “不瞒六妹，我确实对蓉表哥——”，说到此处，青霖的脸红了又红，半晌才继续道，“我知道自个儿配不上他，也没有想要跟他怎么样。只是卫子林实在相去甚远，纵然不是蓉表哥，也不该是他。”

        青元神色复杂，有几分不解道：“姐姐既然不愿意，何不向长辈明说。”

        卫家明摆着就是想找个识大体的“贤妇”，高门大户里头不好找，往下走却是一大堆，也就是说，卫家并非青霖不可。倘若青霖坚决不从，东薛为了避免来日与卫家生隙，极有可能以薛家其他姑娘为替，甚至推拒这门亲事。

        青霖低头摆弄衣带，语气淡淡道：“我总归是要嫁人的。照我娘的说法，卫子林已经是上上之选，纳妾的人多了，谁能保证下一个更好。英国公夫人为人宽厚仁善，能做她的儿媳妇也是我的福气。”

        二太太段氏说得可不止这些。

        卫子林除了风流，并没有旁的不好，当然也没有哪一方面特别优秀。但是有一点他比楚蓉要好。

        卫子林是世子，他将来是要承爵的，爵位还是世袭罔替。这样的身份，要是当真出息了，哪里轮得到青霖。

        再有，国公府世子娶妇，聘礼一万两起步。

        大周有厚嫁之风，嫁妆只能多不能少。

        文信侯府有规定，公中嫁嫡女出五千两银子，嫁庶女出三千两银子。

        段氏乃清流世家之女，陪嫁不丰，又有三个儿子要贴补，留给青霖的实在不多。要是应了这门亲事，为了侯府体面着想，玉太君会拿私房出来添妆。

        哪个女儿家不盼望十里红妆，风光大嫁……

        陷入沉思的青霖，目光逐渐变得迷离。

        青元在旁边看得直摇头。她看得出来，青霖已经做出了选择，偏偏又舍不得楚蓉。来日若是过得好，自然皆大欢喜。若是过得不好，她还惦记着心中的月光少年，就是极大的隐患。

        “心里有座坟，葬着未亡人。”青元幽幽地念了一句。

        青霖骤然抬头，失声惊呼：“六妹！”

        她再也忍受不住，伏在案上痛哭流涕。

        青元轻轻拍了拍她的背，温声道：“只要日子过得好，四姐心里有没有卫世子都不要紧。一旦有了旁人，这日子就不好过了。”

        远的不说，就说她自己家，楚氏、容氏、薛怀远皆是如此。

        薛怀远心念容氏，回应不了楚氏的深情。楚氏强求两心相知，到最后只能是一场空。容氏心存未亡人，不肯转嫁他人，若非楚氏殒命，也要落个青灯古佛的下场。

        情不知所起一往而深，情不知所终一往而殆。情之一字，最是伤人。

        看着青霖肝肠寸断的模样，青元暗下决心：我只有一颗心，绝不交给任何人。


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