第24章 第二十四章忠仆

长平二十六年，春。

        京城少师苏府的一处小小的春萱堂内，一位十四五岁的少女提着竹篮，身旁跟着一个同等身形的小丫头，一并拿着香烛，瓜果，纸钱等物，趁着月色，一并往园子的东南角来，时隔多年，那东南角种着许多柱竹子，郁郁葱葱，早已不是当年的模样。

        丫头莲心将手中的篮子放下，取出来祭拜之物，将鲜果，香烛摆好，又烧了纸钱，那姐儿才跪拜了几拜，口中道：“娘，不肖萱女，特来拜祭，愿娘早日安息。”

        原来这少女便是当日的萱姐儿，少师家的四姑娘，苏成萱，一晃眼八年过去，当初的小弱女已然长成了单弱的及笄少女。

        “娘，你当初便偏心，见弟弟走了，自己便也下去陪他了，可是，徒留女儿一人在这世上，孤零零的一个人，娘，你若真疼萱儿，不如，就给萱儿指一条活路”苏成萱声泪俱下，短短数语，却几次泣不成声。

        “姑娘，姑娘虽然伤心，可也要顾着自己的身子，若太太阴司黄泉下看到姑娘这样，越发不能安息，放心的转世为人了，不如振作起来，今天还有正事呢。”丫头莲心也哭着劝道。

        “好，便不是为了我自己，为了两位娘亲，我也要振作起来。”苏成萱慢慢的撑起身子，被一旁的莲心扶着才从地下挣扎着站了起来，莲心为她掸了掸身上的泥土，两人收拾起来，方趁着园中无人看见，暂且离开了。

        少时，天刚微微亮，待苏成萱主仆二人走后，这竹园里又悄悄的走进来一人，这人身形很是苗条，穿着一身素衣，像是个丫头，她手上亦拿着香烛纸钱等物，在方才苏成萱祭拜过的地方也跪了下来，悄悄的哭着烧纸钱。

        “三奶奶，今年我又来了，照例来偷偷祭拜您，给您说说今年的事儿，奴婢知道您定然不甘心，您放心，有我一日，定然不忘当日之恩，您在天有灵，继续保佑奴婢早日寻出那妖妇的破绽，替您报仇！”她一行哭一行悄悄诉道。

        “是谁在那边！”那丫头正哭得伤心，竟全然没注意到有人靠近，突然听见有人在叫她，一下跌坐到地上，回过头来，见到的竟然是苏成萱主仆二人。

        “四姑娘你不是走你怎么来了？”

        苏成萱看着眼前的丫头，心里便明白了一大半，道：“喜儿姐姐，我不在的这几年，辛苦你替我年年来看娘亲了，只是，你早已是菊园的人，竟然敢瞒着她私自祭拜旧主，你不怕菊园那位罚你吗？”

        “四姑娘！四姑娘！今天竟然被你看见了，我也越发不怕了，当初三奶奶救了我，又给了我饭吃，给了活路，这便是一生的恩德了，罚我又如何？有能耐就是把我也像赶小蝉那般赶出去，我才算她本事大，只是，还没那个本事罢了。”喜儿一脸不屑着气道。

        “喜儿姐姐，我知道，你在那园子里受了很多委屈，你待娘的心，就连我这个亲生女儿都觉得难得，在这园里，怕是再难找出几个，我代娘亲谢你了。”苏成萱字字恳切，将她扶起来。

        “姑娘说的是哪里的话，奶奶和姑娘一样，都是善良真心的人，若没有姑娘，也就没我了。”喜儿道。

        “姑娘，如今你也大了，往常我总觉着姑娘小，不愿将这些事告诉姑娘，今日既然被姑娘瞧见了，不怕告诉你，大奶奶，大姑娘如何被那妖妇治死的，你都是亲眼看着了，可当年，当年，三奶奶缠绵病榻，也去了，姑娘当年太小了，人事不知，怕是也发现不了，三奶奶，她是被人害死的。”

        喜儿使劲压住自己的声音，却仍忍不住颤抖着气道。

        “什什么？娘她也是被那妖妇害死的？”苏成萱颤抖着，愣在原地，几乎说不出话来。

        “奴婢也不好说，但这些年在那园里，多多少少的也发现点蛛丝马迹，姑娘你想，咱们三奶奶美冠金陵，四奶奶没进门时，她是这府里最得宠的奶奶，先前又生了茂哥儿，虽然茂哥儿早亡，可依着她当日的盛宠，未尝不会再有哥儿，那妖妇自己又不大生长，怎能甘心？”喜儿继续道：

        “只可惜当年四姑娘你一场高烧，年纪又小，还是大奶奶接了你过去，竟将以前的事想不起来许多了，便是有什么蹊跷，也都发现不了了。”

        “喜儿姐姐，难为你了，只是我们姑娘现在过的也自身难保，那妖精说我们姑娘是不详之人，一连几场丧事下来，她自己撇的干干净净，连带着老爷也信了，先叫回去受了三年丧，回来也没见几回，真是可怜我们姑娘了。”小丫头莲心道。

        “父亲那不是相信，只是忌讳，于他而言，但凡威胁到他仕途的，事无巨细，他都忌讳，即便是自己的亲女儿，也没他自己重要，而我，想要让娘早日安心转世，要替娘亲和大姐姐讨回公道，都不成，实在无用。”苏成萱流泪道。

        “自打小蝉被打发掉了，便再也没护着我们姑娘的人了，喜儿姐姐，不如，你还回来，咱们一起伺候姑娘可好？”莲心道。

        “不，我不能回去，姑娘你别灰心，听我说，我还在菊园里，细细查着，等待时机，姑娘你，你得去讨老爷的喜欢，方能有你立足之地，才能为两位奶奶报仇。”喜儿道。

        “喜儿姐姐说的是，可爹爹疼二太太，他又不信我，只怕也不能成事。”苏成萱道。

        “姑娘不要妄自菲薄，这些年来，虽然是那妖妇管着家，即便是老爷将她扶了正，那又如何？她的出身见识都不是大家出身，不过一介商贾出身，又是苦着过来的，纵然聪明有好手段，可到底失在了见识涵养上，姑娘你是大奶奶带成的，她又是名门官家，教你的是她这辈子都不能有的，自然不会差的，一旦姑娘抓住时机，老爷毕竟还是你的爹爹，总不会太过分的。”喜儿道。

        苏成萱点点头。

        喜儿继续道：“先是三奶奶，大奶奶，大姐儿，再是小蝉，荷心，如今，姑娘身边就只剩了个莲心你了，你要万事小心，护好姑娘，往后，姑娘就只你自己了，先要好好活着。”

        苏成萱哭着拉着喜儿的手，喜儿怕人看见不好，收拾好东西，趁着天色，上夜的婆子还在偷着打盹，悄悄的离了竹园。

        苏成萱二人也悄悄将这里收拾干净，离开了竹园。

        春萱堂内，苏成萱和小丫头莲心正在用午茶，摆上桌的，却是那一季新鲜的枇杷果，并几样时新的点心。

        “姑娘，那日的喜儿姐姐说的句句是真，小蝉姐姐也托人前来告诉，说，说当年三奶奶没的蹊跷，只可惜，当初她跟大奶奶去了栖霞山，回来也查不出什么，叫姑娘留心着，先顾好自己，再去成事。”莲心道。

        “小蝉姐姐即便去了，还是这么担心着，娘亲即便去了，也留给我许多福报，这些人，才是真情真意的真心的人，如今，最要紧的便是要让我自己得到爹爹的宠爱，哪怕是虚伪的也好。”苏成萱道。

        “只是二太太那边，姑娘如何处？”莲心道。

        “莲心你瞧，不管是我娘还是娘亲，二太太为什么非要除掉她们呢？”苏成萱道。

        “奴婢来这府里晚，只听说过三奶奶的美貌，虽然不曾见过，但瞧着姑娘，也能看清楚几分，三奶奶美貌非常，自然得老爷的宠爱，大奶奶，大奶奶那样好的善人，虽然不比三奶奶美貌，却也是气质出众，只怕是二太太嫉妒。”莲心道。

        “古人常说，乱花迷人眼，娘也说，任凭枯枝烂叶再多，挡住了小路，也要将它找出来，方是正道，我娘是貌美，可也只得貌美，家世，手段，都还不足以威胁到她，只是，后来生了弟弟，只怕是弟弟得爹爹宠爱，她却不大生养，又怕威胁到她日后当家奶奶的管家权，这才动了心思。”苏成萱道。

        “对，对，姑娘说的对，那大奶奶和大姐儿呢？”莲心道。

        “我猜还是这样，倘若当年大奶奶没从栖霞山上回来，当个空头嫡妻，手上无实权，到也没什么，只是，她却回来了，后又为着茉姐儿动了争权之意，这才惹了祸。”苏成萱道。

        “姑娘真是从小喜欢读兵书的，实在也是这样，可三奶奶固然是良家女子出身，人又温和，不懂这些内宅的手段，可大奶奶却是官家女子出身，怎么也看不清这些内宅的手段？”莲心道。

        “在姑苏待了三年，我也听小蝉姐姐说了些当年娘亲娘家的事，听说夏老爷一生最爱夏夫人，连偏房都没纳一房，通房丫头都打发掉了，最后去时，连夏夫人都是跟着去的，一生恩爱，白首到老，姑苏人本就重情，他们更是在姑苏传出一段佳话。娘亲生活在这样的家里，即便是知道那些内宅的手段，只怕也没见过许多烂糟事，被保护的很好，后来又被爹老爷伤了心，心灰意冷，为人善良又挂记着大姐姐，一时着急，才着了道。”苏成萱道。

        “姑娘年纪轻轻，见事却清醒，别的姐儿，那是拍马都赶不上，我看连上老爷，都未必能有这么清醒，就是这样。”莲心道。

        “一连失去了两位娘亲，姐弟，我晚上睡觉都不能安稳，这样的事，这怕是别的姐儿在温柔富贵乡里，一辈子都不会想到的发生的罢。”苏成萱道。

        “那如今，姑娘打算怎么办呢？”莲心道。

        “先要藏拙，再韬光养晦，万不可与二太太蔷姐儿发生矛盾，等待时机。”苏成萱道。

        几月后，苏更甫满头满脸的烦闷回了家，凤素瑶一早就使人打听了当日在朝堂发生了什么事，早便打发了人去告知，自己病了，恐怕过了病气给了老爷官人，便独自留在菊园安歇了，又叫人备了好饭好菜送往梅园。

        吴疏影小心翼翼的伺候着，她知道苏更甫遇到了为难的事，可也没有更好的法子。

        一连几日，都是这个样子，吴疏影只好细心周到的伺候着，可却也没法子。

        当日与苏更甫同在翰林院的同乡同僚方必孺因故遭贬斥，要回原籍了，不日就要启程，苏更甫碍于当日的情分深厚，上书谏言，可皇上却只是搁置，苏更甫犯了难，揣摩不清上意，要不要送方必孺一程。

        “要我说，圣上已有裁决，那些言官进了谏言，圣上不过搁置着，既没赞同又无处罚，若老爷不去送，未免被别人说，说老爷虚伪薄义，不念半点当日情分，若去送他，一个不下心，被圣上知道了，岂不是惹祸上身了，因此，去与不去，都是为难。”凤素瑶叹气道。

        “二太太说的不错，为着这个，我已踌躇了好多天了，连皇太孙都难办得事，我能有什么法子？影儿还是个年轻的小娘子，大奶奶又不在了，这园里，通共也只剩下你，能与我分析一二了。”苏更甫扶额道。

        凤素瑶将那湃在凉桶里的一壶西湖龙井取出来，用手帕子擦了擦，斟了一杯递给苏更甫，苏更甫接了过来，也只饮了一口，霎时间便觉得清甜舒心，便放了下来。

        一旁伺候的丫头都被凤素瑶打发了下去，只留了凤素瑶一人伺候。一大早，苏更甫连朝都没上，只称病躲懒，泡在菊园。

        “要我说，老爷不如就这么先冷着，只说自己病了，倘若圣上知道老爷病了，那便说不出什么来了。”凤素瑶道。

        “管家理事你是一把手，但这些事上，你到底是不成，圣上会想，我怎么就这么巧，偏偏在这个节骨眼儿上生病，怕这病生的也是太及时了，明眼人都能看出来，这是躲呢，用病搪塞，多少人用烂的法子怎么能是好法子？唉，罢了罢了，若是清荷在，到能与我说上一说。”苏更甫无奈道。

        凤素瑶听说，微微弯曲的唇角不尴不尬的僵在了脸上，头上戴的步摇伶仃作响。

        “老爷，太太”红燕隔着帘子道。

        “什么事？”凤素瑶道。

        “回太太，姐儿来给老爷，太太请安。”红燕道。

        凤素瑶看了看苏更甫，苏更甫未置可否，只向榻上半躺着，闭目养神。

        “哦，叫她们进来罢。”凤素瑶方道。

        红燕听说，忙叫跟着的小丫头子打起帘子来，三四姑娘进了来，行了万福礼。

        凤素瑶使了个眼色给蔷姐儿，苏成蔷立刻明白了，温温柔柔请安道：“女儿听说爹爹近来睡不好，心里着急，夜夜也不能寐，都怪女儿不是男子，不能给爹爹分忧，只好多多孝敬爹爹罢，爹爹，您多少吃一点，女儿才安心。”

        说着，苏成蔷将那满桌的小点心，捡了一盘最精致的，双手递到苏更甫面前。

        苏更甫见了，勉强一笑道：“蔷姐儿越发贴心了，都是二太太教的好。”却也没接过那盘子点心。

        苏成蔷悄悄的向凤素瑶摇了摇头，凤素瑶笑道：“我教的再好，那也是老爷的姑娘，底子是不错的。”

        一旁的苏成萱静静的看着这一幕，因苏更甫不喜欢她，她便在爹爹面前很少说话。

        “罢了，安也请了，就下去罢。”苏更甫揉揉太阳，一摆手道。

        苏成蔷正要悄悄退出去，一旁的苏成萱突然伏了一伏，温言道：“爹爹，女儿有话要说，爹爹虽然头疼，就当听听闲话，说不定能缓一缓。”

        凤素瑶笑道：“要我说，真不是我偏心，这萱丫头到底不如蔷丫头知礼懂节，没看你爹爹正烦恼么，快下去同丫头们去玩罢，别扰你爹爹了。”

        苏更甫更是不耐烦的挥挥手，示意她们下去。

        “爹爹，其实忧愁的事情未必艰难，只要一人便可解决爹爹的烦恼。”苏成萱竟弱弱道。

        苏成蔷不知道为什么她今日这般大胆，竟然敢当面说话。

        苏更甫一听，心里虽然厌烦，到来了一丝兴致，道：“什么人能解决我的烦恼，你到说说。”

        “老爷还是多歇息一下，小孩子的话，怎么能当真呢？”凤素瑶笑道。

        “无妨，萱姐儿，你就说说罢。”苏更甫不在意道。

        “四太太可以解决爹爹的烦恼。”苏成萱弱弱道。

        “我说这是孩子话，老爷非不信，你是瞧着老爷宠爱四妹妹才有的这番说辞罢，若是四妹妹能解决掉老爷的烦恼，那几日前不早解决了，真是说笑，下去罢。”凤素瑶笑道。

        苏更甫摆了摆手，示意她下去。

        “爹爹，四太太她是长安人氏。”苏成萱道。

        闻言，苏更甫霎时坐起来，一扫方才的愁容，道：“是啊，这个我怎么没想到！”

        凤素瑶道：“什么没想到，老爷你想到什么了？”

        苏更甫道：“方才萱姐儿说了，我才想到，我不能送同僚，皇太孙不能送师父，但，家眷可以，若是家眷去送，既可以全了当日情谊，又能不违逆圣意，或是内宅情分，或是同乡之谊，与朝堂无关，这岂不是两全之策。”

        “是啊，爹爹，内宅的姐妹不比官场的师徒兄弟情谊浅，况且，四太太又是长安人氏，想必和侍郎淑人也一见如故，有说不完的话。”苏成萱道。

        苏更甫抬头看了看眼前的苏成萱，见她年纪轻轻，眉眼间却与林紫嫣有十分相像，可谈吐见识却和夏清荷一般，心顿时生了怜惜之心。

        “萱姐儿是怎样想到这个法子的？你年纪轻轻，怎么懂这些？”苏更甫温和道。

        “当日娘亲在时，亲自教女儿读书识字，还教了女儿读了许多前朝的史书典籍，娘亲常说官场上是男儿的天地，后宅便是女子的天下，前后相佐，才能长久顺遂，女儿读书，知道前有西汉解忧公主替父分忧，后有孝懿慈皇后辅佐的懿德风范，一前一后，那便是再难的问题也可迎刃而解了。”苏成萱缓缓道来。

        今日是她头一次在苏更甫面前敢这般说话，若苏成萱此时敢抬头看一眼眼前的苏更甫，便能看到他眼里的惊讶与赞赏。

        凤素瑶虽然听不太懂苏成萱说的是什么，可苏成蔷听懂了大半，恨恨的瞪了苏成萱一眼，正要同往常一般，肆意的轻贱她一番，却被凤素瑶悄悄拉住。

        凤素瑶虽然不明白那些事，但却看明白了，此时的苏更甫，烦恼顿消，心情愉悦。

        “好好，到底是大太太教出来的姑娘，着实不错，着实不错。”

        苏更甫说着，急忙起身，凤素瑶眼疾手快的替他穿好衣裳，他便带着苏成萱往梅园去了。


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