第7章 四

贺今行抱着兔子回斋舍。

        舍友正好做完课业在收拾书案，看见他怀里的雪白团子，停下手中动作。

        察觉到舍友一直跟着的视线，他把兔子往人面前送了送：“喜欢？”

        “嗯。”顾横之抿了抿唇，似乎觉得有些不好意思。

        “陆双楼捉的，不过他被兰开先生逮走了。你要抱一抱吗？”

        对方纠结了片刻，还是伸出双手接了过去。

        先前闹腾的兔子在他手里乖顺无比。

        贺今行便觉得这位看似冷漠的室友实则是个温柔的人，又看到他的手掌虎口生有厚茧，显然是练武不辍才能形成；右手拇指的骨节已显硬度，应该是长期拉弓弦造就。

        他下意识认为那根拇指上面理应戴着弓扳指。

        顾氏一族偏居剑南路，领八万南方边防军，世代戍守南疆。

        而南方军多游击步兵，轻装骑射也十分擅长，顾家更是出过多位神射手。

        他非常好奇，这样一双适合射箭的手，能拉开多重的弓。

        贺今行想起自己带来的包裹里有一枚虎骨扳指，本是吃灰许久打算卖掉，但先前事情纷杂就忘记了。

        现下却遇见大小似乎正合适的手指头。

        “你……”他抬起眼，开口有些犹豫。

        顾横之闻声也看向他，神色疑惑，仿佛在问怎么了。

        嗯，就是在问怎么了。

        他摸了摸耳垂，叫了人却不知道该怎么继续。

        总不能直接说：我看你练箭已久，有枚扳指正好用不上，想送给你。

        他俩见面不过一天，说话不过两三句。

        不太合适。

        顾横之也不说话，两个人就大眼瞪小眼。

        瞪得越久，他越不知该如何开口，又不好说没什么事。对方不撤眼，他也只能跟着玩对视。

        直到一阵敲门声响起。

        顾横之才收回视线，自喉头闷咳一声。

        贺今行赶紧去开门，转身后立刻眨了眨有些酸涩的眼睛。

        决心以后同舍友说话一定要简洁直接，最重要地是，想好了再说。

        陆双楼熟门熟路地进来，抬手搭上他的肩，“同窗，下次去藏书楼的时候一起。”

        他身体一僵，只刹那便如常迈步，应道：“好啊。”

        被罚是不用猜就知道的结果。贺今行凝神，注意身边人，见对方并未察觉，才放下心来。

        顾横之要把兔子还给陆双楼，后者摆手：“找个时间烤了。在此之前放哪儿都一样，你拿着玩儿。”

        “啊？”贺今行完全没猜到这个发展，懵了一下，就见顾横之也点头道：“好。”

        “……”他才恍然大悟先前那句“喜欢”的真正意思。

        三人琢磨着找了个空箱子出来，贺今行又拿了件最老旧的棉衣垫上，然后把兔子放进去。

        时近黄昏，他们便一起出门去吃饭。

        去掉被罚去擦洗藏书楼，这是贺今行第一次与同窗们一起活动。

        他不是没与人共同行动过，成百上千人的时候都有，此刻却颇觉新鲜。

        同窗。同学。

        几个字滚过心头，使得他在路上看到贺长期，竟主动出声叫他。

        贺长期也是一个人，闻声转身，依旧臭着脸，却没再迈开脚步。

        最终四人一起吃了顿饭，都觉比平日滋味更好些。

        之后贺今行便按部就班地上课下课，擦地板做书童，偶尔和顾横之一起喂喂兔子。

        很快到了第一个休沐日。西山书院逢十休沐，张厌深也给他放了假，说“少年人就要去和少年人一起玩”。

        一大早，朝暮亭钟声刚响，贺今行便从床上坐起来。

        晨间似乎下了雨，屋里不怎么亮晌，空气还有些冻人。他搓着手，轻轻哈了口气，快速下床穿好衣衫。

        对间床榻已空，枕头被子叠放得端端正正，至于它的主人——恰好“吱呀”一声房门被推开。

        顾横之从外面进来，穿着窄袖紧身的中单，一身热气止不住地往外冒。

        贺今行知晓对方是晨练归来，日日如此，雷打不动，越发地打心眼里欣赏。

        蒙阴顾氏，同贺氏一样以军功起家。

        但顾氏代代有子弟从军，沙场埋骨数十具，祖坟空冢不鲜。

        是以荣恩长盛，家族繁昌，稳居“四姓”之列。

        再想想贺三老爷腆着肚子钓鱼打牌的模样，他便忍不住摇头。

        贺家能保持住“八望”的地位，贺大老爷真是负重前行，功不可没。

        两人结伴去吃过早饭回来，就见顽石斋门口堵着几个人。

        贺长期、陆双楼与林远山都在。

        林远山眼尖，瞥见他们进学斋，挥着手扯开嗓子喊：“今行，横之，蹴鞠去不去！”

        贺今行先注意到他手里抱着一颗球，然后才注意到这几人的装束。

        他们都穿着交领窄身的衣裳，足蹬短靴，袖口裤脚一扎，腰带一束，就杀出一把蓬勃的精气神来。

        在暖日初升的院子里，一溜的白裳黑裤，颜色分明，颇为养眼。

        两人走近，林远山又赶紧问了一遍。

        顾横之点头。

        蹴鞠本就是他们时常进行的玩乐。

        贺今行直接拒绝：“不去，我还要看书。”

        “看书？”陆双楼勾着他的脖颈凑近了：“书什么时候不能看？蹴鞠却只能在休沐日。”

        “对啊，大好的休沐日，岂能如此浪费。”林远山跟着撺掇：“今行，难道你不会蹴鞠？不可能吧。”

        蹴鞠算是大宣的国/□□动。所谓“目则秋千巧笑，触则蹴鞠疏狂”。上至耄耋下至垂髫，都能颠着球来一手踢两脚。

        就算出身乡野，也不可能完全不会。

        贺今行挣开陆双楼的手，理着衣领说：“会一点，但会不一定就要今天打啊。”

        “会就行了，还要说什么，走着。”

        后者使了个眼色，和林远山一人一边，架着他的胳膊往外拖。

        “说什么都不……哎哎！放开我！”

        这两人箍着他的手跟铁环似的挣不脱，眼看真要被架出去，贺今行情急之下抓住贺长期的胳膊。

        “就算去也得先让我换身衣裳吧！一身长衫蹴什么鞠。”

        “也是。”陆双楼痛快地放开他，“那就赶紧地。”

        贺长期也甩开他的手，“拉拉扯扯像什么样。”

        “您怎么不说这先动手的两位呢？”

        “又没拉扯我。”

        “……行。”

        他无奈地和顾横之一起回斋舍，另外三个人也跟着进了顽石斋。

        顾横之也拿出一套相同的黑白衣裳来。显然是他们早就私下订做好的。

        贺今行却没有。犹豫片刻，还是换了身深灰短打，也是先前带来的旧衣。

        书院发的那两套骑装，颜色浅，蹴鞠难免滚跌，弄脏了能洗，弄破了可不好缝补。

        林远山看着他将将填了一半的柜子，咂嘴：“你怎么做到东西这么少的？”

        “家贫，只买少量必须的物件。”他自然地说道，神色坦荡，并不以为耻。

        往外走时路过贺长期，对方突然问：“我爹不是带你去买衣裳了么。”

        “啊，刚出门夫人就追上来了。”贺今行也很可惜，瞥见对方皱着眉头，拍了拍他的肩膀：“你现在不会有一点点愧疚吧？”

        贺长期脸一黑，打开他的手：“说什么傻话。”

        然后径自出门去了。

        他看着背影微微一笑，然后自己的肩膀也被一只手也揽住。

        “同窗，”陆双楼的头碰着他的头：“要不要我接济接济你？”

        贺今行推开这颗脑袋：“无功不受禄，以后再说。”

        五个人出了学斋，他见没有其他人来，便问：“就我们？还有人呢？”

        蹴鞠除非无门的白打，不管单门还是双门都要双数的参与者才行。

        林远山说：“我叫了柳二哥，不过他吃饭吃得慢，这会儿可能才从食舍出来。”

        话音落，便见游廊上一人走来。

        东升的暖阳滑过屋檐，给那人半身轮廓勾勒出一层金边，一张俊脸显露在朝阳里，神色却并不好看。

        人走近了，劈头就是一句：“你怎地叫上了他？”

        入学已久，贺今行认得他正是那一日课堂上与林远山争论的人，名唤柳从心；也立刻反应过来对方口中说的这个“他”就是指自己，便道：“这，要不我不去了吧？”

        正好回去磕张厌深布置的几本史书。

        “不行！”林远山立刻抓住他的胳膊，然后对那人说：“二哥，正好够人，就一起踢一场吧？”

        柳从心下巴微抬，冷笑道：“你打什么主意当我不知？就硬要与这私生子鬼混？”

        这话说得难听，林远山收了嬉皮笑脸，抓着贺今行的手却没放开。

        顾横之皱了下眉，却依旧沉默；其他几个人也没有开腔的意思。

        “我不拦你。但你只要同他一道，就不要找我。”柳从心见他这副模样，当即抬脚走人。

        “二哥！”林远山差点就追出去。

        几人陷入沉默。贺今行倒没觉得尴尬，只是总不能干站着浪费时间，于是问：“还打不打？”

        贺长期说：“再找个人吧，至少打三对三。”

        “远山攒的局。”陆双楼又靠着墙，这个人仿佛无时无刻都需要外物来支撑他那一把懒骨头。他看向林远山：“你随便叫个人来。”

        “行，我去叫苏宝乐。”

        林远山倒回斋里，没多久便领着个人出来。那人身形略宽，白上衣黑裤子，遮掉脑袋，活脱脱一只陀螺。脸上却如庙里菩萨一般，总是笑呵呵的，与众人打过招呼，最后才不自在地匆匆叫了一声“今行”。

        正是入学时给同窗捧哏给他下绊子那位。

        贺今行却并不介意这点小事，微笑应道：“苏兄。”

        苏宝乐讪讪地摸了摸头顶。

        自西山书院出去，向东不到十里就是护城河。

        护城河西岸设有许多鞠城，圈了大大小小的鞠场，人人交钱就可使用。

        六人各自租了一头驴，骑驴过去。

        贺今行本想以身轻为由蹭他大哥的驴子，毕竟一趟单程也要七八十文钱。

        结果被贺长期一巴掌推到驴老板面前，叫他选一头，他来给钱。

        前者立即从善如流。

        驴脖子上都挂着铃铛，一路叮叮当当摇摇晃晃地到了护城河边。

        两岸槐杨抽绿，燕子纷飞，西黍水桥上更是人流如织。

        他们找了个单门的小鞠场。

        驴子们没人再管，就调头三五成群地回去了。

        “老规矩，猜拳组队。”

        少年们一翻猜拳下来，贺今行与顾横之、贺长期一队，陆双楼、林远山、苏宝乐一队。

        他左右看看，怎么看怎么觉得自己这队不太行。

        一个不顺心就臭着脸的刺儿头，一个十棍子敲不出一声响的闷葫芦，再加上他这个半吊子。

        蹴鞠怎么也是个团队游戏……

        “咚——”

        铜锣敲响，蹴鞠开始。

        六人分列风流眼两边。

        陆双楼这边发球，三人呈三角阵站立。

        后排的苏宝乐拿着球一抛，看准时机抬脚一踢。

        他看着胖，动作竟然显得轻盈。

        球高高飞起，前面的林远山一跺脚，原地起跳，在空中转了半圈，顺势一脚入盂。

        贺今行这边一字排开。

        来球飞向中间的贺长期，他左肩一挑将球顶起，再后撤一步飞起一脚，球飞速穿过风流眼。

        林远山却没动作，只叫了一声：“双楼！”

        “看着呢！”陆双楼提前跑动，正好到他身后，按上他的肩膀，借力翻跳，半空中一个倒勾将球射了回去。

        他这球角度刁钻，射向贺长期与贺今行中间。

        两人都望着脑袋盯着球想去接，结果球没接到，人倒是撞了个结结实实。

        同时，陆双楼落地，打了个响指，“中！”

        贺今行额头撞到贺长期下巴上，疼得他咬牙。

        后者怒道:“这球该我接，你冲什么冲？”

        他就不明白了：“怎么就该你接了？”

        贺长期眼一瞪：“你到底知不知道规则？”

        “……规则是这个球我不能接吗？”

        “你说呢？”

        “啊，抱歉。”贺今行痛快认错：“我不知道。”

        对面的林远山听到，嘶了一声：“你不是说你会的吗？”

        陆双楼跟着眉头微皱：“你不会？”

        那他赢得就没意思了。

        他坦然回答：“我说了会一点啊。就是不巧，会的一点都在踢双门上。”

        “那还踢个屁。”贺长期没好气地说，“不如回去。”

        “不行。”一路安安静静的顾横之突然开口。

        “你什么意思？”

        贺今行猜测着说：“横之还没摸过球呢，就这样草草结束不太好吧。”

        顾横之点头。

        贺长期不耐烦了：“不会还踢什么，你以为我欺负新手很有成就感么？”

        陆双楼那边的三人也都赞同地点头，准备离开。

        顾横之不说话也不动。

        “等等。”贺今行叫住他们。

        “还要干什么？”

        太阳已升至梢头，衣裳贴着身，渐渐有些热。

        他呼出一口气，带着一点笑，“总是学了才会嘛，你们就带着我玩两局试试，行不行？”

        “试试？”贺长期嗤笑，转身看着他，“给你陪练啊？”

        林远山抛了下球，“反正没事儿，就试试呗。”

        “对，就让今行试试吧？”苏宝乐见大家都没了要走的意思，赶忙说。

        陆双楼轻啧一声，向他走过来，“那我给你讲讲单门的规则。”

        一刻钟后，两边阵势再度拉开。

        记下规则的贺今行果然没再犯抢球这样的基础失误。双方你来我往，皮球不停地穿过风流眼又穿回来。

        少年们不停地看着球跑动喊叫，在黄土夯实的鞠场内挥洒着汗水，如水墨晕染黄纸一般，四处生花。

        气温不断升高。

        陆双楼伸脚将球一带一勾，擎在脚背上。额上汗珠滚落，目光灼灼，“可以啊，今行，融入得很快嘛。”

        贺今行亦微微扬起嘴角：“谢谢夸奖。”

        “那接下来，你可注意了。”

        陆双楼站在最后，用指背抹去眉上汗水，兜着球的脚轻轻一抬，脚尖点地，再全力一脚踢出。

        苏宝乐在中间加一脚提高球速。

        林远山面对队友，躬腰撑地，见球飞来，陡然暴起，半空中横斜一脚。

        几乎是下一瞬，球就如利箭一般刺穿了风流眼。

        贺今行自陆双楼起势时就紧紧盯着对方动作。

        球高速袭来，裹挟着狂风，他不自觉想要闭眼，却强迫自己睁大眼睛，看准来路，用肩膀顶住了这一球。

        球上所蕴含的力气过大，他止不住后退。

        就在撑不住要摔出去的前一息，后背突然抵上一面手掌，硬生生帮他止住了退势。

        眼看球就要往下落，他立刻提脚用膝盖将球顶了出去。

        “横之！”

        顾横之“嗯”了一声，干净利落地补上一脚，顺利入盂。

        猛烈的阳光下，皮球轻轻地落地，滚到林远山脚边，被他一脚踩住。然后竖起大拇指：“行啊，贺今行，说行就行。”

        陆双楼也走上前，拍了两下巴掌，“不错。”

        苏宝乐也对着他笑。

        “承让。”贺今行向诸位同窗拱手，笑出一排小白牙，再看向贺长期，“没给大哥拖后腿就好。”

        贺长期哼笑一声，一边撩起衣摆擦汗，一边转身向场外走去。

        几个人也跟着出去。


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