第1092章 再次出京

张卫国心里清楚，再过不久，宪宗就会迫于朝议压力下诏赦免王承宗，承认他为成德节度使。

成德之战将以一次体面的妥协告终。

而力主用兵的李吉甫，将不得不为这场挫败承担全部政治代价。

他把最后一张标签贴在药抽屉上，转过身来。

李吉甫没有看他，只是望着窗外面发呆。

梧桐叶子已经落光了。

元和五年春，成德战事以朝廷的妥协告终。

宪宗下诏赦免王承宗，命其仍为成德节度使。

这场持续一年多的讨伐最终徒劳无功，而朝堂上的清算却刚刚开始。

弹劾李吉甫的奏章从御史台雪片般飞向御前，说他用兵失策，耗费国帑，误国害民。

言辞恳切、义正辞严。

宪宗虽然心里明白成德之败的根本原因在于吐突承璀统军无方，却不可能把责任推到一个宦官身上。

他需要给满朝文武一个交代。

那个交代，只能是李吉甫。

元和五年三月，李吉甫罢相，外放淮南节度使。

这是张卫国认识他以来，他第二次被赶出长安。

诏书下达那天，张卫国得到了消息却没有去政事堂，也没有去宫门口。

只是照常开铺子，给几个老病号看了诊，嘱咐他们按时吃药，又在门口把晒了一天的药材收进来。

小邓在旁边打下手，时不时偷偷看他一眼。

先生太平静了，平静得让人心里发慌。

傍晚时分，李吉甫来了。

他没有穿官袍，只穿了一件洗得发白的青衫。

和五年前在灞桥渡口时一模一样的颜色，只是人瘦了一大圈，鬓角的白发从星星点点变成了一大片。

他往条凳上一坐，把帽子摘下来放在桌上，长长地吐了口气。

“先生，我又被贬了。”

他语气平淡，像是在说：

“先生，今天外头起风了”。

张卫国正在归置药柜，头也没回：

“去哪儿？”

“淮南。”

张卫国把手里的一包药材搁下，走近了两步。

淮南，不算远，比明州近多了。而且节度使是有实权的，不是当初那个挂名的长史。

但他也清楚，对李吉甫这样的人来说，离开权力中心的挫败感远比距离本身更加沉重。

“什么时候走？”

“后天。”

“好。”

他转身走进里屋，拉出那只跟了他将近十年的旧药箱，打开盖子，开始往里装药材。

半天光景，他除了收拾行李，就是给小邓交代药铺的事，哪些药材快用完了要补，哪些病人的药方不能断，灶上的药罐子煮过三遍要刷干净。

小邓眼圈红红的，嘴上应着，手里使劲磨着一块墨。

他知道自己又要守着铺子等先生回来了，和上次先生去明州时一模一样。

第三天清晨，天还没亮透，东边的云层里透出几道灰蒙蒙的光，长安城还睡着。

西市的商铺都关着门，只有几个卖早点的摊子刚把炉子捅开，火星子在晨风里飞。

张卫国背着药箱，牵着他的老马，等在长安城东的官道岔路口。

不多时，李吉甫带着几个随从过来了。

一行人轻装简行，没有送别的排场，没有依依惜别的同僚。

马车轱辘轧在石板路上，发出咯咯噔噔的声响。

李吉甫看见他站在晨雾里的身影，没有意外，也没有感激涕零，只是勒住马，用一种几乎是老友的口吻问他：

“先生，你当真又跟我走？”

张卫国把药箱搁上马背，翻身上马的动作有些生硬，在鞍子上坐稳了才答：

“我铺子里新收了个学徒，留他看家。”

“淮南的药材比长安便宜，去进一批也好。”

李吉甫看着他，看了好一会儿。

然后他轻轻夹了一下马肚，马往前走了。走出去十几步，他忽然偏过头来，说了一句张卫国很久以后还记得的话。

“先生，什么进药材。你这个人，从来不说真话。”

他顿了顿，

“但一句假话里藏着的真，比他们表过的所有忠心绑在一块还重。”

接着他别过头去，打马小跑起来，马蹄扬起的尘土在晨光里泛着淡金色的雾。张卫国也一抖缰绳，跟了上去。

两匹马，一前一后，向着东南方，向着淮南。

从长安到淮南，走了将近二十天。

一路上李吉甫的话比在长安时多了一些，像是在朝堂上憋了太久的话忽然找到了出口。

他每到一处驿站，仍旧铺开纸笔记录沿途的山川形势、户口赋税、水陆交通和在明州时一模一样。

成德之战的受挫与罢相的失意，并没有改变这个人在骨子里的坚持。

有时张卫国坐在他对面，看着他伏在驿站的油灯下奋笔疾书，鬓角的白发被灯光映得发黄，会想起在明州看见的那些密密麻麻写满纸的标注。

那一年他数的是明州的小村子，如今他数的是整个淮南。

有一天傍晚，他们在一个小县城的驿站歇脚。

李吉甫照例在灯下写东西，张卫国坐在旁边翻看一本路上买的地方志。

窗外有人在唱小曲，是驿站老板娘的女儿，嗓子算不上好，但调子婉转，飘飘忽忽地荡进屋里来。

李吉甫的笔停了。

他侧耳听了一会儿，神情渐渐松弛下来。

“先生，”

他说，

“这调子好听。”

张卫国也停下翻书的手，听了听，道：

“是不错。”

“在长安听不到这种调子。”

李吉甫把笔搁下，靠在椅背上，望着窗外。

暮色里，那个唱歌的女孩正坐在井边洗衣，嘴里哼着一支听不清词的小曲。

“那里的曲子弹得太讲究，唱得太用心。一首歌非得唱出点什么来，不是抒怀就是言志，”

“好像人活着非得有意义，每一件事都得载着点道理，连娱乐都像在完成一道命题。”

他把目光拉回来，脸上的神情在这一刻褪尽棱角，更像一个奔波半生后短暂松弛下来的中年人。

“还是这儿好。曲子只为了好听，歌只为了唱。等到了淮南，你把药铺就开在城中最热闹的坊口，运河边上也有不少好铺面。”

“我闲了就过来坐，咱们听听市井里的俚曲，什么都不干，就光听曲儿。”


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